Как Мэн Шу могла это знать?
Она ведь не должна была заметить!
Учительница Цзян Ливэнь виновато отвела взгляд и прочистила горло:
— Хватит шалить, Мэн Шу. Я просто пришла тебя предупредить. Ладно уж, в следующий раз обязательно первым делом рекомендую тебя на конкурс…
Мэн Шу выпрямилась и саркастически усмехнулась.
«Следующий раз»? Да не бывает никакого «следующего раза»!
Конкурс «Сыюань» по географии проводился всего один раз — и только потому, что частный исследовательский институт вдруг решил вырастить несколько талантливых юных специалистов! Без этого каприза он бы вообще не состоялся.
Мэн Шу отлично помнила: в прошлой жизни именно в это время её вызвали в кабинет и сообщили, что место отдадут другому.
Тогда она была слишком глупа и наивна — и согласилась!
Разве такие места достаются просто так? Лишь лучшие ученики по профильным предметам из ведущих школ получали право участвовать в отборе!
А в Пятой школе, если Мэн Шу занимала второе место по географии, никто не осмеливался претендовать на первое!
Да и сам конкурс был далеко не таким простым, каким казался на первый взгляд.
В прошлой жизни Вэнь Сыюань отправился на первый тур с её местом и вернулся уже на следующий день. Тогда она услышала, что победителем стал какой-то юный гений из провинции Гуандун.
Никто тогда не придал этому значения. Но когда Мэн Шу поступила в один из двух лучших университетов страны, она с удивлением встретила того самого парня. Только вот она была студенткой-бакалавром, а он — докторантом, уже опубликовавшим важнейшие работы в передовых областях экологии!
— Говорят, он из Института Сыюань, — однажды сказала она своему научному руководителю.
— Сыюань?
— Ну да, тот самый загадочный и мощнейший институт! Вот, автор этой статьи, которую ты держишь в руках, тоже оттуда. Говорят, они больше никого со стороны не берут — всех талантов выращивают сами, начиная ещё со старшей школы.
— Со школы?
— Кажется, у них даже конкурс по географии есть. Первые места подписывают контракты и попадают под личное наставничество.
— Жаль… В моё время я уже учился в университете, иначе точно бы пошёл участвовать!
Именно тогда она поняла, какой невосполнимый шанс упустила!
Это была возможность с самого старшеклассничества обучаться у великих учёных, ежедневно работать с передовыми знаниями и изучать всё, что только захочешь!
И она просто так отдала это кому-то другому?
Пусть позже ей дважды довелось сотрудничать с Институтом Сыюань, но эта упущенная возможность навсегда осталась в сердце.
Её наставник, уже за шестьдесят, болел, но продолжал трудиться в лаборатории до последнего вздоха ради завершения проекта по очистке воды.
А когда результаты наконец были получены…
Наставника уже не стало.
Его самой большой болью было то, что он не дожил до финального результата.
Тогда Мэн Шу была совершенно измотана: круги под глазами, голова раскалывалась, в глазах темнело. Она проработала в лаборатории без сна целых пять дней — сто двадцать часов подряд!
От перенапряжения она еле стояла на ногах и лишь прислонилась к столу, слушая радостные возгласы коллег:
— У нас получилось!
— Как здорово! Профессор Линь наверняка обрадуется!
— Эх… Жаль, что немного опоздали. Если бы…
— Да уж…
Даже Цзо Кун, увидев состояние Мэн Шу, вздохнул:
— У Мэн Шу огромный талант. Если бы она, как и я, начала обучение ещё в школе, возможно, эксперимент завершился бы раньше.
Да, действительно — чуть-чуть опоздали.
Сознание Мэн Шу плыло, но она чётко осознавала: будь она чуть сильнее, чуть раньше заметила ту реакцию, чуть скорее завершила эксперимент — может, тогда наставник не ушёл бы с таким сожалением.
Поэтому это место, этот шанс — она ни за что не отдаст!
Мэн Шу впилась ногтями в ладонь, вырвалась из воспоминаний и решительно выпрямилась.
— Учительница, а если я хочу именно это место? — скрестила она руки на груди, её голос звучал твёрдо. — Пусть Вэнь Сыюань хорошенько отдохнёт, раз ему нездоровится. А в следующий раз я с радостью уступлю ему шанс.
Цзян Ливэнь внимательно посмотрела на Мэн Шу и поняла: та говорит всерьёз.
Тёплая улыбка на лице учительницы медленно сошла. Она поправила осанку и вдруг снова улыбнулась.
— Мэн Шу, тебе правда стоит так поступать? Учительнице это не понравится…
Цзян Ливэнь всё ещё не могла поверить, что Мэн Шу вдруг стала такой упрямой.
Это место… даже если она действительно обещала его классу —
Родители Вэнь Сыюаня уже договорились с ней.
В конце концов, это же всего лишь конкурс по географии, организованный частным институтом, и участвовать могут только десятиклассники. А единственное рекомендательное место от школы находилось в её руках — кому отдавать, решала она!
Пусть институт и требует лучших — если она заявит, что Вэнь Сыюань лучший в школе, так и будет!
Мэн Шу тоже улыбнулась, но в её улыбке явно читалась насмешка:
— Учительница, вы думаете, я шучу?
Цзян Ливэнь кивнула:
— Конечно! Ты всегда была послушной девочкой. Откуда вдруг такое непослушание?
Мэн Шу кивнула в ответ, ничего не сказала и развернулась, направляясь к соседнему кабинету.
— Мэн Шу? — учительница вдруг занервничала, глядя, куда та идёт. — Куда ты собралась? Там же…
— Тук-тук! Учитель Фан, мне нужно кое-что доложить.
Там находился кабинет классного руководителя одиннадцатого класса!
Сердце Цзян Ливэнь заколотилось. Она схватила два бланка заявок и замерла в нерешительности.
Родители Вэнь Сыюаня подарили ей путёвку на семидневный заграничный отдых!
Но… весь педагогический состав знал: у Фан Иня в школе связи.
Насколько сильны эти связи? Настолько, что его сразу назначили классным руководителем гуманитарного спецкласса. Его никогда не трогали за отказ участвовать в школьных мероприятиях, жалобы на ведение класса игнорировались — и так спокойно проработал он уже несколько лет!
Но станет ли он защищать Мэн Шу? Ведь он вообще ничем не интересуется.
А семья Мэн Шу… Родителей девочки никто никогда не видел. По одежде — явно не богаты. И характер у неё тихий.
Всего за две минуты Цзян Ливэнь приняла решение: быстро спрятала бланки, убрала со стола лишнее, налила свежий чай и заперла ящик.
В этот момент перед ней возник высокий силуэт, и кто-то легко постучал по столу.
— Учитель Цзян, что здесь происходит?
Автор примечает:
Это вымышленный мир. В нём допускается существование частных исследовательских институтов в Китае.
Позже могут появиться другие элементы, не соответствующие реальному современному миру. Это параллельная реальность.
Цзян Ливэнь поправила прядь волос за ухо и улыбнулась:
— Учитель Фан, Мэн Шу к вам заходила? Вы неправильно поняли.
— Неправильно понял? — учитель Фан небрежно придвинул стул и сел, без церемоний взял чашку с недавно налитым чаем и сделал глоток. — Что именно я неправильно понял?
Мэн Шу стояла за спиной Фан Иня и с удивлением наблюдала за происходящим. Она даже готовилась использовать свою способность, но теперь расслабила руку.
Цзян Ливэнь улыбалась:
— Ну конечно же, недоразумение! Я — классный руководитель двенадцатого класса, а другой участник конкурса — мой ученик. Такое положение дел легко может вызвать подозрения.
Она намекала, что Мэн Шу чересчур мнительна и подозревает нечистую игру. Это была проверка — знает ли Фан Инь подробности.
По логике, он сейчас должен был уйти?
Даже то, что он сел выпить чай, уже было редкостью.
Цзян Ливэнь была уверена в себе и ждала, когда Фан Инь просто кивнёт и уйдёт. Но тот сделал ещё глоток чая и спросил:
— А что думаешь ты, Мэн Шу?
Мэн Шу неторопливо вышла из-за его спины и спокойно произнесла:
— Учитель Цзян, разве вы не говорили, что место достанется мне, поскольку у меня лучшие оценки? Я даже заявку уже заполнила.
— Возникли непредвиденные обстоятельства, — лицо Цзян Ливэнь окаменело. Она холодно ответила: — У Вэнь Сыюаня результаты тоже неплохие, он вполне достоин участвовать.
— Учитель Цзян, — Фан Инь постучал пальцем по столу, — зачем вы так открыто обижаете мою ученицу?
Фан Инь невозмутимо посмотрел на Цзян Ливэнь, слегка наклонился вперёд и без малейшего намёка на дипломатию прямо заявил:
— Учитель Фан! — Цзян Ливэнь не выдержала. — Так нельзя говорить!
— Почему нельзя? Вы же сами сказали, что место отдаёте Мэн Шу, знали, что берут только лучших. А потом вдруг передумали — разве это не издевательство над ней?
Бах!
Чашка с чаем резко ударилась о стол, брызги разлетелись во все стороны, но никто не обратил внимания.
Цзян Ливэнь онемела!
— …Учитель Фан, вы решили со мной поссориться?
У неё действительно были основания для уверенности.
Она — учитель высшей категории, прекрасно преподаёт географию, поэтому и ведёт гуманитарный спецкласс и второй по силе класс в Пятой школе. Право рекомендовать участников конкурса тоже принадлежало ей.
А Фан Инь?
Да, он протеже влиятельных людей, но осмелится ли он пойти на открытый конфликт?
Если он вступит в противостояние, не побоится ли Цзян Ливэнь просто прекратить вести географию в его классе?
В тишине школьного кабинета в полдень, пока в других классах звучали голоса читающих учеников, разгорался незаметный для посторонних спор.
В конце концов Цзян Ливэнь глубоко вздохнула, поправила складки на одежде и снова села:
— Учитель Фан, неужели обязательно доводить до такого?
Фан Инь тоже поднял чашку, уютно откинулся на спинку стула и произнёс:
— Действительно, не обязательно. Просто будьте справедливы и объективны.
Он приподнял веки и добавил:
— Раз всё равно берут лучших, давайте проведём контрольную. Перед всем классом.
Цзян Ливэнь неохотно кивнула:
— Хорошо, сделаем, как вы предлагаете.
Выйдя из кабинета, Мэн Шу всё ещё не могла поверить.
Значит, место теперь у неё?
Ладно, ещё нужно пройти испытание… Но чего бояться? В первой жизни она занималась исследованиями, во второй и третьей — выживала в постапокалипсисе именно благодаря своим знаниям. Эти базовые вещи давно стали частью её плоти и крови!
Фан Инь был довольно молодым учителем — ему едва исполнилось двадцать с небольшим. Хотя он носил короткую стрижку, в его выражении лица всё ещё чувствовалась беззаботность.
Он шёл впереди, Мэн Шу следовала на два шага позади.
— Мэн Шу, о каком конкурсе вы там говорили? — Фан Инь почесал затылок и обернулся.
Мэн Шу резко остановилась, широко раскрыв глаза:
— Вы не знали?
Тогда зачем так уверенно спорили с учительницей географии?
Выглядело так, будто он вообще не боится!
Она искала у него поддержки, но не ожидала, что он реально вмешается.
За две минуты невозможно было всё объяснить.
Даже если бы он не пошёл, его имя уже сыграло бы роль устрашения. Но он не просто пошёл — он за неё заступился!
Она думала, он знает об этом конкурсе!
Фан Инь потёр нос, смущённо повернулся:
— Э-э… Учитель тебе доверяет.
Ну а что? Можно же уточнить на месте?
Мэн Шу всё ещё стояла на месте, с недоумением глядя на Фан Иня. Ей было трудно понять такое доверие.
Разве они не просто незнакомцы? Хотя формально — учитель и ученица.
В прошлой жизни её место отдали Вэнь Сыюаню, и Фан Инь даже не поинтересовался этим.
В постапокалипсисе подобное случалось постоянно — каждый сам за себя.
Фан Инь, не услышав шагов сзади, обернулся. Мэн Шу всё ещё стояла на том же месте, словно перед ней возникла неразрешимая жизненная дилемма.
Он вспомнил, как впервые увидел эту старосту: белая кожа, большие глаза — выглядела невероятно мило. Сердце его невольно смягчилось. Он подошёл назад и мягко положил руку ей на голову.
http://bllate.org/book/11063/990114
Готово:
