— Догадалась с помощью мозгов, — ответила Шэнь Тан и повернулась к официанту: — У вас есть большие бокалы?
Се Юньчэнь скосил на неё глаза:
— Почему бы тебе сразу не спросить, нет ли у них целой бочки?
...
Он велел официанту налить полбокала для Шэнь Тан.
Только что Шэнь Тан не просто так угадывала кодовые слова — у неё на всё были разумные основания.
Се Юньчэнь, злопамятный до мозга костей, наверняка оставил вопрос про кодовое слово Цзян Чэнъюя на последнее место.
Обычно никто не выбирает палочки в качестве кодового слова, но Нин Иньци когда-то рассказывал ей, как в детстве мучился, пытаясь научиться есть лапшу палочками: за целую вечность не мог проглотить и одной нити.
Чжао Чжи видел однажды, как она готовила креветки в хлопьях, и тогда захотел попробовать, но она не дал ему.
А Се Юньчэнь изначально обожает полусырный чизкейк.
Хэ Чуяо без ума от императорских цветов — в тот день, когда встречал её в аэропорту, привёз целый букет императорских цветов.
Вторым начал игру Цзян Чэнъюй. Кёрн мысленно перевёл дух: у него ещё оставалось время подготовиться.
Даже Цзян Чэнъюй уже подумал, что Се Юньчэнь сегодня вдруг обрёл совесть.
Однако реальность оказалась жестокой.
Се Юньчэнь задал вопрос:
— Палочки.
Раз все заранее согласились с правилами игры, теперь не было смысла их нарушать.
Цзян Чэнъюй:
— Господин Нин.
Он не назвал имя напрямую.
Се Юньчэнь напомнил ему:
— Теперь отвечай быстро. Чжао Чжи.
Цзян Чэнъюй с досадой сжал зубы:
— Креветки в хлопьях.
Се Юньчэнь с трудом сдержал смех:
— Нин Иньци.
— Палочки.
— Креветки в хлопьях.
— Господин Чжао.
— Палочки.
— Господин Нин.
Кёрн запоминал про себя: «креветки в хлопьях» — это Чжао, «палочки» — это Нин.
Шэнь Тан взяла бокал вина и снова вышла на палубу — эти кодовые слова мешали ей спокойно выпить.
Позади послышались шаги. Она обернулась.
Цзян Чэнъюй держал в руке такой же полбокала, как у неё. Видимо, он правильно ответил на все вопросы. Эти кодовые слова касались и его, и её, так что запомнить их было нетрудно.
Она протянула ему свой нетронутый полбокала:
— Компенсация тебе.
Цзян Чэнъюй посмотрел на неё:
— За что компенсация?
— Се Юньчэнь привык шалить, но без злого умысла, — сказала Шэнь Тан.
Цзян Чэнъюй взял у неё бокал и слил оба содержимых в один.
Пустой бокал он вернул на стол, а полный протянул ей:
— Попробуй глоток.
Шэнь Тан покачала головой и оперлась на перила, глядя на городские огни вдали над прибрежной водой.
Цзян Чэнъюй, отхлёбывая вино и прислонившись спиной к перилам, чтобы удобнее было смотреть на неё, спросил:
— Ты и дальше собираешься оставаться в Манхэттене?
Шэнь Тан снова промолчала, лишь слегка покачала головой.
Звук волн здесь напоминал ей Хайданцунь.
Только напоминал — но не был тем самым.
Без дедушки она теперь скиталась повсюду, не зная, куда отправится дальше.
— Шэнь Тан, ты всё ещё не можешь отказаться от мести?
— Зачем отказываться? Это мой стимул жить. Не хочу больше об этом говорить — ты всё равно не поймёшь.
— Не хочу, чтобы тебе было так тяжело, — тихо сказал Цзян Чэнъюй, делая глоток. По словам Се Юньчэня, каждый глоток равнялся стоимости автомобильного колеса. — Если отпустишь это, найдётся много других дел. Те сожаления из прошлого — теперь ты можешь их искупить.
Он не отводил взгляда от её профиля. — У тебя ведь тоже есть сожаления?
— Одно есть.
Цзян Чэнъюй, конечно, подумал, что речь о Нин Иньци, и объективно заметил:
— Он действительно хорош во всём.
Помолчав немного, он добавил:
— Таньтань, я предпочёл бы, чтобы ты вернулась к Нин Иньци, чем видеть, как ты увязаешь в болоте ненависти и не можешь выбраться.
Шэнь Тан удивилась.
Она явно не ожидала таких слов от него.
Повернувшись лицом к нему, она встретилась с ним взглядом:
— Моё сожаление — то, что так и не сумела войти в твоё сердце.
Улыбнувшись, она перевела разговор на него: — Интересно, какое там, внутри сердца господина Цзяна? Полное валютных символов или живёт там какая-нибудь красивая девушка?
Её нос щекотал аромат вина из его бокала.
Цзян Чэнъюй не отрывал от неё взгляда:
— Хочешь всё-таки заглянуть внутрь?
Он добавил:
— Туда ещё никто не входил.
Шэнь Тан поняла, насколько он опасен: даже случайная фраза от него становилась ловушкой, в которую легко провалиться.
Именно поэтому она тогда так глубоко увязла в тех трёх годах с ним — всего одно прямое, но попадающее прямо в сердце замечание заставляло её сердце трепетать.
Раньше она мечтала хоть раз заглянуть туда, но сейчас...
— Я больше не могу идти.
— Ни одного шага? — спросил Цзян Чэнъюй.
— Точнее, не то чтобы не могу... Просто не хочу.
Он давно уже был в её сердце, но она всё ещё оставалась за пределами его — и до сих пор остаётся.
— Пей своё вино, — сказала она. — Мне пора найти Се Юньчэня.
Шэнь Тан развернулась и направилась прочь с палубы.
Цзян Чэнъюй смотрел ей вслед:
— Если не хочешь идти — стой на месте. Я сам тебя занесу внутрь.
Шэнь Тан на мгновение замерла, но в этот момент Се Юньчэнь окликнул её, и она ускорила шаг.
*
*
*
После трёх дней и двух ночей безудержного веселья на Гавайях Шэнь Тан и Се Юньчэнь вернулись домой.
Манхэттен и Гавайи будто принадлежали разным сезонам. Сойдя с самолёта, Шэнь Тан плотнее запахнула пальто.
— Ты за руль, — сказал Се Юньчэнь, обходя машину и усаживаясь на пассажирское место. Так ей будет некогда предаваться размышлениям.
Шэнь Тан пристегнулась. В машине играла та же джазовая мелодия, что и в её квартире.
— Вчера вечером Нин Иньци несколько раз проиграл, каждый раз забывая моё кодовое слово, — заметил Се Юньчэнь, опираясь на окно. — Неужели у него такая плохая память?
— Намеренно проигрывал?
— Да.
Нин Иньци прислал ему несколько очень полезных коммерческих сведений. Для них такие встречи — не просто повод повеселиться, а возможность обменяться информацией.
Иначе зачем Цзян Чэнъюю и Нин Иньци преодолевать тысячи миль ради этого?
На финансовом рынке царят хаос и интриги — чтобы минимизировать инвестиционные риски, информация должна быть симметричной.
Прошлой ночью играли до глубокой ночи, и позже Цзян Чэнъюй тоже проиграл несколько раз.
В такой игре нельзя только выигрывать.
В итоге все собрали и поделились друг с другом всей полезной информацией — кто что сможет использовать, тот и берёт.
— Всё ценное я уже отфильтровал для тебя, — сказал Се Юньчэнь и отправил ей сообщение.
Он отложил телефон в сторону, включил музыку для расслабления и закрыл глаза.
— Вопрос, который я задал тебе по дороге на Гавайи, повторю ещё раз.
Шэнь Тан бросила на него боковой взгляд:
— Какой вопрос? Ты тогда задал мне немало.
— Хочешь стать моей ассистенткой?
— Нет.
— Причина?
— Мои личные счёты я решаю сама. Не хочу втягивать в это никого — иначе мне будет неспокойно.
Се Юньчэнь кивнул, но не удержался от ехидства:
— Скажи-ка, что такого в тебе находят Нин Иньци, Цзян Чэнъюй и этот Чжао Чжи? Может, твоё упрямство, как у вола?
Если выбирать между ними троими, то, по его мнению:
— Нин Иньци тебе подходит больше всего. Цзян и Чжао, особенно Цзян Чэнъюй... как и я, у нас в позвоночнике вбиты стальные пластины — не способны кланяться женщинам.
Шэнь Тан про себя фыркнула: «Хоть в этом смысле у тебя есть самоосознание».
Се Юньчэнь вернулся к предыдущей теме:
— Раз не хочешь быть моей ассистенткой, чем займёшься?
— Отношения Сяо Чжэнь и Чэнь Наньцзина теперь стали достоянием общественности. Чтобы сохранить лицо перед Чу Юэли, Сяо Чжэнь постепенно выводит свои инвестиции из шоу-бизнеса и дистанцируется от этой сферы.
— Понятно, — отозвался Се Юньчэнь. Его интересовало другое: — И что ты собираешься делать?
— Используя ресурсы и связи старика Сяо, я куплю компанию Лу Чжи Фэй. Капиталу из мира моды будет гораздо легче проникнуть в шоу-бизнес — и тогда у Чэнь Наньцзина с Фань Юй не останется ни единого шанса на возвращение.
Шэнь Тан нажала на педаль газа — спортивная машина вырвалась вперёд, как стрела.
Ветер бил ей в лицо. Се Юньчэнь поднял крышу кабриолета.
— Ресурсы старика Сяо тебе будут не так-то просто использовать — он вряд ли сделает это добровольно.
Когда старик Сяо вынужденно признал Шэнь Тан своей внучкой, в сети поднялся настоящий шторм. Все понимают: его заявление было лишь попыткой спасти лицо.
Из-за всех этих слухов и сплетен семья Сяо стала посмешищем.
— Не тороплюсь, — улыбнулась Шэнь Тан. — Буду постепенно интегрировать его ресурсы. На Гавайях, кстати, всё получилось отлично: благодаря статусу внучки старика Сяо я спокойно занимала второе место после главной героини на всех фото со светскими львицами.
...
Се Юньчэнь нашёл в бардачке маску для сна и надел её, собираясь вздремнуть. Вдруг вспомнил, что до её дня рождения осталось совсем немного. Хотя она никогда не празднует его, он никогда не забывает подарить ей подарок.
— Что хочешь в этом году?
— Ничего не нужно.
Помолчав, она передумала:
— Оставь мне участок на том острове.
Се Юньчэнь легко согласился:
— Конечно.
Он снял маску, взял телефон и посмотрел календарь.
— В эту пятницу у меня свободное время. Поужинаем вместе.
Они договорились о времени.
В пятницу Се Юньчэнь приехал за час до назначенного времени. Подъехав к её дому, он увидел фигуру Чэнь Наньцзина, стоящего прямо перед подъездом. Спина была прямой, и по внешнему виду невозможно было определить возраст.
Перед ним стояла Шэнь Тан с бесстрастным лицом.
Поразмыслив несколько секунд, Се Юньчэнь развернул машину и оставил ей голосовое сообщение:
[Сегодня вечером у меня срочно сверхурочные — возможно, не успею поужинать с тобой.]
Шэнь Тан:
[Я видела твою машину.]
Се Юньчэнь:
[Это не я за рулём.]
Шэнь Тан без слов убрала телефон в карман.
Чэнь Наньцзин специально приехал — завтра был её день рождения.
— Сегодня вечером папа проведёт с тобой праздник.
— Я никогда не отмечаю день рождения, — сказала Шэнь Тан, подняв воротник пальто от ветра.
На улице чужого города они выглядели как самые обычные прохожие — никто из окружающих не обращал на них внимания.
Чэнь Наньцзин продолжал, словно не слыша её:
— В период Нового года я как раз оформлял развод с Фань Юй — всё было вверх дном, и я не смог приехать поздравить тебя с праздником.
Шэнь Тан совершенно не интересовалось его положение — это её не касалось.
— Господин Чэнь Наньцзин, впредь больше не беспокойте меня.
Она отвела взгляд и уставилась на поток машин на улице:
— Между нами всё закончилось в тот день, когда мне исполнилось тринадцать. Моя месть вам с Сяо Чжэнь — не ради того, чтобы вы обратили на меня внимание или возместили ущерб. Просто я не выношу вашей наглости и хочу всё это уничтожить. И всё.
Шэнь Тан вошла в дом.
Чэнь Наньцзин простоял у подъезда до самого заката, пока не зажглись уличные фонари.
Он пошёл вперёд по улице — недалеко начиналась площадь Таймс-сквер. Раньше он любил гулять здесь в одиночестве, черпая вдохновение для своих работ среди великолепия и одиночества.
Теперь великолепие осталось прежним, а одиночество стало его собственным.
*
*
*
Шэнь Тан налила полбокала красного вина — запасы Се Юньчэня в винном шкафу почти иссякли. С бокалом в руке она вышла на террасу и устроилась наблюдать за рекламными экранами на Таймс-сквер.
От нечего делать она открыла свой аккаунт в соцсетях, зарегистрированный ещё в Лондоне.
С тех пор как вернулась в страну и вошла в мир шоу-бизнеса, она больше не следила за Нин Иньци.
Зайдя на его личную страницу, она обнаружила, что за шесть лет он опубликовал всего одиннадцать записей.
В день её рождения он всегда писал: [С днём рождения.]
В полночь нового года: [С Новым годом.]
Бокал опустел. Шэнь Тан очнулась.
В полночь она сама себе сказала: «Шэнь Тан, с днём рождения».
Зазвонил телефон — незнакомый номер, но знакомый голос.
Поздравление в полночь от второго сына семьи Цзян стало рекордом для него.
— С двадцать шестилетием.
— Спасибо, — ответила Шэнь Тан, чувствуя нереальность происходящего. Ещё на год постарела.
Цзян Чэнъюй находился в Лондоне, где ещё не рассвело.
Он только что проснулся и специально поставил будильник, чтобы позвонить.
— Господин Цзян, если ничего больше, я повешу трубку.
— Подожди, — в руке у Цзян Чэнъюя был набор колец, которые он невольно сжал крепче. — Хочу подарить тебе подарок на день рождения. Таньтань, выйди за меня замуж.
В полночь она не знала, алкоголь ли парализовал её нервы или это была галлюцинация. Или, может, он ещё не проснулся и бредит во сне.
Это был прекрасный сон.
— Цзян Чэнъюй, ты...
— Я знаю, что говорю, — повторил он. — Выйди за меня замуж, Таньтань.
Шесть слов оказались соблазнительнее, чем ночной пейзаж Манхэттена.
Рада ли она? — спросила она себя.
Другой голос внутри ответил: да, рада.
Се Юньчэнь ошибся: в позвоночнике Цзян Чэнъюя вбит лишь пол-пластины — иногда он всё же может немного склониться.
Шэнь Тан не знала, была ли она первой, кого просили выйти замуж по телефону, и единственным обручальным обещанием были эти шесть слов, повторённые дважды с изменённым порядком.
— Хорошо, господин Цзян, подождите минутку, — сказала она и решительно направилась в кабинет. — В последнее время за мной ухаживает слишком много людей — проверю, каким номером вы стоите в очереди.
На мгновение она замерла, затем беспорядочно перелистала стопку документов, шурша бумагами:
— Господин Цзян, проверила — вы под номером 250. Запомните свой номер, я сообщу, когда наступит ваша очередь.
Цзян Чэнъюй рассмеялся сквозь злость — только она осмелилась так издеваться над его предложением руки и сердца.
— Тогда пиши, — сказал он. — Когда закончишь, я сам приду забрать.
http://bllate.org/book/11062/990045
Готово:
