В двадцать шесть лет, в день своего рождения, Шэнь Тан была занята больше, чем когда-либо. Ровно в полночь Цзян Чэнъюй сделал ей предложение, а в тот же миг Нин Иньци обновил пост в соцсетях уже в двенадцатый раз.
Вскоре после пробуждения ей позвонил Чжао Чжи: он стоял у подъезда её дома и пригласил на обед.
— Не для празднования дня рождения, — пояснил он, — просто перекусим, и я извинюсь. После обеда мне ещё на совещание.
Шэнь Тан нанесла лёгкий макияж и надела бежевый тренчкот.
В этом году весна пришла рано, но в душе у неё царила тяжесть, будто на дворе стоял лютый мороз.
— С днём рождения, — сказал Чжао Чжи, протягивая букет императорских цветов: тщательно подобранный, но не чересчур дорогой.
— Спасибо, — ответила Шэнь Тан, принимая букет.
Чжао Чжи открыл ей дверцу машины.
— Ресторан совсем рядом.
Действительно, они проехали всего несколько метров и остановились у входа в итальянский ресторан. Заведение работало здесь десятилетиями, но вывеска была скромной.
Чжао Чжи часто бывал здесь и порекомендовал Шэнь Тан несколько фирменных морепродуктов и десертов.
Закрыв меню, он произнёс:
— Прости.
Шэнь Тан поняла, за что он извиняется. В Нью-Йорке лишь немногие знали её адрес, и единственным, к кому мог обратиться Чэнь Наньцзин, был именно он.
— Режиссёр Чэнь сказал, что приехал несколько дней назад, но никак не мог найти, где ты живёшь, — объяснил Чжао Чжи. Ему было жаль, и он искренне хотел, чтобы в день рождения Шэнь Тан была рядом хотя бы семья.
Однако накануне вечером он встретил режиссёра Чэня у отеля и понял: их отношения гораздо хуже, чем он предполагал.
— Я думал, что после всего, что вы пережили, вы уже всё отпустили.
В любом случае, он поступил опрометчиво.
— Прости, вчера я самовольно дал ему твой адрес.
— Ничего страшного, — сказала Шэнь Тан. — Всё равно он для меня никто.
Чжао Чжи смотрел на неё, а она глядела в окно.
— По дороге к тебе я всё думал, как тебя уговорить.
Он горько усмехнулся.
— Теперь понимаю, как это глупо звучит.
— Уговорить меня в чём? — спросила Шэнь Тан, не отводя взгляда от окна, где молодая пара страстно целовалась. Она сама себе ответила: — Простить Чэнь Наньцзина?
Чжао Чжи пододвинул ей стакан воды.
— Простить саму себя.
Столько лет ненавидеть — значит отказываться примириться с собой.
Шэнь Тан промолчала.
Чжао Чжи понял, что сказал глупость, и перевёл разговор на Нин Иньци. Он знал, что между ними всё не так, как пишут в интернете, но чувства наверняка особенные.
— Как ты вообще относишься к Нин Иньци?
— Это зависимость. До восемнадцати лет, кроме дедушки и бабушки, он был для меня всем. Потом я больше никого такого не встречала — по характеру.
Подали закуски, и Шэнь Тан отвела взгляд от окна.
Развернув салфетку, она жестом пригласила его приступать к еде.
Слова, готовые сорваться с языка Чжао Чжи, застыли в горле при виде её поднятых столовых приборов.
Только когда подали десерт, он снова заговорил, стараясь не затрагивать больные темы, и начал рассказывать о себе:
— Я веду переговоры о сотрудничестве с Хэ Чуяо.
— В какой сфере?
— Его семья десятилетиями занимается высокой кухней. В отеле «Чанцин» с этим проблемы, так что партнёрство будет взаимовыгодным.
Шэнь Тан думала, что речь пойдёт о совместных проектах в индустрии развлечений.
— А я-то думала, тебя интересует только твоя развлекательная компания?
— Сейчас я отвечаю за гостиничный бизнес.
Зазвонил телефон.
Увидев имя на экране, Чжао Чжи помрачнел.
— Звонит Чэнь Ино.
Он поднял глаза на Шэнь Тан.
Та безразлично наколола вилкой кусочек киви из десерта.
Чжао Чжи ответил. Как и ожидалось, Чэнь Ино просила у него текущий номер и адрес Шэнь Тан.
— Простите, госпожа Чэнь...
— Господин Чжао, я не шучу! Я уже в Нью-Йорке. Если бы не крайняя необходимость, я бы не стала вас беспокоить, — умоляюще сказала она.
Шэнь Тан положила вилку и указала вниз:
— Пусть найдёт меня в кофейне.
Чжао Чжи на секунду опешил, но послушно выполнил просьбу и, повесив трубку, отправил Чэнь Ино скриншот с местоположением.
Это явно семейное дело, и ему не стоило вмешиваться.
Ему нужно было спешить на совещание, поэтому он расплатился, и они вышли из ресторана.
Приехав сюда на машине Чжао Чжи, Шэнь Тан теперь осталась без транспорта.
— После совещания заеду за тобой, — предложил он.
— Не надо, до дома недалеко, дойду пешком, — отказалась она.
Прощаясь, Чжао Чжи напомнил ей посмотреть китайские тренды — возможно, визит Чэнь Ино как-то связан с тем, что сейчас обсуждают в сети.
Шэнь Тан вошла в кофейню с букетом императорских цветов в руках. Посетителей почти не было, и она заказала белый кофе.
Второй телефон она не взяла с собой и написала Лицзе, чтобы та рассказала, что происходит в Китае.
В Пекине было глубокой ночью, но Лицзе, сова по натуре, ещё не спала.
Скрыть уже ничего не получится, поэтому она прислала скриншоты последних двух дней с трендами и подборкой типичных комментариев — всё это в виде электронного письма.
[Прошло больше полугода с того случая, и память интернета коротка — сейчас почти никто не вспоминает. В субботу вышел сериал Фань Юй, который раньше блокировала Сяо Чжэнь. Я устроила Фань Юй два мощных тренда, и новость о разводе Чэнь Наньцзина снова вывела твоё имя в топ. За пять лет, что она издевалась над нашей командой, я вернула ей всё сполна.]
Услышав, что в трендах — развод Чэнь Наньцзина, Шэнь Тан даже не стала открывать вложения.
Поболтав немного с Лицзе о текущих делах, она увидела, как в кофейню вошла Чэнь Ино.
Шэнь Тан убрала телефон и поставила букет на угол стола.
Чэнь Ино не было до кофе, но всё же заказала мокко.
Из-за смены часовых поясов она выглядела измождённой.
— От господина Чжао? — бросила она взгляд на пышный букет императорских цветов, чья дерзкая красота идеально отражала характер Шэнь Тан. — С днём рождения, — добавила она.
— Спасибо, — ответила Шэнь Тан, делая глоток кофе.
— Шэнь Лаоши, — начала Чэнь Ино, сохраняя прежнее обращение, — наша семья уже распалась. Не могли бы вы прекратить? Эти полгода маме и мне приходится очень тяжело.
— Тяжелее, чем мне все мои двадцать пять лет? — усмехнулась Шэнь Тан. — Все эти годы твоя мама ни разу не проявила ко мне милосердия.
— Я не хочу с тобой спорить, — быстро сказала Чэнь Ино, помня, что пришла ради примирения, а не ссоры.
Если всё продолжится так, фильмы, в которые вложилась её мать, не выйдут в прокат.
— Я знаю, тебе нелегко. Папа и мама уже развелись, и только компенсаций за расторжение контрактов ушло больше миллиарда — это серьёзный удар.
Она тихо добавила:
— Всё-таки мы одна семья. Давай не будем давать повод для насмешек?
— Госпожа Чэнь, я ношу фамилию Шэнь. Откуда у нас общая семья?
Не сумев возразить, Чэнь Ино сменила тему:
— Шэнь Лаоши, раньше я действительно восхищалась тобой и хотела с тобой подружиться. Ни слова лжи.
— Спасибо, — сказала Шэнь Тан, перебирая лепестки цветов. — Ты восхищалась мной, потому что я никогда не говорила тебе, кто такой Чэнь Наньцзин для меня. Даже когда твоя мама пыталась меня уничтожить, я не питала к тебе ни капли злобы. Представь, что наши места поменялись. Если бы ты поступила так же, как я, я бы не только восхищалась тобой раньше — я бы сейчас не потревожила тебя.
Лицо Чэнь Ино покраснело, она сидела, словно на иголках.
Внутри всё бурлило, и она нервно помешивала кофе.
— Прости, я не хотела тебя беспокоить.
Она старалась говорить спокойно:
— Теперь у меня нет полноценной семьи, мама тоже сильно пострадала. Считай, что мы квиты. Я просто хочу закрыть эту историю и вернуться к нормальной жизни.
— Квиты? Как можно быть квитыми? Госпожа Чэнь, эту историю не закроешь. Потому что мой дедушка больше не вернётся. Его последнее желание так и останется невыполненным. Возможно, для тебя дедушка — ничто, у тебя полно родных. Но у меня было только двое близких, и оба ушли с сожалением в сердце. Раз мне плохо, пусть никто не чувствует себя хорошо.
Шэнь Тан подозвала официанта, чтобы расплатиться.
— Я встретилась с тобой, чтобы сказать прямо: больше не приходи и не беспокой меня.
Она взяла букет, надела сумку и вышла.
Послеполуденное солнце светило ярко и лениво — в такой день день рождения должен был быть радостным, но вместо этого появлялись одни за другими совершенно посторонние люди.
Шэнь Тан не вернулась домой, а бесцельно бродила по улицам.
Это был самый свободный день за последние шесть лет — ничем не занятый.
Она шла до самого заката, не замечая, мимо каких мест проходит.
У подъезда своего дома она увидела незнакомый внедорожник, у дверцы которого стоял знакомый мужчина в белой рубашке под чёрным тренчем.
Даже этот дикий, необузданный автомобиль поблёк рядом с ним.
Цзян Чэнъюй выпрямился и посмотрел на букет в её руках.
— Купила?
— Подарок от Чжао Чжи.
Шэнь Тан положила цветы на капот и потянула уставшие руки.
Между ними всё ещё витал образ полуночного предложения.
Цзян Чэнъюй протянул руку.
— Дай номер.
— Ты пролетел тысячи километров только за тем, чтобы забрать номер? — спросила она, доставая из сумки помаду и подходя ближе.
Он опустил на неё взгляд.
— Хочешь написать на руке?
— На руке сотрётся через минуту, — сказала Шэнь Тан, расстегнула его тренч и написала помадой на рубашке у него на груди: «250».
— Теперь я не могу с тобой пойти поужинать — вся рубашка испачкана, — заметил Цзян Чэнъюй, хотя самому ему было всё равно. Он забронировал ресторан, чтобы отпраздновать её день рождения, а потом ночным рейсом должен был лететь обратно в Лондон. Багажа с собой не было, переодеться было не во что.
— Кто сказал, что я пойду с тобой ужинать? — закрыла помаду Шэнь Тан.
Цзян Чэнъюй посмотрел на цифры.
— Если у тебя столько женихов, Шэнь Тан, может, хватит цепляться за море у Хайданцуня? Лучше иди покоряй Тихий океан.
Шэнь Тан улыбнулась.
— Спасибо за пожелание.
Цзян Чэнъюй, не в силах с ней справиться, открыл дверцу машины.
— Один китайский ресторанчик. Не займёт много времени. Потом мне в аэропорт.
Он отложил некоторые дела и прилетел специально. Проект с кланом Сяо требовал согласований с местными властями, и только он мог принимать решения на месте.
Шэнь Тан пристегнула ремень. Цзян Чэнъюй вынул из кармана тренча кольцо, бросил пальто на заднее сиденье и протянул его ей.
— Твоё.
Шэнь Тан посмотрела на кольцо, потом на него.
— Мне показалось или я вчера отказалась достаточно чётко?
— Даже если предложение провалилось, кольцо всё равно твоё. Я специально его для тебя выбрал, — сказал Цзян Чэнъюй, кладя кольцо рядом с её сиденьем.
Завёл двигатель и развернул машину в другом направлении.
— Забирай его. Посмотрим, сколько таких колец ты соберёшь.
Шэнь Тан подняла кольцо — изысканное, дорогое.
— Когда успел выбрать?
— Сразу после Гавайев, — пояснил Цзян Чэнъюй. — Это модель из бутика. Твоё персональное ещё делают.
— Откуда знал мой размер?
— На глаз. Если не подойдёт, скажи — для заказного кольца нужен точный размер.
Шэнь Тан положила кольцо на подлокотник между сиденьями.
Раз она не приняла предложение, кольцо брать не следовало.
— Эти цифры — «250», — спросил Цзян Чэнъюй, — тебе не понравилось моё обещание?
— А тебе кажется, что твои шесть слов были достаточны?
— Для меня — да. Это самые важные слова, которые я хотел тебе сказать, — не понял он. — Девушка выбирает мужчину по его характеру, ответственности и способностям. Разве всё решают красивые слова?
— Конечно, всё это важно. Но кто же не любит красивые слова?
— Если хочешь, в следующий раз скажу больше.
Шэнь Тан онемела. Его тон, полный нежности, будто вернул её в прошлое.
Он больше не уговаривал её отпустить ненависть, не читал наставлений.
Этот китайский ресторан когда-то рекомендовал Се Юньчэнь в групповом чате — каждое блюдо там настоящее искусство.
По дороге Цзян Чэнъюй купил ей небольшой кусочек торта.
Без свечи, без желаний — Шэнь Тан просто взяла вилку и начала есть.
— На следующей неделе я возвращаюсь в Пекин и проведу там целый месяц.
Шэнь Тан кивнула.
Цзян Чэнъюй добавил:
— Буду навещать тебя, когда будет время.
Она положила в рот кусочек крема.
— Я что, товар, который можно посмотреть в любое время?
Цзян Чэнъюй мягко улыбнулся, подстраиваясь под её настроение.
— Тогда буду стоять в очереди.
Когда он говорил так мягко, она теряла все аргументы.
— Если захочешь сотрудничать со мной, приезжай в Пекин в любое время, — сказал Цзян Чэнъюй. Он до сих пор не представлял, как именно они могут работать вместе, и не имел ни малейшего понятия, чем она займётся дальше.
— Таньтань, научись доверять мне и полагаться на меня.
Шэнь Тан молча ела торт.
Цзян Чэнъюй подал ей салфетку и указал на губы.
Она поняла и аккуратно вытерла крем с уголка рта.
За ужином они почти не разговаривали, но атмосфера оставалась спокойной и тёплой.
http://bllate.org/book/11062/990046
Готово:
