Шэнь Тан не могла понять, какие цели преследует Цзян Чэнъюй. Он прекрасно знал, что её дружба с главным дизайнером дома L вовсе не гарантирует, будто тот согласится работать день и ночь ради того, чтобы в срок изготовить новейшее вечернее платье.
Однако он без тени смущения произнёс это вслух, и ей ничего не оставалось, кроме как поддержать его игру:
— Попробую. Надеюсь, L сделает мне одолжение.
Все знали: характер главного дизайнера дома L был причудлив и непредсказуем — он делал только то, что вздумается, и милость оказывал или отказывал в ней исключительно по настроению.
— Огромное спасибо! Не важно, получится или нет, — поднял бокал Кёрн и чокнулся с ней через весь стол.
После изысканного ужина каждый занялся своим развлечением.
Двое из компании не спешили спускаться на нижнюю палубу и специально дождались Цзян Чэнъюя.
— Сдерживай себя хоть немного. Се Юньчэнь тоже в нашей группе, и мы постоянно ходим на цыпочках, боясь случайно проболтаться о твоих отношениях с Шэнь Тан. Не дай бог не мы выдадим секрет, а ты сам себя раскроешь.
— Выбор Шэнь Тан более чем очевиден. Пора отпустить.
Цзян Чэнъюй пояснил:
— Шэнь Тан и Се Юньчэнь — не пара. Они лишь притворяются.
— … — вздохнули друзья. — Она так тебе сказала? И ты поверил?
Любовь слепит даже самых проницательных — и Цзян Чэнъюй не стал исключением.
Какой же магнетизм скрывала Шэнь Тан, если, увидев собственными глазами, как она появляется в обществе со своим «бойфрендом», Цзян Чэнъюй всё ещё не терял надежды и продолжал убеждать себя в обратном?
— Мы идём вниз выпить, — сказали они, понимая, что разбудить того, кто притворяется спящим, невозможно. — Остуди голову.
Цзян Чэнъюй выпил два бокала красного вина подряд, но ком гнева в груди не рассеялся.
Вечеринка затянулась до четырёх утра. Завтра всё повторится.
Се Юньчэнь принёс две бутылки вина, хранившиеся у него более десяти лет, и объявил, что это — в честь «великого столетнего воссоединения».
Эти две бутылки стоили как целый автомобиль, и ценители вина пришли в восторг, с нетерпением ожидая завтрашнего вечера.
Вино всё ещё находилось в погребе поместья, расположенного в нескольких часах езды от Манхэттена, но Се Юньчэнь уже распорядился отправить его авиапочтой — к завтрашнему вечеру оно точно прибудет.
Вернувшись в отель, они застали рассвет.
Мысли Шэнь Тан путались, и заснуть не получалось.
Приняв горячую ванну, чтобы снять усталость, она надела новое платье, водрузила на голову шляпу от солнца и отправилась прогуляться по пляжу.
Отель находился недалеко от берега, но чем дальше она шла, тем больше песка набивалось ей в туфли.
Наконец она сняла обувь и пошла босиком, придерживая поля шляпы от порывов ветра.
— Таньтань, — раздался впереди знакомый голос.
На песке сидел Нин Иньци, на переносице у него покоились солнцезащитные очки — она чуть не прошла мимо, не узнав.
Прошлой ночью на яхте он не заговаривал с ней ни слова, предпочитая держаться в стороне, общаясь с друзьями и стараясь не доставлять ей неудобств.
— Почему не спишь? — спросил он.
— Не хочется. А ты? — Шэнь Тан уселась рядом, поджав ноги.
— Ещё не перевёлся на местное время, — ответил Нин Иньци, отводя взгляд от неё и глядя на прибрежную полосу, которую то и дело омывали волны. У него было столько всего сказать, но в итоге он спросил лишь: — Думала когда-нибудь снова играть на рояле? У тебя настоящий талант.
Шэнь Тан покачала головой:
— Больше не могу сосредоточиться. В прошлом году выступала на концерте подруги в качестве приглашённой гостьи — месяцами оттачивала одну пьесу, но так и не почувствовала её до конца.
Перед глазами Нин Иньци возникли сотни образов: он сидит рядом, пока она тренируется, чёрно-белые клавиши, скачущие ноты…
Их молчание нарушил детский смех — на пляже резвились дети.
— Прости, что мои дела нарушили твой покой, — сказала Шэнь Тан, испытывая перед ним искреннее чувство вины. Он был слишком хорош — в нём невозможно было найти ни единого изъяна.
— Ничего страшного, не переживай, — пробормотал Нин Иньци, бессмысленно чертя пальцем узоры на песке. О прошлом говорить было не о чём. О её настоящем и будущем — тем более: всё это уже не имело к нему никакого отношения.
Он знал, что между ней и Се Юньчэнем, а также Цзян Чэнъюем, происходит что-то запутанное, но, несмотря ни на что, верил: она — добрая девушка.
— Я пойду переведусь на местное время. Тебе тоже стоит вернуться и поспать — сегодня вечером опять будут гулянки, а два бессонных дня подряд — это слишком для организма.
Он поднялся на ноги.
Шэнь Тан улыбнулась и помахала ему рукой.
Оба были в очках, и никто не мог разглядеть глаз другого.
Нин Иньци медленно уходил, шаг за шагом, с явной неохотой.
Достав телефон, он сделал снимок пляжа — на фотографии среди множества фигур лишь он знал, чья спина была запечатлена в кадре.
Шэнь Тан обхватила колени руками и положила на них голову, слушая шум ветра и прибоя.
В кармане завибрировал телефон — номер охранника.
— Лу Чжи Фэй договорилась о встрече с секретарём старика Сяо.
— Хорошо, поняла. Возвращайся, больше не следи за ней.
Шэнь Тан положила трубку. Всё происходило именно так, как она и предполагала: Лу Чжи Фэй решила пойти на сговор со стариком Сяо. Иначе Шэнь Тан вполне способна была уничтожить её компанию.
Раньше, с таким стажем и репутацией, Лу Чжи Фэй даже не удостоилась бы внимания старика Сяо. Но когда его секретарь сообщил, что в разговоре упоминалось имя Шэнь Тан, тот заинтересовался и согласился на встречу.
— У меня с Шэнь Тан давние счёты, — кратко объяснила Лу Чжи Фэй секретарю.
Тот кивнул:
— Какова цель вашего визита, госпожа Лу?
— Слышала, старик Сяо интересуется биотехнологиями. У меня есть связи, которые могут помочь ему выйти на нужные проекты. В свою очередь, надеюсь на его поддержку в моих европейских и американских делах.
Она протянула заранее подготовленные материалы в знак добрых намерений:
— Ознакомьтесь, пожалуйста.
Через полчаса переговоры завершились.
Выходя из штаб-квартиры корпорации «Сяо Нин», Лу Чжи Фэй глубоко вздохнула с облегчением.
Даже лондонская дождливая погода теперь казалась ей не такой уж мрачной.
—
Шэнь Тан просидела на пляже больше получаса, включив музыку на телефоне.
Внезапно перед ней выросла чья-то тень. Она подняла голову.
Цзян Чэнъюй присел на корточки. Голос его был хриплым от вина и недосыпа:
— Всё ещё не можешь забыть его?
«Его» — это, конечно, Нин Иньци.
Шэнь Тан отвела взгляд:
— Не могу забыть тебя.
Цзян Чэнъюй понял, что она просто раздражённо отмахивается от него.
Шэнь Тан прищурилась и снова опустила голову на колени:
— Дай мне немного побыть одной.
Цзян Чэнъюй снял с неё очки:
— Не спят в очках.
Шэнь Тан не упустила случая напомнить ему:
— Коллекция haute couture ранней весны, которую запросил Кёрн… Зачем ты тогда вмешался? Я не уверена, что справлюсь.
— Раз уж сказал — не дам тебе опозориться, — Цзян Чэнъюй аккуратно сложил очки. — Я сам найду пути решить вопрос. Кёрн будет должен тебе услугу — в будущем это может пригодиться.
Шэнь Тан резко открыла глаза. Он был совсем близко — так близко, что знакомый запах и ощущение на миг вернули её в Пекин.
Цзян Чэнъюй заметил тонкие красные прожилки в её глазах. Она провела всю ночь без сна, чтобы встретиться с Нин Иньци на рассвете… Насколько же сильно она по нему скучала?
Он заглянул ей в глаза:
— Хочешь начать всё сначала? Со мной?
Шэнь Тан снова прищурилась:
— Господин Цзян, вы вчера перебрали.
— Я абсолютно трезв, — ответил он. — Шэнь Тан, как бы ты ни относилась к нашему прошлому, для меня эти три года — нечто уникальное и неповторимое. Дай мне хотя бы немного времени, чтобы доказать тебе: я готов преклониться перед тобой добровольно. Разве это слишком много?
Не дождавшись ответа, он не стал настаивать.
Он понял: романтика её сейчас не интересует. Возможно, только бизнес.
— Госпожа Шэнь, не желаете сотрудничать?
Шэнь Тан выпрямилась. Её глаза заблестели:
— Как именно?
Цзян Чэнъюй: «……»
Он ещё не придумал, как именно.
Но всё равно принял деловой тон:
— Мои помощники свяжутся с вами.
Он вернул ей очки:
— Возвращайся в отель.
Шэнь Тан бросила очки на песок и снова спрятала лицо в коленях.
Она уже не могла отличить, где сон, а где явь.
Всё казалось ненастоящим.
—
Новый год начался для Шэнь Тан с череды неудач.
На вечеринке появились Чжао Чжи, который не смог прийти накануне, и Хэ Чуяо, задержавшийся в отеле.
— Зачем ты меня сюда потащил? Лучше бы я спала, — пожаловалась Шэнь Тан.
Се Юньчэнь указал на бутылки вина:
— Их специально привезли ночным рейсом. Неужели тебе не стыдно? Да и Кёрну ты не сделаешь подарка, если не появишься — такие, как ты, портят настроение всем.
Шэнь Тан взяла бокал:
— Пойду на палубу подышу морским воздухом.
— Скоро возвращайся.
— Знаю.
Се Юньчэнь щедро разлил одну бутылку между друзьями Кёрна, а вторую оставил себе — её мог попробовать только победитель игры.
Кёрн не знал китайского, поэтому все говорили по-английски.
— Какая игра? — спросил он.
— Что-нибудь остросюжетное. Каждый придумывает себе кодовое имя и называет его один раз — только один!
— Зачем кодовые имена?
— Во время игры кто-то произносит кодовое имя, и ты должен сразу назвать настоящее. Например, я начинаю: ты — «Яблоко», Хэ Чуяо — «Груша». Если ты говоришь «Яблоко», я отвечаю «Кёрн». Если говоришь «Хэ Чуяо», я отвечаю «Груша». Можно называть как настоящее имя, так и кодовое — я должен мгновенно дать правильный ответ. Две минуты без ошибок — и ты получаешь право выпить. Одна ошибка — и ты обязан раскрыть кому-то ценную деловую информацию.
Кёрн понял:
— Только два имени? Это же просто.
— Все имена и коды. Ни одной ошибки.
Кёрн: «……»
Столько людей… С его памятью он вряд ли дождётся вина.
Се Юньчэнь достал бумагу и ручку:
— Запишем соответствие имён и кодов для судьи.
Он повернулся к Нин Иньци:
— Придумал код?
— Палочки для еды, — ответил тот.
Се Юньчэнь усмехнулся, но записал.
Когда-то в Хайданцуне они спрашивали Шэнь Тан: «Что труднее всего отложить?» — и она ответила: «Палочки для еды». Теперь Цзян Чэнъюй точно умрёт от ревности.
Цзян Чэнъюй бросил взгляд на Нин Иньци. Он уже решил, как назваться — «Креветки в хлопьях».
Се Юньчэнь поднял глаза на Чжао Чжи:
— А вы, господин Чжао?
— Креветки в хлопьях.
Цзян Чэнъюй: «……»
Он метнул взгляд на Чжао Чжи.
Ладно, без «креветок» сойдут «полусырные чизкейки».
Се Юньчэнь записал выбор Чжао Чжи и добавил своё:
— Я — «Полусырный чизкейк».
«……»
Единственное, что хоть как-то связано с Шэнь Тан, — «Императорский цветок».
Хэ Чуяо жевал шашлык и задумался:
— Пусть будет «Императорский цветок».
Цзян Чэнъюй потребовал у официанта бокал красного вина и выпил половину одним глотком.
Только Кёрн усердно запоминал соответствия, опасаясь запутаться. Ведь во время игры нужно будет быстро реагировать — две минуты без единой ошибки!
Се Юньчэнь, сдерживая смех, посмотрел на Цзян Чэнъюя:
— А вы, господин Цзян?
Цзян Чэнъюй покачал бокалом:
— Хайданцунь.
Кёрн растерялся:
— Что это такое?
Се Юньчэнь расхохотался.
Из-за этой заминки Кёрн окончательно сбился — всё, что он запомнил, вылетело из головы.
Глава сорок четвёртая (Таньтань, выйди за меня…)
Шэнь Тан вернулась с палубы. Лицо Кёрна выражало полное замешательство, а Се Юньчэнь хохотал до слёз.
— Что случилось? — спросила она, чувствуя странную атмосферу.
— Играем, придумываем кодовые имена, — запах жареного мяса разносился от Хэ Чуяо.
Се Юньчэнь объяснил правила:
— Тебе не нужно придумывать код. Ты единственная женщина здесь — какое бы имя ты ни выбрала, мы всё равно запомним.
— Я не участвую?
— Участвуешь. Просто угадывай.
Он прикрыл ладонью настоящие имена и показал ей только список кодов:
— По интуиции сопоставь коды с именами. Только если угадаешь всех — получишь вино.
Кёрн возмутился:
— Почему я не могу играть, как Шэнь Тан?
— Потому что у Шэнь Тан нет никакой ценной деловой информации. Её слова — пустой звук, — Се Юньчэнь убрал листок. — У тебя есть минута на подготовку.
Шэнь Тан не нуждалась и в секунде:
— «Палочки для еды» — это Нин Иньци. «Креветки в хлопьях» — господин Чжао. «Полусырный чизкейк» — это ты. «Императорский цветок» — Хэ Чуяо.
Остался последний код — «Хайданцунь». Значит, это Цзян Чэнъюй.
Кёрн надеялся подслушать и запомнить, но Шэнь Тан проговорила всё слишком быстро.
— Правильно? — растерянно спросил он у Се Юньчэня.
Тот уже распорядился налить вино.
Ответ был очевиден.
Кёрн смотрел на бутылку с тоской: сегодня проблема не в том, сможет ли он выпить, а в том, сколько ценных сведений ему придётся раскрыть.
Хэ Чуяо был поражён и даже перестал жевать шашлык:
— Таньтань, как ты это угадала?
http://bllate.org/book/11062/990044
Готово:
