А если бы месяц назад она не прибегла к тем мерам, чтобы Сюй Жань не вышла на сцену… неужели сегодня всё равно упустила бы этот шанс?
Нет. Если бы она сама тогда не выступила, откуда бы спонсоры вообще узнали о ней?
Им нужен был просто человек, умеющий танцевать, а не Цзяо Тан. Именно поэтому её так легко и заменили.
Как ни поверни, путь в театре «Ланьцинь» вёл её лишь в тупик.
Вернувшись к барной стойке в полном оцепенении, она запрокинула голову и влила в себя всё, что осталось в бокале, после чего заказала ещё один «Лонг Айленд Айс Ти». Уже поднеся стакан ко рту, она собралась опрокинуть его в себя, как вдруг чья-то рука прижала край бокала.
— Кто это?! Отвали! — Цзяо Тан, покраснев от злости, резко повернулась направо, готовая обрушить поток брани на того, кто осмелился помешать ей, но вместо этого увидела Чэн Юя — он мрачно стоял рядом.
Он смотрел на неё тяжёлым взглядом. Особенно когда заметил перед ней несколько пустых стаканов — в его глазах собирался настоящий шторм, будто он вот-вот перевернёт весь бар вверх дном.
— Сама встанешь или мне тебя поднять? — наконец выдавил он сквозь зубы, пристально глядя на неё.
Среди других посетителей за стойкой кто-то благоразумно отодвинул свой бокал и отошёл от эпицентра надвигающейся бури, кто-то с интересом наблюдал за происходящим, а кто-то, не ведая страха, решил выступить в роли защитника прекрасного.
— Эй-эй, ты чего?! Отпусти её! — мужчина, сидевший рядом с Цзяо Тан, со звоном опустил свой бокал, выпрямился и бросил эти слова прямо в лицо Чэн Юю, после чего даже потянулся, чтобы положить руку ей на плечо.
Чэн Юй медленно отвёл взгляд от Цзяо Тан и бросил на него короткий, леденящий взгляд.
— Катись, — тихо произнёс он.
В клубе по-прежнему гремела музыка: диджей на сцене без устали крутил пластинки, в танцполе все продолжали веселиться, но после этих слов мужчина буквально задрожал и замер с рукой в воздухе.
— Фу! Да пошёл ты! — буркнул он и, ворча, ушёл прочь. Остальные зрители тоже немного отступили назад.
— Отпусти! — Цзяо Тан, краснея от злости, посмотрела вверх на Чэн Юя и попыталась оттолкнуть его, но тот схватил её за запястье. Сколько она ни вырывалась, ничего не помогало, и в конце концов она раздражённо отвернулась.
— Сама встанешь или мне тебя поднять? — холодно повторил Чэн Юй те же слова.
Бармен за стойкой, видимо, не выдержал такого обращения с девушкой и попытался вмешаться:
— Прошу вас, отпустите эту девушку.
Чэн Юй на секунду повернул голову и бросил на него ледяной взгляд, после чего его аристократическая заносчивость окончательно взяла верх.
— Я забираю свою, не твоё дело, — бросил он, а затем в третий раз наклонился к Цзяо Тан: — Сама встанешь или мне тебя поднять?
— Отпусти! — её запястье было зажато в железной хватке Чэн Юя, и Цзяо Тан, чувствуя, как злость поднимается от самого живота, покраснела ещё сильнее.
Их перепалка была не слишком шумной, но из-за подавляющей ауры Чэн Юя внимание всей округи уже было приковано к ним. После всего случившегося днём, а теперь ещё и эта сцена в баре — внутри неё будто разгорелся настоящий пожар.
— Отпусти! Кто ты такой, чтобы мной командовать?! Ты мне кто вообще?! Отпусти! Иначе позову охрану! — сегодня Цзяо Тан выпила немало, да и крепость напитков была высока. Под действием алкоголя её характер, обычно скрываемый в присутствии Чэн Юя, теперь проявился во всей своей ярости.
— Отпусти меня!
К этому моменту подошли коллеги Чэн Юя, увидевшие, как он устраивает целую сцену с девушкой, и начали уговаривать его:
— Ладно тебе, старина, не унижай девчонку при всех.
— У тебя ведь племянница уже взрослая, не надо с ней, как с ребёнком.
— Если она и провинилась, дома поговоришь, зачем здесь устраивать разнос?
Чэн Юй закрыл глаза, глубоко выдохнул и больше не стал тратить слова. Бросив коллегам одну фразу, он одним движением подхватил Цзяо Тан на руки.
— Возьми сумку.
И, не обращая внимания на протестующие движения девушки, вынес её из бара под всеобщими взглядами.
Благодаря своему физическому преимуществу, Чэн Юй крепко держал Цзяо Тан на руках, несмотря на все её попытки вырваться, крики и удары ногами.
Коллеги впервые видели его таким разъярённым, с такой открытой эмоциональной бурей — их даже трезвость вернула наполовину. Когда Чэн Юй добрался до своей машины, Ян Линь уже подошёл с их сумками и одеждой.
Ян Линь разблокировал машину и открыл дверцу пассажирского сиденья. Чэн Юй усадил Цзяо Тан внутрь и пристегнул ремень безопасности, но девушка тут же расстегнула его и стала возиться с замком двери, пытаясь выбраться.
В таком состоянии он просто не мог сесть за руль.
А все его коллеги были пьяны.
— Ещё раз дернёшься — и никогда больше не сядешь в мою машину, — жёстко бросил Чэн Юй, обращаясь к Цзяо Тан на пассажирском сиденье. И, к его удивлению, девушка действительно затихла.
Гнев в груди немного улегся. Чэн Юй кивнул Ян Линю в знак прощания.
— Не будь с ней слишком груб, — на прощание посоветовал тот.
Будет ли он груб с ней или нет — зависело исключительно от того, насколько она сама будет упрямиться.
Заведя двигатель, Чэн Юй направился прямиком к дому Цзяо Тан. Весь путь она тихо сидела на пассажирском сиденье, опустив голову и не шевелясь. Но когда машина уже почти подъехала к её дому, она вдруг разрыдалась.
— Не хочу домой! Не буду домой! Не вези меня домой! — без всякой причины она заплакала, вытащила из сумки ключи и, опустив окно, выбросила их наружу.
Этот порыв был настолько внезапным и решительным, что Чэн Юй не мог проигнорировать его. Он остановил машину у обочины.
— Что вообще случилось? — только сейчас он понял, что с ней явно что-то не так, и настроение у неё на грани срыва. — Если не хочешь домой, то куда тогда?
Он мягко заговорил с ней, и в его голосе уже не было прежней суровости. Всего полчаса назад он смотрел на неё с холодной строгостью, но теперь, увидев её слёзы, сердце его невольно смягчилось.
— Вообще… вообще не домой! — всхлипывая и вытирая слёзы, Цзяо Тан свернулась клубочком на сиденье, словно маленький, несчастный комочек.
Домой она не хотела, потому что там всё напоминало о балете. На балконе сушились её трико и костюмы для репетиций, в холодильнике лежали аккуратно зашитые пуанты, на станке у окна висело пачковое платье, а на диване были небрежно наброшены тёплые гетры и нарукавники для зимних тренировок.
Сегодня вечером она не хотела видеть ничего, что напоминало бы о балете.
Чэн Юй отстегнул ремни обоим и осторожно поднял Цзяо Тан к себе на колени. Затем, словно отец, убаюкивающий дочь, одной рукой он нежно обнял её, а другой начал мягко поглаживать по спине, успокаивая её всхлипывающее дыхание.
— Что случилось? — снова спросил он, но Цзяо Тан молчала, лишь повторяя одно и то же: «Не хочу домой».
Время шло, а сидеть в машине дальше было невозможно. Под действием алкоголя Цзяо Тан постепенно уснула. Чэн Юй аккуратно уложил её обратно на пассажирское сиденье.
Она выбросила ключи от дома, и найти их после такого броска было нереально. Поэтому он завёл машину и повёз её к себе.
Чэн Юй жил в районе недалеко от центральной больницы. Квартира была небольшая — две комнаты и кухня, около девяноста квадратных метров. Основная спальня использовалась по назначению, а вторую он переоборудовал под кабинет — гостей принимать было негде. В целом, типичная холостяцкая обстановка.
Припарковав машину, он обнаружил, что Цзяо Тан всё ещё спит. Пришлось снова поднимать её на руки. У него не было опыта ухода за пьяными, и он не знал, как правильно поступить с девушкой, которая так доверчиво уснула у него на руках.
Осторожно занеся её в спальню, он снял с неё обувь и носки. Но когда дело дошло до толстовки, он засомневался.
В городе Нин осень не наступила — температура в начале октября оставалась по-весеннему тёплой. Ещё в машине Чэн Юй заметил, что на ней надета лишь слегка утеплённая толстовка, а под ней, кроме бюстгальтера, ничего нет.
От этой мысли его тело мгновенно отреагировало, и он почувствовал, как кровь прилила к лицу.
Он был взрослым, здоровым и трезвым мужчиной, прекрасно понимающим, чего хочет.
Чэн Юй сел на край кровати и заботливо накрыл Цзяо Тан одеялом. Шторы на панорамном окне были плотно задёрнуты, горел лишь один ночник — тёплый жёлтый свет исходил из абажура на тумбочке слева от кровати.
Он осторожно поправил прядь волос у неё на лбу, глубоко вдохнул и всё же не удержался — наклонился и поцеловал её в лоб.
На сегодня хватит.
Погладив её по щеке, он собрался встать, но вдруг почувствовал лёгкое прикосновение — она ухватилась за уголок его рубашки.
Цзяо Тан открыла глаза.
Взгляд её был ясным, совсем не похожим на взгляд человека, который только что пил. Но слегка покрасневшие щёчки чётко говорили, что алкоголя она выпила немало.
— …Ммм… — она продолжала держать его за рубашку и, не отводя взгляда, издала низкий, соблазнительный звук.
— Проснулась? — спросил Чэн Юй, глядя на неё и чувствуя, как пересохло в горле.
— Хочу пить, — прошептала она, поджавшись калачиком. — И голова болит.
— Так лучше? — он сложил указательный и средний пальцы и начал массировать ей виски.
— …Ммм… — Цзяо Тан одобрительно кивнула и прижалась щекой к его руке.
— Вчера я тебе говорила, что мне предложили сняться в рекламе — танцевать в массовке. А сегодня этот шанс у меня отобрали… — начала она объяснять причину своего отчаяния. — Она… она мне кажется хуже во всём, но у неё уже столько моих возможностей! Художественный директор меня терпеть не может, а она — любимчица Нин Юаня. В театре «Ланьцинь» я хоть и прима, но пути назад уже нет…
Чэн Юй и раньше знал, что ей нелегко в театре, но впервые услышал это из её уст.
— А если перейти в другой театр? — он не разбирался в устройстве балетных коллективов, но понимал, что талант Цзяо Тан явно пропадает зря в «Ланьцинь».
— Нет-нет-нет, я не могу уйти! Ни за что! — Цзяо Тан сразу же замотала головой, будто испугавшись. — Моя мама… она ведь была примой именно этого театра. Я не могу покинуть её театр…
Чэн Юй слушал, как она бессвязно рассказывала детские истории, и только теперь узнал, что её мать — Цзян Байфань, одна из первых прим театра «Ланьцинь», воспитанных самим коллективом.
Увы, красота недолговечна: Цзян Байфань погибла в автокатастрофе, когда Цзяо Тан было десять лет.
— В той рекламе должны были использовать фрагмент из «Кармен». В институте я училась исполнять вариацию Кармен, — продолжала Цзяо Тан, вернувшись к теме рекламы. — Я танцевала её отлично! Все, кто видел, как мы с однокурсницей исполняли вариацию второго акта, восхищались. Давай я тебе покажу?
Она уже собралась подняться с кровати, но Чэн Юй быстро наклонился и придержал её за плечи.
— Сегодня не надо. Сегодня просто отдохни, хорошо? — мягко предложил он, но в ту же секунду почувствовал, как ловкая ножка проскользнула под его рубашку и большим пальцем вытащила её из пояса брюк.
Рубашка растрёпанно вывалилась наружу, и та же самая дерзкая ножка скользнула внутрь, прижавшись ступнёй к его подтянутому животу.
— Таньтань, — хрипло произнёс он её имя и прижал её ступню ладонью. Но, к его удивлению, эта дерзкая ножка зашевелилась ещё активнее…
http://bllate.org/book/11061/989948
Готово:
