Не найдя стула, она присела прямо на пол, прислонившись спиной к двери, и быстро сняла пуанты, закатывая балетные чулки, чтобы обнажить лодыжку.
Та уже распухла и покраснела.
В последние месяцы она тренировалась без передышки ради сегодняшнего дебюта. Даже после объявления состава исполнителей не позволила себе расслабиться: этот выход на сцену был для неё делом чести — как можно было хоть на миг ослабить бдительность? Но вот настало время выступать, и тело предательски отказалось служить из-за чрезмерных нагрузок.
С яростью схватив пуанты, она швырнула их об пол. Твёрдые подошвы громко застучали — «бам! бам! бам!» — и звук привлёк внимание сотрудников в коридоре.
— Цзяо Тан? С тобой всё в порядке? — постучав несколько раз в дверь гримёрной, спросила визажистка Ли Цзе. Ей нужно было срочно подправить макияж и причёску перед следующим выходом.
— Всё хорошо! — крикнула Цзяо Тан.
Ли Цзе на секунду замерла в нерешительности, но её позвали другие работники.
— Тогда я скоро вернусь, чтобы подправить тебе макияж и уложить волосы! — крикнула она ещё раз через дверь. До появления Жизель во втором акте оставалось достаточно времени, так что запас был.
— Хорошо, Ли Цзе!
Цзяо Тан уставилась на опухшую лодыжку и прикусила губу. Сейчас бы приложить лёд… Но где его взять?
Внезапно она вспомнила: в комнате отдыха дирижёра есть холодильник. Может, там найдётся хотя бы бутылка охлаждённой воды? Правда, с маэстро Лэмом она почти не знакома — сегодня впервые работает с ним напрямую. Обычно на репетициях дирижировал его ученик Хэ Сюй.
Ещё пару секунд она колебалась, глядя на красное пятно, потом решительно натянула чулки обратно, надела пуанты, сбросила костюм первого акта и быстро переоделась в белое тюлевое платье следующей сцены. Даже макияж не стала поправлять — лишь распахнула дверь гримёрной и, терпя боль в лодыжке, побежала к комнате отдыха дирижёра.
Маэстро Лэм пользовался огромной популярностью среди поклонников, и в антракте несколько фанатов собрались у его двери, надеясь получить автограф. Цзяо Тан извиняющимся жестом пробралась сквозь толпу, миновала охрану и постучала в дверь.
— Кто там? — раздался изнутри голос Хэ Сюя.
— Это я, Цзяо Тан.
— Минутку.
Дверь открылась, но за ней оказался не Хэ Сюй, а тот самый высокий мужчина, которого она видела рядом с ним перед началом первого акта.
— Здравствуйте… — прошептала Цзяо Тан. Он был настолько высок, что почти полностью заполнял дверной проём, и его внушительная фигура давила на неё, заставляя инстинктивно отступить на шаг.
— Здравствуйте, — кивнул Чэн Юй и отступил в сторону, пропуская её внутрь.
В комнате отдыха маэстро Лэм отдыхал на диване, потягивая воду, а Хэ Сюй стоял рядом, болтая с учителем. Увидев, что Цзяо Тан вошла вслед за Чэн Юем, оба дирижёра замолчали и уставились на неё.
— Цзяо Тан, чем можем помочь? — мягко спросил Хэ Сюй.
Перед таким трибуналом девушка почувствовала лёгкое замешательство. С Лэмом и Хэ Сюем она хоть как-то знакома — всё-таки коллеги по театру, — но третий мужчина оставался для неё совершенно чужим.
— Простите за беспокойство. Я хотела попросить у вас бутылку ледяной воды.
— Ледяной воды? — Маэстро Лэм, имевший долгий опыт работы с балетом, сразу перевёл взгляд на её ноги. В это время года и после такого выступления танцовщица вряд ли стала бы пить ледяную воду просто так. Если ей понадобился лёд — значит, дело в травме.
Под шестью пристальными взглядами Цзяо Тан неловко попыталась спрятать ногу назад.
— Хэ Сюй, в холодильнике ведь есть лёд? — спросил Лэм.
Хэ Сюй кивнул и уже собирался встать, но Чэн Юй опередил его: открыл дверцу холодильника в углу комнаты и начал собирать простой ледяной компресс в пакете.
— Госпожа Цзяо, присаживайтесь на диван, — сказал он, обращаясь к ней.
Цзяо Тан широко распахнула глаза и почувствовала, как румянец заливает щёки.
— Снимите обувь и сядьте сюда. Я сделаю вам холодный компресс, — спокойно добавил Чэн Юй, подходя к единственному свободному креслу и ожидая её.
Девушка вздрогнула, будто её ударили током. Перед ней стоял незнакомец с невозмутимым лицом, и от его уверенности становилось ещё неловче.
— Нет-нет, не надо! Я сама справлюсь, спасибо. Не стоит вас беспокоить…
— Не волнуйтесь, — вмешался Хэ Сюй. — Чэн Юй — врач-ортопед. Раз у вас проблемы с ногой, ему как раз по специальности.
Понимая, что отказаться от помощи теперь было бы грубо, Цзяо Тан кивнула и официально представилась:
— Здравствуйте, я Цзяо Тан, балерина труппы. Большое спасибо за помощь.
— Чэн Юй, врач-ортопед из Центральной городской больницы.
Балет всегда ассоциировался с изяществом и грацией, а символом этого искусства по праву считались пуанты. Сколько девочек, увидев, как на кончиках пальцев ног парят в воздухе балерины, мечтали стать такими же принцессами в белоснежных пачках.
Но под пуантами скрывалась совсем иная реальность — жестокая и полная боли.
Как профессиональная прима, Цзяо Тан всю жизнь стремилась к совершенству и никогда не стыдилась своих израненных ступней. За шесть лет ношения пуантов она пережила бесчисленные порезы, гнойники, отслоение ногтей, постоянные опухоли и покраснения. Обычный человек получил бы волдырь от неудобной обуви, пройдя всего пару кварталов, а она каждый день часами танцевала в жёстких туфлях, пока старые мозоли не превратились в плотные слои мёртвой кожи.
— Госпожа Цзяо? — осторожно окликнул Чэн Юй, держа в руках ледяной компресс. Она уже сняла пуанты, но всё ещё не решалась поднять чулок, чтобы показать стопу.
Хотя она прекрасно понимала, что перед ней профессионал, почему-то чувствовала невероятную неловкость именно в его присутствии. Три пары глаз уставились на неё, а у неё ещё впереди второй акт — нельзя задерживаться.
— Извините за беспокойство, — прошептала она, наконец стянув чулок до щиколотки и протягивая ему опухшую ногу.
Белый чулок сполз, обнажив покрасневшую лодыжку и стопу, израненную ремешками пуантов.
Это была далеко не красивая нога.
Многие, увидев такое, испытали бы скорее отвращение, чем восхищение.
Деформации не было, но из-за чрезмерных тренировок на коже образовались свежие мозоли и ссадины. Люди часто пугаются, увидев ступни балерин: страх перед этой жестокостью затмевает восхищение их грацией.
На одной ноге всё ещё красовались пуанты, а другая, лежащая в руках Чэн Юя, выглядела особенно контрастно.
— Какая уродливая, — тихо и с горечью усмехнулась Цзяо Тан. Она наблюдала, как врач внимательно осматривает её стопу, и всё больше краснела от смущения. Почти инстинктивно она попыталась убрать ногу, но Чэн Юй крепко сжал её, не давая вырваться.
— Ай! — резкая боль в области ахиллова сухожилия пронзила её, словно игла.
— Так сильно болит? — Чэн Юй опустился на одно колено и положил её ногу себе на бедро. Услышав её вскрик, он осторожно осмотрел пятку и сухожилие.
Область ахиллова сухожилия была ярко-красной — даже хуже, чем опухшая лодыжка. В голове врача мгновенно всплыл диагноз: ахиллобурсит — воспаление сухожилия, вызванное хронической перегрузкой. Без своевременного лечения это могло привести к полной потере функции стопы. Он вспомнил, как в 2008 году знаменитый легкоатлет Лю Сян был вынужден сойти с дистанции на Олимпиаде из-за разрыва ахиллова сухожилия.
Обычно при таком диагнозе он настоятельно рекомендовал бы полный покой. Но перед ним сидела не просто спортсменка, а балерина — для которой каждое движение на пуантах требует максимального напряжения именно этого сухожилия. Ведь именно на них держится весь вес тела во время прыжков и поворотов.
Чэн Юй нахмурился и поднял глаза на девушку.
Ранее Хэ Сюй уже рассказывал ему: несмотря на всеобщее признание её таланта, Цзяо Тан годами не получала главных партий. Сегодняшний шанс выпал словно чудо — и она ни за что не позволит себе его упустить.
Она смотрела на него с немой мольбой в глазах — не то просила вылечить, не то умолять сохранить её секрет и дать возможность доплясать второй акт.
— Вы… — начал он осторожно.
— Доктор Чэн… — прошептала она, и в её глазах уже блестели слёзы. Волосы, растрёпанные в первом акте, когда Жизель сошла с ума от горя, до сих пор не были уложены. Несколько прядей выбились на лоб, а влажные ресницы придавали её лицу одновременно жалкий и трогательный вид.
Чэн Юй вспомнил ту сцену на сцене — безумную, разбитую любовью девушку.
— …Отодвиньтесь чуть назад, пожалуйста, — наконец сказал он, выбирая второй вариант.
Цзяо Тан только сейчас осознала, в какой позе они находятся: он стоял на колене, а её нога покоилась у него на бедре. Картина выглядела чересчур интимной. Кровь прилила к лицу, и она почувствовала, как щёки горят.
— Ах да! — вдруг вспомнил Хэ Сюй, сидевший на диване, и этим спас её от дальнейшего смущения. — Тебе же нужно успеть переодеться и подправить макияж перед вторым актом. Я позову Ли Цзе сюда.
Он уже поднялся, чтобы выйти.
— Нет, не надо, господин дирижёр! — Цзяо Тан инстинктивно остановила его. — Со мной всё в порядке, я сама вернусь. У меня ещё есть время до выхода.
— Я провожу её, — сказал Чэн Юй, тоже поднимаясь. — Ей не стоит долго здесь задерживаться.
Хэ Сюй понял свою оплошность: если Ли Цзе придет сюда, вся труппа узнает о травме Цзяо Тан, и это только усложнит ей жизнь в коллективе. Девушка благодарно взглянула на Чэн Юя, быстро натянула чулки, надела пуанты и встала.
— Спасибо, доктор Чэн, но я справлюсь сама. Просто дайте мне этот компресс, — попросила она, протягивая руку.
Но Чэн Юй не отдал пакет.
http://bllate.org/book/11061/989935
Готово:
