— Неудивительно, что Линь Синьцзы сказала: «Ты не понимаешь, что такое любовь», — вздохнула Тан Ин. — Конечно, я сама в этом тоже не слишком разбираюсь. Но если тебе стало легче оттого, что мне больно…
Помолчав немного, она добавила с упрёком:
— И разве тебе не должно быть жаль меня, если ты действительно испытываешь ко мне чувства?
Сюй Цзыцюань опешил. Услышав, как Тан Ин сама делает такой вывод, он машинально возразил:
— Кто сказал, что я тебя люблю?
— Тогда почему тебе так больно? — тут же парировала она.
Логика юриста оказалась слишком сильной, и Сюй Цзыцюань промолчал.
Они уже давно брели вдоль реки, даже не замечая, сколько прошло времени, и, кажется, совсем забыли, что собирались поужинать. Просто хотели идти без цели, бесконечно. Вокруг почти никого не было, ночь была прекрасна, и никто не мешал им.
Когда они переходили очередной пустынный перекрёсток со светофором, Сюй Цзыцюань вдруг словно что-то осознал. Он резко остановился и потянул Тан Ин за руку, заставив её снова оказаться перед ним:
— Ты ведь права. Может быть, всё не так, как я думал, — сказал он, глядя ей в глаза. — Может, я вовсе не хотел причинить тебе боль? Может, я просто…
До конца фразы он не договорил — слова застряли в горле. Он смотрел на неё, на то же расстояние, что и минуту назад, и в голове вновь возник образ её глаз — туманных, полных недоумения — сразу после их поцелуя.
Её запястье было хрупким, и, держа его в своей ладони, он на мгновение почувствовал, будто она совершенно беззащитна. В этот момент признание показалось ему не таким уж страшным. Он посмотрел прямо в её глаза и честно произнёс:
— Может… я просто… хочу завладеть твоим сердцем.
В ту ночь Тан Ин не спала.
Она вдруг поняла: у человека есть мышечная память — и даже каждая клеточка помнит. Например, губы, которые двадцать с лишним лет были одиноки, внезапно встречают другие губы в этом мире. Такая встреча наполнена нетерпением и волнением.
Она уверяла себя, что вовсе не думает о нём. Но её губы, похоже, скучали по его.
Забившись под одеяло с растрёпанными волосами, она слушала Ян Цяньфа. Поздней ночью женский кантонский голос из наушников проник прямо в её душу: «Один поцелуй — и крадёт сердце, один поцелуй — и убивает человека». Она не могла понять, упрёк это или восхищение.
Только теперь она осознала, насколько опасен Сюй Цзыцюань. Тот поцелуй, полный скрытых намерений, заставил её вспоминать о нём в разы чаще, чем раньше.
Хуже всего было то, что, сказав «Я хочу завладеть твоим сердцем», Сюй Цзыцюань просто развернулся и ушёл. Целую неделю от него не было ни слуху ни духу. На старом, запущенном берегу реки Тунхуэй романтическая сцена из дорамы закончилась. Только спустя долгое время он неохотно признался, что тогда, стремясь выглядеть эффектно, забыл одну важную деталь: на этой дороге практически невозможно поймать такси, особенно в час пик в столице. В итоге ему пришлось поддерживать свой «стройный и величественный» образ ещё добрых пятнадцать минут пешком, пока он наконец не добрался до станции метро и не растворился в толпе, чтобы выбраться из этой муки.
— Просто глупец какой-то, — решил он и возложил вину на неё.
Позже она смеялась до боли в животе.
А в ту неделю, когда он пропал, Тан Ин тоже не сидела без дела. Проект компании Ма Циюаня был наполовину завершён, и всё шло отлично. В тот день, сразу после совещания, команда проекта собралась на ежемесячный ужин и пригласила с собой Ван Юйсу и Тан Ин. Ма Циюаню было особенно радостно настроение, и он вдруг вспомнил, что в багажнике лежат несколько бутылок красного вина. Он велел водителю принести одну из них.
В начале ужина водитель торопливо принёс бутылку. Тан Ин сидела рядом с Ма Циюанем и ловко открыла её штопором, аккуратно перелив вино в декантер — движения были точны и элегантны. Ма Циюань с удовольствием наблюдал за ней, но вдруг взгляд упал на этикетку, и выражение его лица изменилось:
— Ого! Почему именно эту бутылку принесли?
Все замерли в недоумении. Тан Ин тоже застыла, не зная, что делать. Ма Циюань с сожалением произнёс:
— Эту бутылку я собирался коллекционировать. Купил всего несколько дней назад и всё держал в машине.
Босс не назвал цену, и команда не имела чёткого представления о том, что значит «собирался коллекционировать». Ван Юйсу бросила взгляд на бутылку, приподняла бровь и усмехнулась:
— Это же винодельня Сайер-Эйгл. Судя по году, цена начинается как минимум с десяти тысяч долларов.
Водитель просто перепутал бутылки.
Услышав от Ван Юйсу конкретную сумму, все стали серьёзными, но в то же время в глазах мелькнула надежда — ведь вино уже разлили.
Тан Ин с замиранием сердца смотрела, как драгоценная жидкость превращается в текущие по столу доллары. Она не знала, продолжать ли наливать или попытаться вернуть содержимое декантера обратно в бутылку. К счастью, Ма Циюань улыбнулся, оглядел всех и великодушно заявил:
— Сегодня вам повезло.
На самом деле речь шла о десяти тысячах долларов США. Он не стал уточнять.
Напряжение спало. Все обрадовались, поблагодарили босса и начали восхищаться своей удачей. Каждый почтительно налил себе чуть меньше половины бокала и благоговейно сделал глоток. Даже сотрудница, обычно страдающая аллергией на алкоголь, не отказалась: широко раскрыв глаза, она заявила, что даже глоток стоит сотни долларов, и такой шанс нельзя упускать. Атмосфера, до того сдержанная, благодаря этому вину стала весёлой и непринуждённой. Подали ещё вина, все пили всё больше, и после того как команда по очереди выпила за своего босса, Тан Ин тоже чокнулась с ним и с улыбкой сказала:
— Спасибо за щедрость.
Щёки её порозовели от вина, даже кончик носа стал розовым — совсем не похоже на обычную сдержанную Тан Ин. Ма Циюань некоторое время смотрел на неё и спокойно ответил:
— Ничего страшного. Я и купил-то её, чтобы однажды выпить с тобой.
К счастью, вокруг стоял шум, и никто не услышал этих слов. Тан Ин опустила голову, прикрыла лицо руками и почувствовала, как оно стало ещё горячее. Она не осмеливалась поднять на него глаза.
Оказывается, даже пожилые мужчины умеют флиртовать.
Потом компания, разгорячённая алкоголем, решила пойти петь в караоке, и Ма Циюань согласился. Тан Ин всегда любила петь, и в караоке у неё был отработанный метод демонстрации мастерства: на начальном уровне — выбирать малоизвестные песни и, взяв микрофон, тихо напевать, создавая эффект «я трезв среди пьяных»; на продвинутом — исполнять популярные классические композиции: первую строфу — на мандаринском, вторую — на кантонском, корейском или японском, чтобы сначала привлечь внимание знакомой мелодией, а потом покорить изысканностью.
Однако откровенное хвастовство часто вызывает раздражение. Искусство настоящего притворства — заставить зрителей восхищаться искренне. Поэтому Тан Ин всегда следовала стратегии: «возвышенное одиночество для установления авторитета, затем доступность для завоевания симпатий». Сначала она исполняла редкие или иноязычные песни, чтобы все обратили на неё внимание и удивились её таланту. Затем переходила к популярным, но не банальным композициям, как бы спускаясь с небес, чтобы избежать обвинений в показухе. А в финале вечера она исполняла свою фирменную песню — ностальгический хит 90-х, отрепетированный сотню раз, — чтобы тронуть всех ностальгией по прошлому и завершить выступление на высокой ноте. Такой трёхступенчатый подход позволял ей создать образ одновременно изысканной и простой девушки, и она неизменно получала массу восхищения.
Ван Юйсу давно знала эту тактику Тан Ин. Сидя в углу и время от времени перебрасываясь словами с Ма Циюанем, она заметила, как его взгляд постоянно скользит к Тан Ин, окружённой вниманием коллег. Ван Юйсу приподняла бровь и понимающе усмехнулась.
Тан Ин как раз завершила этап «завоевания симпатий» — после нескольких песен её встретили бурными аплодисментами. Поскольку большинство в команде Ма Циюаня пело крайне плохо, она стала настоящей «королевой песни», держа в каждой руке по бутылке пива и радостно выбирая ностальгический хит для финального номера. Вдруг она почувствовала чей-то пристальный взгляд, быстро нашла его источник и на мгновение встретилась глазами с Ма Циюанем. Сердце её на секунду замерло.
От страха.
Когда мужчина старше сорока смотрит на женщину с таким жаром, редко думаешь о любви. Чаще это напоминает желание обладать — как будто он рассматривает предмет, который хочет приобрести. Это взгляд хищника, привыкшего к борьбе в бизнесе, взгляд на добычу.
Ма Циюань впервые позволил себе такой взгляд: не вежливое восхищение, а откровенное желание завладеть. Только тогда Тан Ин поняла с ужасом, что сама сделала себя его новой интересной «добычей».
Когда вечеринка закончилась, Тан Ин потянула Ван Юйсу в туалет. Та сразу сказала:
— Сегодня между вами точно что-то будет.
— Какое «что-то»?! — Тан Ин плеснула себе в лицо воду. От алкоголя она уже начала протрезветь, но эти слова напугали её окончательно.
— Секс? — рассмеялась Ван Юйсу. — Ты ведь поедешь домой на его машине. От «потенциального партнёра» до «любовника» — один шаг. Завтра, скорее всего, получишь сумочку Hermès.
Тан Ин, всё ещё не пришедшая в себя, с красными щеками и каплями воды на лице, молча раскрыла рот. Ван Юйсу добавила:
— Раньше он, кажется, просто считал тебя забавной и не всерьёз к тебе относился. Но сегодняшний взгляд… — она многозначительно посмотрела на подругу. — Ох, разгорелся…
Она уже собиралась поздравить подружку с тем, что та «пристала к богатому мужчине» и теперь может сделать карьерный рывок, но Тан Ин вдруг побледнела, будто переживала внутреннюю борьбу. Наконец она потянула Ван Юйсу за рукав и, стараясь говорить как можно приглашающе, выдавила:
— …Может… Юйсу-цзе, сегодня… ты… переночуешь со мной?
В итоге они разыграли следующую сцену: Ван Юйсу притворилась пьяной, и Тан Ин вывела её из туалета, поддерживая. Собрав всю решимость, Тан Ин проигнорировала многозначительный взгляд Ма Циюаня и с сожалением сказала всем:
— Извините-извините! Моя начальница совсем не в себе, боюсь, мне придётся отвезти её домой.
Ма Циюань предложил:
— Может, я помогу тебе её проводить? Мы ведь живём недалеко друг от друга…
Не успел он договорить, как Ван Юйсу изобразила, будто сейчас вырвет, и с мутным взглядом закачалась. Тан Ин в ужасе прижала её к себе и заторопилась:
— Нет-нет, не надо! А вдруг она испачкает вашу машину?
Она лихорадочно поймала такси, запихнула Ван Юйсу внутрь и сама юркнула следом, захлопнув дверцу, будто спасалась бегством.
— Да ты трусиха, — холодно заметила Ван Юйсу, когда такси тронулось. Она поправила причёску, глядя в зеркало заднего вида.
Тан Ин прижала руку к груди, пытаясь успокоить сердцебиение, но упорно отрицала:
— Я не трусиха! Просто… сегодня не лучший день для… интимной близости.
— Что с тобой не так? Месячные начались?
— Нет… Просто… — Тан Ин долго думала и наконец выпалила: — Я сегодня забыла надеть комплект нижнего белья! — Она посмотрела на Ван Юйсу и поспешила объяснить: — На мне хлопковые трусы Uniqlo, бежевые, свободные…
Ван Юйсу махнула рукой и, не отрываясь от телефона, где просматривала письма, бросила:
— Сама решай. У таких людей терпения хватает ненадолго. Игра в «хочу, но не буду» не сработает. Надо действовать быстро, точно и решительно — и переспать с ним!
Тан Ин послушно кивнула и машинально ответила:
— Хорошо-хорошо, впредь я всегда буду держать в сумочке комплект сексуального белья — на всякий случай.
В итоге Ван Юйсу сама отвезла её домой. Машина остановилась у входа в старый район. Тан Ин выпрыгнула и помахала на прощание. Летняя пекинская ночь была прохладной, и на ней было лишь платье цвета небесной бирюзы. Лёгкий ветерок обдувал лицо, но оно всё ещё горело. Фонарь у подъезда давно не работал, и когда фары такси исчезли вдали, вокруг воцарилась темнота.
Алкоголь ещё действовал, и, направляясь к старым железным воротам под лунным светом, она едва не вскрикнула от неожиданности —
Сюй Цзыцюань?!
Человек, пропавший на целую неделю, внезапно появился и сразу потянул её к себе.
— Ты вообще здесь дела не имеешь! — широко раскрыла глаза Тан Ин.
— Боялся, что ты обо мне забудешь, — снова начал играть в дораму он, опуская на неё взгляд, будто ждал у её подъезда всю ночь.
Тан Ин презрительно скривила губы и отстранилась:
— А ты в прошлый раз бросил меня на улице и пропал на неделю?
Он лукаво улыбнулся:
— Ну, это было специально. Хотел, чтобы ты по мне соскучилась.
Столько хитростей! Тан Ин промолчала. От неё пахло лёгким вином, и, стоя так близко, он нахмурился:
— Ты пила?
Она кивнула:
— Да. Вся компания пила, было так весело! — Она задорно взглянула на него, бросая вызов: — Так что твой план провалился. Я почти не думала о тебе.
Сюй Цзыцюань не обиделся, а лишь улыбнулся:
— Ничего страшного. У меня есть план Б.
Они стояли у подъезда, слишком близко к подъезду, и их голоса включили датчик движения. Тусклый жёлтый свет проник сквозь старые железные ворота, озарив их обоих. Сюй Цзыцюань стоял спиной к свету, и черты его лица словно обрамляла мягкая дымка… Тан Ин вдруг вспомнила, что именно здесь, несколько месяцев назад, Линь Синьцзы и Сюй Цзябо целовались — на том же расстоянии, в похожей позе. Она спросила:
— Что такое план Б?
Поцелуешь меня снова?
В следующее мгновение Сюй Цзыцюань ответил ей не словами, а делом.
Но буквально через секунду, едва коснувшись её губ, он отстранился с гримасой отвращения:
— От тебя пахнет алкоголем…
Тан Ин обиделась, сжала пальцами его губы и нахмурилась:
— Это не просто алкоголь, а вино за сто тысяч долларов… Очень дорогое.
Её тёплое дыхание коснулось его губ.
— О? — Он приподнял бровь, взял её непослушную руку и переплёл свои пальцы с её. Склонив голову, он не сводил взгляда с её рта. — Тогда позволь попробовать?
И снова наклонился к ней.
http://bllate.org/book/11057/989633
Готово:
