Тан Ин поспешно замотала головой:
— Этого ты можешь не бояться. Я теперь поняла: мужчина или начальник — всё одно и то же. Просто давай им как можно больше пользы. Смотри в оба, говори и действуй так, чтобы угодить, забудь о собственных эмоциях — и обоим будет легче.
Больше всего она переняла у Канби: та полностью воспринимала себя как подчинённую своего спонсора, служила ему с полной самоотдачей, а сумки Hermès считала грамотами — сколько бы их ни было, бережно прижимала к груди, будто это наградные знаки «Лучшего сотрудника года». А её красивые и высокообразованные соперницы относились к спонсору как к возлюбленному: требовали официального статуса, исключительности, денег и сердца. В итоге чем больше просили — тем больше теряли.
Иногда мир явно предпочитает, чтобы ты меньше требовал и больше отдавал. Поэтому умные люди выбирают пока что трудиться усердно, ожидая щедрой награды.
Начальница усмехнулась, бросив взгляд на Тан Ин, и стряхнула пепел в мусорное ведро:
— Если хочешь «работать» с мужчинами, но не хочешь вовлекать сердце, действительно проще задействовать голову.
Тан Ин опешила и вдруг почувствовала неловкость:
— Я тоже работаю с мужчинами всей душой!
Просто без влюблённости.
Относиться к любви как к карьере — весьма выгодное занятие. Это как любой другой лёгкий путь в этом мире: высокая эффективность, низкие затраты, результат быстро налицо. Платишь лишь трудом, а не болью в сердце — тебе даже безразлично, любит ли он тебя по-настоящему, ведь сама ты его не любишь и потому всегда остаёшься достойной.
Тан Ин продолжила:
— Мне кажется, именно такие отношения мне и нужны. Найти богатого старика с изысканной кантильяной, выучить у него всё и спокойно ждать, пока он умрёт.
Ван Юйсу замолчала, пожала плечами, выбросила окурок в урну и потянула её обратно в офисное здание. В начале весны небо большую часть времени хмурилось, а высотки стояли, словно запертые в коробке из плотных туч.
Она услышала, как Ван Юйсу спокойно и сдержанно произнесла:
— В общем, с чувствами разбирайся сама. Меня волнует лишь одно — чтобы это не мешало работе.
Ма Циюань в эти выходные не пригласил её, сказав, что уезжает в командировку, и свяжется с Тан Ин по возвращении. Она, конечно, послушно согласилась, не спросив, куда он едет, и не интересуясь, когда вернётся.
Хотя формальных отношений между ними ещё не было, она совершенно не тревожилась и не переживала. Глядя на телефон, она с удовлетворением подумала: вот оно — зрелое, взрослое чувство.
Но спустя два часа, ближе к концу рабочего дня, она получила сообщение от Сюй Цзыцюаня.
Их последний разговор в чате датировался полутора неделями назад. После встречи в галерее Сюй Цзыцюань больше не искал с ней контакта. За это время на несколько её «позитивных» постов в соцсетях он будто наложил блокировку — ни лайков, ни комментариев. Создавалось впечатление, что он решил порвать все связи.
А теперь прислал: «Не хочешь поужинать? Я как раз у вас в здании».
Словно весь этот период отчуждения был стёрт, и они снова вернулись к прежнему общению.
Тан Ин на секунду задумалась, затем ответила: «Хорошо».
Пекинская весна слишком тороплива: едва коснувшись земли, она уже убегает. Температура скачет — сегодня надела короткие рукава, а ночью снова ледяной холод. Когда Тан Ин встретила Сюй Цзыцюаня, тот был в чёрной маске, открывавшей лишь половину лица, поверх белой рубашки небрежно накинут пиджак.
— Зачем маску надел? — спросила она. Так давно не виделись, что чуть не узнала его.
Голос его звучал глухо:
— Простудился. Последнее время плохо сплю.
Тан Ин впервые видела такого Сюй Цзыцюаня. Обычно он был дерзок, красив и беззаботен. Сейчас же выглядел ослабевшим, будто пережил серьёзный удар. Его слегка изменившаяся манера вызвала у неё желание подразнить:
— Это от работы устал или от любви страдаешь?
Он на несколько секунд замолчал, затем повернулся и внимательно посмотрел на неё, тихо ответив:
— На этот раз меня действительно кто-то ранил.
Его взгляд заставил её сердце пропустить удар, и она благоразумно замолчала.
Но он не собирался отпускать её:
— Почему не спросишь, кто же такой смельчак?
Они шли вдоль реки Тунхуэй. День становился всё длиннее, после заката небо ещё долго не темнело. У берега почти никого не было, только ивы склоняли ветви к воде. Они шли рядом, с луной над головой, и даже суровый Пекин вдруг наполнился романтикой. Он приблизился — даже сквозь маску она ощущала его дыхание.
Тан Ин вдруг испугалась ответить и уклончиво пробормотала:
— Не нужно спрашивать — и так ясно, что девушка не простая.
— Ха! — рассмеялся Сюй Цзыцюань, потрепав её по волосам, а затем мягко произнёс: — Кто же так себя хвалит?
Тан Ин замерла на месте, повернулась и с фальшивой улыбкой спросила:
— Что ты имеешь в виду?
На лице Сюй Цзыцюаня появилось грустное выражение. Он пристально посмотрел ей в глаза:
— Тан Ин, ты ранила моё сердце.
— По… почему? — растерялась она, чувствуя лёгкое раздражение. Такого Сюй Цзыцюаня она ещё не видела. Стараясь выглядеть естественно и недоумённо, она уставилась не на него, а на ветку дерева за его спиной.
Он тоже остановился, встал напротив неё, протянул руку, будто хотел коснуться её лица, но в итоге лишь снял маску и положил ладонь ей на плечо, наклонившись:
— Мне не нравится видеть тебя с другими. Тан Ин.
Это прозвучало и как приказ, и как каприз.
От этих слов по телу будто разлилась горячая вода, сердце заволновалось, то всплывая, то опускаясь. В конце концов она перевела взгляд на его глаза. Под деревом ещё теплился вечерний свет — достаточно, чтобы в их взглядах отразились друг друга.
Затем он приблизился, и его лицо стало расти перед ней…
Она начала понимать: это была его нежная ловушка. Возможно, он вообще не собирался приглашать её на ужин? Просто хотел лично сказать, что она ранила его сердце.
И, к её удивлению или, может, неудивлению, она не почувствовала вины — лишь лёгкую радость. От этого радостного чувства всё тело стало лёгким и неуклюжим, будто парило в воздухе.
Она услышала, как он шевельнул губами, будто произнёс её имя, но уши будто отключились.
В следующее мгновение на её губы легло мягкое и тёплое — его поцелуй.
Он обхватил её талию, осторожно притянул к себе. Будто околдована — а он всегда умел её очаровывать. Тан Ин почувствовала, как дрожит воздух вокруг, ноги подкосились, она чуть запрокинула голову, пытаясь отстраниться, и от напряжения судорожно сжала край юбки. Он, похоже, заметил это и ещё крепче прижал её к себе, второй рукой взял её пальцы и переплел с ними свои, прижав к своему боку.
Его дыхание касалось её губ, и она услышала, как он невнятно прошептал:
— Не… — с лёгкой тревогой.
И она действительно замерла.
Так Сюй Цзыцюань целовал её, прижав к себе. Прошло много времени — настолько, что дыхание из прерывистого стало ровным. Тан Ин решила осторожно открыть глаза и взглянуть на него: он всё ещё стоял с закрытыми глазами, сосредоточенный и покорный, и в этот миг её сердце растаяло, как шоколадный трюфель с лесным орехом — мягкое, сладкое и мощно стучащее внутри.
— Сюй Цзыцюань… — наконец позвала она, и глаза её стали влажными. Небо уже совсем потемнело, а его глаза в лунном свете сияли ярко.
— Мм?.. — рассеянно отозвался он, будто до сих пор не осознавал, зачем пришёл сюда, и только прижимал её к себе, заставляя слушать своё учащённое сердцебиение.
Его объятия были горячими. Лишь когда стук сердца стал ровным и размеренным, Тан Ин снова окликнула его, на этот раз мягко и томно:
— …Цзыцюань.
Она сделала маленький шаг назад и чуть запрокинула голову, чтобы взглянуть на него. Подумав, решила начать с упрёка:
— Это был мой первый поцелуй.
— А?
Сюй Цзыцюань посмотрел на неё с беспрецедентной серьёзностью —
Он провёл ладонью по её щеке. Тан Ин уже готова была услышать признание в любви, но вместо этого услышала, как этот только что поцеловавший её мужчина своим обычным приятным, чуть капризным голосом произнёс:
— Тан Ин, ты ранила моё сердце. Поэтому я тоже хочу ранить твоё.
Сюй Цзыцюань впервые по-настоящему осознал, что Тан Ин — необычная девушка.
Например, когда её обманули с первым поцелуем, она, немного растерявшись, тут же спросила:
— А как ты собираешься ранить моё сердце?.. Поцелуем, который уже прошёл?
Она не плакала, не злилась и не выглядела особенно разбитой. Скорее, растерянной. Из-за чего и сам Сюй Цзыцюань на миг потерял ясность мысли. Постояв так несколько секунд, он вспомнил, что нужно объясниться:
— У меня простуда, не заразная.
Тан Ин с недоверием посмотрела на него.
Конечно, он не мог признаться, что «простуда» — это ложь.
Пришлось продолжать врать:
— Заразной бывает только вирусная простуда. Я проверил в Байду. Простуда бывает ветряной и жаровой.
Сказав это, он сразу понял, насколько глупо это прозвучало. Взглянув на Тан Ин, он вернулся к главному и осторожно спросил:
— Ты… не злишься?
Она должна была злиться. Любая другая девушка на её месте после таких слов немедленно дала бы ему пощёчину. Но Тан Ин медленно покачала головой и честно ответила:
— Я забыла.
Поджав губы, она задумчиво добавила:
— Возможно… от одного поцелуя я не ожидала, что он окажется таким… мягким, даже ароматным, да и техника у тебя тоже…
По её лицу было видно, что она, кажется, даже наслаждается воспоминанием?
Сюй Цзыцюань не ожидал такой реакции и едва не рассмеялся. Ему даже захотелось согласиться, что и ему тоже понравилось. К счастью, язык он прикусил вовремя, но руку протянул и обнял её. Однако в следующий миг Тан Ин уже схватила его за руку и ловко сняла с пальца «кольцо дружбы», спокойно объявила:
— Но в таком случае тебе не стоит его носить.
Кольцо долго сидело на пальце, оставив лёгкий след. Рука Тан Ин была гораздо меньше его, холодная и гладкая. Он не знал, чего ему не хватало больше — кольца или её прикосновения, — и вдруг снова сцепил пальцы с её пальцами. Увидев, что она смотрит на него, Сюй Цзыцюань на секунду замер и сказал:
— Ладно, пусть пока полежит у тебя.
Он всё ещё держал её руку, и лишь спустя некоторое время смог отпустить.
Тан Ин положила его кольцо во внутренний карман сумочки, и они продолжили идти вдоль реки Тунхуэй. Сюй Цзыцюань только сейчас заметил, что она всё ещё несёт ноутбук и обута на высоких каблуках. Дорожка у реки была неровной, и он просто перехватил её сумку, держа её с дальней от неё стороны.
Тан Ин ничего не сказала, позволив ему забрать сумку. Они шли рядом, иногда их рукава касались друг друга. На губах ещё ощущалось дыхание друг друга, но молчание позволяло ветру уносить эти следы.
Прошло немало времени, прежде чем она наконец осознала и предположила его намерения:
— Я поняла. Ты хочешь, чтобы я в тебя влюбилась, а потом бросишь меня?
Сюй Цзыцюань не ответил сразу. Подумав, спросил:
— Разве это не слишком подло?
Тан Ин кивнула:
— Не только подло, но и мелочно.
Он, похоже, согласился, но всё же чувствовал обиду и через некоторое время сказал:
— Но я не хочу, чтобы ты просто так ранила моё сердце.
Герои любовных романов всегда отдают всё без ожидания награды, чистые и преданные. Даже если ты вырежешь из их сердца целый древний город, они всё равно будут любить тебя. Она всегда знала, что Сюй Цзыцюань — не Сюй Цзябо. В отношениях он стремится к равенству, а не к жертвенности. Он просто обычный, хоть и состоятельный мужчина реального мира, рациональный и прагматичный, который в первую очередь любит самого себя.
Но и ей нечего было ему упрекать — ведь она тоже всегда любила в первую очередь себя.
Поэтому Тан Ин решила проявить великодушие и посоветовала:
— Если я ранила твоё сердце, может, попробуешь простить меня, а не мстить?
Сюй Цзыцюань решительно покачал головой:
— Нет.
Тан Ин широко раскрыла глаза:
— Значит, всё-таки хочешь отомстить?
Сюй Цзыцюань выглядел вполне естественно:
— Во всяком случае, точно не прощу.
Тан Ин онемела:
— Тогда зачем целовал меня? Думаешь, поцелуй ранит моё сердце? Эй, моё сердце не так легко ранить.
Она вспомнила Ма Циюаня и заговорила увереннее:
— Я, возможно, сама опасная соблазнительница, и в моём пруду плавает несколько рыбок.
Сюй Цзыцюань замолчал. Он тоже подумал о Ма Циюане — об этом самом обыкновенном мужчине средних лет, которому она так ярко улыбалась. В груди стало тесно, и он ускорил шаг.
Через некоторое время он честно признался:
— Я думал, что если поцелую тебя, а потом скажу: «Я хочу, чтобы ты страдала», — это ранит твоё сердце. И тогда мне станет легче, и я смогу снова считать тебя просто другом.
Ты ударила меня — я отвечу ударом, и всё уладится. Можно будет снова пить вместе. Он думал, что «чистая дружба» работает так же, как в детстве, когда братья дрались за игрушку.
http://bllate.org/book/11057/989632
Готово:
