Именно в глухую ночь человек бывает честнее всего. Слёзы убегают из глаз, и лишь почувствовав на губах солоновато-влажный привкус, она понимает, что плачет. Тогда, в бессонные часы, она открывает WeChat и пишет давно забытым друзьям — и, к своему удивлению, кто-то отвечает. Её детский друг, живущий сейчас в Америке, несмотря на двенадцатичасовую разницу во времени, готов выслушать её пустые, бессвязные жалобы.
Он не слишком умел в словах, зато она с радостью заводила разговор. Они болтали ни о чём, утешая друг друга через экран.
— Чжан Ивэнь, спасибо тебе, — не раз говорила она.
— Мэйлин, ты совсем не изменилась, — тоже не раз вздыхал он.
Любовь невозможно скрыть. Она смутно чувствовала его заботу, но не раскрывала этого, лишь бережно хранила в сердце: ведь это чувство было маленьким ростком, пробившимся сквозь выжженную дотла землю — надеждой, рождённой в отчаянии.
Конечно, она пыталась спасти брак: надевала маску законной супруги и шла ловить любовницу, словно наседка, тайком охраняющая своё гнездо. Но романы её непутёвого мужа были как блохи на бездомной собаке — их не переловишь. Её брак был безупречным на людях и покрытым язвами за закрытыми дверями. Когда ей становилось невыносимо тяжело, утешением служили глуповатые сообщения от Чжан Ивэня:
Он с искренним восторгом писал: «Сегодня, как только вышел из дома, встретил белку!» — и даже сделал для неё фото: зверёк прижимал к груди огромную шишку.
Как же это скучно, думала она. Но, получив такое сообщение, радовалась как ребёнок.
Выйдя замуж за человека, умеющего играть чувствами, она начала ценить простодушие — по крайней мере, перед ней он был искренен.
Она по-прежнему моталась между Ханчжоу и Пекином. В её отсутствие в Ханчжоу, разумеется, происходило всё то, чего следовало ожидать. Когда кто-нибудь спрашивал о муже, она всё так же играла роль счастливой жены, громко расписывая всем вокруг совершенство их брака. Однако когда скандал Чжоу Янцину с Ло Чжихуанем взорвал соцсети, она молча поставила лайк под постом Чжоу Янцину, а затем, переключившись на альтернативный аккаунт, принялась яростно ругать Ло Чжихуаня за бессердечие и предательство. Внезапно ей пришла идея переслать эту новость Чжан Ивэню — проверить его: «Эй, а как ты на это смотришь?»
Докторант-технарь глуповато ответил: «А кто такая Чжоу Янцину?»
А потом написал: «Я возвращаюсь в Китай в следующем месяце. Встретимся?»
В тот самый миг она вдруг поняла: тот самый росток, пробившийся сквозь пепелище, день за днём поливаемый заботой, уже пустил ветви и стал крепким деревцем.
Они встретились. Его лицо осталось таким же, как в её воспоминаниях о детстве. Они вспоминали прошлое, говорили о настоящем. Он никогда не спрашивал о её муже, лишь иногда серьёзно интересовался: «Тебе всё это время было хорошо?» Она, конечно, упрямо твердила «да», снова и снова повторяя свою заученную историю о безоблачном браке. Его глаза тускнели, он кивал и тихо говорил: «Рад за тебя». Она вдруг теряла дух, обиженно предлагала: «Хочешь, я тебе девушку найду?»
— …Его сердце упало, но он не возражал: «М-м, хорошо».
Тогда она привела к нему послушную Тан Ин, не сказав ей, что это свидание вслепую, и даже намеренно попросила не наряжаться — лучше бы выглядела как можно хуже. Но после встречи эти двое на самом деле обменялись контактами. Она чуть не убила юную адвокатшу одним взглядом.
Однако результат оказался неожиданным: Чжан Ивэнь, будто просветлев, пришёл к ней и признался, что готов принять любую судьбу, которую она ему уготовит. Он сказал, что будет стараться знакомиться с любой девушкой, которую она ему представит.
Она остолбенела.
Спустя долгое молчание она схватила его за руку и выпалила: «Нет! Не хочу, чтобы ты общался с другими девушками!»
Она поняла: то деревце, выросшее из пепла, давно превратилось в могучее дерево, защищающее её от палящего солнца и ливней, став единственной опорой в её отчаянии.
Впервые она взяла его за руку, решительно глядя в глаза. Его изумление сменилось радостью и улыбкой — они были подарком, который судьба преподнесла друг другу после долгой разлуки.
И вот, когда сердца загорелись, всё естественным путём привело их к постели.
Но эгоистичная женщина всё ещё думала о реальности: Чжан Ивэнь — обычный преподаватель, идущий по академической стезе. В лучшем случае он обеспечит им скромное благополучие, в худшем — вечную бедность. Роскошной жизни он ей не даст. Однажды он прямо спросил: «Ты уверена?»
Она заколебалась.
А потом, вернувшись в Ханчжоу, из-за внезапно изменённого рейса она «неожиданно нагрянула» домой — и, конечно же, застала мужа с любовницей в постели. Разразился громкий скандал. Только тогда она узнала, что бумага не может скрыть огня: образ безупречного брака, который она так упорно поддерживала, давно стал посмешищем среди родных, друзей и соседей. Она обманывала лишь других — и саму себя.
Последняя маска рухнула. Оскорблённая и униженная, она устроила мужу грандиозную сцену, изливая на него всю свою язвительность. Она саркастически бросила: «Знаешь ли ты, что только несостоятельные мужчины постоянно пытаются доказать свою состоятельность в постели?»
Его больно задели слова, и он заорал, чтобы она убиралась.
Она холодно собрала все свои вещи (разумеется, в ярости не забыв выбрать самые дорогие), продолжая при этом колоть: «Убирайся сам! Думаешь, только я всё это время носила рога?»
Он замер.
Выходя, она с грохотом хлопнула дверью и бросила последнюю фразу, в которой годами копилась вся её злоба:
— Слушай сюда, господин Чжан! Ты — самый маленький! Самый-самый-самый-самый маленький среди всех твоих друзей и коллег!
Месть удалась.
Разумеется, это была лишь словесная месть.
Она немедленно улетела в Пекин. Чжан Ивэнь встретил её в аэропорту. Среди толпы он выделялся своим высоким ростом и клетчатой рубашкой, с глуповатой улыбкой на лице. Казалось, его ничуть не смущало её недавнее колебание.
Лю Мэйлин тут же расстроилась, потащила за собой дорогой чемодан и бросилась к нему, крепко обняла и сквозь слёзы спросила: «Ты любишь меня?» Чжан Ивэнь искренне кивнул, протянул ей свою банковскую карту и начал торопливо сыпать планами — даже продумал, в какую школу пойдут их дети и как будут обеспечены родители в старости. Она запомнила лишь последнюю фразу: «Пусть это и не лучшее в мире, но это всё, что я могу дать тебе».
Сдавленно всхлипывая, она улыбнулась: «Ты такой глупый».
Чжан Ивэнь обнял её и сказал: «Зато ты умница».
Она вытерла слёзы и сопли о его грубую клетчатую рубашку и стукнула кулаком ему в грудь: «У тебя вообще нет вкуса в одежде!»
Чжан Ивэнь обрадовался и весело ответил: «Тогда ты будешь мне помогать одеваться?»
Она, конечно, согласилась.
Она — тщеславная, поверхностная, расчётливая, заурядная и эгоистичная женщина. Те, кто её ненавидит, не видят в ней ни единой добродетели. Но что с того?
Просто в этом мире есть такой же простой мужчина, готовый принять всё это.
И даже несовершенная она достойна любви.
Тан Ин проснулась и не сразу посмотрела в WeChat, поэтому лишь почти в полдень заметила, что диалог с Сюй Цзыцюанем оказался наверху списка, а также увидела системное уведомление: «Собеседник отозвал одно сообщение». Любопытствуя, она отправила вопросительный знак. Сюй Цзыцюань ответил: «Уезжаю в командировку, наверное, на месяц. По возвращении назначим встречу».
Тан Ин не поверила: «А что такого было в том сообщении, что его стоило отозвать?»
Он больше не ответил.
Когда Сюй Цзыцюань убрал телефон в карман, он подумал, что, наверное, сошёл с ума. Отправленное и тут же отозванное сообщение гласило:
«Уезжаю на время. Пока меня не будет, можешь пожить у меня, если ещё не нашла подходящее жильё».
Прочитав его ещё раз после отправки, он похолодел и немедленно отозвал. Почесав голову, он обрадовался, что она ничего не успела увидеть.
Утро Тан Ин прошло в полном хаосе.
Ночью она до позднего читала материалы и забыла поставить будильник. На десять часов у неё была назначена встреча в конторе с генеральным директором компании MA, а проснулась она уже в 9:50. Первым делом Тан Ин написала Ван Юйсу, что опоздает, и поняла, что после обеда её ждёт грозный нагоняй. Руки дрожали от спешки, она быстро собрала волосы и даже не стала краситься — только слегка подкрасила губы.
В час пик в Пекине не было ни одной свободной машины. К счастью, у подъезда она нашла свободный велосипед из системы проката и помчалась вперёд. Весенний ветер развевал её волосы, а ярко-жёлтый кардиган и отчаянная езда создавали иллюзию, будто она — курьер Meituan.
Но курьер оказался не слишком опытным. На следующем перекрёстке, нервничая, она, только выехав из жилого комплекса и завернув на улицу Баньмахэ, не заметила машину сбоку и врезалась в неё, упав на землю. Положение было крайне неловким — человек и велосипед валялись отдельно друг от друга. Через секунду нахлынула боль.
Водитель особо не пострадал, но номерной знак его машины сорвало ударом велосипедного руля.
— Бах! — раздался звук столкновения, и время словно замерло.
Первой мыслью Тан Ин, лежащей на земле, было: «Всё, теперь я точно опоздаю». В обычной ситуации, будучи юристом, она немедленно сфотографировала бы место ДТП: при столкновении автомобиля и велосипеда, даже если вина частично на ней, она всё равно остаётся пострадавшей стороной. А пострадавшая сторона должна лишь лежать и стонать, пока водитель, дрожа от страха, предлагает выгодное урегулирование.
Тем более что виновником оказался лотерейный выигрыш — гордый и скромный значок Mercedes-Benz возвышался перед ней.
Но сейчас тревога за возможное опоздание сделала её необычайно честной. Через несколько секунд эта честная Тан Ин, к изумлению водителя, скривившись от боли, поднялась, подобрала сбитый номерной знак и, хромая, постучала в окно машины:
— Извините, сорвался знак.
— …Хорошо. С вами всё в порядке? — водитель никогда не встречал такой стойкой и дружелюбной пострадавшей и, растрогавшись, торопливо принял знак из её рук.
— Нет… — Тан Ин потёрла ногу и первой извинилась: — Простите, спешила на работу, не заметила вас… вас обоих.
Только теперь она увидела пассажира на заднем сиденье — мужчину с короткой стрижкой, в тёмном костюме, половина лица которого была в тени.
Тан Ин уже собиралась, хромая, поднимать велосипед и мчаться дальше, как вдруг не заметила, что пассажир что-то сказал водителю. Тот тут же вышел из машины, подбежал к ней с подобострастной поспешностью, помог поднять велосипед и пригласил:
— Может, подвезём вас?
Позже, рассказывая Ван Юйсу об этом эпизоде, Тан Ин сказала: «Сначала я думала только о том, чтобы успеть на работу, но в тот момент, когда водитель открыл мне дверь, я вдруг перестала торопиться. Знаешь, я вдруг поняла: даже если из-за этого я опоздаю или ты меня отругаешь, я не хочу упускать шанс прокатиться на таком автомобиле». Она оперлась подбородком на ладонь и мечтательно добавила: «И правда, вокруг того мужчины в костюме будто светилось какое-то сияние…»
Мужчина не был дорогим — дорогой была лишь машина.
Тот самый мужчина, вокруг которого, по её мнению, сияло ореолом, был Ма Циюань, хотя Тан Ин тогда ещё не знала этого. Она сидела прямо, как на иголках, и, когда мужчина в костюме кивнул ей и спросил: «Ничего не случилось?» — его голос прозвучал глубоко и мягко, — и поинтересовался, куда она направляется.
Когда она назвала адрес, ей открылась истинная причуда судьбы: услышав ответ, мужчина слегка удивился и улыбнулся: «Вы тоже едете в контору S? Вы юрист?»
Тан Ин кивнула и по привычке достала визитку: «Отдел интеллектуальной собственности конторы S, Тан Ин». По профессиональной привычке она начала рассказывать о своих последних делах и в конце добавила: «Если у вас или вашей компании возникнут соответствующие юридические потребности, мы можем обсудить сотрудничество».
Ма Циюань улыбнулся, обнажив белые зубы, и протянул руку: «Так вы адвокат Тан! Не ожидал встретиться с вами заранее». Он тоже достал визитку: генеральный директор компании MA.
Тан Ин только сейчас поняла — это тот самый клиент, с которым она должна была сегодня встречаться!
— Вы Ма Циюань?! Боже, какая невероятная случайность… — широко раскрыла она рот и глаза, но, осознав, что выглядит глупо, тут же переключилась на выражение умеренного удивления, уместное в деловой среде. При этом она изящно прикрыла рот тыльной стороной запястья, оставив видимыми лишь большие, сияющие глаза — чтобы подчеркнуть свою привлекательность.
Сегодня она была почти без макияжа, но пару дней назад сделала натуральные японские ресницы, которые при взгляде мерцали и придавали глазам живой блеск.
Тщеславие всегда берёт своё: хочется произвести хорошее впечатление на «важных персон».
Опытный мужчина сразу прочитал перемены в её выражении лица. За плечами у него был богатый жизненный опыт и высокое положение, он встречал множество женщин и всегда относился к ним с доброжелательным вниманием. Тан Ин не казалась ему особенно красивой, но была необычной. Иначе он бы не пригласил её в машину.
А теперь ещё и юрист — настоящее небесное провидение.
Лицо Ма Циюаня озарила улыбка, он кивнул и назвал её уже не «адвокат Тан», а просто:
— Тан Ин.
Ван Юйсу не ожидала, что опоздание Тан Ин обернётся таким поворотом: она собиралась отчитать её после обеда, но та вдруг появилась в конференц-зале вместе с клиентом, с которым они должны были встречаться, и они вели беседу, будто старые друзья.
http://bllate.org/book/11057/989628
Готово:
