Встреча прошла на удивление гладко. Ма Циюань говорил легко и непринуждённо, то и дело вставляя шутки, совсем без высокомерия. Его манеры казались даже чересчур простыми — никакой «западной изысканности». А между тем биография у него была по-настоящему блестящей: уроженец США, этнический китаец, выпускник престижной частной школы, двадцать лет назад окончивший Стэнфорд с отличием по специальности «Механика». За последние десять лет он удачно вложился в недвижимость, акции и биткойн, быстро достиг финансовой независимости и превратился из богатого наследника в самодельного миллионера. Большая часть его жизни прошла за границей, поэтому английский он знал даже лучше китайского. Но стоило ему улыбнуться — и перед тобой стоял добродушный парень с загорелой кожей, будто готовый в следующую секунду закатать штаны и пойти пахать поле.
Много лет назад Ма Циюань уже сотрудничал с боссом Тан Ин. Теперь, когда в рамках корпоративного слияния возникли вопросы по китайскому праву, естественно, вспомнили о нём. Предложенная Ван Юйсу смета и план сотрудничества его вполне устроили. Однако помимо юриста он, похоже, получил и небольшую романтическую перспективу — та самая девушка, с которой он случайно столкнулся на улице, почему-то пришлась ему по душе.
По окончании встречи Тан Ин и Ван Юйсу заверили, что сегодня же отправят ему протокол и обновлённый график проекта. Ма Циюань улыбнулся и сказал: «Хорошо». Затем слегка помедлил и, минуя Ван Юйсу, прямо посмотрел на Тан Ин:
— Давайте добавимся в вичат?
Тан Ин охотно протянула свой телефон, не заметив, как взгляд Ван Юйсу на неё мгновенно сменился с удивления на многозначительную усмешку.
— Он на тебя запал, — заявила Ван Юйсу, спустившись покурить.
Тан Ин опешила и слабо возразила:
— Ну это же просто вичат… Не обязательно так много воображать.
— Чем крупнее игрок, тем прямолинейнее его действия. В бизнесе и инвестициях такие люди действуют решительно, точно и без промедления. Если человек им не интересен, он даже не взглянет в его сторону, — Ван Юйсу стряхнула пепел и усмехнулась. — Если бы ты для него была просто мелкой сошкой, стал бы он просить твой вичат?
— Правда? — Тан Ин всё ещё сомневалась.
В её представлении женщина, подходящая предпринимателю такого уровня, должна быть похожа на Линь Синьцзы — чистой, нежной, словно белый лунный свет у окна. Сама же она такой не была. Её лицо, в лучшем случае, называли «фэшн-фейс» — с характером и лёгкой дерзостью, а в уголках губ всегда пряталась хитринка. Она не была некрасива, но уж точно не соответствовала канону «идеальной жены для миллиардера».
Каждая девушка хоть раз мечтала выйти замуж за богача. Однажды подруга даже порекомендовала ей нишевое приложение для знакомств с миллионерами. В рекламе заявлялось, что зарегистрироваться могут только те, чья внешность входит в топ-1%.
Для регистрации требовалось загрузить несколько фотографий без макияжа и ретуши под разными углами, указать возраст и личные данные — всё это проходило строгую модерацию. При успешной верификации пользовательница получала доступ к базе мужчин, отобранных по тем же жёстким критериям.
Тан Ин тогда лишь рассмеялась: «Ну хоть узнаю, в какой я процентиль попадаю». По приколу она загрузила фото с фронтальной камеры iPhone — настоящее «без прикрас». Через три дня пришло уведомление: «К сожалению, госпожа Тан, вы не прошли наш отбор».
Она расхохоталась, но внутри было немного обидно. Перекрасилась, сделала идеальный макияж, тщательно обработала фото и отправила снова — на этот раз явно превзойдя себя на 50%. И снова через три дня — отказ.
Тан Ин лишь приподняла бровь, спокойно удалила приложение и погрузилась в работу. Лишь иногда, двигая мышью, она признавалась себе: да, немного расстроена.
Значит, придётся зарабатывать самой — красотой не прокормишься.
Теперь же она сидела за своим рабочим местом и смотрела на сообщение от Ма Циюаня. Как и предсказывала Ван Юйсу, он написал прямо и без обиняков:
[Ма Циюань]: Тан Ин, поужинаем в субботу вечером?
Она, конечно, хотела согласиться — ведь это же знак судьбы! Хотя и тревожно, но отказаться невозможно.
Однако, глядя на аватар Ма Циюаня, она никак не могла понять: как лицо, не прошедшее даже фейковую проверку в том сомнительном приложении, вдруг понравилось настоящему бизнесмену?
Аватар был простой: силуэт человека на горном велосипеде на фоне голубого неба. Вичат-ник — «MA». На визитке значилось: Ма Циюань. Имя показалось знакомым.
— Старикан на велике… — пробормотала Тан Ин, зашла в его профиль и увидела почти пустую ленту. За полгода — ни одного поста. В статусе цитата из стихотворения Тао Юаньмина «Жизнь в деревне»: «Пусть одежда промокнет — не беда; лишь бы желанье моё не угасло».
Эта строка показалась ей странно знакомой. Внезапно в памяти всплыли обрывки воспоминаний, и она тут же сделала скриншот аватара Ма Циюаня. Стараясь сохранить непринуждённый тон, она отправила его Линь Синьцзы:
[Тан Ин]: Крошка, у нас новый клиент. Это не тот ли самый «миллионер из Бэньхэ», с которым ты пила бараний суп?
Сердце заколотилось. Она прикрыла раскалённое лицо ладонью и напряжённо уставилась на экран.
Ответы от Линь Синьцзы и Ма Циюаня пришли почти одновременно.
Линь Синьцзы, погружённая в любовь, давно забыла того «велосипедиста» и равнодушно подтвердила:
[Линь Синьцзы]: Ага, точно он. Какая случайность! Уже работаете вместе? Круто!
А Ма Циюань написал легко и небрежно:
[Ма Циюань]: Так что, куда хочешь сходить?
Эти два сообщения заставили Тан Ин замереть на месте. Пальцы слегка дрожали. Сердце бешено колотилось где-то в горле. Она глубоко-глубоко-глубоко вдохнула и наконец успокоилась. Затем открыла чат с Ма Циюанем и выдохнула. Пусть у неё и нет лица Линь Синьцзы, пусть она не входит в тот самый топ-1% красоты — зато у неё есть кое-что посильнее, чем внешность: знание правильного ответа.
Она медленно, почти по одной букве, набрала непринуждённое сообщение:
[Тан Ин]: Да неважно, что-нибудь простенькое. Рядом с домом как раз есть отличное место с бараниным супом! Хочешь попробовать?
И прикрепила ссылку с «Dazhong Dianping»:
«Суп из баранины из Цзяньян», средний чек — 88 юаней.
Сюй Цзыцюаню в последнее время всё чаще вспоминалась Тан Ин.
Он объяснял это чувством вины — за то, что в прошлый раз соблазнил её без причины. Они договорились быть просто друзьями, а он всё равно не удержался. Виноват сам.
Привыкший крутиться среди множества девушек, переходя от одной к другой, он помнил, как Тан Ин спросила его однажды:
— Сюй Цзыцюань, ты вообще понимаешь, чего хочешь от отношений?
На что типичный «плохиш» уверенно ответил:
— Конечно! Сладкую любовь!
Но реальность оказалась иной: девушки были сладкими, а любовь — нет. Со временем даже «новизна» начинала надоедать.
Изначально он планировал командировку на месяц, но проект завершился за неделю. Перед посадкой на самолёт он почувствовал неожиданное облегчение. Вспомнив свою же фразу: «Если бы не секс, мужчины предпочли бы проводить время с друзьями», — он теперь полностью с ней соглашался.
Например, сейчас он понял: вместо того чтобы видеться с целым выводком очаровательных подружек, ему гораздо больше хотелось встретиться с «чистой дружбой».
Улыбаясь, он написал «чистой дружбе» в вичат:
[Сюй Цзыцюань]: Вернулся в Пекин раньше срока. Завтра поужинаем?
Прошло больше десяти минут — ответа не было.
Самолёт закрывал двери — период, когда связь самая слабая, а пассажиры особенно скучают. Слабый сигнал позволял только переписываться. Сюй Цзыцюань не мог открыть ленту, но вдруг вспомнил о чате с Тан Ин и начал пролистывать историю переписки с самого конца.
В кэше хранились все их сообщения: тексты, картинки, странные ссылки. Иногда Тан Ин присылала фото нескольких пар обуви, жалуясь, что не может выбрать в торговом центре, и просила «гейского вкуса» друга помочь. Он тогда серьёзно выбрал одну пару, а через несколько дней на ужине она специально надела именно их — в комплекте с платьем и аксессуарами в том же стиле. Он похвалил: «Отличный вкус». Она засмеялась: «Ты тоже неплох».
Иногда они обменивались рекомендациями ресторанов. Порой Тан Ин кидала ему ссылку на отель или кафе с комментарием: «Можешь сводить туда свою новую пассию». Он отвечал: «Этот отель — чисто для инсты, на деле ничего особенного». А иногда играл в ответ: «Выглядит неплохо. Договоримся?» Она отвечала: «Конечно, если ты платишь!» — и через несколько дней они, надев «кольца дружбы», спокойно ужинали в ресторане этого самого отеля, а потом каждый ехал домой.
Они были просто приятелями по еде — одинокие, но всегда державшиеся на безопасной дистанции.
Самолёт взлетел, перешёл в режим полёта, но Сюй Цзыцюань всё ещё с интересом листал переписку. Большой палец медленно скользил вверх, иногда останавливался на её селфи. Он увеличивал фото, проводил пальцем по её лицу, смотрел ей в глаза — и не замечал, как уголки его губ мягко приподнимались, а взгляд становился нежным.
Последнее сообщение датировалось моментом до его отъезда. Он провёл в командировке две недели, и за это время они почти не общались. Он нахмурился: неужели она так занята?
Через час самолёт приземлился в Пекине. Пока он катился по ВПП, за окном мерцали огоньки ночи. Сюй Цзыцюань сразу включил телефон и открыл вичат. Несколько непрочитанных сообщений, но от Тан Ин — ни слова.
Он приподнял бровь, ответил на остальные и убрал телефон в карман. Но через секунду снова достал его, разблокировал экран и уставился на интерфейс вичата, надеясь увидеть красную точку у её аватара.
Разочарование было лёгким, но ощутимым.
Даже такой рассеянный, как Сюй Цзыцюань, заметил: Тан Ин стала труднодоступной. Отвечает медленно, на ужины говорит, что занята. Через несколько дней он не выдержал:
— Ты так сильно завалена работой?
— Не совсем работа, — ответила она. Помедлила и добавила с вызовом: — Или я могу думать только о работе? Может, у меня появился мужчина?!
Сюй Цзыцюань фыркнул и самоуверенно усмехнулся:
— Не верю. Пока я рядом, тебе никто другой не нужен.
Он не знал, что городским офисным работникам 2020 года зарабатывать деньги интереснее, чем флиртовать с мужчинами. А ещё больше, чем зарабатывать, их увлекает… заработать на мужчине с деньгами.
Поэтому Тан Ин ответила:
— Есть один. И он очень сложный. Приходится применять стратегическое мышление и изучать кейсы.
Сюй Цзыцюань на секунду замер:
— Правда? Ты всерьёз кого-то клеишь?!
Тан Ин не ответила. В выходные она была занята — вместе с Ван Юйсу обсуждала стратегию свидания с Ма Циюанем.
Ван Юйсу недавно переехала, и Тан Ин решила, что в выходные можно совместить приятное с полезным: обсудить рабочие вопросы и помочь начальнице с переездом. На деле «помощь» свелась к комплиментам новой квартире и вопросу, нужно ли выбрасывать кучу одежды в углу. Остальное сделали грузчики. Две подруги устроились на диване, каждая с коктейлем «Чиззи Берри», прижимая к себе кошку, и обсуждали тактику «завоевания мужчины».
Ван Юйсу подходила к отношениям так же, как к карьере. Особенно когда речь шла о таком мужчине, как Ма Циюань:
— Когда разрыв в финансовом положении слишком велик, нельзя воспринимать такого мужчину как возлюбленного. Нужно относиться к нему как к боссу. Забудь о ранимости и чувствах — смотри только на деньги.
Она добавила:
— Это как на работе. Знаешь, что главное для удержания босса?
Тан Ин покачала головой.
— Конкурентное преимущество. У каждого оно своё: у кого-то — профессионализм, у кого-то — умение ладить с клиентами. В отношениях то же самое: у одних — характер, у других — лицо, у третьих — фигура. Но проблема в том, что ты не знаешь, на чём делает ставку твой «босс».
— И что делать? — спросила Тан Ин.
http://bllate.org/book/11057/989629
Готово:
