Он смотрел на Тан Ин, озарённую контровым светом, и ответил:
— Я думаю вот о чём: если в этой жизни мне суждено не быть с ней вместе, тогда, пожалуй, стоит попробовать быть с тем, кого она для меня выберет.
Он выдохнул, будто принимая решение:
— Я всё решил. Приму любой финал, какой она мне уготовила.
— Вот оно-то… — пробормотала Тан Ин, сидя в такси по дороге домой. — Видимо, настоящие признания рождаются только из искренних чувств. Со мной он болтает какую-то ерунду про «попробовать побыть вместе», а про Бяо Цзе говорит: «Приму любой финал, какой она мне уготовила». Разница очевидна! Похоже, только истинная любовь делает человека поэтом.
Мимо окна проплывали огни города, но тонированные стёкла скрадывали их яркость, оставляя лишь смутные отблески. За окном мелькали чужие пейзажи, а внутри машины, мельком мелькая в чужих глазах, она сама становилась частью чужого пейзажа — словно внезапно попала в чужую историю, превратившись в реквизит для чьих-то романтических переживаний, да ещё и получив чужое имя.
В душе поселилась лёгкая грусть.
Телефон вибрировал.
Пришло сообщение без начала и конца:
«Тот очкарик тебе не пара».
От Сюй Цзыцюаня.
Тан Ин вздрогнула, выпрямилась и машинально огляделась вокруг. Она тут же ответила:
«Ты за мной шпионишь?»
В следующее мгновение зазвонил телефон. Его голос, искажённый помехами, звучал особенно игриво, с явным намёком на обиду:
— Да что ты! Я просто ужинал в Гомэе и случайно увидел, как ты свидание затеяла.
— Ага, понятно, — сказала Тан Ин. — Значит, ты тоже на свидании? С той самой девушкой в духах «Либерти Оранж»?
Сюй Цзыцюань замолчал на секунду.
— Какая ещё девушка? Я уже и забыл. — Он лёгким смешком добавил, поддразнивая её: — Сейчас помню только тебя.
Тан Ин помолчала и спросила:
— Ты всё ещё рядом с Гомэем?
— Да.
— Не уходи. Я сейчас к тебе подъеду.
— Зачем? — засмеялся он. — Услышала мой голос и сразу захотела меня увидеть?
— Проводи меня выпить! — приказала она, покрутив на пальце кольцо дружбы. — Исполняй свои обязанности как друг.
Зима в этом году в Пекине была необычайно тёплой. Выходя из такси, Тан Ин сразу заметила Сюй Цзыцюаня: поверх тёмно-синего пиджака он накинул белую пуховку, а на ногах красовались бордовые броги. Он стоял перед магазинчиком, засунув руки в карманы, и помахал ей — выглядел бодро и свежо.
Его тон слегка изменился, в нём проскользнула ревность:
— Только что вышел из лифта после встречи с клиентом и увидел, как ты у входа в торговый центр прощалась с каким-то мужчиной.
Тан Ин подняла глаза к небу:
— Да уж, нормальных ухажёров у меня и в помине нет.
Они шли рядом, и Тан Ин рассказывала ему о том самом «трогательном прощании». Деревья по обочинам были голыми, остались одни ветви. Сюй Цзыцюань не ожидал, что «роман» Тан Ин окажется настолько унылым и причудливым одновременно — женатый мужчина и преподаватель, их странные отношения, в которых Тан Ин стала всего лишь разменной монетой.
Он смеялся, но в то же время ему было жаль её. Щипнув её за щёку, он спросил:
— Почему все тебя обижают? Может, ты слишком мягкая?
— С клиентами, конечно, надо быть вежливой. Они же наши боги! — отмахнулась она. — А вот с другими людьми у меня принципы железные. Просто они меня не уважают, особенно Чжан Ивэнь. Использует меня, чтобы самому себе казаться благородным. Мол, раз не получилось влюбить — приму судьбу. Фу, противно!
Сюй Цзыцюань серьёзно кивнул:
— На твоём месте я бы тоже разозлился. Наверное, даже вцепился бы ему в лицо и начал драться.
Тан Ин расхохоталась:
— Если бы ты был женщиной, ты бы точно всех вокруг довёл до исступления!
Но Сюй Цзыцюань уловил ключевое слово и возмутился:
— Эй, это ещё почему «тоже»? Кого именно я довожу?
— Да многих! — смеялась она. — Сам знаешь, кому не лень!
— А среди них… есть ты? — вдруг спросил он.
Тан Ин сделала вид, что не услышала вопроса, и вместо ответа стала оглядываться по сторонам:
— Что делать, баров нигде не видно. Куда нам теперь пойти выпить?
Сюй Цзыцюань помолчал и сказал:
— Я знаю одно место поблизости. Пойдём.
Бар, о котором говорил Сюй Цзыцюань, находился в жилом доме, примерно в тысяче метров отсюда. Но зимний вечер в Пекине всё равно был недружелюбен. На Тан Ин были только чёрные широкие брюки из вельвета, и холодный ветер беспрепятственно задувал ей под штанины. Через несколько минут ходьбы её икры уже онемели от холода.
Это было уютное частное заведение, по словам Сюй Цзыцюаня, работающее круглосуточно. Хозяйка сама варила напитки, а зимними фирменными угощениями считались подогретые гуйхуацзю и мэйцзю с лукоу — маринованным языком утки. Эти закуски особенно нравились девушкам.
Тан Ин, дрожа от холода, то и дело спрашивала:
— Мы уже пришли? Пришли?
Сюй Цзыцюань успокаивал:
— Сейчас, сейчас. Там не только вино вкусное, но и закуски — объедение!
Тан Ин спрятала лицо в воротник и покачала головой:
— Мне не нужны закуски! Хочу горячее вино — чтобы от горла до желудка всё согрелось!
— Хорошо, хорошо, закажем два кувшина: один с гуйхуа, другой с мэйцзю, — согласился он и с любопытством взглянул на неё: — Скажи честно, ты ведь не надела термобельё?
Тан Ин посмотрела на него с достоинством:
— Какие шутки! Разве феи носят термобельё?!
Он рассмеялся:
— Конечно, красота требует жертв.
Выбирать между теплом и красотой — при условии, что жизнь не в опасности — большинство женщин предпочитают красоту. Сюй Цзыцюань знал таких девушек вдоволь. Обычно на свиданиях он всегда брал с собой лишний шарф и, когда спутница начинала дрожать от холода, снимал его со своей шеи и нежно повязывал ей — передавая не только тепло, но и заботу.
Этот приём никогда не подводил.
Но сегодня он не собирался ни с кем встречаться, поэтому у него с собой была только пуховка. Да и Тан Ин вряд ли подошла бы для того, чтобы укутывать её в свои объятия.
Пока он размышлял об этом, чувствуя себя бессильным, кроме как утешать словами, Тан Ин вдруг оживилась и толкнула его локтем:
— Эй, а ты сам-то? Сюй Цзыцюань, ты в термобелье?
Он опешил и запнулся:
— Ну… это же… совершенно нормально! Костюм ведь не греет. А старость придёт — и суставы заболят!
— Ого! — воскликнула она с насмешкой. — А я-то думала, что у геев высокий уровень эстетики. В словаре модника точно нет слова «термобельё»!
Тан Ин, довольная, что смогла его смутить, забыла про холод и начала весело гадать:
— Какого цвета у тебя термобельё? Тёмно-синее? Фиолетовое? Серое? Или, может, алый? Знаешь, есть такой специальный цвет — «серый для термобелья». Мои бабушка с дедушкой обожают его. Неужели у тебя такое же?
Он растерялся, не зная, как парировать удар, и в конце концов выдавил:
— Тан Ин, ты совсем распоясалась!
Его возмущение тут же утонуло в её беззаботном смехе.
Они шли больше десяти минут и, наконец, добрались до нужного дома. Серо-чёрное здание возвышалось прямо в ночи, словно спящий зверь. Поскольку это был жилой дом, посторонним нужно было сообщить охраннику номер квартиры бара, чтобы попасть внутрь.
Но едва они поздоровались с охранником, как тот сообщил:
— Бар сейчас закрыт на ремонт. Откроется только в следующем месяце.
Тан Ин в изумлении посмотрела на Сюй Цзыцюаня:
— Что теперь делать?
Тот тоже был удивлён, но через мгновение предложил:
— Пойдём в другое место? Недалеко.
Тан Ин поджала плечи:
— Я замёрзла до костей.
— Тогда вызовем такси?
Она вдруг упала духом, покачала головой:
— Уже не хочется пить. До моего дома всего два квартала. Лучше пойду домой, там поработаю и заодно выпью.
— Но мы же договорились, что я тебя провожу… — с сожалением сказал он и вдруг вспомнил что-то. — Подожди меня здесь.
Он оставил её в холле и выбежал на улицу.
Пожилой охранник, укутанный в армейскую шинель, грелся у старого планшета, на котором тихо шёл сериал. Фоновая музыка и голоса актёров создавали ощущение уюта. Тан Ин стояла в холле, и охранник лениво взглянул на неё:
— Парень?
— Нет, — улыбнулась она.
— Хм, симпатичный, — буркнул он и снова уткнулся в экран.
Сюй Цзыцюань вернулся с пакетом, в котором было две бутылки пива. Он протянул ей:
— Держи. Будешь пить дома, пока работаешь. Считай, что я с тобой.
В другой руке он держал ещё что-то. Распаковав, он показал яркие вязаные перчатки из магазина у дома.
— Надевай.
Тан Ин замерла, не сразу поняв. Услышав повтор, она послушно натянула перчатки, но тут же заявила:
— Я думала, ты мне термобельё купил…
— Хватит уже про это! — перебил он, нахмурившись, но уголки губ предательски дрогнули. Он осторожно сжал её руку в перчатке и тихо сказал: — Осталось два квартала. Я провожу тебя домой.
Тепло его ладони проникло сквозь вязаную ткань. Его рука была большой и почти полностью охватывала её. Это ощущение было похоже на то, будто она уже выпила подогретое гуйхуацзю или мэйцзю — тепло растекалось по всему телу, достигая самого желудка.
Настоящий «тёплый парень».
Сюй Цзыцюань по-прежнему носил пуховку расстёгнутой. Под уличными фонарями в пекинской зимней ночи Тан Ин шла, ступая по его тени, и вдруг подумала: «Как же он сам не мёрзнет?»
Тан Ин не ожидала, что дома её ждёт сюрприз.
Впрочем, скорее даже пугающий сюрприз.
Было почти десять вечера. В её районе жили в основном пожилые люди, и почти все уже спали — свет горел лишь в нескольких окнах. Сюй Цзыцюань шёл впереди, держа её за руку в перчатке, на полшага впереди неё.
Вдруг он остановился. Тан Ин чуть не налетела на него и уже собралась спросить: «Что…» — как вдруг он прикрыл ей рот ладонью.
Сюй Цзыцюань отступил на пару шагов и тихо прошептал ей на ухо:
— Смотри.
Перед подъездом, под уличным фонарём, пара целовалась.
Мужчина с закрытыми глазами, весь в нежности, одной рукой обнимал женщину за талию, а другой зарылся в её волосы. Женщина слегка запрокинула голову. Её густые чёрные волосы ниспадали до пояса, а кожа под светом фонаря блестела, будто покрытая мёдом.
Картина из дорамы. И, что самое странное, Тан Ин знала обоих.
— Линь Синьцзы… — широко раскрыла она глаза и повернулась к Сюй Цзыцюаню, забыв, что он всё ещё прикрывает ей рот. Её дыхание щекотало его ладонь.
Сюй Цзыцюань на миг замер, потом убрал руку, отогнав странное чувство, и кивнул:
— А этого мужчину ты знаешь?
— …Просто не очень люблю его, — ответила она. — Его зовут Сюй Цзябо.
Они стояли прямо у подъезда Тан Ин — похоже, это была затянувшаяся прощальная сцена. Сюй Цзыцюань с иронией взглянул на неё и потянул назад:
— Похоже, тебе придётся немного подождать, прежде чем идти домой.
— Не думала, что они так быстро сойдутся, — вздохнула Тан Ин.
— Тебе это не по душе? — быстро уловил он.
— Мне кажется, он ей не пара, — сказала она и описала Сюй Цзыцюаню их первую встречу, добавив, что Сюй Цзябо слишком напыщен, да ещё и плохо это скрывает — стиль у него низковат.
Сюй Цзыцюань рассмеялся:
— А ты не думала, что тебе кажется стильным тот, кто просто ещё не раскрылся? Может, Линь Синьцзы нравятся именно такие мужчины, просто она не замечает, что он напыщается. Ведь стиль — понятие относительное. Главное, чтобы ей нравилось.
— Всё, — сказала она, тоже смеясь. — Я всегда считала, что у тебя отличный стиль.
Сюй Цзыцюань не ожидал такого комплимента и слегка ущипнул её за щёку:
— Значит, у тебя хороший вкус.
— Нет, — покачала она головой. — Просто мой уровень слишком низок, чтобы распознать твою напыщенность.
Они оба расхохотались.
— Но всё же, — продолжила Тан Ин с любопытством, — если говорить о стиле, ты намного круче Сюй Цзябо. Почему же Линь Синьцзы к тебе равнодушна?
Сюй Цзыцюань пожал плечами:
— Этот Сюй Цзябо, наверное, особенно хорош к Линь Синьцзы?
— Конечно! — воскликнула она. — Он буквально на всё готов! И как бы она ни издевалась над ним, он всё равно счастлив.
— Вот именно. Знаешь, что побеждает капризных красавиц?
— Что? — заинтересовалась она.
Он приблизился и прошептал ей на ухо:
— Поклонник.
Сюй Цзыцюань повёл Тан Ин гулять вокруг реки Баньлюйхэ. Боясь, что ей холодно, они шли, держась за руки в одной вязаной перчатке, и весело подпрыгивали, приговаривая, что это ускоряет обмен веществ и помогает согреться.
http://bllate.org/book/11057/989618
Готово:
