Его голос стал ещё громче и резче — и в ту же секунду все взгляды устремились на ноги Тан Ин с лёгким оттенком двусмысленного осуждения: тонкие колготки, короткая юбка, острые, как кошачьи лапки, туфли на высоком каблуке…
Тан Ин не ожидала подобных слов. Оскорбление в духе «ты сама виновата» и обвинение в разврате так оглушили её, что она растерялась.
В этом обществе слово «шлюха» всегда остаётся опасным. Любую женщину, попавшую под этот ярлык, начинают клеймить все подряд, и выбраться из этого позора почти невозможно.
Взгляды окружающих — и женщин, и мужчин — наполнились скрытой насмешкой. Она почти слышала их внутренние комментарии: «Может, он и хам, но эта девушка явно не слишком скромна?»
Из жертвы она в одно мгновение превратилась в объект сплетен и пересудов. Щёки залились краской, сердце забилось тревожно и беспорядочно.
Мужчина сразу почувствовал, что одержал верх. Некоторые люди привыкли получать удовольствие от унижения других. Уверенный, что у Тан Ин нет доказательств, он вошёл во вкус и уже готов был тыкнуть в неё пальцем:
— Да я тебя и трогать-то не хочу! Такую, как ты, даже просить не стану! Ты же просто суч…
— Бах!
Он хотел сказать «сучка».
Но «ка» так и не вылетело — его лицо хлестнула чья-то мощная ладонь.
— Рот такой вонючий — не пора ли мне его разорвать? — раздался женский голос. Из толпы вышла женщина. Спокойная, но ледяная.
Удар был настолько силён, что он едва не потерял сознание. Очки съехали набок, а на щеке мгновенно проступил багровый отпечаток ладони — жгучая боль расцвела по всему лицу.
Перед ним стояла женщина почти того же роста. Волосы строго зачёсаны назад, собранные в прямой конский хвост. Острые скулы, приподнятые брови, алые губы и вся фигура в чёрном — всё в ней излучало угрожающую уверенность.
Мужчина сразу сжался.
— Хочешь доказательства? — спросила она с холодной усмешкой. Он не осмелился ответить. Женщина помахала телефоном и прищурилась:
— Я стояла прямо рядом с вами. Всё, что ты делал, записано на видео. И твоё сегодняшнее публичное оскорбление тоже. Помнишь, как в метро поймали того развратника и осудили за принуждение к действиям сексуального характера? Это даже в горячие новости попало. Думаю, тебе тоже светит слава.
Она бросила на него презрительный взгляд и полусерьёзно добавила:
— Эй, чувак, не хочешь стать интернет-знаменитостью?
Лицо мужчины стало багровым, губы плотно сжались.
Люди инстинктивно образовали вокруг Тан Ин, женщины и мужчины небольшой круг. Кто бы мог подумать, что по дороге на работу можно увидеть такое зрелище! Несколько человек уже тайком достали телефоны, чтобы всё заснять. Тан Ин тоже быстро сделала фото хама.
Поезд начал замедляться — следующая станция «Гомэй».
На этой пересадочной станции потоки пассажиров смешались. Мужчина попытался воспользоваться моментом и скрыться, но кто-то схватил его за воротник.
— Куда собрался? Хочешь ещё одну пощёчину? — раздался голос позади.
Он замер. Лицо всё ещё пылало, и он напоминал побитую дворнягу.
— Веди себя прилично! — приказала женщина строго и резко дёрнула его назад. Воротник впился ему в горло, и он опустил голову — из дворняги превратился в цыплёнка.
Затем она взглянула на Тан Ин и смягчила голос:
— Рядом с Гомэем есть отделение полиции. Пойдёмте оформим заявление? Это сильно задержит вас на работе?
Тан Ин быстро покачала головой:
— Нет, у нас свободный график.
— Отлично, — улыбнулась женщина и своей свободной рукой взяла Тан Ин за запястье. Тепло её ладони было неожиданно утешительным.
Когда они вышли из метро, зимнее утреннее солнце озарило площадь. Женщина в чёрном шла впереди, будто в лучах света — уверенно, широко шагая: одной рукой она держала уже покорного хама, другой — Тан Ин.
Картина была почти комиксовая. Тан Ин невольно уставилась на их сцепленные руки. Ладонь этой женщины — с чётко очерченными суставами, сильная и решительная. Прямой конский хвост резко подпрыгивал при каждом шаге. На ней были чёрные кожаные сапоги до колен с заклёпками, чёрная кожаная куртка и чёрный рюкзак через плечо. Заклёпки на обуви сверкали на солнце — железная решимость воплотилась в образе, будто перед ней стояла наёмница.
Отделение полиции находилось совсем рядом с метро.
Они подали заявление, каждая дала показания, и дело передали в управление.
Когда Тан Ин вышла, она увидела, как женщина стоит у мусорного бака у входа и курит. Подойдя ближе, Тан Ин тоже попросила сигарету.
Женщина улыбнулась, прикурила для неё и завела разговор:
— Сегодняшний твой наряд отлично подчёркивает фигуру. Особенно юбка — мне очень нравится!
Тан Ин поняла, что та намекает на произошедшее. Она слегка прикусила губу и тихо пробормотала:
— …Спасибо. Правда, если бы не ты сегодня…
Тан Ин плохо курила, движения были неуклюжими. Она просто хотела естественно выразить благодарность.
— Не за что. Мы, женщины, — единое целое.
Тан Ин немного упала духом:
— Я всегда думала, что достаточно сильна…
— Ты уже проявила большую смелость. Просто этот тип слишком наглый, — подбодрила её женщина, стряхивая пепел в урну. — Я всегда считала: причина, по которой женщины подвергаются насилию со стороны мужчин — сексуальному домогательству, изнасилованиям, семейному насилию и прочему — кроется в том, что физически женщины слабее мужчин. Если мужчина уверен, что ты не сможешь дать отпор, у него появляется соблазн тебя оскорбить или обидеть.
— Но это же физиологическая разница. Её не исправишь.
— Да, это врождённое. Но мы можем изменить ситуацию. Я твёрдо верю: ключ к противостоянию насилию со стороны мужчин — только один: насилие. Быть ещё более жёсткой, ещё сильнее. Современное общество технологически продвинуто, но ментально остаётся примитивным — животное уважает только силу. Поэтому на любую провокацию мужчины я отвечаю… — она улыбнулась Тан Ин, — насилием в ответ.
Она затушила сигарету в урне.
Тан Ин удивилась:
— Но мы живём в правовом государстве. Я юрист — должна опираться на закон.
— Закон сам по себе — машина государственного насилия. Разве ты забыла? Это Маркс сказал. Кроме того, у закона есть пределы. Там, где закон бессилен, я верю в силу, — сказала женщина и протянула руку. — Кстати, я тоже юрист. Просто сейчас в перерыве перед началом работы. Сегодня как раз пришла сюда повидать подругу.
— Правда? — обрадовалась Тан Ин и тоже протянула руку. — Тан Ин, отдел интеллектуальной собственности в фирме «А».
Глаза женщины блеснули. Они пожали друг другу руки:
— Похоже, нам предстоит часто сотрудничать.
— А?.
— Ты меня, наверное, знаешь? — подмигнула женщина. Этот жест показался Тан Ин знакомым, и в следующее мгновение она услышала разгадку:
— Меня зовут Ван Юйсу.
В тот же день днём Тан Ин записалась на курсы тайского бокса. Оплатила картой в рассрочку.
Как сказала Ван Юйсу: «Да, физически женщины действительно не могут сравниться с взрослыми мужчинами. Но мы хотя бы должны научиться причинять им боль. Только почувствовав боль, они начнут тебя уважать — и тогда научатся уважать всех женщин».
Оплачивая картой, Тан Ин успокаивала себя: «Говорят, феминизм — это борьба за права. Может, когда у женщины появится кулак, у неё и появятся права. Это не трата денег, а инвестиция в мои права».
На работе она в перерыве рассказала Сюй Цзыцюаню о случившемся в метро и об этой философии. Он сначала выразил обеспокоенность, а потом подбодрил:
— Тогда хорошо учись! Будешь меня защищать.
Фу, какой глупый ответ! Тан Ин недовольно сморщила нос и больше не обращала на него внимания, отложив телефон и вернувшись к работе.
Тогда она ещё не знала, что спустя несколько месяцев два человека, надевших кольца дружбы, договорятся после работы выпить вместе. Они будут тесниться в переполненное вечернее метро, и Сюй Цзыцюань упрямо потащит её сквозь толпу, пока не доберётся до дальнего угла вагона. Он станет спиной к пассажирам, а Тан Ин — лицом к нему, прижавшись спиной к стене, создав для неё маленький островок уединения.
— Зачем ты это делаешь? — спросит она тогда. Они будут стоять так близко, что их выдохи смешаются, прежде чем вновь войдут в лёгкие. Она поднимет глаза, но, почувствовав неловкость от близости, тут же опустит их и начнёт нервно моргать.
— Ты уже овладела тайским боксом? — ответит он не на её вопрос.
Она замешкается:
— Ещё… ещё нет. Недавно было много работы, давно не ходила на тренировки. Тренер уже в ярости — преследует меня даже в соцсетях.
— Тогда веди себя тихо, — скажет он, опустив голову и уставившись на её ухо, наблюдая, как оно постепенно краснеет. Ему станет всё труднее сдерживаться, и он наклонится ещё ближе, почти касаясь её, и прошепчет: — Когда закончишь обучение, будешь защищать меня.
Если бы Бяо Цзе не напомнила ей в тот вечер о встрече, Тан Ин почти забыла бы о ней.
Да Ван ушла, а новая госпожа Ван ещё не вступила в должность, поэтому весь переходный период лег на плечи Тан Ин — работа едва не задушила её.
Бяо Цзе редко проявляла такую заботу. Более того, ресторан она выбрала прямо рядом с офисом Тан Ин — пешком до знаменитого кантонского ресторана «Ли Юань».
Тан Ин снова спросила:
— Почему ты меня угощаешь? Да ещё и так шикарно?
Бяо Цзе осталась загадочной:
— Просто приходи. Обещаю, будет приятный сюрприз.
Тан Ин лишь сухо улыбнулась про себя: «Если бы это был действительно хороший сюрприз, ты бы сразу сказала».
В ресторане она назвала имя Лю, и официант провёл её к укромному уголку. На маленьком квадратном столике лежала белая скатерть. За ним уже сидели двое: Бяо Цзе и незнакомый мужчина. Он выглядел интеллигентно: безрамочные очки, белоснежный воротник рубашки выглядывал из-под тёмно-коричневого свитера, руки аккуратно сложены на столе. Увидев Тан Ин, он стал ещё более неловким.
У неё сразу возникло дурное предчувствие.
Бяо Цзе радостно вскочила и, обняв Тан Ин, представила мужчине:
— Наконец-то пришла! Это моя лучшая подруга, прекрасная юристка!
Мужчина тут же встал, протянул руку, но, видимо, смутившись, застыл с ней в воздухе и заторопился:
— Очень приятно! Давно слышал о вас!
Тан Ин тоже натянуто кивнула.
Его звали Чжан Ивэнь. В июне он защитил докторскую в MIT и недавно был приглашён в Пекинский авиационно-космический университет в качестве преподавателя. Он был детским другом Бяо Цзе. По её словам: «Преподаватель — это временно. Через пару лет точно станет доцентом!»
Бяо Цзе усадила Тан Ин рядом с собой, напротив Чжан Ивэня. Прямой свет софитов ярко освещал их лица. Такое расположение мест и вводные слова сразу дали Тан Ин понять намерения подруги —
Это же свидание вслепую!
Чжан Ивэнь вёл себя внимательно: старался угостить обеих девушек, в основном слушал Бяо Цзе. Чтобы скрыть неловкость, Тан Ин в основном поддразнивала подругу. Разговор между женщинами касался косметики, ухода за кожей и светских сплетен — темы, в которые трудно вклиниться прямолинейному мужчине. Он просто сидел с дружелюбной улыбкой и время от времени кивал. Хороший характер, иначе как бы он ужился с Бяо Цзе все эти годы? — язвительно подумала Тан Ин. Она не могла не злиться: работа завалила, а её насильно потащили на ужин, да ещё и без предупреждения — настоящее пиршество Лю Бана!
Но злость — одно дело, а сдаваться — совсем другое. Внутренне проклиная Бяо Цзе сотню раз, Тан Ин дождалась, пока Чжан Ивэнь отошёл в туалет, и больно ущипнула подругу за бок, затем полушутливо прикрикнула:
— Ай, сестрёнка Мэйлин, почему не предупредила? Если бы знала, что знакомишь меня с красавцем, хоть бы принарядилась!
Бяо Цзе искренне рассмеялась, прищурив глаза до двух изогнутых линий:
— Дорогая, это же сюрприз! Нравится?
Ну…
Не смела сказать «нет».
Бяо Цзе, казалось, была в отличном настроении. Её слова то и дело перескакивали с одного на другого, словно игла с ниткой, упорно пытаясь сшить двух незнакомцев. То она хвалила Тан Ин за трудолюбие и внимательность, сетуя, что та слишком погружена в карьеру и не думает о личной жизни; то говорила, что и Чжан Ивэнь такой же — полностью погружён в науку, и вот уже почти тридцать, а девушки нет.
Сказав это, она многозначительно взглянула на мужчину напротив.
Чжан Ивэнь на мгновение замер, потом улыбнулся:
— Я действительно пока не думал об этом.
Бяо Цзе игриво продолжила:
— Помнишь, в детстве мы часто ходили к нашему учителю английского? Её дедушка играл на пианино и умел гадать по лицу. Он сказал, что ты встретишь свою истинную любовь до тридцати лет и обязательно женишься.
В этот момент официант принёс горшочек с супом из старой курицы и свиного желудка. Чжан Ивэнь сначала налил Тан Ин, потом взял чашку Бяо Цзе и, разливая суп, наконец ответил:
— Правда? Я уже забыл.
— А я всё помню как на ладони! — Бяо Цзе загнула пальцы. На ногтях был нанесён матовый серо-розовый лак. — Посмотри: тебе через год исполнится двадцать девять, а через два — тридцать. Не пора ли торопиться?
Чжан Ивэнь сел, даже не налив себе супа, сделал глоток чая и равнодушно пожал плечами:
— Если ещё не встретил — значит, дедушка ошибся в предсказании.
http://bllate.org/book/11057/989615
Готово:
