— Что?! Так ты подозреваешь, что Сюй Цзябо велел своей сестре купить у тебя на барахолке ту самую цепочку Pandora, которую он недавно подарил, а тебе она не понравилась?! — широко раскрыла глаза Тан Ин.
Они сидели на ковре спиной к дивану. Перед ними стояли две бутылки пива и разложены острые утиные шейки, крылышки и чипсы. На фоне звучало только что вышедшее воскресное шоу. Услышав рассказ Линь Синьцзы о продаже ожерелья, Тан Ин просто не успевала переварить все повороты событий.
Она машинально открыла рот и сунула себе в него чипс.
— Но… — снова спросила Тан Ин. — Откуда он вообще узнал, что ты выставила вещь на площадке для подержанных товаров?
— Я тоже задумалась об этом. Потом сообразила: мы с ним друзья в Taobao Mall, значит, аккаунты привязаны, и каждый раз, когда я публикую объявление о продаже, он получает уведомление в ленте друзей…
Тан Ин приняла выражение заядлого любителя сплетен.
— К тому же… это уже не подозрения, — сказала Линь Синьцзы, прикрыв лоб и откинувшись на спинку дивана. Она протянула Тан Ин телефон и долго листала, пока не нашла пост Сюй Цзябо трёхлетней давности — семейную фотографию на Новый год, где запечатлена вся четверо: родители и двое детей. Она указала на молодую девушку на фото. — Вот она. Та самая девушка, которая сегодня купила мою цепочку.
— Боже мой! Так Сюй Цзябо… он что, до такой степени влюблён?!
Линь Синьцзы ничего не ответила. Она легла головой на подушку дивана, её лицо выражало смесь чувств — губы надулись, в груди щемило то ли от благодарности, то ли от вины.
— Зачем ты так поступил? — спросила она его лишь перед сном.
— Что «зачем»? — сделал вид, что не понимает, Сюй Цзябо.
— Сюй Цзяе — это твоя сестра? — Линь Синьцзы бросила ему неопровержимое доказательство и прикрепила два скриншота: один из его вичат-поста, другой — с номером телефона Сюй Цзяе.
Полчаса спустя он ответил серией многоточий.
В чате долго мигало «печатает…», но сообщения всё не было. Линь Синьцзы уже почти уснула, когда наконец пришёл текст:
«Писал, удалял, снова писал… В итоге решил всё-таки сказать. Синьцзы, я хочу дать тебе всё самое лучшее. Если подарок тебе не понравился, значит, виноват я — плохо выбрал. Я хотел, чтобы ты радовалась, а получилось так, что Сяо Е из-за своей невнимательности заставила тебя усомниться. Прости. Синьцзы, вот такой я — рядом с тобой становлюсь глупым, будто ничего не умею делать как надо. Неужели слишком глуп?»
На этот текст Линь Синьцзы не ответила — по крайней мере, в ту ночь.
Как только она прочитала эти строки, сердце сжалось ещё сильнее, в носу защипало. Она стала винить себя за жестокость. Накинув халат, она постучала в дверь Тан Ин и протянула ей переписку с Сюй Цзябо, слегка всхлипывая:
— Тан Ин, я что, слишком капризная? Слишком жестокая?
Тан Ин не ответила сразу, а спросила:
— А ты… Синьцзы, ты его любишь?
— …Не знаю. В голове полная неразбериха.
Свет был приглушённый, за окном висел серп месяца, зимняя ночь в Пекине была холодной и сырой.
В ту ночь Линь Синьцзы немного не спала. Она не знала, что Сюй Цзябо тоже ворочался в постели — но от волнения.
— Эй, брат, зачем ты велел мне фотографировать именно этот браслет?
— Меньше вопросов. Деньги уже перевёл.
— Ого?! Платишь вдвое дороже? Ты с ума сошёл? Не слишком ли это?
— Именно так и надо. Укажи этот адрес и добавь, что хочешь получить товар как можно скорее. Скорее всего, она предложит встретиться лично.
— Ладно-ладно…
— При встрече внимательно на неё посмотри. И когда будешь забирать товар, ни в коем случае не проверяй его — не показывай, что ты реально покупаешь. Пусть у неё возникает всё больше подозрений.
— Поняла, чересчур сложно.
— Ещё одно: поменяй ник в вичате. Не ставь всякую ерунду вроде смайликов и каомодзи. Напиши своё настоящее имя.
— …
— Хм. — Он повесил трубку. Взял телефон, закрыл глаза и замер, но сердце бешено колотилось. Вверху списка чатов — имя Линь Синьцзы.
Ловушка расставлена. Он ждал. Ждал, когда она сама войдёт в неё.
Каждое утро Сюй Цзябо просыпался и первым делом отправлял Линь Синьцзы «Доброе утро». Перед сном последним его сообщением ей было всегда «Спокойной ночи».
Он ставил лайк под каждым её постом в соцсетях, редко комментировал — боялся, что она не ответит. Все её селфи он сохранял в отдельный альбом под названием «stealing beauty» — «украденная красота».
Их переписка всегда находилась вверху списка. Открывал чат — экран заполняли зелёные пузырьки его сообщений; казалось, он разговаривает сам с собой. Лишь изредка между ними мелькали короткие белые ответы от неё — словно в игре выпал редчайший предмет SSR. Каждый её ответ длиной более пяти знаков он добавлял в избранное и ночью перечитывал вслух. Запоминал все её предпочтения, любимые бренды — всё записывал. «Линь Синьцзы» — эти три слова вмещали в себя все его тайны.
Она была его богиней, а он — самым преданным псом у её ног.
Его сестра Сюй Цзяе однажды сказала: «Брат, тебе не стоит влюбляться. Как только влюбишься — становишься жалким».
Он ответил: «Нет. Жалким становишься только тогда, когда любишь того, кто тебя не любит».
Конечно, сначала всё было иначе. Между свободными мужчиной и женщиной должна быть равноправная игра. Она была с ним нежна, улыбалась сладко, отвечала на все его сообщения, делилась с ним забавными историями и маленькими секретами. Он терпеливо слушал. Они встречались, ужинали вместе. Она опиралась подбородком на сложенные ладони, её взгляд, словно мёдом покрытая звезда, летел через стол прямо в его сердце.
«Она меня любит?»
Первым начал строить иллюзии он сам.
Обманув самого себя, он первым попал в эту сладкую сеть, всё глубже и глубже. Она продолжала приходить на все его свидания. Единственным её недостатком была избалованность. Обеды, кино, прогулки в парке, совместные занятия на кулинарных мастер-классах — она пачкала ему лицо взбитыми сливками; катание на лодке в Хоухае, поездки на двухместном велосипеде вокруг озера — он крутил педали изо всех сил, а она сзади болтала, подбадривала и делала селфи, звонко выкрикивая: «Цзябо, ты молодец! Цзябо, давай! Цзябо, давай!..» Её голос проникал прямо в душу, и он, превратившись в настоящего извозчика, крутил педали ещё усерднее.
Список «Ста дел для пары» они почти полностью выполнили. Но она по-прежнему держала дистанцию. Каждый раз, когда он намекал на развитие отношений, она легко переводила разговор на другую тему.
Это сводило с ума.
«Она меня любит? Не любит? Любить? Не любить?..» — он метался между надеждой и отчаянием, всё настойчивее пытался завоевать её расположение, но лишь отталкивал всё дальше.
Однажды ночью он наконец признался: «Я скучаю по тебе».
Она так и не ответила. А утром сделала вид, будто ничего не было: «Прошлой ночью рано легла спать. Вдруг захотелось капкейков от Pai Yue Fang».
Он, не спавший всю ночь, мгновенно ответил: «Куплю!»
Получив торт, она радостно сфотографировала его и прислала ему: «Как же я счастлива! Хочу есть такие капкейки каждый день!» Он тут же написал: «Буду покупать каждый день».
Он спрашивал, чем она занимается. Иногда она отвечала: «Листаю Taobao». Не зная, как ей угодить, он вызвался очистить корзину: помады, тональные основы, духи, плюшевые игрушки — «Куплю! Куплю! Куплю!» Сами по себе вещи были недорогие, и иногда она принимала подарки.
Чаще же она просто хотела, чтобы мужчина побегал за ней. Когда они ходили по магазинам, он стоял с кучей одежды, которую она примеряла, фотографировал и хвалил. После она командовала: «Мне так захотелось мороженого из соседнего ТЦ!» — и он с радостью бежал: «Жди, сейчас принесу!» Пробегал два квартала, возвращался с мороженым, рубашка пропиталась потом, но мороженое не растаяло ни капли. Увидев её сладкую улыбку, он чувствовал себя счастливым.
Чем больше он вкладывал — времени, сил, эмоций, — тем труднее было выйти из этой игры.
Она первой его соблазнила? А страдал он один.
Она держала его на расстоянии, и он никак не мог понять её сердце: то надежда, то отчаяние.
Любовь стала цепью. Он уменьшался, унижался, готов был лизать ей руки и вилять хвостом — превратился в жалкого «лизоблюда».
Конечно, бывало больно. Он знал, что между ними лишь дружба, и что она встречается с другими мужчинами. Но Линь Синьцзы признавалась, нежно проводя пальцами по его волосам:
— Но Цзябо, ты совсем не такой, как они…
И снова его утешали.
В ночь на День благодарения он подарил ей браслет Pandora. Он думал, ей понравится — хотя чем дольше они общались, тем труднее ему было угадывать её вкусы. Она всегда улыбалась, всегда выглядела радостной и наивной — типичное оружие сладкой девушки.
Но той же ночью, выбирая для неё новый подарок на Taobao, он увидел системное уведомление: «Твой друг выставил новую вещь на продажу. Посмотри!»
Pandora — в греческой мифологии первая женщина, сотворённая Гефестом из глины как наказание людям за кражу огня Прометеем. Боги одарили её: Гефест создал для неё золотое платье, Афродита дала обаяние и власть над мужчинами, Гермес научил красноречию.
Но Зевс вложил в это совершенное существо зло.
Теперь и она стала его Пандорой — соблазнительной и ранящей.
Объявление о продаже на площадке подержанных товаров стало для него ящиком Пандоры. Открыв его, он выпустил наружу стыд, гнев, обиду и унижение. В груди сдавило.
Первым порывом было написать: «Если не нравится — скажи прямо или верни мне. Я выкуплю по той же цене».
К счастью, он быстро взял себя в руки. Унижения и так хватало. Достаточно быть «лизоблюдом». Теперь он хотел взять реванш.
Не то чтобы никто не ценил преданность. Просто если ты слишком низко кланяешься и слишком много эмоций выливаешь, твои усилия теряют цену. Он не мог быть с ней холодным, но мог заставить её растрогаться.
В следующее мгновение всё прояснилось. Он позвонил сестре:
— Цзяе, дай мне свой аккаунт на Taobao. Помоги мне.
— Что тебе нужно в такое время?
Он усмехнулся:
— Помогу тебе найти невестку.
Тан Ин даже не поняла, как разговор зашёл о Линь Синьцзы и Сюй Цзябо.
Весь день она разгребала юридические запросы и жалобы на нарушение авторских прав. Голова раскалывалась. Бяо Цзе беспрерывно трещала по телефону: несколько финансовых блогов без разрешения использовали отчётность Z Group и теперь якобы «нанесли ущерб репутации». Требовала немедленно отправить претензии.
Тан Ин про себя ворчала: «Неизвестно, действительно ли это клевета или просто написали то, что вам не нравится», — но вслух отвечала: «Хорошо! Сейчас всё сделаю!»
Едва закончив, она получила сообщение от Сюй Цзыцюаня: мол, случайно оказался в Гомэе после встречи с клиентом и спрашивает, не хочет ли она спуститься выпить кофе.
Тан Ин встала, незаметно глянула — босса нет — и потянулась: «Хорошо! Купи мне ледяной американо, сейчас спущусь».
Солнце после трёх часов дня ярко сверкало, отражаясь в стекле офисного здания и слепя глаза. Всё вокруг было окрашено в холодный синий оттенок, а осенний воздух резал ноздри. На мгновение ей показалось, что она очутилась в Антарктиде.
Они гуляли вокруг небоскрёба, держа кофе во рту. Вдалеке у мусорного бака стояли несколько офисных работников и курили. Тан Ин вспомнила историю Линь Синьцзы и Сюй Цзябо и начала болтать — конечно, восторгаясь преданностью Сюй Цзябо.
Сюй Цзыцюань лишь усмехнулся:
— А может, это просто уловка?
— Какая уловка? Линь Синьцзы сама говорит, что Сюй Цзябо к ней очень добр.
— Насколько добр?
— В десять тысяч раз добрее, чем ты к ней? Ха-ха. Во всяком случае, вчера вечером она была очень тронута.
Он повернул голову и посмотрел на неё:
— Неужели все женщины путают трогательность с влечением?
— Не все. Я точно не стану встречаться с мужчиной только потому, что он за мной ухаживает. И уж точно не начну испытывать чувства лишь из-за того, что он меня тронул.
— О?
Тан Ин наклонила голову, прижав соломинку к губам, будто не зная, как объяснить:
— Просто… Ты понимаешь? Я не могу принять отношения, где меня «завоёвывают». Если человек ухаживает за тобой, значит, ты даёшь ему то, что ему нужно. А если ты не испытываешь к нему интереса, значит, в нём нет ничего, что нужно тебе. Но если ты из-за его доброты или просто потому, что он «ухаживает», нарушаешь свои принципы и начинаешь с ним встречаться… Всё равно чувствуешь, будто…
— …Он тебя обыграл? — подхватил Сюй Цзыцюань с улыбкой.
— …Или нарушила собственные убеждения. По моему мнению, человек должен стремиться к высоким целям, выбирать лучших людей, а не соглашаться на компромисс. Если тебя «берут» красивыми ухаживаниями — это и есть компромисс.
Он кивнул:
— Интересная точка зрения.
— Насколько интересная?
— Очень амбициозная, — сказал Сюй Цзыцюань.
http://bllate.org/book/11057/989610
Готово:
