Страница Ма Циюаня в соцсетях почти пуста: за последние полгода видна лишь одна запись — от марта этого года. С фотографией и цитатой, выдержанной в изысканном поэтическом стиле: «Кто ведает следы весны? Спроси у жёлтой иволги. Сотни раз звучит её песнь — никто не постигает смысла. Ветер проносится мимо роз».
В подписи тоже строка из стихотворения: «Не жаль запачкать одежду — лишь бы желанье моё не угасло».
— …Всё-таки… довольно изящно, — неуверенно произнесла Тан Ин.
Больше ничего определить было невозможно.
Линь Синьцзы взяла телефон обратно:
— Забудь про этого человека. Либо он липовый богач, либо даже если и правда состоятельный — его привычка кататься на велосипеде и пить бараний суп вызывает у меня только отвращение.
Ма Циюань действительно больше не связывался с Линь Синьцзы.
То, как далеко могут зайти отношения между мужчиной и женщиной, часто решается уже при первой встрече — точнее, в первые три секунды, когда их взгляды пересекаются.
Но у самой Линь Синьцзы хватало дел. Она жаловалась Тан Ин, что после того, как коллеги узнали о её одиночестве, все наперебой начали сватать ей партнёров: местные элиты, красавцы с дипломами из США, преподаватели вузов… Голова кругом. Каждую неделю она могла встречаться с семью-восемью разными мужчинами без повторений.
Тан Ин поддразнила:
— Какая же ты модница! Столько мужчин, столько свиданий… Может, сначала провести кастинг, потом отборочные раунды, а в финале — выбраковку?
В тот день Линь Синьцзы наконец-то выкроила свободное время. Она лениво болтала ногами на диване, глядя сериал, и ответила:
— Не нужно. Я уже всё отсеяла. Первые недели были своего рода «кастингом». Неважно, какие у них громкие титулы — будь то P8 из Alibaba или доцент Ренминьского университета… Встречаешь — и один уродливее другого. Потратила кучу сил на отбор, но на следующей неделе останется всего два серьёзных кандидата.
Тан Ин весело спросила:
— А кто они? Может, среди отсеянных есть кто-то стоящий? Поделишься?
— А? — Линь Синьцзы ткнула её в нос. — Да тебе такие не подойдут. Я тебя знаю: молчишь, а сама смотришь свысока.
Затем она довольная начала загибать пальцы:
— Кандидат номер один прошёл отбор по трём причинам: красив, обладает вкусом, умеет радовать девушек. Работает на передовой инвестиционного банкинга — график сумасшедший, но доход очень высокий. Правда, таких красавцев с цветистой речью я считаю ненадёжными, так что он подходит только для «краткосрочного выбора».
— Это из терминологии гуру отношений, — пояснила Линь Синьцзы, доставая телефон. — Я читаю нескольких блогеров по теме. «Краткосрочный выбор» противопоставляется «долгосрочному». Первый означает, что парень хочет просто повеселиться, а второй — что он рассматривает вас как потенциальную жену.
Тан Ин переварила теорию несколько секунд и спросила:
— А ты чего хочешь?
— Конечно, отношений с целью замужества! Разве ты не знаешь? Лучший возраст для замужества — либо до двадцати семи лет, либо никогда. Если учесть, что до свадьбы нужно минимум два года на ухаживания, у меня просто нет времени на игры.
Тан Ин рассмеялась:
— У тебя целая система теорий! А этого первого кандидата ты вообще не рассматриваешь?
Линь Синьцзы нахмурилась, задумавшись:
— Я хотела его отсеять… но… первый кандидат…
Их свидание проходило в западном ресторане в районе Гунти.
Снаружи заведение выглядело скромно, спрятавшись среди унылых зданий Санлитуня SOHO. Но внутри интерьер был изысканным: целая стена украшена живыми цветами, столы и стулья из дерева с тонкой текстурой, в глубокой осени горел уютный камин. Мужчины и женщины в аккуратной одежде сидели друг против друга, изящно резали стейки и лосось, а на каждом столике мерцала маленькая свеча, отбрасывая дрожащие тени на лица.
Первый кандидат оказался внимательным: только что вернувшись из командировки в Гонконг, он сразу после того, как Линь Синьцзы села, протянул ей подарок, купленный в аэропорту. Та с удовольствием распаковала коробочку и обнаружила классический апельсиновый цветочный парфюм Jo Malone. Её улыбка стала ещё слаще. Они отлично общались, мужчина мягко направлял беседу, и когда Линь Синьцзы рассказала о своей прошлой боли, на её щеках заблестели слёзы, и она пробормотала:
— Вы, мужчины, все одинаковые — ни одного порядочного.
— Как так? — удивился кандидат. — Почему я попал под раздачу?
— Бывший хотя бы был честным, а ты такой красноречивый — ещё менее надёжен.
— О? — заинтересовался он. — И чем же он был таким честным?
— Не курил, не пил, не ходил в ночные клубы, не играл в видеоигры. По выходным сидел дома, лазил в интернете или иногда смотрел сериалы…
Он фыркнул:
— Таких мужчин нельзя называть «честными» — они просто скучные. Ты приняла скуку за честность, вот и пострадала.
Линь Синьцзы опешила.
Он продолжил внушать:
— Скучные мужчины прячутся в своём маленьком мире, мало сталкиваются с соблазнами и потому особенно легко им поддаются. А другие — совсем иные. Привыкнув к разнообразию жизни, они лучше понимают, чего хотят.
— Но…
— Никаких «но». В словаре «честного человека» никогда не будет слов «бережно относиться к женщине». — Он вздохнул с сожалением и пристально посмотрел ей в глаза. — Если боль можно превратить в опыт, Синьцзы, пообещай мне: в следующих отношениях давай не будем выбирать этих скучных «честняков», хорошо?
Пламя свечи дрожало, освещая его губы. Его взгляд становился крупным планом, кожа необычайно белая, образ завораживающий.
— В этом… есть доля правды? — переспросила Тан Ин, пережёвывая рассказ подруги, и кивнула, нахмурившись.
Уровень первого кандидата явно выше среднего.
Линь Синьцзы смущённо засмеялась и побежала в комнату, чтобы принести флакон Jo Malone с ароматом апельсинового цветка — тот самый, что подарил кандидат.
Любимый парфюм Тан Ин.
— Это тот, что ты обычно используешь? — спросила Линь Синьцзы.
Тан Ин кивнула. Свежий летний аромат: базилик в верхних нотах, масло апельсинового цветка в сердце… Именно этот запах заставляет вспомнить женщину, которая режет апельсин одним точным движением. И ещё «Мисс Апельсин» — прозвище, которое дал ей незнакомец. Холодный флакон в руке пробудил воспоминания о том знакомстве в самолёте из Ханчжоу в Пекин. Потом они добавились в вичат, но после того, как он написал ей, а она не ответила, связь оборвалась. Обаятельный «плохой парень», имя которого она помнила — Сюй Цзыцюань.
— А второй кандидат? — спросила Тан Ин, вспомнив, что претендентов двое.
— …Э-э… Ты его знаешь, — Линь Синьцзы смутилась и понизила голос. — Сюй Цзябо.
— Кто?
— Ну, из бара… виски, золотые очки, причёска slicked back…
По ключевым словам образ проступил в сознании Тан Ин. Её первая реакция была отвращение:
— Как он вообще прошёл кастинг?
— Потом мы несколько раз пообщались в чате, показался интересным — решила встретиться.
Стратегия Сюй Цзябо была типичной для «подлизы»: каждый день ставил лайки, отвечал на каждое сообщение, отправлял «доброе утро» и «спокойной ночи», обращаясь к ней как к принцессе. А принцессам именно это и нравится, особенно после разрыва. Такие ухаживания согревают душу, и сердце раскрывается. В итоге она согласилась на встречу. В процессе общения выяснилось, что он работает в одном из четырёх крупнейших банков страны, образование и положение на высоте — симпатия усилилась.
— Вот удача ему! — возмутилась Тан Ин. Она уже предвзято относилась к Сюй Цзябо и сразу заняла позицию: — Я поддерживаю первого кандидата! Пусть завоюет твоё сердце!
— Ха-ха-ха! — Линь Синьцзы прикрыла рот ладонью, смущаясь ещё больше. Потом вспомнила и добавила: — Кстати, у первого кандидата очень красивое имя.
— Какое?
— Э-э… — улыбнулась красавица. — Сюй Цзыцюань.
— Че-го? — Тан Ин будто не расслышала.
— Сюй. Цзы. Цюань, — чётко проговорила подруга.
Тан Ин никогда не была в отношениях.
Женщина, которой двадцать пять и которая никогда не встречалась с мужчинами, либо питает наивные мечты о любви, либо абсолютно трезво считает, что большинство мужчин — идиоты.
Она, конечно, относилась ко второму типу.
Однажды Тан Ин спросила Линь Синьцзы:
— Почему я никогда не думала всерьёз о романтических отношениях?
Линь Синьцзы некоторое время пристально разглядывала её, потом вынесла вердикт:
— Думаю, тебе вообще не подходят обычные отношения. Я уже продумала твой путь в замужестве…
— А?
— Да. — Линь Синьцзы мечтательно улыбнулась. — Тебе идеально подойдёт влиятельный мужчина с безупречным вкусом, который будет лично тебя обучать. Он в возрасте, но высоко ценит тебя. Ты выходишь за него замуж, учишься у него всему, а потом спокойно ждёшь его кончины, чтобы унаследовать сотни миллиардов. Станешь одинокой, но стильной женщиной, которая по ночам в роскошной квартире у панорамного окна прижимает к себе послушную персидскую кошку и холодно смотрит на огни миллионов домов под собой.
— …Боже мой, — поразилась Тан Ин. — Да я тогда буду просто крутой?
— Вперёд! — глаза Линь Синьцзы засияли.
Тан Ин не сказала подруге, что «первый кандидат» ей знаком — это тот самый мужчина из самолёта, который назвал её «Мисс Апельсин». Такое совпадение слишком неловкое для обеих сторон.
Есть сто способов намекнуть, что мужчина ненадёжен, и ей не нужно выбирать самый глупый — бежать к подруге с признанием: «Твой потенциальный избранник когда-то проявлял интерес ко мне».
Однако через несколько дней она всё же встретила Сюй Цзыцюаня — почти как старые знакомые.
Пекинская поздняя осень коротка. В восемь-девять вечера луна уже висела над деревьями. Тан Ин сегодня упрямо не брала с собой ноутбук после работы, а лишь зажала под мышкой коричневую кожаную клатч-сумочку. Мысли путались, перебирая детали проекта. На плечах болтался пиджак в клетку «птичье око», под ним — изумрудное обтягивающее кожаное платье и шёлковая рубашка цвета чая, на ногах — тёмно-красные каблуки, которые стучали по асфальту: тик-так, тик-так.
Дорожка по обе стороны обрамлена старыми жилыми корпусами — общежитиями для работников государственных предприятий 1980-х годов. Названия дворов звучат по-старинному, и на кирпичных воротах прямо вывесками висят таблички: «Жилой комплекс текстильной фабрики» или «Жилой комплекс управления зерновых ресурсов». Здесь тихо, в основном живут пожилые люди. У этой дороги даже имени нет — она едва вмещает одну машину. Когда Тан Ин заказывает такси, водители всегда ворчат:
— Там можно развернуться? Может, выйдешь здесь?
Обычно она ездит на метро или автобусе — добирается до дома за сорок минут. В хорошую погоду на велосипеде — всего за двадцать.
Сойдя с автобуса, она оказалась под уличным фонарём и вдалеке заметила, как из двора выезжает машина. Та проехала мимо неё, затем остановилась, и из неё выскочил человек. Чёрт возьми, высокий, длинноногий, широкоплечий, с маленькой головой. Подошёл ближе — свет фонаря равномерно озарил его: густые брови, узкие глаза, пальто почти до колен, и он широко улыбался ей.
Сюй Цзыцюань.
— Мисс Апельсин? Да это же вы! — в его голосе прозвучала искренняя радость.
Тан Ин остановилась перед ним и не стала спрашивать, почему он здесь — ответ был очевиден. Она подняла глаза на свой дом: в пятидесяти метрах стояла обшарпанная «хрущёвка», на третьем этаже только что загорелся свет в комнате Линь Синьцзы — он её подвозил.
Тан Ин кивнула и любезно нашла ему отговорку:
— Дела в округе?
— Нет, подвез подругу домой, — честно признался он.
Тан Ин усмехнулась:
— Девушку?
— Подругу, — серьёзно поправил он, засунув руки в карманы пальто и пристально глядя ей в глаза. — Сейчас я один, у меня нет девушки.
Лицо, способное ввести в заблуждение. Но она не поддавалась на его уловки. С лёгкой усмешкой сказала:
— Лучше быть одиноким. Синьцзы — моя лучшая подруга, и я не хочу, чтобы её обманули.
Мужчина явно удивился.
Сюй Цзыцюань смущённо улыбнулся, опустил голову и пробормотал:
— Мир действительно мал.
Когда Тан Ин собралась уходить, Сюй Цзыцюань сделал два шага вперёд и остановил её, искренне глядя в глаза:
— Послушай, можешь быть спокойна — я не обману её.
Она чуть не закатила глаза, решив, что он собирается клясться ей в верности ради Линь Синьцзы. Но следующая фраза ошеломила:
— Она мне неинтересна.
Теперь уже Тан Ин удивилась.
Сюй Цзыцюань бросил на неё многозначительный взгляд, давая понять, что история долгая, и вдруг спросил:
— Только что с работы? Наверное, ещё не ужинала?
Мужчины, которые в конце фразы добавляют частицы, особенно коварны — это похоже на детскую просьбу, они пытаются пробудить материнский инстинкт, как котёнок с круглыми глазами.
Тан Ин поняла, что это приглашение поужинать. Хотела отказаться, но любопытство и желание узнать подробности взяли верх. Поколебавшись несколько секунд, она последовала за Сюй Цзыцюанем, слушая, как он с энтузиазмом указывает:
— Рядом есть отличное маленькое заведение.
Они сели в японском ресторанчике неподалёку. Над входом висела синяя занавеска. Внутри работал всего один повар в японской униформе. Меню было настолько простым, что его нарисовали от руки: угорь с рисом, удон и небольшие закуски вроде осьминога с васаби — но с подписями на трёх языках: китайском, английском и японском.
http://bllate.org/book/11057/989603
Готово:
