Сплетни закончились. Она помахала маской в руке и сказала Линь Синьцзы:
— Спасибо! Пойду под душ.
Из ванной полилась вода. Тан Ин сначала умылась холодной водой, чтобы сузить поры, затем нанесла сыворотку для лучшего впитывания, после чего распарилась над горячим паром, чтобы открыть их снова, и лишь в самом конце торжественно наложила ту самую дорогую маску, срок годности которой вот-вот истекал.
В уходе за собой она проявляла стойкость настоящего воина: даже если возвращалась домой глубокой ночью, всё равно неукоснительно снимала макияж, умывалась и наносила крем; а если вставала ни свет ни заря, обязательно аккуратно красилась, завивала волосы, надевала только что выглаженный комплект одежды и, застучав каблуками, бодро выходила из дома.
Линь Синьцзы однажды не поняла этого и спросила:
— Тебе это правда так необходимо?
Тан Ин про себя ответила: «Ты не поймёшь. Поддерживать безупречный вид — это долг женщины из делового центра».
Но вслух сказала:
— Ах, ничего не поделаешь, в юридической фирме строгий дресс-код. Мне бы тоже хотелось ходить как попало.
Тан Ин не хотела казаться слишком старательной перед настоящей красавицей, особенно когда каждый раз её получасовой труд по созданию идеального «естественного» макияжа бледнел рядом с Линь Синьцзы, которая просто наносила солнцезащитный крем. Из-за врождённого недостатка внешности все её усилия казались ей особенно тщетными.
Тан Ин ненавидела, когда развлекательные СМИ насмехались над тем, что Лю Ифэй плохо одевается в повседневной жизни. Эти журналисты не понимали: настоящей красавице вовсе не нужен хороший вкус в одежде — её тело и лицо сами по себе уже излучают сияние.
Небрежность — привилегия великих красоток.
А она? Она прекрасно знала: именно потому, что она обычная, ей так необходима безупречность.
Когда Тан Ин вышла из ванной, завернувшись в полотенце, она чувствовала себя свежей и отдохнувшей. Маска питала не только её кожу, но и ценник успокаивал душу. Внезапно ей захотелось потянуть Линь Синьцзы за руку и предложить:
— Давай прогуляемся до Санлитуня?
Прогулка после ужина по торговому кварталу Тайгули в Санлитуне была их обычной привычкой. Превращать улицы, где местные модели словно проходят по импровизированному подиуму, в свой собственный задний двор — ещё одна скромная гордость Тан Ин.
Поэтому к прогулке она подходила со своим особым кодексом: ни в коем случае нельзя было одеваться вызывающе или ярко краситься — чрезмерное старание выглядело бы так, будто она раз в сто лет собралась в Санлитунь; но и нельзя было надевать шорты с майкой — тогда её легко могли принять за обычную жительницу района Чаоян, ничем не занятую.
Её принцип в одежде напоминал манеру пения Тэнгэля: «вкладывать максимум сил, чтобы произвести минимальное впечатление». Она же прилагала колоссальные усилия, чтобы выглядеть совершенно непринуждённо.
Линь Синьцзы не заморачивалась подобными расчётами. Для неё прогулка означала просто надеть тёмный спортивный костюм, который сливался с фоном, и полагаться исключительно на своё лицо. А Тан Ин выбрала белый укороченный топ и ярко-красные широкие брюки с высокой посадкой — контрастный, молодёжный, дерзкий образ, с лёгким намёком на обнажённый пупок.
Линь Синьцзы даже восхитилась:
— Ух ты! На тебе эти брюки так удлиняют ноги!
Э-э… Лицо Тан Ин на мгновение окаменело, после чего она решила признаться подруге:
— Это иллюзия.
— Я сразу заметила по твоему пупку! Высокий пупок — значит, длинные ноги. В этом наряде у тебя вообще всё ниже шеи — одни ноги! — Линь Синьцзы даже показала руками, слегка позавидовав: — Эй, раньше я этого не замечала!
Тан Ин взяла её под руку и сдалась:
— Ну… пупок… я его нарисовала.
— А?!
— Да… Я использовала тени и карандаш для бровей, чтобы нарисовать себе новый пупок, чтобы с этими брюками создать иллюзию длинных ног…
Пфф!
Линь Синьцзы чуть не рассмеялась, внимательно осмотрела подругу и признала:
— Если бы ты не сказала, я бы и не догадалась.
У женщин всегда много хитростей: кистью для макияжа можно не только делать контуринг лица, но и рисовать ключицы, углублять декольте или мгновенно создавать рельеф пресса. Но Линь Синьцзы не ожидала, что кто-то додумается даже пупок нарисовать.
— Ты думаешь, у всех такие же врождённые длинные ноги, как у тебя? — похвалила её Тан Ин, потом пожала плечами: — Но тебе-то я могу сказать. Всё равно ты не мой потенциальный… Мы же соседки по квартире, ты и так знаешь, какая я на самом деле.
Они шли бок о бок по улице Гунти Бэйлу. Рядом дорога превратилась в сплошную пробку цвета бургундского вина, водители нетерпеливо сигналили, и звуковые волны перекатывались через платаны на обочине. Две красавицы вместе производили куда большее впечатление, чем каждая по отдельности. Прохожие иногда задерживали на них взгляд на секунду, на две — и отводили глаза.
— Потенциальная цель — это мужчины? — Линь Синьцзы уловила повышенное внимание и многозначительно прищурилась.
— Я просто хочу, чтобы они думали, будто у меня длинные ноги! — хитро улыбнулась Тан Ин. — Притворство — это искусство. Главное — применять его в нужном месте и перед нужными людьми.
— Поняла. Это называется точечный маркетинг, — радостно подвела итог Линь Синьцзы.
Тан Ин улыбнулась, не возражая.
Она знала: притворство часто вызывает отвращение. Если пытаться искусственно повысить свою привлекательность перед теми, кто и так красивее тебя, это выглядит жалко.
Искусное притворство должно быть «относительным»: перед одними людьми держать марку, а перед другими — быть искренней.
Вот и сейчас великолепная Линь Синьцзы, держа под руку Тан Ин и вспоминая её маленькую хитрость с пупком, смеялась и находила её очаровательной.
Чэнь Мо так и не появился у Линь Синьцзы. Целых пять-шесть часов — ни слова.
У неё закралось тревожное предчувствие. Она схватила Тан Ин за руку и встревоженно спросила:
— Неужели он умер?
Ссоры между ними становились всё чаще. Холодная война началась с того, что Чэнь Мо в первое время готов был пересечь пол-Пекина глубокой ночью с северного пятого кольца до третьего восточного, чтобы стоять под её окнами, как «камень верной жены», умоляя о прощении; затем он стал бросать работу ради долгих ночных звонков, убаюкивая её до сна, а сам потом всю ночь работал; позже, после получасовой ссоры, он обязательно присылал длинное сообщение с извинениями и несколько переводов по 1314 юаней; а теперь их переписка всё ещё содержала только то последнее сообщение Линь Синьцзы, отправленное пять часов назад в гневе:
«Убирайся подальше и не смей возвращаться!»
А Чэнь Мо молчал.
Тан Ин с трудом подбирала слова и в конце концов сказала то же самое:
— Может… он на совещании? Всё-таки программисты очень заняты?
Очевидно, он всё ещё злился на неё. Это понимал даже ребёнок. Но Тан Ин не могла этого сказать вслух: в глазах Линь Синьцзы Чэнь Мо никогда не имел права злиться.
Они сидели за барной стойкой, каждая со своим сладковато-кислым коктейлем. Музыка играла приглушённо, а их ноги болтались на высоких барных табуретках.
Несколько минут назад они собирались просто пойти домой после прогулки, но атмосфера в Тайгули оказалась слишком соблазнительной. В итоге Тан Ин не устояла и затащила Линь Синьцзы в маленький бар в одном из переулков.
Как она сама выразилась:
— Я даже пупок нарисовала! Если просто так пойдём домой, будет обидно.
Этот бар Тан Ин часто посещала одна. Снаружи он выглядел совсем неприметно: нужно было нажать на звонок, чтобы официант открыл дверь. Старые железные ворота со скрипом открывались лишь на узкую щель, но за ними начинался целый другой мир. Один из критериев «крутости» бара в Пекине — количество иностранцев внутри. Здесь с самого первого визита Тан Ин видела нескольких блондинов и блондинок с голубыми глазами, и ей сразу понравилось. Она быстро объявила это место своей секретной базой.
Девушки обсуждали любовные проблемы и шептались о недостатках мужчин. Вскоре на соседнем барном табурете повисли ноги в чёрных брюках от костюма.
Мужчина был не красавец, но и не урод — чистая кожа, высокий рост, подтянутая фигура. Его спина слегка отклонялась назад, руки были мускулисты — явно регулярно ходил в зал. На нём была белая футболка с круглым вырезом и поверх — клетчатый американский пиджак в сине-белую клетку. На запястье плотно сидели металлические часы, что придавало ему элегантно-дерзкий вид. Аккуратная причёска, зачёсанная набок, и винтажные очки в металлической оправе завершали образ.
Классический финансист.
Он бросил взгляд на яркие коктейли девушек и незаметно усмехнулся. Щёлкнув пальцами, он подозвал официанта:
— Macallan Sherry Oak 12 лет, со льдом.
Официант кивнул, а мужчина добавил с лёгкой издёвкой:
— Посмотрим, достаточно ли соблазнительны у вас кубики льда.
Он специально сделал всё это, чтобы привлечь внимание девушек.
Целью его был Тан Ин.
Он давно наблюдал издалека. Обе девушки были хороши по-своему: одна — с густыми чёрными волосами и яркой внешностью, но её наряд выглядел слишком скромно и невинно, к такой не решался подкатить. Другая, хоть и уступала в красоте, зато одевалась куда более откровенно. Ведь при выборе объекта для знакомства мужчины руководствуются не только внешностью, но и шансами на успех.
Когда официант принёс виски, мужчина одной рукой оперся на стойку, а другой указательным пальцем осторожно покрутил кубик льда в бокале. Он внимательно изучил его форму — ровную и безупречную, будто доволен качеством резки. Затем поднёс бокал к носу, насладился ароматом, закрыл и снова открыл глаза и лишь после этого неторопливо повернулся к девушкам и низким голосом произнёс:
— Привет.
Линь Синьцзы была поражена.
«Какой у него стиль!» — подумала она.
Тан Ин тоже изумилась, но её мысли были иными:
«Откуда взялся этот придурок?»
Мужчина не понял значения их удивлённых взглядов и даже возгордился. Он улыбнулся и, глядя прямо в глаза Тан Ин, сказал:
— Если бы наш язык был виски, многие вещи стали бы гораздо проще. Например, сейчас я протягиваю тебе бокал, ты делаешь глоток — и сразу понимаешь всё, что я хочу сказать. Девушки, не сочтёте ли за честь выпить со мной ещё по бокалу виски?
Глубокий взгляд, томный голос — всё это вызвало в душе Тан Ин настоящий шторм.
Та, кто сама мастерски притворяется, особенно чутка к каждому случаю чужого притворства. Этот мужчина явно играл с огнём — он только что активировал в Тан Ин боевой режим «соперничества в притворстве».
— Пригласить нас? — Тан Ин усмехнулась, залпом допила свой сладкий коктейль и, склонив голову, посмотрела на него: — У меня довольно тяжёлый вкус. Ты уверен, что хочешь угостить меня виски?
«Какой уж тут тяжёлый вкус у девчонки, пьющей такие коктейли?» — подумал мужчина, отодвинул её бокал и приблизился:
— Тем лучше. Я научу тебя.
Он привычным жестом подозвал официанта:
— Дайте им по такому же. Спасибо.
Линь Синьцзы тут же замотала головой:
— У меня плохая переносимость алкоголя. Я посмотрю, как вы пьёте.
Мужчина мягко улыбнулся:
— Тогда клубничный молочный коктейль?
Линь Синьцзы кивнула и улыбнулась ему в ответ — сладко, как сам молочный коктейль.
Тан Ин тоже покачала головой, но спросила официанта:
— У вас есть Macallan в варианте cask strength?
Профессиональный термин заставил и мужчину, и официанта на секунду замереть.
Тан Ин продолжила:
— Нет? Тогда дайте мне Springbank 10 лет, cask strength, безо льда, спасибо.
Затем она повернулась к мужчине и улыбнулась:
— Я предпочитаю выраженный торфяной привкус. Раньше я пила исключительно шотландский виски и ориентировалась по регионам, особенно любила Islay. Потом стала излишне разборчивой и пила только оригинальные релизы. Сейчас, к счастью, вернулась к простоте — пробую всё, что хорошо на вкус. В начале пути я, как и ты, любила Macallan Sherry 12, но со временем поняла: даже если дороже, 18-летний имеет куда более сложную палитру.
Суть соревнования в притворстве — завалить противника потоком профессиональных терминов и личных мнений, чтобы тот не смог ответить.
По стандартам Тан Ин, победа считалась достигнутой, если удалось загнать оппонента в тупик дважды подряд.
Линь Синьцзы слушала, раскрыв рот, но уловила суть: весь этот поток сводился к тому, что виски мужчины — для новичков, и Тан Ин его презирает.
Выражение лица мужчины стало напряжённым — он действительно использовал классический «новичковый» вариант для притворства. В интернете ему посоветовали трёхступенчатую схему: первый шаг — заказать напиток на английском; второй — покрутить лёд; третий — начать фразой «виски — это язык...».
Раньше это всегда срабатывало, но сегодня он столкнулся с сильным противником.
Официант быстро принёс Тан Ин бокал Кэйна, в котором было налито не больше четверти объёма. Он с лёгкой иронией посмотрел на обоих. Тан Ин слегка покрутила бокал, сделала глоток — смущение мужчины принесло ей частичную победу. Она решила добить:
— Кстати, чистый виски пьют именно для того, чтобы оценить аромат. Хотя у новичкового варианта особо и нечего нюхать. Но я впервые встречаю человека, который нюхает аромат, крутя кубик льда...
Она скопировала его позу, приблизилась и, понизив голос до соблазнительного шёпота, бросила вызов:
— Тебе не холодно в носу?
Через десять секунд мужчина мрачно направился в туалет. И больше не вернулся.
Полная победа.
— Боже мой! — Линь Синьцзы была в шоке. — Ты так разбираешься в виски, детка?
Тан Ин пожала плечами:
— Я часто прихожу сюда одна и пью виски. Сегодня только ради тебя взяла этот сладкий напиток. Не ожидала, что встречу такого любителя притворяться.
http://bllate.org/book/11057/989597
Готово:
