— Это студентка вашего университета, с факультета изобразительных искусств. Недавно погибла — её убило упавшее с неба колесо, пока она ела шашлычки на улице.
Так вот оно что… Руань Мэн резко втянула воздух.
Врач склонился над операционным столом и извлекал из тела девушки плод. Младенец уже имел человеческие очертания — маленький, кроваво-красный комочек, его бросили на серебряный поднос.
А сама девушка умерла от массивного кровотечения, с широко раскрытыми глазами.
Руань Мэн пробрала дрожь до костей. Из четверых присутствующих только она была женщиной, и теперь, чувствуя почти физическую связь с погибшей, она нервно прижала ладони к животу. Она посмотрела на Ли Жофэя: страх перед замужеством у неё прошёл, но ужас перед материнством остался.
Девушка делала аборт.
Когда операция закончилась, врач снял маску — и лицо его поразило Ши Юйцзэ и Руань Мэн. Они переглянулись и хором воскликнули:
— Это же преподаватель из административного отдела!
Что за чертовщина?! Даже Сяо Чжижань растерялся.
— Не торопитесь, — спокойно произнёс Ли Жофэй.
Врач положил тельце младенца в чёрный полиэтиленовый пакет и унёс с собой.
Зачем он уносит труп?!
Сцена мгновенно сменилась: теперь это была просторная кухня. Женщина тщательно промывала тело младенца под струёй воды, затем уложила его на разделочную доску и взяла в руки кухонный нож.
Неужели… У Руань Мэн возникло жуткое предчувствие.
Хлоп! Лезвие опустилось — и она разрубила младенца, как курицу.
— Уууурх… — Руань Мэн рефлекторно вырвало. Она зажала рот обеими руками, но тошнота не отпускала. Лицо Ши Юйцзэ и Сяо Чжижаня стало мертвенно-бледным.
Ведь даже если плод ещё не был полностью сформирован — это всё равно человек!
Женщина добавила травы и специй, и на плите закипел глиняный горшок. Она приподняла крышку, заглянула внутрь и одобрительно кивнула.
Целую ночь горшок томился на огне, а утром содержимое аккуратно перелили в термосумку. На кухню вошла женщина средних лет и унесла сумку с собой.
— Это же наша домработница! — глаза Сяо Чжижаня расширились от изумления.
После её ухода на кухню ворвались супруги. Муж схватил нож и зарубил врача с женщиной. Жена в отчаянии кричала, что их дочь убили намеренно, а внучку сварили в супе. Она била себя в грудь, дрожа всем телом.
Кухня превратилась в бойню, покрытую кровью — словно ад наяву.
Тем временем домработница вернулась в роскошный особняк. Сцена снова сменилась — теперь это был богато украшенный столовой зал. За столом сидела госпожа Сяо и открывала крышку горшка. Из него поднялся пар. Она сделала несколько глотков бульона, затем начала есть мясо с явным удовольствием.
Она… она ест человека! У Руань Мэн вырвалась новая волна рвоты, в горле появился привкус крови.
— Мама, что ты делаешь?.. — Сяо Чжижань качал головой, не веря своим глазам.
В этот момент в зал вбежал мальчик и наивно спросил, что ест мама.
Госпожа Сяо лишь покачала головой. Мальчик расстроенно развернулся и выбежал.
Этим мальчиком был сам Сяо Чжижань!
Ши Юйцзэ побледнел от ужаса и повернулся к Ли Жофэю, который оставался невозмутимым:
— Что всё это значит?
— Вы думаете, погибшие невинны? Но они не были невинны, — усмехнулся Ли Жофэй. — Это месть младенца, убитого ещё до рождения. В прошлой жизни его убили, когда девушка сделала аборт. Он умер в ярости и обиде.
— Но и этого было мало. Его тело забрал чёрный клиник и превратил в человеческий суп для госпожи Сяо.
— Госпожа Сяо слышала, что употребление плаценты и сформировавшихся плодов дарует вечную молодость. Она с радостью стала есть такое «лекарство» — и действительно выглядит моложаво.
Сяо Чжижань похолодел. Он всегда думал, что мать просто хорошо ухаживает за собой, живёт в достатке и ни о чём не тревожится…
— После смерти младенец переродился — это Чжу Юйчэнь. Девушка, сделавшая аборт, переродилась вашей однокурсницей. Врач стал преподавателем административного отдела. Старые обиды требуют расплаты в новой жизни, — Ли Жофэй посмотрел на Руань Мэн. — Ты не втянула её в это. Наоборот — тебя затянуло в её месть.
— А… а что с ней будет дальше? — дрожащим голосом спросила Руань Мэн.
— Не знаю. Она умерла слишком жестоко, и злоба в ней растёт. Она начинает использовать силы потустороннего… Возможно, станет злым божеством.
— Этого нельзя допустить! — резко возразил Ши Юйцзэ. — Если так пойдёт дальше, за каждое желание будет умирать человек! Надо что-то делать!
Ли Жофэй раздражённо бросил на него взгляд.
— Да, помоги моей подруге, пожалуйста.
Ли Жофэй пристально посмотрел на неё, покачал головой, но вдруг что-то вспомнил:
— Руань Мэн, возможно, только ты можешь ей помочь.
Глаза Ши Юйцзэ загорелись надеждой:
— Попробуй! Прошу тебя! Если получится — ты спасёшь множество жизней!
Под таким давлением Руань Мэн почувствовала себя загнанной в угол:
— Я… постараюсь.
Они быстро договорились о плане. Остался только Сяо Чжижань, совершенно подавленный. Он не мог поверить, что его мать ела людей. Его взгляд стал пустым, он смотрел в никуда.
Чтобы он ничего не натворил и не сорвал их план, Руань Мэн заперла его в одной из комнат особняка. Ли Жофэй научил её ставить защитный круг — даже если Сяо Чжижань выберется, он будет ходить по кругу, не находя выхода.
Ши Юйцзэ, потрясённый увиденным, начал опасаться, что Руань Мэн под влиянием Ли Жофэя скатывается в безнравственность. Но ради общего дела он сказал Сяо Чжижаню:
— Потерпи немного. Как только всё закончится, мы тебя выпустим.
— Вы, ублюдки! — заорал Сяо Чжижань из комнаты. — Вы вообще знаете, кто я такой?! Это прямое нарушение закона!
Он схватил стул и швырнул в окно. Стекло и стул разлетелись на осколки — но через мгновение всё восстановилось, как будто ничего не случилось.
— В исключительных обстоятельствах нужны исключительные меры, — убедил сам себя Ши Юйцзэ.
Вскоре, сославшись на праздник в честь Ань Лэй, Руань Мэн пригласила Чжу Юйчэнь прогуляться. Они купили молочный чай и направились в ближайший парк.
Усевшись на скамейку, Руань Мэн внимательно посмотрела на подругу. Та выглядела совершенно нормально и радостно сказала:
— Как здорово, что Ань Лэй получила рекомендацию в аспирантуру! Мне кажется, в последнее время все мои желания исполняются. Наверное, кои действительно приносит удачу!
«Исполняются желания…» — дрогнуло сердце Руань Мэн. Если она права, то сейчас умерла жена того самого врача из прошлой жизни.
— Руань Мэн, а у тебя есть заветное желание? — спросила Чжу Юйчэнь без тени злобы. — Раз я тебе так нравлюсь, может, перед отъездом в Америку я помогу тебе?
— Нет, спасибо…
— Кстати, тот богатый парень, который за тобой ухаживал… Его мать потом не доставала тебя?
Руань Мэн покачала головой и напряжённо сказала:
— Юйчэнь, госпожа Сяо умерла.
— Умерла? — Чжу Юйчэнь удивилась, но тут же улыбнулась. — Ну и отлично. Заслужила.
— Ты… загадала это кои?
Руань Мэн перевела взгляд на руки подруги — те крепко сжимали что-то. Почувствовав внимание, Чжу Юйчэнь спрятала руки за спину.
— Больше не загадывай желаний! За каждое из них гибнет невинный человек! — Руань Мэн решилась рассказать ей всё, что видела.
— Да ладно тебе! Это просто совпадения! — Чжу Юйчэнь вскочила. — Я добра к тебе, потому что ты добра ко мне! Если ты не ценишь этого, ещё и обвиняешь меня в смертях… Если бы это правда работало, ты бы давно…
Умерла.
Руань Мэн в ужасе распахнула глаза. Увидев её испуг, Чжу Юйчэнь замерла, не договорив последнее слово. Она хотела сказать, что это была шутка, что они ведь подруги и она никогда не пожелала бы Руань Мэн зла.
Но из воздуха за её спиной внезапно вылетел жёлтый фулу и приклеился ей прямо на рот. Она задохнулась, пытаясь что-то промычать.
Небо мгновенно потемнело. Над ней собрались чёрные тучи, в них мелькали вспышки молний. Прохожие ускорили шаг и попрятались в торговые центры.
Гром загремел всё громче. Чжу Юйчэнь судорожно дёргала фулу, пытаясь сорвать его, и умоляюще смотрела на Руань Мэн.
— Юйчэнь, хватит загадывать желания. Оставь хоть немного тайны судьбе, — Руань Мэн встала со скамейки и отступила на несколько шагов.
Увидев, что подруга не поможет, в глазах Чжу Юйчэнь вспыхнула злоба. Вспышки молний осветили рядом с её лицом силуэт младенца.
Руань Мэн бросила глубокий взгляд на Ли Жофэя. В её глазах читалась надежда — она не хочет, чтобы он следовал своей судьбе из книги. Ведь всё уже изменилось: и её судьба, и его, и даже Ши Юйцзэ.
— Ууууууууу…
Ли Жофэй спокойно начал читать Пятигромовую печать. Молния ударила в Чжу Юйчэнь с оглушительным треском. Та глухо вскрикнула от боли. Руань Мэн инстинктивно бросилась к ней, но Ши Юйцзэ удержал её.
— …Сперва убей злого духа, затем рассей ночную тьму. Кто не покорится? Кто осмелится противостоять? Скорее, по закону!
Ли Жофэй вынул из ладони танто и одним движением провёл лезвием в воздухе. Чжу Юйчэнь рухнула на землю. Её сжатый кулак разжался — внутри лежала обугленная скульптура карпа кои, вся в трещинах, больше не похожая на милую игрушку.
С неба хлынул ливень. Руань Мэн бросилась к подруге, дрожащими пальцами проверила пульс — к счастью, та была жива.
Ши Юйцзэ подогнал машину, аккуратно уложил Чжу Юйчэнь на заднее сиденье и повёз в больницу.
Когда стало ясно, что с ней всё в порядке и она ничего не помнит из случившегося, Руань Мэн перевела дух. Иначе Чжу Юйчэнь могла бы стать настоящим злым божеством — достаточно было бы одного взгляда, чтобы убить человека.
В такси по дороге домой Руань Мэн то и дело поглядывала на Ли Жофэя. Впрочем, странно ли? Ведь у неё уже давно есть свой собственный злой дух-покровитель.
Ли Жофэй притворился, что выбился из сил, и прислонился к ней. Руань Мэн сжалась от жалости и поцеловала его в лоб. «Наверное, моё желание исполнилось, — подумала она. — Жофэй действительно стал немного добрее».
Дома их уже ждал Сяо Эньци.
Сяо Эньци сидел на диване, вежливо и неподвижно. Он не осматривал особняк — после того как Руань Мэн проводила его внутрь, она сразу увела Ли Жофэя на кухню, и они долго не появлялись.
Никогда прежде Сяо Эньци не испытывал такого пренебрежения. Куда бы он ни приходил, его всегда встречали как почётного гостя. А здесь даже воды не предложили.
Он достал телефон и посмотрел фото, присланное ассистентом. Снимок был сделан на том самом банкете: госпожа Сяо сияла в драгоценностях и улыбалась, но рядом с ней постоянно маячил чёрный силуэт — маленький, но при ближайшем рассмотрении явно детский.
Её преследовал злой дух младенца.
На кухне Ли Жофэй пил воду, восполняя силы. Руань Мэн говорила без умолку, переживая об одном: что делать с Сяо Чжижанем?
— Моей соседке скоро уезжать за границу. Если он отомстит, её жизнь в этой жизни будет испорчена. Богатые люди способны на всё, и за свои преступления они часто остаются безнаказанными, — с горечью сказала Руань Мэн, вспомнив несколько громких новостей.
Она вдруг почувствовала, как её захлёстывает ненависть к богачам, и оживилась:
— А если стереть ему память? Пусть забудет всё это!
— Хорошо. Я удалю ему лобные доли, — равнодушно ответил Ли Жофэй.
Но тогда Сяо Чжижань превратится в счастливого идиота — сможет только дышать, больше ничего. Нет, это слишком жестоко.
Руань Мэн энергично замотала головой:
— Есть что-нибудь менее радикальное?
— Есть.
Руань Мэн с надеждой уставилась на него.
Ли Жофэй слегка улыбнулся:
— Пока он спит, пусть червь-подушечник съест его воспоминания. Постепенно, понемногу. Он забудет всё, что случилось, и в конце концов даже своё имя.
Но это всё равно превратит его в счастливого идиота… Неужели нет более гуманного способа? Руань Мэн задумалась, но вдруг похолодела от ужаса: она уже начала воспринимать такие методы как нечто обыденное!
— Нет, я лучше поговорю с ним. Может, удастся убедить отказаться от мести. Хотя вряд ли… — Она приняла решение. — Лучше оставить его здесь, пока Юйчэнь не уедет. А потом отпустим.
Руань Мэн решительно кивнула:
— Так и сделаем.
Ли Жофэй недовольно нахмурился — идея держать в доме чужого мужчину ему явно не нравилась. Он взял подбородок Руань Мэн и наклонил к себе, затем сделал глоток воды и передал ей через губы. Увидев её ошеломлённое выражение, он снова сделал глоток и снова угостил её.
http://bllate.org/book/11055/989464
Готово:
