Метеорит упал с неба и пронзил сердце госпожи Сяо. Такая нелепая, почти сказочная история! Сяо Эньци прикрыл рот ладонью и опустил голову. Его тело сотрясалось от беззвучного смеха. Начальник полиции решил, что тот просто потрясён случившимся, и поспешил его успокоить, не подозревая, что на самом деле Сяо боится расхохотаться вслух.
Действительно… слишком уж невероятно.
В дверь виллы зазвонил звонок, и Руань Мэн вынуждена была отложить кисть. Она оборудовала себе студию прямо в доме — одно из преимуществ простора: можно было спокойно брать работы домой. На мольберте стояла новая картина, над которой она как раз трудилась.
После слов Сяо Эньци она окончательно решила: на выпускном обязательно устроит персональную выставку — и исключительно за счёт собственных сил. Она всё больше времени и энергии вкладывала в живопись, выбрав стиль японской укиё-э, чтобы изобразить свои переживания в мире паранормального.
Сейчас она работала над полотном «Адское пламя» — композицию долго продумывала.
Чтобы накопить достаточно работ, она проводила дома всё свободное время помимо обязательных занятий в университете.
Ли Жофэю было безразлично, чем именно она так увлечена. Чем дольше она оставалась дома, тем ему было приятнее, хотя он этого не показывал.
Звонок не прекращался. Руань Мэн, разминая затёкшие плечи, спустилась по лестнице и раздражённо бросила:
— Иду, иду!
Кто такой нетерпеливый?
Открыв дверь, она удивилась:
— Ши Юйцзэ? Ты как здесь?.. Подожди, откуда ты вообще знаешь мой адрес?
Она с подозрением посмотрела на него. — Ты воспользовался служебным положением, чтобы найти меня! Я подам жалобу!
— Не важно, как я узнал твой адрес, — ответил Ши Юйцзэ напряжённо. — Ты в курсе?
— В курсе чего? — Руань Мэн отступила в сторону, позволяя ему войти.
Он вошёл в виллу, даже не дойдя до дивана, и серьёзно произнёс:
— Госпожа Сяо погибла.
Руань Мэн изумлённо ахнула, но только на миг — ведь она почти не знала эту женщину. Это было всё равно что услышать в новостях о смерти незнакомца: умерла — и ладно. Горе чувствуют лишь родные.
— Вчера свидетели видели вашу ссору. Госпожа Сяо публично тебя оскорбила, а сразу после этого погибла. Причём совершенно фантастическим образом — её сердце пронзил метеорит, упавший с неба! Как мне не думать о нём?! — повысил голос Ши Юйцзэ и резко поднял взгляд на серебристоволосого юношу на лестнице, пронзительно глядя ему в глаза.
Руань Мэн с тревогой посмотрела на Ли Жофэя. Хорошо, конечно, что парень защищает её, но уж точно не нужно ради этого убивать!
— Ты уверен, что это сделал я? — слегка усмехнулся Ли Жофэй и неторопливо сошёл по ступеням.
Ши Юйцзэ мрачно кивнул:
— А кто ещё? Кто ещё способен вызвать метеорит с небес?
— Это не я, — холодно ответил Ли Жофэй, подойдя к нему вплотную.
Ши Юйцзэ повернулся к Руань Мэн, и его взгляд словно говорил: «Неужели это ты?»
Руань Мэн поспешно замотала головой. Пусть госпожа Сяо и обозвала её пару раз, она точно не желала ей смерти. Взрослые люди сталкиваются с худшими испытаниями в жизни — пара грубостей не стоит того, чтобы затаить обиду.
— Если подозреваешь — нужны доказательства! — запальчиво заявила она. — На каком основании ты подозреваешь меня и Жофэя? Неужели все преступления в мире совершают именно мы?
Услышав, как она защищает его, холодность в глазах Ли Жофэя немного смягчилась. Он взял её за руку, и взгляд его стал теплее.
Руань Мэн крепко сжала его ладонь, но внутри всё трепетало от тревоги.
Ши Юйцзэ, которому пришлось наблюдать эту сцену любви, с досадой скрипнул зубами:
— С тобой невозможно договориться! Ты полностью потеряла рассудок из-за этой влюблённости, и он манипулирует тобой, пользуясь твоим слепым доверием!
«Что он имеет в виду? — подумала Руань Мэн. — Намекает, что я „влюблённая дурочка“?» Она сердито сверкнула на него глазами.
— Скажи мне, разве может быть такое совпадение? — продолжал Ши Юйцзэ, не сводя глаз с Ли Жофэя. — Вчера Руань Мэн публично оскорбили, а ночью ту же женщину убил упавший с неба метеорит! Такой нелепый способ убийства… Кто, кроме тебя, мог его осуществить?
Ли Жофэй опустил ресницы и равнодушно произнёс:
— Я уже сказал — это не я. У тебя ведь есть ещё один подозреваемый.
— Ты имеешь в виду… — Ши Юйцзэ замолчал на секунду, потом изумлённо выдохнул: — Чжу Юйчэнь?!
Услышав имя подруги, Руань Мэн в ужасе прикрыла рот ладонью. Она вспомнила вчерашнюю сцену… Неужели Юйчэнь снова загадала желание кои? Пожелала смерти госпоже Сяо?
Ши Юйцзэ схватил её за плечи, заставляя вернуться в реальность:
— Руань Мэн, ты же знаешь, правда? Как она убивает? Скорее скажи! Уже трое погибли! Что будет, если умрут ещё люди?
В его глазах читалась искренняя тревога. Руань Мэн понимала: он действительно не хочет новых жертв. С горечью скривив губы, она тихо сказала:
— Раз уж погибли трое… значит, больше никто не умрёт.
— Что ты имеешь в виду?! — резко спросил Ши Юйцзэ.
— У нас с ней по одной скульптуре кои, — начала объяснять Руань Мэн. — Можно загадать три желания.
Я загадала: первое — разбогатеть в одночасье, второе — завести кота, третье — связанное с Жофэем. Все исполнились, но первые два обернулись проклятием. Да, я стала богата, но дом сгорел, а потом меня стали избегать в университете. Со вторым желанием получила бирманского кота, но он вскоре умер. А третье я использовала во благо — и тогда кои не отомстил.
— Какая дикая история! — пробормотал Ши Юйцзэ, ошеломлённый. Но если Руань Мэн говорит правду, то желания Чжу Юйчэнь были такими: первое — место в программе обмена за границей (из-за чего погибла студентка), второе — смерть преподавателя, который её притеснял, третье — смерть госпожи Сяо, которая обижала её подругу.
Всё сходится… Но как это странно! Он закрыл лицо руками, размышляя, как теперь задерживать преступницу. Писать в протоколе: «убийство посредством желания кои»?
Слишком нелепо!
Ли Жофэй насмешливо усмехнулся.
В вилле воцарилась тишина. Руань Мэн не знала, что делать, как вдруг зазвонил телефон. Звонила Ань Лэй.
— Мэнмэнь! Ты просто моя удача! Я получила рекомендацию для поступления в магистратуру! Получила!
— Поздравляю, сестрёнка! — радостно ответила Руань Мэн, но тут же нахмурилась. — Хотя… подожди.
Она не решалась омрачать радость подруги, но после разговора посмотрела на Ли Жофэя — и улыбка исчезла с её лица.
— Жофэй, неужели проклятие кои начало распространяться?
— Нет, — спокойно ответил он. — Просто твоя подруга снова загадала желание. Пожелала, чтобы Ань Лэй успешно прошла отбор.
— Но ведь три желания уже использованы! — в отчаянии воскликнула Руань Мэн.
Ши Юйцзэ, внимательно слушавший их разговор, вдруг серьёзно произнёс:
— Значит, скоро умрёт ещё кто-то. Я обязан её арестовать!
— Чжу Юйчэнь никого не убивала! — возразила Руань Мэн. — По закону она лишь пожелала зла, а кто из нас не говорил: «Пусть мой начальник сдохнет!» или «Этот клиент пусть провалится!»? Такие слова — просто эмоции, их же никто не принимает всерьёз!
Она тоже чувствовала безвыходность и расстроенно нахмурилась. Эти люди не заслуживали смерти.
Ли Жофэй слегка усмехнулся:
— Что же делать, офицер Ши? Закон вас не спасёт.
Трёхмерное мировоззрение Ши Юйцзэ рушилось. Он знал, кто виноват, но не мог арестовать её — даже если бы и арестовал, суд не осудил бы.
А как же те трое невинных, погибших ни за что? Неужели все будут делать вид, что им всё равно, раз это не касается лично их?
В этот момент в вилле раздался ещё один голос — спокойный, но полный сдерживаемой ярости:
— Кто убил мою маму? Даже если закон бессилен, я найду способ отомстить.
Все трое обернулись. Это был Сяо Чжижань. Он всю ночь гулял, как обычно, и вернувшись домой, увидел полицейскую ленту вокруг виллы. От слуг узнал подробности, в панике помчался в участок… и увидел лишь холодное тело матери. Отец ударил его по лицу — он даже не успел попрощаться.
— Дядя, как такое возможно? Маму убил метеорит, упавший с неба? Это же бред!
Сяо Эньци с болью в голосе ответил:
— Судмедэксперты и следователи единодушны: это несчастный случай.
— Но почему именно мама? — закричал Сяо Чжижань. — На улице было столько людей!
Сяо Эньци покачал головой и как бы между делом заметил:
— Возможно, кто-то мстил твоей маме. Ведь вчера она ходила в университет Руань Мэн и умерла той же ночью.
Глаза Сяо Чжижаня вспыхнули. Он тут же вспомнил парня Руань Мэн.
— Вы хотите сказать, что это сделал её парень? Нет, я сам разберусь! Почему он убил мою маму? Из-за пары грубых слов?!
Он подбежал к вилле и услышал, как внутри спорят трое: кто же убил его мать?
Даже если закон не накажет убийцу, он найдёт выход через даркнет, наймёт экзорциста, позовёт мастера фэншуй… В голове мелькали самые тёмные мысли.
— Кто?! Кто убил мою маму?! — зарычал Сяо Чжижань, сверля Руань Мэн кровожадным взглядом. — Это ты?!
Руань Мэн испуганно замотала головой:
— Не я!
— Тогда это ты, Ли Жофэй! Я убью тебя! — Сяо Чжижань бросился вперёд, готовый драться.
Ши Юйцзэ попытался его остановить:
— Я полицейский! Успокойся, не надо безумствовать!
— Как мне успокоиться, если убили мою маму?! А если бы твою маму убили, ты бы спокойно стоял?!
Эти слова больно ударили Ши Юйцзэ — его отец тоже погиб при странных обстоятельствах. Хотя он знал, что Ли Жофэй здесь ни при чём, их судьбы каким-то образом оказались связаны.
— Пошёл вон! — Сяо Чжижань резко оттолкнул его, и они тут же сцепились в драке.
Ли Жофэй с презрением наблюдал за ними.
Сяо Чжижань сидел верхом на Ши Юйцзэ и бил его кулаками:
— Обвиняй меня в нападении на полицейского! Делай что хочешь!
Но вдруг по его руке пробежал ледяной холод. Он опустил взгляд — ремень на поясе превратился в огромную змею, которая уже ползла по его телу.
Он мгновенно протрезвел и завизжал от ужаса:
— Змея! Тут змея! А-а-а!
Ши Юйцзэ вскочил на ноги. Он и Руань Мэн недоумённо смотрели, как Сяо Чжижань размахивает ремнём, будто сражается с невидимым врагом.
Руань Мэн осторожно взглянула на Ли Жофэя.
Тот холодно произнёс:
— Вы двое, вы что, забыли, где находитесь?
Сяо Чжижань видел, как огромная змея обвивается вокруг него, а её голова приближается к его лицу, шипя раздвоенным языком. Он чуть не лишился чувств и закричал на Ли Жофэя:
— Это ты убил мою маму! Кто ещё способен на такое?! Ты мерзавец! Тебе не страшно кары небесной?! Я тебя уничтожу!
«Замолчи же!» — отчаянно подумала Руань Мэн, но Сяо Чжижань продолжал орать и угрожать.
Когда он выдохся, он крикнул Ши Юйцзэ:
— Ты же полицейский! Помоги мне!
Но Ши Юйцзэ не шевелился. Руань Мэн тоже стояла на месте — потому что Ли Жофэй поднял руку. В ней появилось зеркало.
Облачное Зеркало.
— Кары небесной? — насмешливо повторил Ли Жофэй. — Разве не твоя мама заслужила её?
— Что ты несёшь?! — взревел Сяо Чжижань. — Наша семья Сяо сделала столько добра! Мы жертвовали миллионы, спасли множество жизней!
— Вот как? — мягко улыбнулся Ли Жофэй.
Он перевернул Облачное Зеркало и произнёс заклинание. Четверо оказались в ином измерении. Сяо Чжижань в ужасе оглядывался, опасаясь новых духов.
Пространство вокруг изменилось. Они стояли в операционной какой-то частной клиники. На простой кушетке лежала хрупкая девушка. Её лицо было бледным, глаза безжизненно смотрели в потолок. Она сжимала грязные простыни, беспомощно царапая их ногтями.
— Эта девушка… — начал Ши Юйцзэ с изумлением.
Его реакция была слишком сильной. Руань Мэн удивлённо посмотрела на него:
— Кто это?
http://bllate.org/book/11055/989463
Готово:
