Руань Мэн и Чжу Юйчэнь снова направились к административному корпусу. Ещё не дойдя до здания, они заметили, что студенты, гулявшие по кампусу, вдруг остановились и все как один подняли глаза вверх, указывая пальцами.
Что там такое?
На одном из окон административного корпуса сидел мужчина. Его ноги болтались в воздухе — и вдруг он прыгнул вниз.
Толпа вскрикнула от ужаса.
Хлоп!
Мужчина тяжело рухнул прямо перед Руань Мэн и Чжу Юйчэнь. Из-под него начала расползаться лужа крови — он был мёртв.
— А-а-а-а! — в ужасе закричала Руань Мэн, хватая Чжу Юйчэнь за руку и пятясь назад.
Чжу Юйчэнь, потрясённая до глубины души, широко раскрыла глаза. Её зубы стучали от страха. Как такое возможно? Ведь она только что загадала желание… И вот этот человек умер.
Совпадение?
Охрана быстро прибыла на место происшествия. Скорая увезла тело, полиция оцепила территорию и отправила нескольких офицеров опрашивать свидетелей.
— Руань Мэн?
Услышав своё имя, Руань Мэн медленно подняла голову, едва сфокусировав взгляд. Узнав говорящего, она удивлённо ахнула:
— Ши Юйцзэ?
Ши Юйцзэ улыбнулся:
— Да, меня перевели сюда. Вот уж неожиданная встреча.
При этом он бросил взгляд на кровавое пятно на асфальте.
Такого «совпадения» никто не хотел.
Закончив стандартный допрос, Руань Мэн спросила:
— Это самоубийство?
— Согласно показаниям очевидцев и записям камер наблюдения, можно сделать вывод о самоубийстве, — кивнул Ши Юйцзэ. — Только вот мотива для этого у него не было.
Человек без причины покончить с собой… и всё же мёртв.
Руань Мэн обернулась к Чжу Юйчэнь, лицо которой побелело как мел. Та во время допроса была настолько напугана, что путалась в словах и говорила бессвязно.
— В вашем университете… — Ши Юйцзэ пристально посмотрел на Руань Мэн, — …в последнее время слишком много смертей.
Первой мыслью Руань Мэн было, что он подозревает Ли Жофэя. Она сердито сверкнула на него глазами: ведь она сама загадала желание, чтобы Ли Жофэй стал добрее! Пожар в прошлый раз — лучшее тому доказательство: он ведь не дал пламени поглотить всё здание.
— Он не имеет никакого отношения к этому делу. Он даже не знаком с сотрудниками вашего университета.
Ши Юйцзэ недовольно замолчал, но заметил странное выражение лица девушки рядом с Руань Мэн и на всякий случай запомнил её.
Руань Мэн помогла Чжу Юйчэнь добраться до общежития. Новость мгновенно разлетелась по всему кампусу. Те, кто терпеть не мог этого преподавателя, злорадно фыркали: «Наконец-то!» Другие шептались, что в университете творится что-то неладное.
— Девушку убило упавшее с неба колесо, жестокого преподавателя нашли мёртвым… Столько странных случаев подряд!
— В учебной части уже вывесили объявление: студентам строго запрещено рассказывать об этом кому-либо и тем более публиковать что-либо в соцсетях. Действительно жутко.
Хотя смерть сотрудника административного корпуса временно квалифицировали как самоубийство, Ши Юйцзэ сомневался. Его интуиция подсказывала: здесь что-то не так.
Особенно насторожило его, когда один из преподавателей отдела сообщил, что погибший ранее поссорился со студенткой. Просто все привыкли, что он язвителен и груб, поэтому особого значения этому не придали.
— Как зовут ту студентку? — спросил Ши Юйцзэ.
Преподаватель пожала плечами:
— Не знаю. Студентов у нас тысячи. Но потом я видела, как она разговаривала с Руань Мэн. Руань Мэн ведь знаменитость у нас, так что, скорее всего, это её подруга.
Ши Юйцзэ на секунду замер, затем бросился перелистывать протоколы. Так и есть — Чжу Юйчэнь.
Это имя почему-то ассоциировалось у него с другим несчастным случаем. Вернувшись в участок, он проверил архивы и действительно нашёл упоминание: именно эта девушка заняла место той, которая должна была уехать на международную стажировку.
Оба случая связаны с Чжу Юйчэнь. Совпадение? Или…
Взгляд Ши Юйцзэ потемнел. Он решил позвонить Руань Мэн, чтобы выведать побольше, но та держала оборону наглухо и ничего не выдавала. Он лишь горько усмехнулся.
Из разговора с Руань Мэн он постепенно собрал портрет Чжу Юйчэнь: обычная девушка, малоопытная, любит аниме, домоседка, почти не выходит из комнаты, круг общения крайне узкий.
— Зачем тебе интересно именно о ней? Ты что, подозреваешь её? — с недоверием спросила Руань Мэн. — Это невозможно! Когда преподаватель прыгнул, мы были вместе! Как она могла успеть подняться наверх и столкнуть его?
— Может быть, это чёрная магия, — не упускал ни одной детали Ши Юйцзэ.
«Да что ты! От одного вида призрака она умрёт от страха», — хотела возразить Руань Мэн, но вдруг осеклась. Ей вспомнился тот кои… Неужели она загадала желание!?
— Руань Мэн, ты что-то вспомнила, — сразу почувствовал Ши Юйцзэ. — Ты что-то знаешь.
Сердце Руань Мэн ёкнуло.
— Мне больше не о чём с тобой говорить. Всё, кладу трубку, — поспешно сказала она и отключилась.
Её поведение лишь укрепило подозрения Ши Юйцзэ. Он решил сосредоточиться на расследовании в отношении соседки по комнате Руань Мэн.
Руань Мэн, взволнованная и встревоженная, вернулась домой и рассказала обо всём Ли Жофэю. Тот нахмурился и задумчиво произнёс:
— Он тоже сюда приехал.
— Сейчас не о Ши Юйцзэ, — перебила она. — А вдруг моя соседка загадала желание через кои? Ведь только мы двое купили этих карпов. Может, кои на самом деле предназначался мне, а она просто оказалась втянутой в это?
— Твоя соседка загадала два желания, — мягко улыбнулся Ли Жофэй. — Первое — получить место на международной стажировке. И девушка, которой изначально досталась эта возможность, погибла. Так Чжу Юйчэнь заняла её место.
Значит, та девушка не должна была умирать… Руань Мэн похолодело внутри. Она почувствовала смутную вину.
— Второе желание — чтобы преподаватель умер.
Ли Жофэй говорил уверенно, но Руань Мэн не верила. Не могла Чжу Юйчэнь пойти на такое!
— Ты можешь вызвать того духа и спросить?
— Они сами не понимают, как погибли, — с горькой иронией ответил Ли Жофэй. Он обнял девушку, собираясь сказать: «Не лезь в чужие дела, пусть другие разбираются со своей судьбой». Но, зная, как она отреагирует, благоразумно промолчал.
В последующие дни Руань Мэн искала подходящий момент поговорить с Чжу Юйчэнь, но возможности не было. Та была занята сбором документов и оформлением визы, вся в предвкушении поездки в Америку. Руань Мэн пришлось отложить свои вопросы.
Когда все формальности были завершены, Чжу Юйчэнь наконец перевела дух. Она была благодарна Руань Мэн, которая сопровождала её везде — от консульства до офисов. Поддержка подруги придавала ей невидимую силу.
Девушки вернулись в университет и решили немного отдохнуть за столиком на открытой веранде кафе. Руань Мэн подумала, что сейчас идеальный момент, чтобы заговорить о кои.
Она уже открывала рот, как вдруг рядом остановился роскошный автомобиль. Из него вышла великолепно одетая женщина в костюме от Chanel, на высоких каблуках и с сумочкой Birkin из крокодиловой кожи. Её появление напоминало сцену из дорамы — настолько величественно и эффектно. С решительным видом она направилась прямо к столику Руань Мэн.
Все студенты сразу поняли: приехала богатая госпожа, и явно не с добрыми намерениями! Началось представление.
Подойдя ближе, женщина сняла солнцезащитные очки и надменно спросила:
— Ты Руань Мэн? Та самая, что пристаёт к Чжижаню?
Её взгляд скользнул по Руань Мэн с таким презрением, будто та была грязью на подошве дорогих туфель.
Такое высокомерие вызвало раздражение. Руань Мэн встала, не проявляя страха:
— Я Руань Мэн. Но я никоим образом не приставала к Сяо Чжижаню.
— Ха! — фыркнула госпожа. — Не ты приставала к нему, так он к тебе? Я прекрасно знаю, какие мысли крутятся в головах таких, как вы: одни брендовые сумки да косметика. Всё, что вас волнует — деньги, деньги и ещё раз деньги!
Некоторые студенты захихикали, с презрением глядя на Руань Мэн. Такой меркантильной девице, мол, и место под позором.
— Вы говорите, будто я что-то сделала! Бегала к вам домой? Госпожа, вам не кажется, что ваши слова смешны?! — возмутилась Руань Мэн.
— Да, я точно знаю, какая Руань Мэн! — подхватила Чжу Юйчэнь. — Я её соседка по комнате. Не надо приходить в университет и клеветать на людей!
Глаза госпожи Сяо вспыхнули гневом.
Вскоре на место происшествия прибежали ректор и другие руководители университета.
— Госпожа Сяо! Какая неожиданность! — воскликнул ректор. — Что привело вас сюда?
— Просто решила заглянуть. И, честно говоря, уровень воспитания ваших студентов оставляет желать лучшего, — холодно ответила та, снова надевая очки.
Администрация бросила быстрый взгляд на Руань Мэн, после чего окружила госпожу Сяо и проводила прочь. На прощание та бросила:
— Эти две студентки имеют серьёзные проблемы с моралью. Они позорят ваше учебное заведение.
— Вы совершенно правы, — засуетился ректор. — Мы обязательно проведём с ними воспитательную работу. Это наша вина как педагогов.
— Воспитательную работу? — съязвила госпожа Сяо. — У них вообще будет шанс на образование?
— Конечно, конечно…
Когда они ушли, Чжу Юйчэнь робко спросила:
— Она что… хочет нас отчислить?
Лицо Руань Мэн стало ледяным, но она попыталась улыбнуться:
— Нет, у неё нет таких полномочий.
Чжу Юйчэнь услышала тревогу в голосе подруги и успокаивающе похлопала её по плечу. В другой руке она крепко сжимала скульптуру карпа кои, глядя вслед удаляющейся фигуре госпожи Сяо. В её глазах постепенно разгоралась ненависть: «Сдохни! Кто ты такая, чтобы так смотреть на людей? Эта высокомерная сука оскорбляет мою подругу… Сдохни! Сдохни!»
Не получив от ректора гарантий отчисления Руань Мэн, госпожа Сяо вернулась домой в плохом настроении. Вечером у неё был светский приём, и команда стилистов уже ждала в особняке: два парикмахера работали с её причёской, ещё один наносил лак на ногти.
Под звуки изысканной музыки госпожа Сяо обдумывала, как прекратить спонсорскую поддержку университета со стороны семьи Сяо, чтобы вынудить ректора выполнить её требование.
«Разве сложно отчислить двух никому не нужных студенток? Пусть узнают, к чему ведут мечты о замужестве с наследником богатой семьи!»
В этот момент дверь распахнулась, и вошёл Сяо Чжижань:
— Мам, ты сегодня ходила к Руань Мэн в университет?
— Ты чего кричишь? — раздражённо ответила она. — Я просто предупредила эту птичку, чтобы не мечтала о замужестве в нашем кругу. У неё нет ни происхождения, ни внешности, ни образования — вообще ничего! Таких можно разве что на время завести, но всерьёз — никогда.
— Мы с ней даже не встречаемся! И она не такая уж ничтожная, зачем ты её унижаешь? — возразил Сяо Чжижань.
— Хватит меня раздражать! У меня от твоих криков голова раскалывается, — прижала пальцы к вискам госпожа Сяо и закрыла глаза.
Мимо проходил Сяо Эньци, возвращавшийся за костюмом. Он с интересом спросил:
— О чём вы спорите?
— Мама пошла в университет Руань Мэн и устроила там скандал! Теперь ей будет неловко там находиться — репутация испорчена! — пожаловался Сяо Чжижань.
— Репутация? Какая репутация! У таких девушек вообще есть репутация?! — резко оборвала его мать.
— Я больше не хочу с тобой разговаривать! С кем я встречаюсь — моё личное дело! — выкрикнул Сяо Чжижань и выбежал из комнаты.
— Куда ты? Сегодня же приём дома!
— Ухожу гулять!
Госпожа Сяо чуть не лишилась чувств от злости. Сяо Эньци формально успокоил её парой фраз, но сам с любопытством думал: как отреагирует Ли Жофэй, узнав, что его девушку публично оскорбили?
Вечером вилла Сяо наполнилась элитой города. Сяо Эньци то и дело бросал взгляды на свою невестку, в глазах его мелькало возбуждение — он будто ждал, что с ней вот-вот случится беда.
Когда приём подходил к концу, госпожа Сяо провожала гостей к выходу. Все весело беседовали: среди них были приглашённые, официанты, водители. Внезапно госпожа Сяо схватилась за грудь, будто её подстрелили. Из-под пальцев хлынула кровь, и она безжизненно рухнула на землю. Зрачки её остекленели.
«Вот оно!» — восторженно подумал Сяо Эньци. Он сузил глаза и нарочито громко закричал:
— Профессор Ван! Быстрее сюда!
Среди гостей оказался главврач больницы. Он пробрался сквозь толпу, сделал искусственное дыхание и прослушал сердце. Затем серьёзно покачал головой. Гости в панике заволновались.
— Убийца!
— Это выстрел!
Крики разнеслись по саду.
Боязливые гости бросились прятаться в зал. Полиция прибыла лишь на следующий день, и только тогда удалось установить причину смерти.
Сяо Эньци вспомнил: выстрела он не слышал. Неужели убийца использовал глушитель?
— Это не выстрел, — вытерев пот со лба, сказал начальник полиции. — Причина смерти… весьма странная. Метеорит.
— Метеорит? — переспросил Сяо Эньци. Он не мог поверить своим ушам, но в душе ликовал: неужели это сделал Ли Жофэй? Он способен призывать метеориты?
— Именно так, — подтвердил полицейский. — Крошечный метеорит, двигаясь со скоростью света, пробил сердце госпожи Сяо. Рана выглядела точно как от пули.
http://bllate.org/book/11055/989462
Готово:
