— Раздражённость и гнев — не самый разумный выбор, — сказал Сяо Эньци, наливая себе бокал сакэ. Он поднял чашу и лёгкой улыбкой кивнул ей. — Не поддавайся порывам: в будущем, в бесчисленные дни и ночи, ты будешь жалеть о том, что сделала сегодня.
Руань Мэн сердито сверкнула на него глазами. «Он, видимо, думает, что его положение делает его неприкасаемым!» — возмутилась она про себя. — «Попрошу у Жофэя бумажную куклу и хорошенько отомщу ему… Нет, пойду лучше бить „маленького человека“!»
— Хмф! — холодно фыркнула Руань Мэн.
Она уже собиралась открыть деревянную дверь, как та внезапно распахнулась извне. Юноша, увидев мужчину за её спиной, удивлённо воскликнул:
— Дядя Три?!
Руань Мэн взглянула на Сяо Чжижаня, затем на Сяо Эньци и почувствовала, как голова закружилась. «Неужели этот кои решил меня прикончить? Одного богатого наследника мало — теперь ещё и его дядя объявился!»
— Дядя Три, я ведь первым заявил о своих намерениях ухаживать за ней! Что вы вообще собираетесь с ней делать? — настороженно спросил Сяо Чжижань, потянув Руань Мэн в сторону.
Сяо Эньци, человек более высокого уровня, оставался невозмутимым:
— Присаживайтесь.
Сяо Чжижань сел напротив него, задумался и произнёс:
— Дядя Три, вы же сами видите: она не из тех девушек, что гонятся за роскошью.
Руань Мэн переводила взгляд с одного на другого, чувствуя лишь раздражение и полное отсутствие радости от того, что должна быть «Мэри Сью». Ей казалось, будто она попала в абсурдный иномир — внешне всё выглядело нормально, но для неё это было чистейшей магией. «Когда же закончится проклятие этого кои?» — думала она.
Но самое странное только начиналось. Сяо Эньци поставил бокал и спокойно произнёс:
— Кто сказал, что я пришёл её испытывать? Почему бы мне самому не завести с ней отношения? Мне нравятся молодые девушки. Мэнмэнь такая невинная и милая — я хочу за ней ухаживать.
— Дядя Три, вам почти пора в отцы ей записываться! Руань Мэн, скажи сама, разве не так? — Сяо Чжижань повернулся к ней.
Под двойным пристальным взглядом Руань Мэн почувствовала, как лицо её застыло. Сяо Эньци вежливо выручил её:
— Возраст — не помеха. Я жажду её юности и красоты, а она — моих денег. В чём здесь проблема?
Сяо Чжижань был потрясён наглостью своего дяди.
— Нет, дело не в этом! — воскликнула Руань Мэн. — Я уже замужем! Советую вам немедленно прекратить этот странный спектакль.
(«Иначе вы даже не узнаете, как умрёте», — добавила она про себя.)
Сяо Эньци вдруг рассмеялся:
— Девочка, теперь ты мне действительно интересна. Сколько тебе лет? До брачного возраста ведь ещё далеко. Ты нас просто обманываешь.
— Верно! — подхватил Сяо Чжижань, только сейчас осознав абсурдность её слов. — Замужем?! Да кто же твой муж? Можно с ним познакомиться?
Он переглянулся с дядей, и оба пришли к единому выводу: сначала надо избавиться от жениха, а потом честно соревноваться за её внимание.
Руань Мэн мысленно хмыкнула: «Вы, правда, совсем не боитесь смерти».
* * *
В школьной копировальной комнате Чжу Юйчэнь распечатывала документы для подачи заявки на обмен за границу. Утром она не видела Руань Мэн, но получила от неё подарок — графический планшет, о котором давно мечтала.
Одноклассники шептались, что Руань Мэн уехала с каким-то красивым и богатым стариком — крупнейшим инвестором университета.
— Какое везение! К ней постоянно приходят одни богачи.
— Ладно, пойду поклонюсь у неё в вэйбо и попрошу у судьбы цветущий роман — пусть пошлёт мне высокого, богатого и красивого парня!
— Кстати, квоты на зарубежную стажировку уже определили? Наверняка достанется Руань Мэн.
Услышав это, Чжу Юйчэнь замерла.
— Да ладно! Руань Мэн даже заявку не подавала — ни разу не выражала интереса. У неё же уже есть богатый жених, тот самый супербогач из вэйбо. Зачем ей ехать за границу?
— И правда.
Две девушки засмеялись. Одна из них бросила взгляд на бумаги в руках Чжу Юйчэнь и презрительно усмехнулась.
Эта насмешливая ухмылка вызвала неприятное чувство. Вернувшись в общежитие, Чжу Юйчэнь некоторое время сидела за столом в задумчивости, затем открыла ящик и посмотрела на фигурку кои.
«Действительно ли он такой удачливый?»
Почему Руань Мэн предостерегала её не загадывать желания? Боится, что и она получит удачу и будет окружена богатыми красавцами? Хочет оставить всю удачу кои себе?
Она сжала фигурку кои в руке и загадала первое желание.
Пока они ожидали прихода Ли Жофэя, Руань Мэн и Сяо Чжижань сидели, не зная, что сказать друг другу, а Сяо Эньци невозмутимо пригласил их обоих к столу.
Глядя на изысканное японское меню, Руань Мэн подумала: «Если не есть — только даром пропадёт». Она взяла палочки и отправила в рот кусочек сашими. Увидев, что она начала есть, Сяо Чжижань тоже принялся за еду и между делом спросил:
— А чем занимается твой жених? Студент?
(«Если студент — тем лучше. Таких легко разлучить», — подумал он.)
Этот вопрос поставил Руань Мэн в тупик. Она ведь не могла сказать, что он мастер эзотерики, специализирующийся на управлении духами и обожающий наблюдать за человеческими трагедиями.
Нахмурившись, она выглядела так растерянно, что оба Сяо сразу это заметили. Сяо Чжижань успокоился:
— Ну… он фрилансер, — наконец ответила Руань Мэн.
«Безработный», — с презрением подумал Сяо Чжижань, явно показывая своё пренебрежение.
Сяо Эньци, в отличие от племянника, мягко улыбнулся и небрежно спросил:
— В какой именно сфере он работает? Может, я смогу дать ему пару советов. У меня есть проекты почти во всех отраслях — медиа, электронная коммерция…
Руань Мэн натянуто улыбнулась:
— Лучше сами у него спросите.
Эта улыбка показалась обоим крайне вымученной. Теперь их по-настоящему заинтересовало, кто же этот загадочный жених.
Сяо Чжижань был уверен, что перед ним типичный бездельник-геймер, а Сяо Эньци предполагал, что раз Руань Мэн учится в художественной академии и любит романтику, то её возлюбленный, скорее всего, красивый натурщик.
Пока трое ели, каждый со своими мыслями, за дверью послышались шаги. Официант раздвинул дверь в японскую комнату. Оба Сяо потеряли аппетит, положили палочки и стали ждать гостя.
В дверях появился Ли Жофэй. Его светлые глаза сначала устремились на Руань Мэн, затем равнодушно скользнули по двум представителям семейства Сяо.
— Пора идти, — коротко сказал он.
— Ага, — Руань Мэн вскочила.
— Минутку, — мягко произнёс Сяо Эньци. — Вы, вероятно, жених Руань Мэн? Я Сяо Эньци. Не сочтёте ли за честь познакомиться?
Его взгляд, полный власти и привычки доминировать, заставлял многих теряться. Но перед ним стоял юноша с модными серебристыми волосами и чертами лица, затмевающими даже звёзд экрана.
Тот бегло взглянул на Сяо Эньци, и на мгновение в его глазах мелькнуло отвращение — причём именно к Сяо Эньци, а не к его племяннику. Сяо Эньци это уловил.
Ли Жофэй медленно опустил веки и неторопливо произнёс:
— Вы хотите со мной познакомиться?
— Именно так. Говорю прямо: я хочу ухаживать за вашей девушкой, — Сяо Эньци встал, совершенно спокойный, будто говорил о чём-то обыденном.
«Замолчи же, братец!» — в ужасе подумала Руань Мэн. «Ты даже не представляешь, как можешь умереть!»
Сяо Чжижань вновь был ошеломлён бесстыдством дяди: «Хочет отбить чужую невесту и надеть рога — да ещё и так открыто?!»
Ли Жофэй повернулся к Руань Мэн. В его взгляде читалась насмешка, от которой у неё похолодело внутри и подкосились ноги.
— Каково третье желание? — холодно спросил он.
— А? — Руань Мэн растерянно моргнула.
— Желание — бросить меня и выйти замуж за богача, — голос Ли Жофэя звучал ледяным. Он презрительно усмехнулся: — Руань Мэн, твоя жадность обернётся для тебя карой.
«Он ошибается!» — в панике замотала она головой. В голове мгновенно возник ужасающий образ адской пытки с четырьмя железными гвоздями. Если она не объяснится с ним прямо сейчас, её ждёт страшная смерть.
Но Сяо Эньци встал перед ней и изящно произнёс:
— Зачем так жестоко? Девушка хочет жить в роскоши — разве в этом её вина? Раз уж вы всё знаете, отпустите её.
«Он просто подливает масла в огонь!» — отчаянно подумала Руань Мэн.
— Нет, не так! Моё третье желание — не это! Жофэй, вы неправильно поняли! — воскликнула она.
Ли Жофэй сделал вид, что не слышит. Он пристально смотрел на Сяо Эньци, слегка запрокинув голову с холодной гордостью:
— Есть ли у тебя последние слова?
— А? — Сяо Эньци рассмеялся. — Ты хочешь меня убить? Молодой человек, ты, кажется, что-то путаешь. За такие слова я могу подать на тебя в суд за угрозу убийством…
Сяо Чжижань тоже засмеялся:
— Да ты, похоже, шутишь! Совсем с ума сошёл!
Только Руань Мэн побледнела. Она-то знала: Ли Жофэй говорит всерьёз. Для него убить человека — всё равно что капусту рубить.
Они ещё не успели закончить смех, считая его обычным подростковым бредом, как Сяо Чжижань вдруг заметил, что чашки на столе начали дрожать, издавая звонкий звук. Вскоре дрожь усилилась, и всё на низком столике начало громко стучать и звенеть — будто что-то двигалось под ним.
Сяо Чжижань удивлённо наклонился, заглянул под стол — и увидел в темноте окровавленную голову, которая улыбнулась ему.
— А-а-а!! — завопил он в ужасе, опрокинул стол и отпрыгнул назад.
Бульон и соусы разлились по циновке. Сяо Эньци нахмурился:
— Чжижань, что за глупости?
— Нет, нет, дядя Три! Я увидел свою собственную голову под столом! — Сяо Чжижань дрожащими руками нащупывал свою голову, проверяя, на месте ли она.
Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, но всё вокруг казалось слишком жутким. Он рванул к двери, чтобы выйти на свежий воздух.
Как только он распахнул дверь, перед ним в коридоре повисла огромная голова — пока что показывая лишь затылок.
Голова медленно повернулась. Сердце Сяо Чжижаня подскочило к горлу, глаза закатились наверх — и он увидел своё собственное лицо!
Из горла вырвался короткий, сдавленный вопль:
— А-а-а-а!!
Его собственная голова бросилась на него. Кто бы ни увидел собственную отрубленную голову, испугался бы — особенно когда та моргнула, будто узнавая себя.
Теперь Сяо Чжижань не мог даже кричать. Ноги подкосились, и он рухнул на циновку.
— Чжижань! Чжижань! — Сяо Эньци нахмурился и подхватил племянника. Он видел, как тот сначала перевернул стол, потом закричал на пустой коридор — будто одержимый.
Сердце Руань Мэн сжалось. Она посмотрела на жениха — вне зависимости от того, что именно увидел Сяо Чжижань, это сделал Ли Жофэй.
Тот лёгкой улыбкой изогнул губы:
— Он слишком уверен в себе. А чрезмерная уверенность оборачивается самонадеянностью.
Сяо Эньци поднял глаза на молодого человека по имени Жофэй:
— Что вы с ним сделали? И как вас зовут?
— Нет смысла называть имя мёртвому. Теперь твоя очередь, — холодно и презрительно бросил Ли Жофэй.
«Моя очередь?» — лицо Сяо Эньци изменилось, взгляд стал настороженным. Внезапно он оказался в роскошной вилле, повсюду — следы крови. Из кухни доносился чёткий стук: бам, бам, бам. Он помнил, что только что был в японском ресторане. Как он сюда попал?
Следуя за звуком, он дошёл до кухни. Стук становился всё громче и настойчивее — он исходил из холодильника. Сяо Эньци протянул руку к дверце…
И всё внезапно прекратилось.
Он снова оказался в том самом японском ресторане. «А где Чжижань?» — вспомнил он и поспешил поднять племянника, чтобы отвезти в больницу.
Но стоило ему выйти в коридор, как он снова оказался в комнате. Повторив попытку несколько раз, он понял: выхода нет.
Теперь он по-другому взглянул на этого юношу по имени Жофэй.
«Он не обычный человек», — с ужасом осознал Сяо Эньци. «Не ожидал встретить такого чудака».
Руань Мэн смотрела, как Сяо Эньци, поддерживая племянника, ходит кругами по комнате, будто в ловушке. Она пыталась окликнуть его, но он не реагировал — глаза были остекленевшие, будто он видел что-то невидимое для других.
Он попал в другой, жуткий мир. Руань Мэн робко глянула на Ли Жофэя. Тот заметил её взгляд и безмолвно передал ей сообщение одними глазами: «Теперь твоя очередь».
Руань Мэн в страхе съёжилась.
http://bllate.org/book/11055/989459
Готово:
