Ли Жофэй молчал. Он протянул руку Руань Мэн:
— Пошли.
Руань Мэн поспешно сжала его пальцы. Движение было почти незаметным, но она всё же почувствовала — Ли Жофэй дрожал. Его рука слегка вздрогнула, и девушка удивлённо взглянула на него.
Она обернулась к обугленному телу. Видеть нечто ужаснее ей уже доводилось — тогда он даже бровью не повёл, не удостоил ни единого выражения лица. Но сейчас…
— Мастер! Мастер, подождите! — выскочил вслед Сюй Хунда. — Не хотите говорить — так и не говорите!
За ним следом вышли адвокат, мужчина в костюме и остальные. Вся компания шагала по раскисшей дороге. Рабочие на руднике сверху безучастно наблюдали за их проходом. Все лица были покрыты сажей, одежда грязная, невозможно было различить одного от другого; белые перчатки почернели до неузнаваемости.
Руань Мэн крепче стиснула руку Ли Жофэя, боясь внезапной беды: вдруг обрушатся строительные леса, даст сбой промышленное оборудование или…
Чем больше она думала, тем страшнее становилось. Условия труда здесь были просто чудовищными — эти люди буквально продавали свои жизни за деньги.
Раньше она считала, что в её организации нет и намёка на человеческие права, что условия там хуже, чем в западных компаниях. Теперь же ей казалось, что такие мысли могли прийти только избалованной девчонке, живущей в облаках. Люди здесь трудились до изнеможения — какое право имела она жаловаться?
Под холодными взглядами рабочих они дошли до роскошного автомобиля. Сюй Хунда открыл дверцу и вдруг указал пальцем вверх, завопив:
— А-а-а-а! Что ты делаешь?!
Руань Мэн подняла голову и увидела, как один из рабочих опрокинул печь с расплавленной медью. Из её горла вырвался пронзительный крик:
— А-а-а-а!
Руда в печи была раскалена до предела. Рабочий резко потянул за рычаг крепления, и вся печь накренилась. Огненно-красная жидкость повисла прямо над их головами.
В этот критический момент Руань Мэн не раздумывая бросилась бежать, потянув за собой Ли Жофэя:
— Беги скорее! Ты чего застыл? Разве ты не самый находчивый?
Она мчалась вперёд, как вдруг кто-то толкнул её — это был Сюй Хунда.
Он метнулся в сторону, словно крыса, и закричал:
— Спасите! Помогите!
Руань Мэн подняла глаза и увидела, как раскалённая медь, словно огненный дождь, обрушилась на Сюй Хунду. Несколько капель попали ему на тело. Он начал вертеться на месте, издавая визг, похожий на визг закалываемой свиньи. Расплавленная масса окружала его со всех сторон. Он будто восковая свеча, медленно таял. Он повернулся и, шатаясь, двинулся к Руань Мэн.
Его протянутая рука в мгновение ока превратилась в обнажённую кость. Кожа и плоть под действием высокой температуры исчезали одна за другой. На лице образовалась дыра — сквозь неё Руань Мэн ясно видела его коренные зубы. Он с трудом прохрипел:
— Госпожа Руань… спасите меня… спасите…
— Не подходи ко мне!!! — закричала Руань Мэн, широко раскрыв глаза от ужаса.
На этот раз поток расплавленной меди полностью окружил Сюй Хунду. Он издавал пронзительные вопли, кровь смешивалась с медью, боль становилась невыносимой. Он продолжал кричать, пока наконец не испустил дух.
Руань Мэн похолодело внутри. Она судорожно вдохнула, услышав собственное прерывистое дыхание, и огляделась, чтобы понять, как себя чувствуют остальные.
Она стояла на месте. Мужчина в костюме, адвокат и другие смотрели на неё, оцепенев от изумления.
Она подняла глаза. Рабочие прекратили работу и явно недоумевали. Двое из них показывали на неё пальцами:
— Она сошла с ума? Или вместе с боссом с ума сошла?
— Чего они вообще бегут? Я уж подумал, землетрясение началось.
— Не знаю.
Руань Мэн быстро обернулась к Ли Жофэю и с готовностью расплакаться спросила дрожащим голосом:
— Ты разве не видел? Медь из печи вылилась прямо на Сюй Хунду!
— Нет, — покачал головой Ли Жофэй.
Адвокат натянуто улыбнулся и потер руки:
— Мисс, только вы с господином внезапно побежали, будто одержимые. Остальные совершенно ничего не поняли.
С точки зрения окружающих, когда они вышли из офиса и собирались сесть в машину, Сюй Хунда вдруг закричал, указывая куда-то в пустоту. Там ничего не было. Затем закричала Руань Мэн, напугав всех до смерти. Оба начали бежать, как будто за ними гналась беда. Никто не мог понять, что происходит.
Как такое возможно… Руань Мэн изумлённо приоткрыла рот. Она же чётко видела, как медь вылилась на Сюй Хунду.
Эта огненно-красная жидкость падала с неба, словно пламенный дождь.
Мужчина в костюме подошёл к телу Сюй Хунды, проверил пульс и вдруг замер. Он поднял голову и серьёзно произнёс:
— Господин Сюй мёртв.
Руань Мэн резко опустила взгляд. Лицо трупа было искажено ужасом и мукой, будто его пожирал адский огонь.
Она посмотрела на Ли Жофэя:
— Я действительно видела, как печь опрокинулась. Почему ты этого не заметил? Может, только я и Сюй Хунда это видели?
Ли Жофэй молча смотрел на неё и тихо сказал:
— Преисподняя расплавленной меди.
— С небес на грешника обрушивается дождь раскалённой меди. Кровь и расплавленный металл сливаются воедино, заточая грешника в ад.
— Никто не смеет двигаться! Ждём полицию! — объявил мужчина в костюме, стоя рядом с телом.
На руднике за короткое время погибли два человека. Это сразу привлекло внимание местной полиции, и было создано специальное следственное подразделение.
Тело Сюй Хунды отправили в участок для судебно-медицинской экспертизы. Свидетелей было слишком много — их допрашивали по отдельности.
Из-за убийства Руань Мэн и Ли Жофэй временно не могли покинуть место происшествия. Их поселили обратно во дворец семьи Сюй, чтобы в любой момент можно было вызвать на допрос.
Как только она вернулась, Алань радостно подбежала к ней с ужином: жарёный стейк, овощной салат и бокал красного вина.
Руань Мэн взглянула на разрезанный стейк, из которого сочилась кровь, и её начало тошнить. Она махнула рукой и побежала в ванную комнату, где её вырвало.
— Госпожа Руань, с вами всё в порядке? Может, вызвать врача? — спросила Алань, коснувшись взгляда Ли Жофэя. Его лицо было мрачным, он, казалось, глубоко задумался.
Что-то здесь явно не так.
После ужина Алань унесла посуду на кухню. Кухня занимала огромную площадь — работники шутили, что она больше, чем все их дома, сложенные вместе.
— Господин умер… Когда уходил, был совершенно здоров. Какую карму он накопил?
Другая служанка равнодушно усмехнулась:
— Да уж, наверное, нагрешил. В прошлый раз рабочие приходили требовать справедливости — их просто выгнали.
— Кстати, как он вообще умер? — все повернулись к Алань.
Алань покачала головой:
— Не знаю. Хотела спросить у той девушки, но она побледнела как смерть и сразу побежала в ванную. Её сильно тошнило.
Она намеренно сделала паузу, дождалась, пока все с интересом уставятся на неё, и заговорщицки прошептала:
— Не беременна ли она? Ведь молодой человек с серебряными волосами выглядел очень недовольным.
— Не может быть!
— Может, просто увидела труп и поэтому тошнит?
Они болтали, переходя от семьи Сюй к новой парочке. Насобачившись, они закончили работу и пошли отдыхать.
На следующее утро мужчина в костюме первым отправился в участок давать показания. Его рассказ совпадал с показаниями рабочих и адвоката: Сюй Хунда словно увидел какой-то призрак и умер от страха.
Особое внимание привлекла та девушка.
Их показания и видеозаписи с камер наблюдения подтверждали одно: в тот момент только Сюй Хунда и Руань Мэн вели себя странно и с ужасом смотрели в одну точку. Что же они там увидели?
— Я возьмусь за допрос, — поднял руку молодой полицейский, обращаясь к руководителю группы.
Руководитель нахмурился, глядя на юношу, который специально запросил перевод в группу ещё ночью:
— Ши Юйцзэ, твой участок находится далеко отсюда. Почему ты сразу после происшествия подал заявку на участие в расследовании?
Все повернулись к Ши Юйцзэ. Он сжал кулаки, напряг челюсть и сдерживаемо произнёс:
— Потому что мой отец умер при столь же загадочных обстоятельствах — в разгар лета его заморозило насмерть. Я уже давно занимаюсь подобными странными случаями. Многие из них остаются нераскрытыми, некоторые списывают на несчастные случаи, но я уверен: за всем этим стоит нечто большее.
Руководитель задумался и согласился направить Ши Юйцзэ в дом семьи Сюй для расследования.
Мужчина в костюме провёл Ши Юйцзэ и ещё одного полицейского к двери гостевой комнаты. Руань Мэн уже проснулась и заранее получила уведомление о том, что придут полицейские. Однако, увидев Ши Юйцзэ, она удивилась.
Ши Юйцзэ занялся допросом Руань Мэн, а второй полицейский — Ли Жофэя. Их развели в разные комнаты.
Алань вошла с кофе как раз вовремя, чтобы услышать, как Руань Мэн сказала Ши Юйцзэ:
— Ты здесь?.
— Я сам попросился, чтобы увидеть тебя, — ответил Ши Юйцзэ, поджав губы. В его глазах читалась боль. — Ты всё ещё не можешь от него уйти?
Алань тихо поставила кофе и вышла, взволнованная. Вот это да! Какие сплетни она услышала! Эти трое явно втянуты в любовный треугольник.
Вернувшись на кухню, она воодушевлённо начала пересказывать:
— Сегодня пришёл молодой полицейский, и он знаком с девушкой! Ой, вы только представьте, что я услышала: он спросил, почему она до сих пор не бросила своего парня! Точно треугольник!
— Значит, ребёнок у неё от полицейского?
— Возможно.
Руань Мэн, ничего не подозревая о том, что стала героиней кухонных сплетен, подробно рассказала Ши Юйцзэ о случившемся. Он настойчиво выспрашивал детали и серьёзно спросил:
— Что делал Ли Жофэй в момент смерти Сюй Хунды? Были ли у него какие-нибудь мелкие движения? Любое действие могло стать причиной смерти.
Он явно что-то знает, подумала Руань Мэн. Она взглянула на Ши Юйцзэ и покачала головой:
— Невозможно. Я держала его за руку — он не мог совершить заклинание.
Ши Юйцзэ широко раскрыл глаза:
— Если ты знаешь, что он опасен, зачем остаёшься с ним? Опомонись!
— Ты ведёшь расследование с предвзятостью, — ответила Руань Мэн.
— Сяо Ши! — позвал второй полицейский, выходя из комнаты и заметив, что Ши Юйцзэ начал спорить со свидетелем. — Пора идти.
Ли Жофэй спокойно произнёс:
— Полицейский, если у вас есть вопросы, задавайте их мне. Не тревожьте мою девушку.
— Хорошо! Идём со мной! — резко бросил Ши Юйцзэ.
— Сяо Ши, я подожду тебя в машине, — покачал головой второй полицейский.
Ли Жофэй последовал за Ши Юйцзэ на террасу. Руань Мэн тайком последовала за ними, но не могла разобрать, о чём они говорят. Вдруг она услышала, как Ши Юйцзэ в изумлении воскликнул:
— …Преисподняя льда?!
Она достала телефон, ввела в поисковик название ада, услышанное от Ли Жофэя, и, найдя информацию, прикрыла рот от удивления.
Двадцать четыре ада даосизма.
Их даже больше, чем восемнадцать уровней ада, — Руань Мэн была потрясена.
Сюй Хунда погиб в Преисподней расплавленной меди, руководитель рудника — в Преисподней углей. Если Руань Мэн не ошибалась, отец Ши Юйцзэ умер в Преисподней льда. Значит, кто-то методично убивает людей, следуя даосским двадцати четырём адам?
Или это просто паранормальные явления, не поддающиеся объяснению?
Руань Мэн не могла понять. Вернувшись в гостиную, она увидела, как Ши Юйцзэ, совершенно подавленный, спустился вниз. Он опустил глаза и молча вышел из особняка.
Через некоторое время Ли Жофэй тоже спустился. Руань Мэн хотела что-то сказать, но он лишь покачал головой.
Ей стало ещё страннее. Он никогда прежде не проявлял эмоций так открыто — максимум позволял себе саркастическую усмешку.
Руань Мэн вышла прогуляться в сад и как раз увидела, как приземлился частный самолёт. Из него вышла дама в дорогом наряде. Она торопливо нашла мужчину в костюме, который провёл её к полицейским. Впереди ехала полицейская машина, за ней — роскошный лимузин.
Руань Мэн немного понаблюдала и спросила у проходившей мимо служанки:
— Тётя, это госпожа Сюй?
http://bllate.org/book/11055/989443
Готово:
