Говорят, любопытство погубило кошку, но Руань Мэн не могла удержаться. Нервно подняв глаза, она увидела, как туалетный столик превратился в медное зеркало в форме цветка хризантемы. В ужасе распахнув глаза, она медленно повернула голову — и одним беглым взглядом узнала мужчину, стоявшего рядом.
— Почему именно он?!
— Руань Мэн! Очнись!
Чжу Юйчэнь трясла её за плечи. Только спустя некоторое время Руань Мэн пришла в себя, вырвавшись из сладкого сна. Перед ней стояла встревоженная подруга.
Руань Мэн тут же швырнула гребень на стол:
— С этим гребнем что-то не так!
В панике они выбежали вниз. У подъезда стояла полицейская машина. Ши Юйцзэ и его напарник допрашивали хозяйку дома.
— Вы не использовали телефон вашей дочери, чтобы отправлять жертвам сообщения или звонить им? — спросил Ши Юйцзэ.
Хозяйка жалобно покачала головой:
— Номер я не отключала… Хотела оставить его на память. Вдруг однажды дочка напишет: «Мама, мама, я тебе переведу деньги». Я никого не преследовала.
Голос её дрожал, и вдруг она закричала:
— Это ведь они виноваты в её смерти! Все они довели мою девочку до самоубийства! А-а-а!
Она разрыдалась. Ши Юйцзэ неловко замялся и поспешил её успокоить. Руань Мэн и Чжу Юйчэнь переглянулись и молча отошли к соседям.
— Бедняжка…
— Да уж, не скажешь.
Из разговоров соседей Руань Мэн сложила общую картину: дочь хозяйки стала жертвой измены. Замужний мужчина обманул её, а потом его жена пришла и устроила скандал, обвинив девушку в том, что та якобы «третья». Под градом сплетен девушка впала в глубокую депрессию и покончила с собой в местной гостинице.
— Двое, погибшие в аварии лифта, были именно этой парой.
Теперь Руань Мэн наконец поняла, почему у них были такие лица в тот момент в лифте.
Наконец успокоив хозяйку, Ши Юйцзэ собрался уходить к машине, но, подняв глаза, заметил Руань Мэн в толпе. Он бросил на неё долгий взгляд и ушёл.
Вернувшись в дом, Руань Мэн налила стакан воды для хозяйки:
— Тётя, выпейте немного воды — вам нужно пополнить жидкость.
— Спасибо, мне уже лучше, — ответила хозяйка, глядя на девушек. — Девочки, у вас что-то случилось?
— Ах, это я! — поспешила сказать Чжу Юйчэнь. — Я хочу поменять комнату.
— Конечно! Посмотрите, какая свободна, и заселяйтесь. Я помогу убраться, — сказала хозяйка, поднимаясь. — А в чём дело с прежней комнатой?
Чжу Юйчэнь посмотрела на Руань Мэн. Та стиснула зубы и произнесла:
— Тётя, я думаю, ваша дочь всё ещё здесь. Она очень любила расчёсывать волосы… У неё был гребень-бицзи.
— Его подарил тот обманщик… — прошептала хозяйка, уставившись в пол. — Но я всё сожгла вместе с её вещами.
— Не может быть! — воскликнула Руань Мэн. — Он лежит прямо на туалетном столике!
Все трое побежали наверх. Руань Мэн обыскала стол, потом пол, они перерыли всю комнату — но гребня нигде не было.
Он исчез.
Этот инцидент надолго засел в сердце Руань Мэн. Хозяйка, узнав, что кто-то видел её дочь, снова заселилась в старый дом, надеясь однажды самой увидеть девочку.
Остальная часть практики прошла без происшествий. Две недели пролетели незаметно, и настало время возвращаться.
Руань Мэн и однокурсники ужинали в местной забегаловке. Остальные собирались петь в караоке, но она отказалась.
По дороге домой она встретила Ши Юйцзэ. Он только что докурил сигарету, затушил её и подошёл:
— Твой парень… он опасен. Прекрати цепляться за него.
— Почему вы так думаете? Если речь о том, что он видит духов… — недоумевала Руань Мэн.
— Не в этом дело! — Ши Юйцзэ нервно потёр волосы. Он помолчал, явно колеблясь, а потом поднял глаза и пристально посмотрел ей в лицо:
— Он убил собственных родителей. Когда ему было лет пятнадцать, он использовал чёрную магию, чтобы убить их. В той же аварии погиб и мой отец — он тоже был полицейским. Получил вызов и поехал к ним… И просто умер ни с того ни с сего.
— Дело закрыли. Ли Жофэй исчез.
— Но я знаю: это сделал он…
Слова Ши Юйцзэ эхом отдавались в голове Руань Мэн. Сидя в поезде на обратном пути, она безучастно смотрела в окно. За стеклом хлестал ливень, крупные капли барабанили по стеклу. В вагоне царило весёлое настроение: студенты громко болтали, то и дело раздавался смех.
— О чём ты думаешь?
Холодноватый мужской голос прозвучал рядом. Ли Жофэй взглянул на неё. Руань Мэн отвела взгляд и, стараясь выглядеть спокойной, покачала головой:
— Ни о чём.
Она села с ним в один поезд специально. Заметив его бесстрастное лицо, она осторожно добавила:
— Правда, ничего такого.
Ли Жофэй не стал расспрашивать. Он открыл её альбом для зарисовок и начал листать рисунки. Закончив, он оторвал чистый лист и, проворно сложив бумагу, создал фигурку, похожую на пряничного человечка.
— Ого, какие у тебя ловкие руки! — восхитилась Руань Мэн.
Ли Жофэй ничего не ответил. Он слегка коснулся пальцем центра бумажной фигурки.
— А-а-а!
В этот момент Ши Юйцзэ, сидевший в офисе и заполнявший отчёт, завыл от боли. Коллеги бросились к нему:
— Сяо Ши! Что с тобой?!
— Больно! Очень больно! — простонал он, корчась.
— Где болит?
Кто-то уже набирал номер скорой. Ши Юйцзэ посмотрел вниз — живот будто ударили кулаком. Он вырвал желудочный сок, внутренности словно скрутило узлом.
— Может, аппендицит?
— Не знаю, но как же он мучается!
В поезде Ли Жофэй, потеряв интерес, протянул фигурку Руань Мэн. Та потянула за ручку.
— Рука… будто ломается! — Ши Юйцзэ задыхался, его лоб покрылся испариной.
Потом нога — точно её вывернули. А затем он сам начал двигаться, шагая вперёд, даже когда врезался в стол.
— Да ты чего, Сяо Ши?! Не пугай так!
— Может, его одержало? — предположил старший полицейский.
Руань Мэн вскоре надоело играть, и она вернула фигурку Ли Жофэю. Тот взглянул на неё, положил на ладонь — и ножки бумажного человечка вспыхнули. Пламя медленно пожирало бумагу, превращая её в чёрную пыль.
Он открыл окно и позволил ветру унести пепел.
Боль у Ши Юйцзэ прекратилась. Он полежал немного, потом сказал коллегам:
— Не звоните в скорую. В больнице мне не помогут.
Коллега опустил телефон:
— Сяо Ши, ты в порядке? По-моему, тебе стоит сходить в храм. Этот случай с лифтом и правда странный. Некоторые вещи наука объяснить не может.
Ши Юйцзэ кивнул, принимая помощь. Он прекрасно знал, кто стоит за этим: Ли Жофэй предупреждал его за то, что тот раскрыл его тайну своей девушке.
Ещё с юности этот человек был мстительным до крайности.
В школе Ли Жофэй был одиночкой. Таких обычно дразнят и обижают, но никто не осмеливался трогать его — даже школьные хулиганы.
Как-то раз они решили его избить после уроков. Но он начал бормотать странные слова, похожие на заклинание.
Парни расхохотались: «Да он совсем спятил!»
Однако вскоре появились призраки. Они замерли на месте, а невидимая сила начала их избивать.
Но самое страшное — это то, что пробормотал Ли Жофэй:
— Сила слишком слабая.
«Слишком слабая» — значит, призванный дух был слаб. А если бы он вызвал злобного духа… Хулиганы в ужасе разбежались и больше никогда не трогали его.
С тех пор Ли Жофэй начал оттачивать своё умение управлять духами.
Убедившись, что с Ши Юйцзэ всё в порядке, коллеги вернулись к работе.
Ши Юйцзэ выдвинул ящик стола и достал флешку. На ней хранились файлы со странными случаями со всей страны. Он собирал их годами, чувствуя, что однажды они пригодятся. Наведя курсор на последнюю папку, он открыл её и задумался с грустным выражением лица.
Там были фотографии погибших. Его отец умер, замёрзнув насмерть, но на лице застыла спокойная улыбка. Далее шли отчёты: причину смерти записали как «внезапное заболевание», хотя он знал — всё было иначе.
Поезд прибыл на станцию. Ли Жофэй катил чемодан рядом с Руань Мэн. Среди толпы они выглядели как обычная пара.
Дома Руань Мэн наконец смогла расслабиться. Больше не нужно было держать в руках карандаш. Они стали жить как обычные влюблённые: ходили в кино, пробовали вкусную еду, гуляли по торговым центрам. Всё, что ей нравилось, она могла купить, не моргнув глазом. Жизнь стала намного приятнее.
Но слова Ши Юйцзэ всё ещё звучали в её голове. Она перебирала в памяти сюжет оригинальной книги, но ничего подобного там не упоминалось — только противостояние главного героя и злодея.
Ей захотелось узнать больше о мире Ли Жофэя.
— Мне нужно уехать на некоторое время. Вернусь как можно скорее, — сказал он, вернувшись домой.
— Ага, — отозвалась она. Во время учёбы он часто уезжал, и она уже привыкла.
Но сейчас… может, это шанс? Она внимательно посмотрела на него и небрежно спросила:
— А можно мне с тобой? Лето ведь ещё не кончилось, до учёбы больше месяца. Здесь мне делать нечего, друзей нет.
(На самом деле она отлично проводила время в одиночестве. Но стоило ей отлучиться от Ли Жофэя — сразу начинались странные события. Лучше быть рядом с ним: призраки не осмеливались к нему приближаться.)
— Тебе не страшно? — спросил он равнодушно.
— Конечно, страшно! — улыбнулась она, стараясь выглядеть обаятельной. — Но ведь ты со мной?
Он приподнял бровь и лёгкой усмешкой ответил:
— Пошли.
— Сейчас? — удивилась она, вскакивая с дивана. — Подожди, я соберусь!
Ли Жофэй вежливо остался в гостиной. Пока она собирала вещи, он сложил обычного бумажного журавлика.
Руань Мэн уложила минимум вещей в рюкзак: если что — купит на месте. Главное — взять с собой деньги. Обувшись, она вышла в гостиную и увидела, что Ли Жофэй держит в ладони журавлика.
Он вышел на балкон и бросил его в воздух. Потом обернулся:
— Руань Мэн, иди сюда.
Она подошла, не понимая, что происходит. Внезапно снизу взмыл ввысь белый журавль с несколькими чёрными перьями на концах крыльев. Длинная шея, величественный взмах — и он послушно опустился у балкона.
Ли Жофэй легко запрыгнул на его спину и в лунном свете протянул ей руку:
— Давай.
Журавль казался настоящим. Она широко раскрыла глаза от изумления, взяла его руку и на мгновение залюбовалась его прекрасным лицом.
Она села перед ним. Журавль взмыл в небо.
Город остался внизу, люди превратились в муравьёв. Это ощущение отличалось от полёта на самолёте. Летний ветер бил в лицо.
— Боже мой!!! — впервые увидев такое, Руань Мэн не могла сдержать восторга. — Это же круче, чем у Гарри Поттера!
Ли Жофэй улыбнулся.
Но через минуту она вдруг напряглась и обернулась:
— А тот бумажный человечек… он ведь тоже был человеком, да?
Говоря это, её губы случайно коснулись его подбородка. Она неловко попыталась отстраниться, но он обхватил её за талию и тихо сказал:
— Осторожнее. Не упади.
http://bllate.org/book/11055/989440
Готово:
