Она быстро привела себя в порядок, переоделась, взяла рюкзак и поспешила выйти. Уходя, специально бросила взгляд на дверь соседнего номера — 1503. В этот самый момент Ань Лэй как раз выходила из своей комнаты и выглядела совершенно разбитой.
— Доброе утро, старшая сестра, — поздоровалась Руань Мэн.
Ань Лэй зевнула и вяло отозвалась:
— Доброе утро.
Вместе они спустились на лифте, позавтракали в ресторане и сели в автобус, который повёз их в ближайшую деревню на этюды.
Солнце палило нещадно, и девушки устроились в тени большого дерева: расставили мольберты и принялись рисовать пейзаж.
Когда работа была в самом разгаре, вокруг то и дело слышалась болтовня. Руань Мэн обернулась к Чжу Юйчэнь, стоявшей рядом:
— Почему ты вчера спала со включённым светом? Раньше за тобой такого не замечала.
— На самом деле… — начала Чжу Юйчэнь, но осеклась. Оглядевшись, она потянула подругу в более уединённое место. Её лицо выражало искренний страх. — Вчера ночью я это видела.
— Что видела? — удивилась Руань Мэн.
Чжу Юйчэнь опустила голову и тихо выдавила одно слово:
— …Привидение.
— А?
Увидев изумление подруги, Чжу Юйчэнь торопливо заговорила:
— Правда! Когда я ложилась спать, всё время видела чёрную фигуру у изголовья своей кровати. Я так испугалась, что включила настольную лампу — и тень исчезла. Как только погасила свет, призрак снова появился.
— Мы же не живём ни в угловой, ни в последней комнате. Откуда такое могло взяться? — забеспокоилась Чжу Юйчэнь.
Руань Мэн вдруг вспомнила кое-что важное. Она сделала глоток из бутылки с водой и сказала:
— И мне тоже показалось странным. Всю ночь я слышала детские голоса из соседнего 1503. Но там ведь живут только ты и ещё одна старшая сестра — детей там быть не может.
Девушки переглянулись и по выражению глаз поняли: ни одна из них не лжёт.
Внезапно кто-то хлопнул Руань Мэн по плечу. Она взвизгнула от страха и обернулась — перед ней стояла поражённая Ань Лэй.
— Прости, я тебя напугала, — сказала Ань Лэй, хотя сама выглядела куда испуганнее: её лицо побледнело.
— Нет-нет, это я виновата, — смущённо улыбнулась Ань Лэй. — Не стоило так незаметно подкрадываться. Я просто хотела пригласить вас пообедать. Мы нашли в деревне домашнее кафе у местных жителей. Скинемся все вместе и закажем один столик — как вам?
— Конечно, отлично! — сразу согласилась Руань Мэн.
Группа отправилась обедать в одну из деревенских усадеб. Жители оказались доброжелательными и гостеприимными: каждый год студенты художественного института приезжали сюда на практику, принося дополнительный доход деревне — покупали еду, воду, оставляли чаевые.
Поданный куриный суп был невероятно ароматным, овощи — свежими и вкусными, даже рис казался особенно душистым. Хотя летняя жара обычно отбивала аппетит, сегодня еда была настолько хороша, что все наелись с удовольствием. На десерт подали арбуз и охлаждённый мунговый отвар.
Руань Мэн осталась очень довольна обедом.
После еды часть студентов решила вернуться в гостиницу вздремнуть, другая — остаться рисовать дальше.
Те, кто возвращался, разделились на несколько машин. Все уже взрослые, поэтому куратору не нужно было за всеми присматривать.
Руань Мэн выбрала отдых. В лифте она встретила Ань Лэй. Девушки обменялись взглядами и улыбками — этого было достаточно в качестве приветствия.
Проходя в номер, Руань Мэн невзначай спросила:
— Старшая сестра, вы вчера случайно не забыли выключить телевизор?
— Нет, мы его не включали, — ответила Ань Лэй.
— Тогда странно… — нахмурилась Руань Мэн. — Мне всю ночь слышались детские крики и смех. Очень громко.
Заметив, как выражение лица Ань Лэй становится всё более тревожным, она поспешила добавить:
— Наверное, мне почудилось. Не обращай внимания.
Ань Лэй кивнула и вошла в комнату. Умылась, задёрнула шторы, немного посидела с телефоном и легла спать.
Едва она закрыла глаза, как провалилась в сон. Она стояла в парке развлечений, вокруг сновали дети. Такой же сон ей снился и прошлой ночью.
Она не понимала, почему села на карусель «Лошадки» — вокруг были одни дети, которые громко визжали и смеялись.
«Как Руань Мэн могла это услышать?» — подумала Ань Лэй.
Она знала, что спит, но не могла вырваться из сна. Подняв голову, она увидела огромное колесо обозрения и вошла в одну из кабинок. Колесо начало вращаться.
Ань Лэй сидела с одной стороны, и вдруг напротив неё появился чёрный ребёнок. Он широко улыбнулся — улыбка была жуткой.
Она резко проснулась, сердце колотилось. Оказалась в гостиничной кровати. Но, подняв глаза, увидела у изголовья чёрную фигуру женщины: та склонила голову, длинные волосы закрывали лицо, а руки и ноги были чёрными, как уголь.
На этот раз зубы Ань Лэй застучали от страха. Призрак бросился на неё.
— А-а-а-а! — закричала Ань Лэй и резко села в кровати.
Теперь она действительно находилась в номере, рядом никого не было. Быстро открыла шторы, чтобы впустить свет.
Руань Мэн проснулась от пронзительного крика — он доносился из комнаты Ань Лэй. Натянув тапочки, она выбежала в коридор и постучала в дверь:
— Старшая сестра! С тобой всё в порядке?
Дверь открылась лишь через некоторое время. Руань Мэн увидела Ань Лэй с мертвенно-бледным лицом, без единого намёка на румянец на губах и с пустым, остекленевшим взглядом.
Она принесла стакан горячей воды. Ань Лэй держала его обеими руками и нервно говорила:
— Мне приснился сон внутри сна. Я будто бы спала во сне.
— «Начало»? — удивилась Руань Мэн.
— Ну, в «Начале» хотя бы можно управлять сном. А я не понимаю, почему мне снятся эти вещи, — сказала Ань Лэй, делая глоток. — Во сне я оказалась в парке развлечений, каталась на колесе обозрения, и напротив меня сел мальчик — весь чёрный.
Она взяла блокнот для зарисовок и быстро набросала увиденное.
В кабинке колеса обозрения Ань Лэй сидела с одной стороны, а напротив — чёрный мальчик.
— Потом он меня напугал, и я проснулась. Но, очнувшись в номере, увидела у кровати женскую фигуру… — Ань Лэй поёжилась от воспоминаний. — Этот призрак буквально бросился на меня.
Она огляделась с тревогой:
— Здесь слишком страшно.
— На самом деле, я и Чжу Юйчэнь тоже столкнулись с чем-то странным. Мы об этом говорили за обедом, — сказала Руань Мэн после раздумий. — Старшая сестра, давай пойдём на ресепшен и попросим поменять нам номера.
— Хорошо, пойдём вместе, — согласилась Ань Лэй.
Они вышли в коридор и подошли к лифту. Двери открылись — внутри стояла пара тридцатилетних супругов. Они вежливо отступили вглубь, освобождая место.
Руань Мэн и Ань Лэй вошли. В лифте царила тишина.
Но вдруг —
Бах!
Лифт остановился. Свет погас, всё погрузилось во тьму.
«Неужели опять?» — подумала Руань Мэн и с горькой усмешкой произнесла вслух:
— Какой же у меня несчастливый день! Это уже второй раз за неделю.
— Гостиница нас обманывает! Видят, что мы студенты, и думают, что можно нас обдурить, не проверив технику, — раздражённо сказала Ань Лэй.
Она нажала кнопку экстренного вызова:
— Нас заперло в лифте! Это тот самый, что вчера сломался! Быстрее пришлите кого-нибудь!
Охрана пообещала прислать людей, но ожидание тянулось бесконечно. Руань Мэн бросила взгляд на супружескую пару — те молчали, выглядели напряжёнными.
Она почувствовала странность, но не стала заводить разговор.
Вскоре у дверей лифта собрались несколько мужчин. Как и вчера, они начали распахивать двери, считая вслух.
Но на этот раз лифт застрял между седьмым и восьмым этажами — ровно посередине.
Охранник протянул руку внутрь:
— Вылезайте вниз, мы вас подхватим!
Лицо Руань Мэн стало зелёным. В голове мелькнули ужасные картинки, где человека разрезает пополам лифтом.
— Нет-нет! Не хочу! А если лифт вдруг двинется и придавит меня?!
— Девушка, не бойся, — улыбнулся охранник и обратился в рацию: — Лифт точно обесточен?
— Да, мы на крыше, система отключена, он не тронется, — раздался ответ.
— Слышала? — сказал охранник. — Протяни ноги, мы тебя аккуратно вытащим.
Руань Мэн всё ещё колебалась. Тогда Ань Лэй предложила:
— Давай я первой. Ты не бойся, я буду внизу и поймаю тебя.
Она присела и вытянула ноги наружу. Охранники бережно ухватили её за лодыжки и медленно вытащили.
Увидев, что всё прошло благополучно, Руань Мэн обернулась к паре:
— Я сейчас выйду. Не волнуйтесь.
Те молча стояли на месте.
Она снова посмотрела на них — что-то в их поведении показалось странным, но времени размышлять не было. Внимание сосредоточилось на ногах.
«Хорошо, что надела джинсы, а не юбку», — подумала Руань Мэн. Она была невысокой и лёгкой, поэтому охранники легко и уверенно вытащили её наружу.
Едва её ноги коснулись пола, как лифт за её спиной внезапно рванул вниз с оглушительной скоростью.
Грохот разнёсся по всему зданию — кабина рухнула на дно шахты и сплющилась. Все стоявшие рядом в ужасе переглянулись.
Погибли люди…
Ли Жофэй сидел дома, читая древнюю книгу, когда вдруг зазвонил телефон. Он поднял трубку:
— Алло.
На другом конце раздался испуганный всхлип девушки. Руань Мэн пыталась говорить спокойно, но голос дрожал:
— Жофэй… можешь приехать ко мне?
Она была готова расплакаться, как маленький ребёнок, и умоляла его побыстрее приехать — здесь всё слишком жутко.
— Хорошо, — ответил Ли Жофэй одним словом, положил трубку и слегка улыбнулся.
Студенты постепенно возвращались с практики и увидели перед гостиницей полицейские машины и «скорую». Они недоумевали, пока не узнали: лифт, сломавшийся вчера, сегодня снова вышел из строя. Супружеская пара упала прямо в шахту и погибла на месте.
Самое странное — лифт был отключён и не мог двигаться. После того как две девушки вышли, он сам собой рванул вниз.
Кто-то высказал жуткое предположение: всё это явно затевалось ради смерти именно этой пары — иначе почему студентки остались целы?
Руань Мэн дрожала от страха. Если бы она и Ань Лэй вышли чуть позже, сейчас на их месте лежали бы трупы?
Молодой полицейский, заметив, как побледнела девушка, мягко спросил при составлении протокола:
— Девушка, вы в порядке?
«Не очень», — хотела сказать Руань Мэн, но лишь натянуто улыбнулась. Закончив допрос в холле гостиницы, она сжала телефон, не зная, кому звонить. Подумав, всё же набрала номер Ли Жофэя.
Едва она положила трубку, как молодой офицер подошёл и протянул ей горячий напиток:
— После испуга полезно выпить что-нибудь сладкое, чтобы прийти в себя.
— Спасибо, — поблагодарила Руань Мэн, принимая стаканчик.
Полицейский ушёл. Она сделала глоток и вдруг увидела у входа Ли Жофэя. Он спокойно вошёл, взял у неё стакан и допил содержимое.
— Эй, я уже пила из него!
Он без колебаний допил до дна и выбросил стакан в урну. Заметив её недоумение, пояснил:
— Пришлось использовать заклинание в спешке. Совсем выбился из сил, телепортировавшись сюда.
Она широко раскрыла глаза. Значит, он пробежал весь путь из дома? Маошаньская магия — чертовски мощная штука!
— Что случилось? — спросил Ли Жофэй.
Едва он произнёс эти слова, как Руань Мэн подскочила с дивана, как испуганный кролик, и судорожно вцепилась в его руку:
— В этой гостинице нечисто! И я, и мои подруги сталкивались со странными вещами. Но сейчас главное — прямо передо мной погибли два человека!
Она смотрела на его прекрасное лицо с ужасом:
— Мы с Ань Лэй спускались на лифте, там была эта пара. Лифт сломался между седьмым и восьмым этажами. Ань Лэй вышла первой, я — второй… и тогда лифт рухнул. Они погибли на месте.
— Если бы они вышли первыми, на их месте были бы мы с Ань Лэй… — её голос дрожал. — Если бы я стала призраком, тебе было бы ещё проще мной управлять.
http://bllate.org/book/11055/989437
Готово:
