— … — глаза Ли Жофэя вдруг озарились, будто ему пришла в голову отличная мысль.
Руань Мэн поспешно убрала руку.
Ли Жофэй еле заметно улыбнулся и мягко произнёс:
— Как можно? Люди и призраки — из разных миров.
— Мне показалось, что на миг ты действительно так подумал.
— Ты довольно проницательна.
— !
В холле собралась уже немалая толпа. Один из полицейских тихо сказал:
— Мы проверили данные через администратора — подтвердили личности. Эти двое действительно муж и жена. Раньше они жили в Наньси, уехали заниматься бизнесом, а сегодня неизвестно почему вернулись.
— Вернулись — и сразу трагедия… — с грустью добавил молодой полицейский, тот самый, что дал Руань Мэн горячий напиток. Он обернулся и увидел, как она разговаривает с юношей с серебристыми волосами. «Какой странный цвет волос», — подумал он про себя.
Но едва взглянув на лицо Ли Жофэя, он резко изменился в лице. Подойдя ближе, он схватил его за плечо и с недоверием выдохнул:
— Это ты.
Руань Мэн и Ли Жофэй спокойно беседовали, когда вдруг полицейский положил руку на плечо юноши, глядя на него так, будто увидел привидение. Она недоумённо переводила взгляд с одного на другого: «Неужели они знакомы?»
— Я Ши Юйцзэ! Ты что, не помнишь? Я — Ши Юйцзэ! — повторил молодой полицейский.
Услышав имя, Ли Жофэй остался совершенно невозмутимым — на его лице не дрогнул ни один мускул. Зато Руань Мэн от изумления широко распахнула глаза.
«Неужели это тот самый второй герой из оригинального романа?!» — мелькнуло у неё в голове. Она ещё раз внимательно осмотрела Ши Юйцзэ: правильные черты лица, привлекательный, с ясным и честным взглядом. Когда он улыбался, на щеках проступали ямочки — очень располагающий к себе парень. Пусть сейчас он и выглядел как зелёный новичок, но со временем, после множества столкновений с потусторонним, он станет надёжной опорой в борьбе со злом.
Ли Жофэй равнодушно ответил:
— Я тебя не знаю.
— Не ври, Ли Жофэй! Это именно ты! Не притворяйся! — Ши Юйцзэ пристально уставился на него.
Атмосфера мгновенно накалилась. Лицо Ши Юйцзэ дёрнулось, и он, резко повернувшись к лифту, зло процедил:
— Если ты здесь, значит, это твоих рук дело? Ты убил этих двоих?
— О чём ты говоришь? — холодно бросил Ли Жофэй, бросив на него ледяной взгляд.
— Это точно ты! Только ты мог это сделать! — Ши Юйцзэ схватил Ли Жофэя за воротник.
«Он что, сошёл с ума?!» — в ужасе подумала Руань Мэн и тут же стащила его руку.
Ши Юйцзэ наконец перевёл взгляд на Руань Мэн и изумлённо воскликнул:
— Слушай, одногруппница, зачем ты его защищаешь? Ты ведь не знаешь, кто он на самом деле…
Да она вовсе не защищала Ли Жофэя! Разве такой «босс» нуждается в её защите? Просто ей стало страшно — неужели этот полицейский совсем не дорожит своей рукой, раз осмелился хватать его за шиворот?
Руань Мэн сжала руку Ли Жофэя и подняла на него глаза:
— Давай прогуляемся? Здесь слишком много людей, душно.
— Пойдём, — он бросил на неё короткий взгляд.
Они вышли из гостиницы, держась за руки. Лишь пройдя некоторое расстояние, Руань Мэн почувствовала, как исчезло то неприятное ощущение, будто за спиной кто-то пристально следит. Она с облегчением выдохнула. Очень хотелось спросить, какая связь между ними, ведь в оригинальном романе об этом ничего не говорилось… Но она побоялась.
Они нашли чайную у реки и сели у окна.
Ли Жофэй опустил глаза:
— Ты тоже думаешь, что это я?
— Конечно нет! — Руань Мэн натянуто рассмеялась. Ведь Ли Жофэй приехал сюда только после её звонка.
Теперь, оглядываясь назад, она поняла: с тех пор как они заселились в эту гостиницу, происходило множество странных вещей. Сначала сломался лифт, и она услышала женский смех прямо у себя за ухом, будто кто-то дышал ей в шею. А сегодня в лифте выражения лица той пары были просто жуткими.
Как описать этот взгляд? Будто животные перед смертью — полные ужаса перед неминуемым концом.
Смерть?.. Значит, они заранее знали, что умрут. Но почему тогда не вышли раньше, до неё и старосты?
— Не мучай себя догадками, — мягко усмехнулся Ли Жофэй. — Даже если бы они вышли до вас, охрана всё равно не спасла бы их. Они бы провалились прямо в щель лифта и упали в шахту.
Он пристально посмотрел ей в глаза:
— Когда призрак решает убить человека — человеку не избежать судьбы. Это не твоё дело. Не кори себя за их смерть.
Сердце Руань Мэн немного успокоилось.
Они просидели в чайной до вечера и даже поужинали там. Внезапно зазвонил телефон — звонила Чжу Юйчэнь. Оказалось, куратор созывает собрание группы. Руань Мэн колебалась, глядя на Ли Жофэя: ведь она сама позвала его сюда, а теперь бросает одного. Не слишком ли это невежливо?
Заметив её сомнения, Ли Жофэй слегка улыбнулся:
— Иди. Я найду себе жильё и пока останусь здесь.
— Ладно, тогда я пойду, — с облегчением согласилась Руань Мэн.
Как только она ушла, улыбка мгновенно исчезла с лица Ли Жофэя. Его взгляд стал ледяным.
В гостинице университет занял конференц-зал для собрания. Из-за большого количества студентов некоторые стояли вдоль стен.
— В ходе нашей выездной практики произошёл несчастный случай. К счастью, среди студентов никто не пострадал. Мы договорились с администрацией гостиницы: вам поменяют номера на более низкие этажи. В дальнейшем, пожалуйста, пользуйтесь лестницей и будьте осторожны.
Студенты тут же застонали: «Как же неудобно!» Несколько человек подняли руки:
— Преподаватель, может, лучше вернуть нам деньги за проживание? Мы с группой хотим снять домик поблизости.
— Да, отличная идея!
— Здесь же только что убили людей! Я не хочу здесь ночевать!
— Мы не дети, мы же путешествовали раньше! К тому же гостиница явно виновата — должна компенсировать убытки!
Голоса смешались в едином гуле. Разумеется, университет отказался возвращать деньги: безопасность студентов во время официальных мероприятий — ответственность вуза.
В итоге было решено: те, кто хочет снять жильё самостоятельно, должны подписать отказ от претензий. Это будет их личное решение, и университет не несёт за них ответственности.
После перераспределения номеров несколько групп подписали документы и пошли собирать вещи.
Руань Мэн с недоумением смотрела на лист А4. Она тихо спросила Чжу Юйчэнь:
— А ты как решила? Что говорит староста?
— Староста как раз собиралась менять номер, так что ей удобно. Мне тоже кажется, что снимать дом — лишняя трата. Хотя девчонки, которые были в лифте вчера, категорически отказываются здесь оставаться, — шепотом ответила Чжу Юйчэнь. — А ты, Руань Мэн?
— Я тоже не останусь. У меня ведь парень приехал, — сказала Руань Мэн и быстро расписалась.
— Ладно, тогда в нашей группе остаёмся только я и староста Ань Лэй. Будем жить вдвоём, — пожала плечами Чжу Юйчэнь.
Руань Мэн отдала бумагу куратору, который с пониманием отнёсся к её решению — всё-таки она была в шаге от смерти.
Она поднялась в номер, собрала чемодан и вышла на лестничную площадку. Взглянув на извивающиеся вниз ступени, скорчила гримасу. Обернулась к лифту — и поёжилась.
«Лучше уж пешком», — решила она.
Только она собралась поднять чемодан, как кто-то помог ей:
— Позвольте, я помогу.
Руань Мэн обернулась — это был Ши Юйцзэ.
— Спасибо.
Ши Юйцзэ нес чемодан вниз, а Руань Мэн молча шла за ним. Он явно пришёл не просто так — снял форму, надел гражданскую одежду. Наверняка хотел поговорить о Ли Жофэе.
— Вы с ним… то есть с Ли Жофэем… вы встречаетесь? — как и ожидалось, спросил он.
— Да.
Ши Юйцзэ на миг замер, затем пристально посмотрел на неё и предупредил:
— Не встречайся с ним. Он плохой человек. Я знаю, женщинам трудно убедить бросить любимого, но всё же скажу: уйди от него.
— Иначе несчастье может настигнуть тебя в любой момент.
Чёрная машина развернулась на перекрёстке и медленно уехала из деревни. Ворота маленького двора открылись изнутри. Руань Мэн с интересом оглядела белые стены и синие кирпичи — типичная архитектура водных городков Цзяннани, где основной палитрой служит монохромный цвет.
Ли Жофэй быстро снял этот дворик. Он занёс её чемодан наверх и открыл деревянное окно в конце коридора. За ним тянулась река, а на ступенях у воды зеленел мох — здесь в древности и в республиканские времена стирали бельё.
На противоположном берегу уже поднимался дымок от очага, белый пар вился в воздухе, создавая иллюзию сказки.
— Как тебе удалось снять именно здесь? — спросила Руань Мэн, опершись на подоконник. Все остальные студенты искали жильё в центре деревни, а он сразу нашёл этот уединённый уголок.
Ли Жофэй стоял рядом, глядя на медленно текущую воду, и небрежно ответил:
— Подсказали.
— Кто? — Она тут же поняла: он ведь не спрашивал людей… Он просто расспросил утопленницу.
Руань Мэн потерла руки — вспомнились слова Ши Юйцзэ, и на душе стало неуютно.
— Один турист случайно поскользнулся на мху и упал в реку. После того как его тело нашли, семья, живущая в этом доме, стала каждую ночь видеть его во сне. Он бродит в их сновидениях, — с лёгкой усмешкой продолжил Ли Жофэй.
— Даже если они переедут куда-нибудь далеко, он всё равно будет преследовать их, медленно сводя с ума.
Руань Мэн открыла рот, но так и не смогла вымолвить ни слова. Теперь она поняла: это вовсе не съёмный домик, а настоящий дом с привидениями, куда никто не осмеливается заходить.
Они молча стояли, наслаждаясь ветерком.
— Но ведь у всего есть причина? Он же не просто так их преследует? — наконец спросила Руань Мэн.
— Хм, ты действительно очень проницательна, — с одобрением взглянул на неё Ли Жофэй. — Этот турист приехал сюда писать этюды и снял чердачную комнату. Но хозяева, увидев деньги, задумали недоброе: завели её к реке, и старуха столкнула девушку в воду.
— Бульк.
В реке вдруг раздался всплеск — будто что-то упало в воду. Руань Мэн поежилась и прижалась к Ли Жофэю.
— Ладно, хватит об этом. Пойдём отдыхать.
Ли Жофэй развернулся, но Руань Мэн вдруг схватила его за руку. Он обернулся и молча посмотрел на неё. Она сама не поняла, зачем это сделала, и теперь растерялась, чувствуя, как голова идёт кругом. Единственное, что она смогла выдавить:
— Каким ты видишь мир? Не больно ли тебе постоянно видеть такое?
Ведь даже Се Фэйчжоу, увидев призраков всего на несколько дней, чуть с ума не сошёл, перестав различать реальность и кошмары. Такая жизнь способна свести с ума любого.
Луна незаметно поднялась в небо, и её тусклый свет проник в окно, озарив Руань Мэн. Глаза Ли Жофэя дрогнули. Он взял её за подбородок и поцеловал.
Когда поцелуй закончился, он лукаво усмехнулся:
— Жаль, но с детства мне нравятся всякие загадочные вещи. Чем необычнее — тем лучше.
«И зря я за него переживала!» — возмутилась про себя Руань Мэн.
Она достала из чемодана плед. К счастью, у неё лёгкая форма мизофобии, и она никогда не доверяет чистоте гостиничных постельных принадлежностей. Поэтому всегда берёт с собой два пледа: один стелет, другой укрывает.
Устроив постель, она пошла в ванную, приняла душ и теперь сидела на стуле, протирая волосы и листая телефон.
Минус этого дома — отсутствие Wi-Fi и слабый сигнал. Новость в Weibo грузилась целую вечность.
Когда текст наконец появился, она ахнула — и телефон выпал у неё из рук. Это была социальная заметка с предупреждением: «Летом не купайтесь в реках! Особенно детям и пожилым!»
Бабушка гуляла в парке с внуком, вдруг рука её разжалась — мальчик упал в реку. Прохожие вытащили его, но было уже поздно.
Старуха тут же сошла с ума и закричала:
— Почему ты не пришёл за мной? Зачем забрал моего внука?! Я здесь! Возьми мою жизнь!
После этих бессвязных слов она прыгнула в реку и утонула. В конце новости ведущий с сожалением сообщил: ребёнка удалось реанимировать, но бабушка погибла. Если бы она подождала чуть дольше, трагедии можно было бы избежать.
Сердце Руань Мэн дрогнуло. Она быстро досушила волосы и забралась под одеяло.
Внезапно зазвонил телефон — сообщение от Чжу Юйчэнь с планами на завтра. Руань Мэн ответила и легла, но сон никак не шёл. Она ворочалась, пока наконец не решилась.
Прижав к себе плед, она постучала в дверь соседней комнаты. Ли Жофэй открыл, спокойно глядя на неё.
— Можно… мне с тобой поспать?
http://bllate.org/book/11055/989438
Готово:
