Руань Мэн вошла в этот жилой комплекс и, подняв глаза, сразу почувствовала, как на неё навалилось тяжёлое давление. Дом выглядел странно: в зеркале мелькал «человек», а по вечерам кто-то сидел рядом и смотрел с ней американские сериалы. По всем законам западных ужастиков, всё начинается именно с переезда — и обычно в такие моменты ей хотелось крикнуть главным героям: «Как бы ни были вы богаты или бедны — просто съезжайте оттуда!»
Внезапно зазвонил телефон. Она ответила, и в трубке раздался ледяной голос:
— Почему ещё не поднялась? Что ты там делаешь под окнами?
«Как он обо всём знает?!» — дрожащим голосом Руань Мэн подняла голову и увидела Ли Жофэя, опершегося на перила балкона. В одной руке он держал телефон, а его пристальный взгляд заставил её спину покрыться мурашками.
— Мне не хочется идти наверх, — с трудом выдавила она.
— Почему? — Ли Жофэй прищурился, лицо его стало суровым.
Руань Мэн скривилась, будто вот-вот расплачется, и предложила:
— Я боюсь… В доме точно кто-то есть. Давай съедем куда-нибудь? Может, сегодня ночью остановимся в отеле?
— … — Ли Жофэй произнёс с неописуемым выражением: — Ты приглашаешь меня в отель… заночевать вместе?
— Нет, нет! — смутилась Руань Мэн.
— Поднимайся, — приказал он твёрдо.
Помолчав немного и, видимо, сочтя свой тон слишком резким, он смягчился:
— Обещаю тебе: пока я рядом, никто и ничто не посмеет тебя тронуть.
Это ведь прямо подтверждение, что в доме действительно что-то нечисто! Мысли Руань Мэн понеслись вскачь, но спорить с ним она не осмелилась. Собрав всю волю в кулак, она поднялась домой.
Ли Жофэй вышел с балкона и некоторое время внимательно смотрел на неё, затем с подозрением спросил:
— Денег не хватает? Если да, скажи мне. Я переведу тебе деньги на жизнь.
— А? — Руань Мэн наклонила голову, недоумевая. На карте, которую дал ей Ли Жофэй, было несколько десятков тысяч юаней — откуда нехватка? Она уже давно перестала тратить без счёта, в университете тратила только на еду, и даже не стараясь экономить, успела скопить немало.
— Хватает, хватает! — поспешила заверить она.
— Отлично. Каждый месяц я буду переводить тебе средства на жизнь.
Каждый месяц по несколько десятков тысяч! Глаза Руань Мэн округлились: получается, к окончанию университета через четыре года у неё будет достаточно на первый взнос за квартиру?
— А почему ты так почернела? Как беженка, — Ли Жофэй окинул взглядом её лицо и обнажённые руки. Она стала худой и сухощавой, совсем не похожей на ту белую и мягкую девушку, какой была неделю назад. Он нахмурился.
Руань Мэн неловко скрестила руки и объяснила:
— На прошлой неделе у нас были военные сборы. Целыми днями стояли под палящим солнцем. Я пользовалась солнцезащитным кремом, но он почти не помог.
Она протянула руку и положила её рядом с его рукой — контраст был ужасающий. Заметив этот жест, Ли Жофэй опустил глаза, мельком взглянул и промолчал.
— Мальчикам вообще нравятся девушки с белой кожей? — тихо пробормотала Руань Мэн, вспомнив одержимость Жэнь Вэй отбеливающими средствами.
Ли Жофэй, лишённый инстинкта самосохранения, не ответил сразу. Руань Мэн, обиженно фыркнув, ушла к себе в комнату. В тот самый момент, когда она захлопнула дверь, из глубины дома донёсся странный смешок — едва уловимый, но зловещий.
— Ты смеёшься надо мной? — холодно бросил Ли Жофэй, пристально глядя в угол комнаты.
Руань Мэн сравнивала загоревшие участки кожи на руках и ногах. Да, она действительно сильно потемнела — казалось, будто кожа стала грязной. Она потерла её пару раз, настроение испортилось окончательно, и она быстро заказала отбеливающую сыворотку. Положив телефон, она вспомнила свои слова Жэнь Вэй и подумала: «Действительно, если не пережил сам, не поймёшь чужих чувств. Надо извиниться перед ней после начала занятий».
Ли Жофэй постучал в дверь:
— Пойдём купим кое-что и поужинаем.
— Иду! — отозвалась она, подняв голову.
Они отправились в ближайший торговый центр. В магазине мебели Руань Мэн купила комплект постельного белья, диван, ковёр — и остановиться уже не могла. Этот шкаф отлично встанет в гостиной, кофемашина — на кухне, а эта картина тоже неплоха.
Продавец, следуя за ними, улыбнулась:
— Молодые люди съехались вместе? Неудивительно, что так радуетесь!
— Нет, мы собираемся пожениться, — спокойно сказал Ли Жофэй.
Продавец удивилась:
— Так рано выходите замуж? Вы, наверное, очень любите друг друга.
— Да, мы очень любим друг друга, — ответил он, бросив на Руань Мэн многозначительный, чуть насмешливый взгляд. Та кивнула с выражением ужаса на лице.
Когда мебель доставили домой, они поужинали в ресторане поблизости. После еды Руань Мэн захотела купить чашку молочного чая, и Ли Жофэй пошёл с ней в очередь. Среди толпы она случайно услышала чей-то шёпот:
— Эта девушка что, только что вернулась из Таиланда? Её парень такой белый, а они вместе выглядят смешно.
— Тише, услышит же!
«А мне-то что до этого?» — подумала Руань Мэн, чувствуя себя неловко. Но тут же поняла: всего несколько дней загара — и её уже называют то «беженкой», то «приехавшей из Таиланда». Жэнь Вэй, наверное, слышала гораздо больше насмешек.
— Тридцать первый номер!
— Сейчас! — Руань Мэн отогнала эти мысли, подала квитанцию и получила два стаканчика молочного чая. Один она протянула Ли Жофэю:
— Пить будешь?
Он взял стаканчик и взглянул на неё.
Они неспешно шли обратно в жилой комплекс. У подъезда их уже ждали грузчики с мебелью. Диван в гостиной оказался тяжёлым, и Руань Мэн хотела немного передвинуть его, чтобы подложить ковёр, но стеснялась сказать.
Разобравшись с комнатами и вспотев от уборки, она взяла сменную одежду и направилась в ванную.
Услышав звуки душа и напеваемую девушкой песенку, Ли Жофэй бросил в сторону ванной короткий взгляд. В ту же секунду вся мебель в гостиной медленно поплыла в воздухе: диван сам собой переместился и встал ровно напротив телевизора.
Когда Руань Мэн вышла, ковёр уже лежал на месте. Она не придала этому значения, сбросила тапочки и уселась на диван смотреть телевизор.
Ли Жофэй зашёл в ванную после неё. В зеркале внезапно возник образ — сцена, где Руань Мэн принимала душ. Он пристально посмотрел на отражение и ледяным тоном произнёс:
— Ищешь смерти.
Образ в зеркале тут же исчез.
Мужчина вышел из ванной, окутанный паром, и естественно уселся на диван рядом с ней. Руань Мэн оторвалась от телешоу и посмотрела на серебристоволосого юношу:
— Ты уже помылся? Так быстро?
Сначала ей показалось, что ничего особенного не происходит, но он начал приближаться. Его рука обвила её сзади, и он прижал к себе.
Руань Мэн сразу занервничала:
— Это… это слишком быстро.
Она почувствовала, как он поцеловал её в волосы. От такой интимности ей стало страшно и тревожно. Он продолжал вдыхать её запах, тереться носом о её подбородок. Она недоумённо посмотрела на него — он закрыл глаза, словно наслаждаясь моментом.
«Все мужчины управляются только низом живота», — подумала Руань Мэн и теперь могла утверждать это с полной уверенностью. Он прижал её к краю дивана, и она уперлась ему в голову:
— Нет, нет! Если я не согласна, это будет изнасилование в браке! Прошу, будь разумным!
Из ванной вдруг донёсся шум. Руань Мэн подняла глаза и увидела, как настоящий Ли Жофэй выходит из ванной, вытирая волосы полотенцем. Увидев происходящее, его обычно ледяное лицо дрогнуло.
Руань Мэн широко раскрыла глаза. «Так кто же тогда… этот?!»
— А-а-а! — завизжала она и отпрянула назад, едва не упав с дивана. Она бросилась к настоящему Ли Жофэю и, дрожа всем телом, спряталась за его спиной, указывая пальцем на «Ли Жофэя» на диване: — Видишь?! Там нечисть! Быстрее съезжаем отсюда!
— Ты называешь меня нечистью? — Ли Жофэй бросил на неё короткий взгляд.
Руань Мэн замолчала.
Он холодно уставился на существо на диване:
— Ты, видимо, жизни не ценишь?
«Ли Жофэй» резко встал на диван. Перед глазами Руань Мэн вспыхнул ослепительный белый свет, и она инстинктивно зажмурилась.
Когда она снова открыла глаза, то оказалась одна в гостиной. Ли Жофэя нигде не было. Она позвала его несколько раз — без ответа.
Пришлось сесть на диван, обхватив колени руками. Затем наступило утро. Она переоделась и вышла на улицу. Обычно оживлённый жилой комплекс был пуст — ни души. То же самое и в университете: ни одного человека.
Весь город превратился в мёртвый. Ни людей, ни животных — словно она осталась единственной живой душой на земле.
Дни шли один за другим. Она могла брать еду в магазинах и супермаркетах, носить брендовую одежду и сумки из бутиков, смотреть фильмы в кинотеатре, жить в книжном магазине, гулять в парке развлечений.
Но… как же одиноко. Прямо как в той поговорке: «Одинокая смерть».
— Так вот что тебя пугает больше всего, — раздался неопределённого пола голос. — «Останусь ли я одна навсегда? Все вокруг женятся, заводят детей… А я? С каждым годом всё тревожнее думать о будущем».
— Очнись.
Эти слова ударили её, будто ледяной водой. Она снова открыла глаза и увидела Ли Жофэя. Впервые за всё время она по-настоящему обрадовалась, увидев его. Слёзы хлынули из глаз, и она крепко обняла его за шею:
— Слава богу, хоть ты остался! Уууу…
Ли Жофэй на мгновение замер, руки его повисли вдоль тела — он не ответил на объятия.
— Что вообще произошло? — не отпускала она его.
— Отпусти, и я расскажу, — с досадой сказал он.
Руань Мэн неохотно отстранилась. Он спокойно произнёс:
— Это был дух зеркала.
— Дух зеркала?
— Согласно японским легендам, существуют фукусэн-ками — духи предметов, которым более ста лет. Накапливая энергию мира или злобу, они превращаются в ёкаев. Дух зеркала — один из них. Он обитает только внутри зеркал и может перемещаться между всеми отражающими поверхностями. Чаще всего он любит разыгрывать людей.
— Разыгрывать… Вот оно что, — нахмурилась Руань Мэн, вспомнив, как в первый день в этом доме увидела в зеркале ванной своё отражение, которое корчило рожицы. Это был дух зеркала.
Позже, когда она смотрела сериал, он нашептал ей: «Смотри ещё одну серию», прицепившись к её глазам.
Когда Ли Жофэй стоял в гостиной, дух зеркала сидел в экране телевизора и издевательски хихикал.
— А что было с тем белым светом? — торопливо спросила она.
— У духа зеркала нет души. Даже приняв человеческий облик, он остаётся без глаз — вместо них лишь мутная серая пелена. Любой, кто посмотрит ему в глаза, мгновенно раскроет своё самое глубокое страх.
Ли Жофэй пристально посмотрел на неё.
— Это же как богарт из «Гарри Поттера»! — воскликнула Руань Мэн.
— …
Она схватила его за руку и принялась рассматривать:
— А где теперь этот дух зеркала? Ты его поймал? Куда запрятал?
— Я заточил его в место, откуда он не сможет выбраться, — загадочно улыбнулся Ли Жофэй.
Оказалось, слухи о том, что в этой двухкомнатной квартире водится нечисть, ходили давно. Предыдущие жильцы постоянно сталкивались с проделками духа зеркала, пока Ли Жофэй не купил её по крайне низкой цене.
Узнав правду, Руань Мэн больше не боялась оставаться в этой квартире.
В воскресенье вечером она вернулась в университет. Собирая вещи, машинально сунула в сумку кушон с тональным кремом. Тот слегка задёргался и затих.
Ли Жофэй проводил Руань Мэн в университет. На территории кампуса было полно парочек, и среди них они выглядели обычной влюблённой парой — разве что парень с серебристыми волосами выглядел слишком модно. Но в художественном вузе это не вызывало удивления: многие студенты красили волосы в яркие цвета, чтобы выразить свою индивидуальность.
Когда занятия начались, юноша остановился у общежития для девушек. Под строгим взглядом тёти-дежурной Руань Мэн помахала ему рукой:
— Я пошла наверх.
— Иди, — спокойно ответил он.
Рядом расставалась другая пара: парень крепко обнял девушку, та чмокнула его в губы — совсем как птичка клевала зёрнышки. Они так и липли друг к другу, источая сладкую, приторную атмосферу любви. Девушка, казалось, готова была стать его «ногой-приставалкой».
Со стороны это выглядело как «вонючка от влюблённых». По сравнению с ними, Руань Мэн и Ли Жофэй совсем не походили на пару.
Ли Жофэй холодно взглянул на эту сцену и отвёл глаза. В этот момент Руань Мэн заметила, как он показал сначала на неё, потом на себя.
«Неужели… он тоже хочет, чтобы я его поцеловала?» — с изумлением подумала она.
http://bllate.org/book/11055/989418
Готово:
