Те звуки напоминали саундтреки из фильмов ужасов — будто доносились прямо из преисподней. Иногда раздавались удары, от которых кровь стыла в жилах.
— Ли Жофэй…? — неуверенно спросила Руань Мэн. — Ты где?
— В одном доме, помогаю людям осмотреть его.
Дом, о котором он говорил, явно был не обычным — это точно была привидений полная хата! Руань Мэн натянуто ответила:
— А, понятно… тогда я повешу трубку.
— Подожди. Разве ты не собиралась проверить, чем я занят? — спокойно произнёс он.
— Нет, мне уже неинтересно. Занимайся своим делом, занимайся.
— Руань Мэн, ты ведь знаешь, что я сейчас…
В этот момент из телефона донёсся пронзительный, леденящий душу вопль.
Руань Мэн тут же бросила трубку. Сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. «Как он узнал, чем я занята?» — подумала она с ужасом. Она ощупала себя с ног до головы, но ничего подозрительного не обнаружила и поспешила вернуться в общежитие.
И в этот самый момент свет погас.
Дверь комнаты с грохотом распахнулась, и на пороге возник силуэт. Луч света, направленный снизу вверх, осветил лицо, придав ему жуткий, призрачный вид.
— А-а-а-а! — завизжала Руань Мэн от страха.
— Да что ты орёшь, как резаная?! — раздражённо крикнула Жэнь Вэй. — Уже отбой!
— Прости, прости! Это я, Чжу Юйчэнь. С тобой всё в порядке? — виновато проговорила Чжу Юйчэнь. Она поставила рюкзак на стул. — Я только что вернулась из библиотеки, и сразу отбой. В лестничном пролёте было так темно, что я включила фонарик… Извини, если напугала тебя.
— Ха-ха-ха! Мэн, да у тебя же совсем нет нервов! Боишься даже отбоя? А вот так? — Сюй Мэн направила фонарик своего телефона себе в лицо, высунула язык и закатила глаза, изображая призрака.
Оказалось, это просто вернулась Чжу Юйчэнь. Руань Мэн, всё ещё дрожа, прижала ладонь к груди. Всё это случилось из-за того звонка от Ли Жофэя — теперь она стала подозревать каждую тень.
Она забралась на свою койку, задёрнула москитную сетку и, опершись на подушку, стала листать смешные новости в телефоне.
Чжу Юйчэнь взяла корзинку и пошла принимать душ. Вскоре она вернулась. В комнате воцарилась тишина, пока она запирала дверь и забиралась на свою кровать.
Все четверо уже лежали, готовые ко сну. Руань Мэн решила, что, наконец, можно засыпать.
Она достала беруши — незаменимое средство для совместного проживания — и засунула их в уши.
Когда она уже почти провалилась в сон, раздался пронзительный женский голос. Руань Мэн судорожно дёрнула ногой и резко открыла глаза. На противоположной кровати сидела Сюй Мэн, а рядом с ней — Жэнь Вэй. Девушки переругивались.
Руань Мэн с досадой вынула беруши.
— Да заткнитесь уже! Я уже засыпала, а вы тут орёте! — сердито закричала Жэнь Вэй.
— Я просто засмеялась! Какое тебе дело? Не твоё дело! Я вообще люблю ложиться поздно, и ты меня не трогай! — дерзко парировала Сюй Мэн. — К тому же Руань Мэн и Чжу Юйчэнь ничего не говорят. Только ты одна не можешь уснуть — может, у тебя проблемы с головой? Иди лечись!
— Ты, шлюха! — Жэнь Вэй задрожала от ярости. — Уже отбой! Кто после такого сможет спать? Они просто стесняются, а я — нет! Ещё раз помешаешь мне спать — убью!
Угроза повисла в воздухе… Руань Мэн закатила глаза.
— Думаешь, если будешь рано ложиться и рано вставать, станешь белой? Ха-ха, да ты издеваешься! — насмешливо фыркнула Сюй Мэн.
Руань Мэн натянула одеяло на голову, но девушки продолжали переругиваться всё громче и громче. Молодость — энергия неиссякаемая.
Внезапно дверь комнаты несколько раз сильно ударили. Обе замолчали. В темноте они уставились друг на друга. За дверью раздался громкий голос воспитательницы:
— В 404-й! Что за шум ночью?! На вас уже жалуются и сверху, и снизу, и с соседнего этажа! Слышите?! Хватит шуметь!
— Поняла, тётя! — Руань Мэн высунула голову из-под одеяла и крикнула в сторону двери. Потом посмотрела на девушек: — Слышали? Больше не спорьте. Учёба ещё даже не началась.
— Хмф! Как только начнётся семестр, я съеду отсюда, — холодно бросила Жэнь Вэй.
— Че-ех, — презрительно цокнула Сюй Мэн и повернулась на кровати. Та заскрипела под её весом.
Наконец наступила тишина. Руань Мэн чувствовала себя выжатой, как лимон. «Может, и мне съехать? — подумала она. — Ли Жофэй перевёл на мою карту несколько десятков тысяч. Зачем он дал мне столько денег?» Мысли путались, и постепенно она уснула.
На следующий день и Руань Мэн, и Чжу Юйчэнь имели под глазами чёрные круги — очевидно, плохо выспались. Лицо Жэнь Вэй было ещё мрачнее, чем обычно. Только Сюй Мэн выглядела бодрой и свежей.
В студенческой среде слухи распространяются быстро. Весь корпус, а может, и весь художественный факультет уже знал, что в комнате 404 назревает конфликт. Каждый раз, когда девушки проходили мимо, другие студентки начинали шептаться.
Руань Мэн получила сообщение в WeChat: «Спускайся, забирай форму для военной подготовки». Она принесла вещи наверх и собиралась их постирать.
Её окликнул Бэй Имин, стоявший у входа в общежитие. Молодой парень в белой футболке и светлых джинсах выглядел свежо и опрятно. Его улыбка чуть не ослепила её.
— Ты Руань Мэн? Слышал, у вас в комнате конфликт? — спросил он.
— Ну, они впервые живут в коллективе, возможно, просто не привыкли, — осторожно ответила Руань Мэн.
— Понятно, — Бэй Имин засунул руки в карманы и посмотрел на клумбу рядом. — Я парень, мне неловко лезть в девичьи дела. Но, Руань Мэн, ты кажешься самой зрелой. Сделай мне одолжение — поговори с ними. Пусть не ссорятся, все же однокурсники.
Он просил её стать миротворцем и советницей. Руань Мэн совершенно не хотела в это ввязываться, но неохотно кивнула:
— Постараюсь.
Она простояла всего немного, поговорив с Бэй Иминем пару минут, но этого хватило, чтобы проходящие мимо девушки бросали на неё взгляды, острые, как солнечные лучи. Они продолжали обсуждать её даже после того, как прошли мимо: «Кто эта девчонка, что болтает с первокурсником?» — и сопровождали слова насмешливым хихиканьем.
— Тогда спасибо! В следующий раз угощу тебя молочным чаем, — Бэй Иминь легко похлопал её по плечу.
Руань Мэн поднялась в комнату с формой в руках. Как только она вошла, Сюй Мэн оторвалась от экрана телефона и уставилась на неё:
— Мэн, с кем ты там болтала? Не забывай, у тебя есть парень! Не надо флиртовать с другими мужчинами.
Фраза прозвучала с ядовитым подтекстом. Руань Мэн неловко улыбнулась:
— Ты неправильно поняла. Он попросил меня поговорить с вами. Из-за вашей вчерашней ссоры весь корпус уже в курсе. Он просто хочет, чтобы вы ладили и нормально жили вместе.
— Да это всё из-за этой шлюхи! У неё ужасные привычки, эгоистка, совсем не думает о других! — тут же набросилась Жэнь Вэй на Сюй Мэн.
— Сама такая, чёрная как уголь! Африканка! — огрызнулась Сюй Мэн. Она победно ухмыльнулась: — На собрании я спросила у старосты, какой тип девушек ему нравится. Он ответил мне вечером — поэтому я и радовалась!
Жэнь Вэй замерла, прикусила губу и спросила:
— И какой же тип ему нравится?
— Ему нравятся белокожие девушки. Такие, как ты, даже в его список не попадают. Забудь, — с торжеством заявила Сюй Мэн.
Бэй Имин стал кумиром первокурсниц. Быть его девушкой — всё равно что сниматься в дораме. Все мечтали занять это место.
Лицо Жэнь Вэй мгновенно потускнело. Она повернулась спиной, надела наушники и уставилась в экран компьютера. Сюй Мэн, почувствовав, что одержала верх, радостно рассмеялась и запела.
Чжу Юйчэнь снова ушла в библиотеку. Руань Мэн отправилась в прачечную стирать вещи. Покачав головой, она подумала: «Мужчины — гибель для женщин. Мужская красота — опасна!»
На следующий день началась военная подготовка. Едва только начало светать, по всему кампусу заиграло радио, призывая студентов подниматься. Руань Мэн раздражённо проснулась и спустилась с кровати. В комнате кто-то сидел за столом. Когда фигура подняла голову, Руань Мэн чуть не сорвалась с лестницы — лицо было мертвецки бледным.
— Жэ-Жэнь Вэй… Ты уже маску нанесла? — дрожащим голосом спросила она.
— Это не маска, а солнцезащитный крем. В одном бьюти-шоу сказали, что его нужно наносить за тридцать минут до выхода и хорошенько намазывать, — объяснила Жэнь Вэй.
— А, понятно, — Руань Мэн взяла свои принадлежности и вышла из комнаты.
Когда она вернулась, остальные тоже начали собираться. Сюй Мэн уже надела форму. Её белая кожа выгодно смотрелась в любой одежде. Заметив, как Жэнь Вэй облачается в форму, она насмешливо усмехнулась.
Жэнь Вэй смотрела в зеркало то справа, то слева. Форма делала её лицо ещё темнее. В отчаянии она резко захлопнула дверцу шкафа.
Руань Мэн не решалась её утешать — зачем ей лишние хлопоты?
Утром ещё терпимо, но к десяти–одиннадцати часам солнце стало нещадно палить. Девушки стояли под палящими лучами, выдерживая строевую стойку, и каждая обливалась потом. Но никто не сдавался — ведь Бэй Имин стоял в тени и, улыбаясь, наблюдал за ними, держа в руке бутылку солёной газировки.
— Ты! Выходи из строя! Иди умойся! — скомандовал инструктор Жэнь Вэй.
— Командир, мне нельзя умываться! Смывается солнцезащитный крем! — возразила она.
Девушки захихикали. Громче всех смеялась Сюй Мэн. Она нарочито громко, но не слишком, чтобы услышали все, сказала:
— И так вся чёрная, а ещё мажется!
Жэнь Вэй прикусила губу и побежала к умывальнику у края поля. Как только она вошла в туалет, увидела своё отражение: весь крем потёк полосами, смешавшись с потом, лицо превратилось в чёрно-белый кошмар. Этот ужасный вид увидел Бэй Имин… Ей захотелось провалиться сквозь землю.
Кто захочет опозориться перед красавцем?
Она умылась и нанесла новый слой крема. Вернувшись в строй, то и дело краем глаза поглядывала на Бэй Имина. Иногда их взгляды встречались — и сердце Жэнь Вэй начинало бешено колотиться.
Прошла неделя военной подготовки. Даже Руань Мэн успела загореть и потемнеть. От загара кожа стала желтоватой, а в сочетании с каштановыми волосами выглядела совсем неважно. Но ей было всё равно — зимой под одеждой кожа снова станет белой.
Сюй Мэн на солнце облезла, но после подготовки её кожа осталась такой же белоснежной — наверное, самый светлый оттенок среди азиаток.
Жэнь Вэй же стало совсем плохо. И без того тёмная, теперь она почернела ещё больше. Сюй Мэн постоянно её колола, и даже самые дорогие кремы не помогали. Жэнь Вэй была вне себя от злости.
— Я пойду делать инъекции для отбеливания! — решительно заявила она, листая в «Сяохуншу» клиники красоты.
Руань Мэн испугалась:
— Это же вредно для почек! Не стоит пробовать такие вещи. Лучше смиришься — можешь попробовать европейско-американский стиль, тебе пойдёт.
— Ты ничего не понимаешь! — Жэнь Вэй подняла на неё глаза, в которых читалась почти болезненная одержимость. — Я должна стать белой! Я должна стать белой…
Руань Мэн поняла, что переубедить её невозможно, и замолчала. Взглянув на телефон, она увидела сообщение от Ли Жофэя: «Почему не едешь домой?»
Она быстро собрала вещи. Местные студенты обычно уезжали домой на выходные. Сюй Мэн уже давно уехала. Руань Мэн сама не планировала возвращаться, но раз «босс» приказал — пришлось подчиниться.
После её ухода Жэнь Вэй добавила в «Сяохуншу» рекламный аккаунт и начала консультироваться по курсам процедур. Она добавила столько людей, что в какой-то момент к ней присоединился один продавец через соцсети.
[Хочешь стать белой? У меня есть эфирное масло, которое действительно работает. Не нужно колоться, не нужно пить таблетки, не нужно сидеть дома и ничего не есть. Просто наноси — и получишь эффект отбеливания!]
Жэнь Вэй заинтересовалась.
Она полистала ленту продавца. На рекламных фото были две руки: одна — чёрная, как уголь, другая — белоснежная, с кожей, словно фарфор.
[Это не фотошоп?]
Она написала продавцу.
[Нет, дорогуша! Это реальный результат!]
Продавец не стал навязчиво рекламировать товар — наоборот, это лишь усилило любопытство Жэнь Вэй. Она посмотрела цену: тысяча юаней за маленький флакончик — не дорого. Не раздумывая, она перевела деньги через WeChat и оставила адрес университета.
[Когда отправите? Какой курьерской службой?]
Жэнь Вэй написала в чат, но ответа не последовало. Она решила, что её обманули, и разозлилась. Раньше такое уже случалось — заказывала косметику через посредников, и деньги уходили в никуда. Хорошо, хоть сумма небольшая.
Вечером, вернувшись из душа, она как раз подходила к корпусу, когда воспитательница окликнула её:
— Жэнь Вэй из 404-й! Ты же собиралась съезжать? Подпиши здесь несколько документов.
Жэнь Вэй подошла и расписалась. Воспитательница протянула ей коробку:
— А, вот ещё! Тебе посылка пришла.
Подписав бумаги, Жэнь Вэй поднялась в комнату и распаковала посылку. Внутри была куча пенопластовой стружки, а посреди — маленький тёмно-коричневый флакон без этикетки. Она открыла его и понюхала. Резкий, едкий запах ударил в нос.
«Неужели это масло правда отбеливает?»
http://bllate.org/book/11055/989417
Готово:
