Руань Мэн в ужасе отпрянула, спотыкаясь и пятясь назад. Человек в зеркале всё ещё улыбался. Она завизжала, судорожно распахнула дверь ванной и налетела на кого-то — в панике прижалась к Ли Жофэю. За окном сверкали молнии, их резкие вспышки то освещали, то погружали во тьму его лицо. Она подняла глаза — и увидела перед собой нечто демоническое: даже несмотря на ослепительную красоту, он внушал леденящий страх. В этот раз она даже вскрикнуть не успела — просто рухнула без сознания.
Ли Жофэй подхватил её тело. Большое банное полотенце, обёрнутое вокруг него, незаметно сползло, обнажив белоснежное тело. Он бросил на него холодный, лишённый всяких эмоций взгляд, затем поднял глаза к зеркалу — но отражение там уже исчезло.
— В зеркале кто-то был! Нет, призрак! Там призрак! — Руань Мэн, дрожа всем телом, прижималась к Ли Жофэю, путаясь в словах.
— Да?
Она подняла голову. Перед ней стоял прекрасный юноша и пристально смотрел ей в глаза. Его губы медленно растянулись в улыбке — так широко, что рот буквально раскрылся до самого подбородка, обнажив ряд белоснежных зубов. Нижняя челюсть будто вывихнулась, и череп словно раскололся надвое. Руань Мэн остолбенела, из горла вырвался испуганный хрип.
— Призрак! Призрак! — Руань Мэн резко села, тяжело дыша. Оглядевшись, она поняла, что находится в постели. Спальня напоминала образцовый минималистичный интерьер от «Цзыжу»: кроме кровати, здесь стоял лишь один шкаф — больше ничего.
— Ты проснулась, — произнёс Ли Жофэй, входя в комнату. На нижней части тела у него было обёрнуто белое банное полотенце, верхняя — полностью обнажена. Он вытирал волосы другим полотенцем и, казалось, вовсе не обращал на неё внимания.
Вид его полуобнажённого тела сильно потряс Руань Мэн. Он выглядел худощавым, но мышцы были чётко очерчены — подтянутый, сухощавый тип. Однако кожа его была мертвенной белизны, как у вампира. Только опустив глаза, она заметила, что её собственное полотенце сползло. В панике она схватила его и прикрылась.
— В ванной… — проглотив комок в горле, начала она дрожащим голосом. Ли Жофэй молча смотрел на неё. — Там… нечисть? Я видела, как кто-то смеялся в зеркале.
— Это тебе показалось. Ты сегодня слишком устала, — спокойно ответил он. В его голосе звучала непререкаемая уверенность.
Руань Мэн невольно поверила ему и прошептала:
— Да… наверное, я просто переутомилась.
— Теперь мы можем поговорить. Раз ты согласилась выйти за меня замуж, мне совершенно безразлично, какой ты была раньше, и я не стану копаться в прошлом. Но с этого момента запомни одно правило.
От этих слов у неё заныл желудок.
— Я никогда не прощаю предательства.
Вот почему, несмотря на годы, он всё ещё преследовал ту девушку, которая решила выйти замуж за другого.
Руань Мэн похолодело внутри. Она кивнула и осторожно спросила:
— А кроме этого правила… можно ли что-то обсудить?
— Что именно ты хочешь обсудить? — тихо спросил Ли Жофэй.
— Ну… Мы же только сегодня встретились, а уже… всё это происходит слишком быстро. Может, стоит начать сначала? Постепенно, чтобы чувства успели развиться… — Она почувствовала, как по спине пробежал холодок, когда он перевёл на неё взгляд. Сжав полотенце у груди и поджав под себя ноги, она продолжила: — Мы ведь почти ничего не знаем друг о друге. Просто связали нас из-за какого-то древнего обещания…
— Ты знаешь об этом? — Глаза Ли Жофэя, светло-коричневые, как янтарь, сузились. — Ходят слухи, что твой предок спас моего предка, и они заключили помолвку: если в их потомстве появятся сын и дочь одного поколения, они обязаны вступить в брак.
«Знаю, знаю, — подумала Руань Мэн. — Какая глупая, сказочная договорённость». Она уже готова была скривиться с презрением, но, взглянув на выражение лица Ли Жофэя, мгновенно стёрла эту гримасу с лица.
— Ты говоришь, что нам нужно лучше узнать друг друга… А кто же сегодня днём заявил, что хочет трёх детей за два года? — Он слегка усмехнулся и начал распускать банное полотенце.
Руань Мэн тут же отвела взгляд к шкафу. Щёки её залились румянцем. Её пугало не столько его тело, сколько мысль: а вдруг он вообще не человек? Может, между ними даже репродуктивная изоляция существует!
Конечно, подобные мысли она предпочла бы унести в могилу. Когда она снова обернулась, Ли Жофэй уже надел брюки. Он приподнял бровь:
— Подвинься. Мне пора спать.
Руань Мэн мгновенно соскользнула с кровати вместе с одеялом и поспешно направилась к двери. Ли Жофэй лёг на бок, подложив руку под голову, удобно устроился и закрыл глаза. Его голос прозвучал ледяным:
— Одеяло оставь. Сама можешь идти.
Она аккуратно положила угол одеяла на кровать, вышла и тихонько выключила свет, прикрыв за собой дверь. Такой сосед по квартире заслуживает всяческого уважения.
В двухкомнатной квартире оставалась ещё одна свободная спальня. Проходя мимо ванной, она заметила там свою одежду, но решительно отказалась заходить внутрь. Взяв чемодан, она направилась в другую комнату.
Эта спальня ничем не отличалась от первой — такой же минималистичный образец интерьера. Постельного белья не было, но это её не волновало: она сама всё купит. Главное — ей не придётся спать с этим жутким мужчиной.
Распахнув чемодан, она нашла хлопковую футболку и нижнее бельё, быстро переоделась и вытерла волосы. Было жаркое лето, и волосы высохли почти мгновенно.
Продолжая распаковывать вещи, она проверила карманы: все важные документы при ней. В потайном отделении нашлась банковская карта. Зайдя в мобильное приложение, она обнаружила на счёте несколько десятков тысяч юаней.
«Слава богу, — облегчённо вздохнула она. — По крайней мере, я не нищая».
Ещё глубже в чемодане лежало письмо-уведомление о зачислении в университет. Взглянув на дату, она обрадовалась: завтра! Она не только стала моложе на десять лет, но и получила шанс снова поступить в вуз — да ещё и временно избавиться от этого страшного мужчины! Просто чудо!
На конверте значилось: факультет искусств, специальность «Изобразительное искусство». Она невольно улыбнулась. С детства она обожала рисовать, но родители считали, что обучение слишком дорогое и семья не потянет такие расходы. Поэтому они запретили ей заниматься живописью.
В выпускном классе многие одноклассники ушли на подготовку к вступительным экзаменам по рисунку, и она им завидовала. Ей тоже хотелось учиться в художественной школе. Но пришлось сдавать обычный ЕГЭ, поступать в заурядный вуз на специальность «Связи с общественностью» и потом работать PR-менеджером, постоянно командируясь в разные города.
Теперь же у неё появился второй шанс — учиться тому, о чём она всегда мечтала. Для Руань Мэн это было настоящим подарком судьбы.
На время она забыла о тревогах и страхах, связанных с перемещением в новое тело. Но радость длилась недолго: вдруг налетел холодный ветерок, и по коже побежали мурашки. Она встала, потерла руки и поскорее закрыла дверь, прошептав про себя несколько раз ключевые ценности социализма для защиты от нечисти.
Разложив на кровати плед и используя U-образную подушку от поездки на скоростном поезде вместо подушки, она устроилась у изголовья и включила ноутбук. Сайты здесь ничем не отличались от привычных. Она запустила классический американский сериал и, смеясь над сценами, быстро забыла о пережитом ужасе.
Зевнув, Руань Мэн посмотрела на время — почти полночь. Сонливость накрыла её с головой. Она поставила видео на паузу и закрыла ноутбук.
Именно в этот момент в ухо ей прошелестел тонкий, ни на мужской, ни на женский не похожий голос:
[Ещё один эпизод]
«Помогите!»
Галлюцинация? Руань Мэн мгновенно пришла в себя, тело словно окаменело. Дрожа, она медленно повернула голову — рядом никого не было. Значит…
Кто-то будто дышал ей прямо в ухо. Сердце сжалось, ноги подкосились, и на лице застыло выражение, готовое вот-вот перейти в слёзы.
Дрожащей рукой она снова открыла ноутбук, нажала «Play» и теперь не смела пошевелиться, застыв с вытянутой шеей и уставившись в экран.
В этом доме явно что-то не так. Здесь точно водится нечисть.
На следующий день яркое солнце пробивалось сквозь тонкие занавески. Руань Мэн с трудом открыла глаза и увидела рядом чёрный экран ноутбука. Она нажала кнопку включения — устройство не реагировало: сел аккумулятор.
Всё выглядело совершенно нормально.
Она села, потирая затекшую шею: провести всю ночь в такой неудобной позе — и не простудиться — настоящее чудо.
Выйдя из комнаты, она с ужасом смотрела на дверь ванной, не решаясь переступить порог. Но терпеть больше не было сил. Собравшись с духом под ярким солнцем, она подумала: «Даже если там призрак, он ведь не помешает человеку сходить в туалет!»
После туалета она немного успокоилась и, не открывая глаз, подошла к раковине, чтобы умыться. Вернувшись в комнату, она нашла косметичку с дорожными средствами гигиены и обрадовалась: хорошо, что при побеге она захватила всё — и нужное, и ненужное.
Став чуть смелее, она вошла в ванную, чтобы привести себя в порядок. Сначала не решалась смотреть в зеркало, но постепенно расслабилась. Осторожно подняв глаза, она взглянула на своё отражение — ничего странного не заметила. Днём действительно нечего бояться.
Когда она закончила утренние процедуры, из прихожей донёсся звук закрывающейся двери. Выглянув, она увидела, что Ли Жофэй вернулся с завтраком. Он выглядел как самый обычный юноша и естественно поздоровался:
— Встала? Иди, поешь.
— Ага, сейчас, — ответила она и села за стол.
Завтрак был прост: соевое молоко и булочки с начинкой. Они сидели напротив друг друга. После того как он доел, он неторопливо произнёс:
— Потом схожу с тобой в супермаркет за предметами первой необходимости. Тебе же сегодня в университет на регистрацию?
— Откуда ты знаешь?! — удивилась Руань Мэн.
Ли Жофэй лишь улыбнулся и промолчал.
В душе у неё снова возникло странное чувство. Но раз он позволяет ей учиться — это только к лучшему.
После завтрака они отправились в ближайший супермаркет. Благодаря четырём годам проживания в общежитии и многолетнему опыту совместной аренды жилья, Руань Мэн быстро закупила всё необходимое.
— Ты не такая, как я думал, — заметил Ли Жофэй.
— В каком смысле?
— Более зрелая, собранная и целеустремлённая. Платить буду я. Теперь ты моя жена, — спокойно сказал он.
Кассирша удивлённо подняла глаза на молодую пару и тихо пробормотала:
— Так рано жениться… Жених совсем юн.
Щёки Руань Мэн вспыхнули. Она и представить не могла, что однажды её назовут слишком юной для замужества.
Пока Ли Жофэй расплачивался, она смотрела, как он легко поднимает пакеты, и в душе возникло странное чувство. В интернете пишут, что некоторые встречают свою половинку в поезде или за чашкой кофе. А она была из тех, кому никак не удавалось найти пару. Со временем она привыкла быть одна, и даже когда коллеги называли её «парнем в юбке», она лишь спокойно улыбалась.
— Почему ты позволяешь мне идти в университет? Не боишься, что я сбегу? — спросила она.
— Разве ты не сказала, что больше не будешь убегать? — спокойно взглянул на неё Ли Жофэй. — Если всё же сбежишь — последствия будешь нести сама.
Его голос звучал мягко, но в воображении Руань Мэн тут же всплыли кровавые сцены. Весь путь до дома она шла в страхе, поспешно поднялась наверх, схватила чемодан и с нетерпением устремилась навстречу студенческой жизни.
Они доехали на такси до университета. У главных ворот царило оживление: студенты, родители, волонтёры — молодость била ключом. С помощью добровольцев Руань Мэн быстро прошла регистрацию и получила ключ от общежития.
По кампусу повсюду сновали студенты-волонтёры. Достаточно было спросить у двоих-троих, чтобы найти корпус. Один из старшекурсников хотел помочь с чемоданом, но, увидев позади неё парня, разочарованно отступил.
— Вот и наш номер: четвёртый корпус, четвёртый этаж, комната 404. Какое несчастливое число, — машинально пробормотала Руань Мэн.
Коридор был тускло освещён. Повсюду сновали девушки и их родители. Ли Жофэй последовал за ней в комнату.
Увидев свою койку — четвёртую, — она чуть не заплакала: ещё более несчастливое число!
Ли Жофэй кивнул ей подбородком и протянул карту:
— Мне скоро уезжать в командировку. Справишься одна?
— Конечно, без проблем! — поспешно закивала она.
Проводив Ли Жофэя и родителей других девушек, четыре соседки по комнате собрались, чтобы познакомиться.
Все понимали: с кем живёшь под одной крышей — вопрос судьбоносный.
По номеру койки первой заговорила девушка у двери. На ней были чёрные очки, одежда скромная, рост невысокий, лицо квадратное. Смущённо она сказала:
— Здравствуйте. Меня зовут Чжу Юйчэнь. Юй — как «дождь», а Чэнь — …
— Кто был тот красавчик, что тебя провожал? Твой парень? Вы в долгом расстоянии? — вторая соседка заговорила, как автоматная очередь, задавая вопросы напротив Руань Мэн.
Та растерялась и неловко кивнула:
— Да, мой парень.
— Ты уже замужем? Завидую! Я всё ещё одинока и мечтаю о таком же красивом парне! — девушка высунула язык. — Кстати, я Сюй Мэн.
Сюй Мэн была высокой, очень белокожей, худой и красивой, но постоянно держала поднятый подбородок, из-за чего казалась надменной и недоступной. Это сразу стало ясно, когда она перебила Чжу Юйчэнь.
Третья соседка коротко и чётко произнесла:
— Жэнь Вэй.
— Руань Мэн.
http://bllate.org/book/11055/989415
Готово:
