— Конечно, — сказал Чэнь Сяо. — Ты же обещала нарисовать мне что-нибудь красивое. Это обещание ещё в силе?
Сюй Синь немного помолчала.
Потом кивнула.
— В силе.
Позже, на том самом классном часу, классный руководитель сначала по обыкновению озвучил школьные распоряжения и напомнил о важных моментах, а затем неожиданно перевёл разговор на победу Чэнь Сяо на городском конкурсе роботов. В последние годы у первой средней школы не было ни одного сколько-нибудь значимого достижения во внеурочных соревнованиях, поэтому эта победа стала для администрации полной неожиданностью — и одновременно поводом для гордости. Школа наконец обратила внимание на этого тихого парня, который всё это время молча делал настоящее дело, и пообещала оказать ему максимальную поддержку перед всероссийским этапом.
Чэнь Сяо лишь пожал плечами, но после урока все мальчишки вокруг возбуждённо загудели.
Когда к нему хлынул поток желающих записаться в клуб и помочь, он никому не отказал.
В тот же день после занятий Сюй Синь пришла в лабораторию и, как и ожидала, увидела там толпу народа. Там были не только десятиклассники, но и одиннадцатиклассники, и даже двенадцатиклассники — все окружили победившего робота и оживлённо разговаривали с Чэнь Сяо.
Сюй Синь постояла у двери немного, но внутрь не вошла.
Однако уже на следующий и на третий день она услышала, что большинство из тех, кто пришёл в лабораторию, продержались не больше дня-двух и ушли, ссылаясь на полное непонимание темы.
Ещё через пару дней ушли и старшеклассники. Чэнь Сяо снова остался один.
В тот день после уроков Сюй Синь снова отправилась к нему, и в лаборатории действительно никого, кроме него, не оказалось.
Тогда она вошла.
Мальчик, до этого сидевший на корточках и возившийся с платой, обернулся и улыбнулся.
Сюй Синь тоже улыбнулась.
К слову, рисовать её когда-то заставил Сюй Чжоупин: два года она ходила в художественную студию, заплатив за обучение немалые деньги. За это время она достигла среднего уровня мастерства — правда, отец тогда прямо сказал, что учиться особо глубоко не нужно, главное — чтобы выглядело лучше, чем у других. Поэтому после поступления в старшую школу Сюй Синь перестала заниматься рисованием.
Теперь же, взяв в руки карандаш снова, она поняла, что на самом деле не испытывает отвращения к рисованию — хотя раньше, когда её заставляли учиться, внутри всё кипело от злости.
Чэнь Сяо попросил её нарисовать модель робота, чтобы попробовать создать более эстетичную версию для участия во всероссийских соревнованиях. С тех пор Сюй Синь каждый день после уроков тайком убегала в лабораторию, садилась на стул, задумчиво рисовала и потом показывала эскизы Чэнь Сяо.
Так незаметно прошла первая половина десятого класса. Четыре месяца Сюй Синь провела в тайне — скрываясь и от родителей, и от одноклассников — помогая Чэнь Сяо проектировать робота и подбирать для него цвета.
Соревнования проходили в январе, поэтому и на каникулах Чэнь Сяо ежедневно приходил в школу.
Сюй Синь придумывала разные предлоги, чтобы обмануть Чжоу Ланьюй, и каждый день после обеда три часа проводила в школе, помогая ему, а затем, около половины пятого, спешила домой.
Накануне соревнований Чэнь Сяо внимательно разглядывал милое лицо робота и вдруг спросил Сюй Синь:
— Ты завтра придёшь?
Финал проходил в центральном конгресс-холле.
Сюй Синь сидела на подоконнике и с удовольствием затягивалась сигаретой. Услышав вопрос, она посмотрела на профиль юноши и улыбнулась:
— Хорошо.
Но на следующее утро, проснувшись, Сюй Синь сразу обнаружила, что её телефона нет.
Она поспешила вниз и увидела, как мать сидит на диване с её телефоном в руках, мрачно глядя на экран.
Сердце Сюй Синь болезненно сжалось.
В следующее мгновение Чжоу Ланьюй заметила дочь. Она бесстрастно положила телефон и строго произнесла:
— Садись!
В её голосе звучала никогда прежде не слышанная суровость.
Как только Сюй Синь опустилась на диван, телефон с силой швырнули ей на колени. В те времена аппараты ещё были тяжёлыми — удар получился болезненным. Сюй Синь подняла его и увидела экран, застывший на переписке: все сообщения, которыми они обменивались за каникулы, когда Чэнь Сяо назначал встречи. Фразы были короткими и ясными, но в глазах Чжоу Ланьюй каждая из них казалась вызывающе двусмысленной.
— Объясни мне, что это такое? — холодно спросила мать, и её голос звучал так же бездушно, как инструменты, которыми она пользовалась на работе, причиняя острую боль. — Чэнь Сяо? Это ведь тот самый бездельник из твоего класса?
Сюй Синь прошептала:
— …Мама…
Чжоу Ланьюй перебила:
— Ответь мне одно: когда ты всё это время говорила, что ездишь к одноклассникам для совместных занятий, ты меня обманывала? Каждый день ходила к нему?
Сюй Синь сжала губы и промолчала.
На лице Чжоу Ланьюй медленно проступило разочарование:
— Синьсинь, ты ведёшь себя крайне безрассудно.
Но Сюй Синь почти ничего не слышала.
Она смотрела на время в телефоне.
Было уже половина девятого.
Соревнования начинались в девять.
Увидев выражение лица дочери, Чжоу Ланьюй немного успокоилась. Она встала, забрала у Сюй Синь телефон и безжалостно нажала кнопку выключения.
— Сегодня ты остаёшься дома. Никуда не выходишь. И забудь про телефон — тебе, школьнице, он ни к чему. Главное сейчас — учёба. — С точки зрения Чжоу Ланьюй, перед ней была лишь дочь с опущенными ресницами и аккуратным носом, молчаливая и покорная. Именно эта покорность и выводила её из себя всё больше, но она сдержалась и не стала кричать дальше. — После каникул я поговорю с твоим классным руководителем. Либо ты переведёшься в другой класс, либо он. В любом случае, вы больше не будете общаться. Синьсинь, перестань вести себя по-детски. Он и ты — из разных миров. Простой выскочка, да ещё и такой бездарный… Подумай хорошенько. Мы тратим деньги на твоё образование не для того, чтобы ты вот так себя вела. Не разочаровывай нас больше.
Чжоу Ланьюй никогда прежде не говорила с ней так много и так резко. Закончив, она развернулась и ушла наверх, даже не обернувшись.
Сюй Синь встала. В голове всё гудело.
Она словно во сне поднялась в свою комнату и закрыла дверь.
Было без четверти девять.
Она посмотрела на будильник и ещё пять минут сидела неподвижно.
Без десяти девять.
Сюй Синь резко встала, открыла шкаф, сняла пижаму и переоделась. Затем выдвинула ящик, достала кошелёк и положила в карман две сотенные купюры.
Она тихонько открыла дверь.
За ней не было ни звука. Чжоу Ланьюй, вероятно, находилась в кабинете — она не ожидала, что после такого строгого выговора дочь осмелится нарушить запрет хоть в ближайшие дни.
Сюй Синь, сдерживая дыхание, быстро и бесшумно добралась до входной двери.
Когда она закрыла её за собой, всё тело покрылось холодным потом.
Но одновременно в груди вновь вспыхнула знакомая горячая волна.
Она побежала.
Промчавшись по длинному склону перед домом, миновав переулок и огромное баньяновое дерево, она выбежала на дорогу и остановила такси.
Машина устремилась к конгресс-холлу.
Сюй Синь чувствовала себя совершенно безумной. Ей казалось, будто она попала в один из тех фильмов, где мир вокруг мерцает и искажается, а она сама остаётся единственной ясной точкой в этом хаосе.
Глаза предательски защипало, но она изо всех сил сдержала слёзы.
В половине десятого такси остановилось у холла. Сюй Синь уже расплатилась в дороге, поэтому, как только машина затормозила, она выскочила наружу и побежала внутрь.
Замедлившись лишь на мгновение у главного зала, чтобы перевести дух, она вбежала в боковой зал.
Там было полно народу.
Сюй Синь с трудом пробиралась сквозь толпу. Добравшись до середины, она встала на цыпочки и увидела, что их школа ещё не выступала.
— Сюй Синь!
Когда она уже начала теряться в растерянности, над гулом толпы вдруг прозвучал звонкий мужской голос, чёткий и уверенный, как в первый день, когда он представлялся классу.
Сюй Синь резко повернула голову влево и увидела Чэнь Сяо в коридоре — он высоко поднял руку и махал ей.
Сюй Синь стиснула зубы и протолкалась к нему.
— Почему так поздно?! Я целую вечность тебя ждал в школе!
— Чэнь… Чэнь Сяо… Чэнь Сяо…
Сюй Синь задыхалась. Она смотрела на него, и глаза её медленно заволокло слезами. Она пыталась что-то сказать, но слова застревали в горле.
— Прости, — прошептала она наконец.
Чэнь Сяо замер.
Он резко поднёс ладонь к её лицу — и вскоре почувствовал, как она намокает от горячих, неожиданных слёз. В её обычно спокойных и отстранённых глазах теперь бушевало столько чувств, будто она пережила невыносимую боль.
Чэнь Сяо резко вытер ей лицо и твёрдо сказал:
— Сюй Синь! Я просил тебя столько всего делать не для того, чтобы ты выглядела вот так!
— Я знаю… я знаю! — сквозь рыдания кивала она.
Сюй Синь действительно понимала.
Она знала, что он имел в виду.
Попросить её принести вещи, нарисовать чертежи, прийти на соревнования…
Сюй Синь давно всё поняла.
Он давно заметил её одиночество, оцепенение и растерянность.
Её беспомощность, страх и утрату.
Она никогда по-настоящему не была счастлива.
Он просил её делать всё это, чтобы она смогла по-настоящему обрести радость. Хотя внешне казалось, что она помогает ему, на самом деле всё было наоборот — он сделал для неё слишком многое. И хотя он действовал незаметно, она, с её тонкой восприимчивостью, не могла этого не почувствовать.
Мать была права: они действительно из разных миров.
Он — человек, живущий под солнцем: уверенный, честный, умный и добрый.
А она — всего лишь красивая, но беспомощная золотая птичка в клетке.
Впервые в жизни она захотела вырваться из этой клетки, но чувствовала себя израненной до крови и неспособной даже пошевелить прутья.
Но она ни о чём не жалела.
— Ты обязательно должен победить! — сказала она, и в её голосе сквозь слёзы звучала железная решимость.
Такие, как он, должны стремиться к самым высоким небесам.
Чэнь Сяо сжал в ладони её холодные, мокрые от слёз щёки.
Он услышал её прерывистый, но твёрдый, почти сквозь зубы произнесённый голос:
— Сюй Синь, я обязательно докажу тебе. То, что могу я, сможешь и ты!
Он обязательно докажет ей, что человек по-настоящему улыбается только тогда, когда занимается тем, чего по-настоящему хочет.
Если ты этого хочешь — и готов отдать ради этого всё.
Ведь они ещё молоды. Пусть этот бездушный мир и холодные монстры поджидают их во тьме, у них ещё есть силы сопротивляться, бороться. Если они хотят жить свободнее и ярче, им нельзя останавливаться.
Потому что голос собственного сердца нельзя игнорировать ни в коем случае.
Они не должны позволить себе превратиться в таких же монстров.
После того как первая средняя школа выиграла первый приз на всероссийском юношеском конкурсе роботов, на торжественной линейке в начале второй половины десятого класса Чэнь Сяо впервые выступил с речью под флагом.
А на следующее утро, к всеобщему изумлению, в школу пришёл его отец и оформил ему отчисление. Благодаря победе на соревнованиях Чэнь Сяо получил приглашение от японского исследовательского института — если он проведёт там три года и покажет хорошие результаты, его автоматически зачислят в один из ведущих университетов Японии для дальнейшего изучения робототехники.
Он собственными силами и достижениями заставил замолчать всех, кто раньше называл его бездельником и тратящим время впустую, включая самого отца, который до этого не поддерживал его.
После этого Сюй Синь больше никогда не видела Чэнь Сяо. Говорили, что он занят оформлением документов для отъезда и прохождением последнего собеседования с руководством института. После отчисления он больше не появлялся в школе.
Зато контроль со стороны семьи стал ещё строже. Чжоу Ланьюй даже хотела вызвать психолога, но Сюй Чжоупин остановил её, сказав, что она слишком преувеличивает. На самом деле, вероятно, просто побоялся потерять лицо.
Но Сюй Синь перестала обращать на это внимание. После уроков она по-прежнему уходила прятаться в лабораторию — иногда рисовала, иногда читала.
Она больше не курила, чтобы заглушить боль, а позволяла себе сигарету лишь тогда, когда уставала от учёбы или рисования и ей нужно было прийти в себя.
Казалось, она наконец нашла то, что ей по-настоящему интересно.
А тот юноша, который подарил ей это чувство, ушёл, словно летний ветерок — как только лето закончилось, от него не осталось и следа.
Май.
На промежуточной аттестации Сюй Синь заняла первое место в параллели. Получив ведомость об успеваемости, Чжоу Ланьюй расслабилась и, глядя на дочь, сидевшую на другом конце дивана, спокойно сказала:
— Неплохо сдала.
— Спасибо, мама.
http://bllate.org/book/11050/988854
Готово:
