Но Чэнь Сяо остановил её ещё до того, как она переступила порог.
— Эй! Завтра снова приходи!
Сюй Синь сжала зубы, но в конце концов резко обернулась, сжав кулаки, и холодно уставилась на него:
— По какому праву?
Она даже не подозревала, насколько сейчас похожа на кошку, за хвост которой наступили.
Чэнь Сяо расхохотался:
— Потому что у меня временно нет помощника. Считай… считай, что я тебя шантажирую. Хотя тебе всё равно делать нечего, верно?
Сюй Синь уже готова была ответить: «Ты называешь это шантажом? Да у тебя и доказательств-то нет!» — ведь если бы она просто отрицала всё, учителя поверили бы ей, а не ему.
Но услышав последнюю фразу, она так и не произнесла вслух своих мыслей.
Чэнь Сяо уже снова склонился над этим безобразным куском железа. Сюй Синь немного постояла, глядя на него, а потом развернулась и ушла.
На следующий день примерно в то же время Сюй Синь снова оказалась у той лаборатории.
Прежде чем войти, она убедила саму себя: просто потому, что ей действительно нечем заняться, и она специально пришла скоротать время. Ей стало любопытно, чем же он там занимается…
Она открыла дверь — и замерла.
Тот уродливый кусок железа, который вчера выглядел совершенно безнадёжно, сегодня заметно преобразился. Тот же чёрноволосый юноша, что и вчера, сидел среди проводов и плат и увлечённо возился с ними.
И его школьная форма снова была мокрой от пота на спине.
Сюй Синь наконец поняла, ради чего этот избалованный наследник прогулял весь день: оказывается, он целыми сутками занимался «пластику» этого железного обрубка.
— Быстро иди сюда и подержи! — закричал он, будто ему не хватало рук, и, увидев Сюй Синь, без церемоний приказал.
Сюй Синь на секунду замялась, но всё же подошла и взялась за робота.
Как только её пальцы коснулись металла, тот внезапно стал невероятно тяжёлым. Сюй Синь вскрикнула от неожиданности и постаралась удержать конструкцию.
Чэнь Сяо лежал на полу и подстраивал ноги робота. Увидев её реакцию, он усмехнулся:
— Не ела сегодня, что ли? Держи крепче, а то уронишь!
Сюй Синь стиснула зубы и приложила ещё больше усилий.
Десять минут спустя, когда она отпустила робота, всё левое плечо онемело.
— Ты вообще чем занимаешься? — наконец не выдержала она, растирая плечо и спрашивая спокойным, но напряжённым голосом.
Чэнь Сяо взглянул на неё. Увидев, что она продержалась все десять минут, великодушно ответил:
— Буду участвовать в этом семестре в городском конкурсе роботов для старшеклассников.
— В конкурсе роботов? — Сюй Синь удивилась. — Ты вступил в клуб только ради этого?
— Ага.
— Но… наша школа никогда не уделяет внимания клубам. И конкурсам тоже.
Школа набирала исключительно богатых и влиятельных детей, однако требования к учёбе здесь были строгими. Кружки и клубы считались лишь формальностью.
— Ну и что с того? — пожал плечами Чэнь Сяо, невозмутимо вставляя плату на место. — Я всё равно собираюсь участвовать. Разве они смогут мне руки сломать?
Неожиданно его слова оказались пророческими.
Через три дня Чэнь Сяо появился в классе с гипсом на правой руке. Все тут же засыпали его вопросами.
— Отец отлупил, — равнодушно ответил он, усаживаясь на своё место, будто ему было совершенно не стыдно.
Оказалось, что из-за постоянных прогулов ради сборки робота его отец — успешный промышленник — узнал, что сын «занимается ерундой», и в гневе так сильно избил его, что сломал руку.
В тот же день после уроков, когда все уже разошлись, Сюй Синь снова свернула к лаборатории.
Едва она открыла дверь, как увидела юношу в гипсе, который с трудом пытался закрутить винт левой рукой. Увидев её, он тут же скривился и закричал:
— Как раз вовремя! Быстрее иди сюда и подержи!
Сюй Синь почувствовала, что проиграла.
Постепенно она привыкла после уроков сразу идти в лабораторию.
Между ней и Чэнь Сяо установились особые, странные отношения — не дружба, но и не простое знакомство.
Она многое о нём узнала.
Например, его родители развелись, и теперь он живёт с отцом. Например, он обожает японские романы — отец запрещает их читать, но он находит переводы в интернете и читает на телефоне, когда не занят роботами. Например, у него отлично получается точная наука: несмотря на то что он всего лишь первокурсник, его громоздкий робот действительно двигается…
К тому же он упрямый. Он рассказал, что до перевода в эту школу делал роботов в прежней, где активно поддерживали участие в соревнованиях, и там его проекты быстро развивались. Здесь же никто не помогал — только руководитель клуба давал советы и зарегистрировал его на конкурс. Но даже в таких условиях он ни разу не бросил начатое.
Иногда он брал сигарету у Сюй Синь, как взрослый, и говорил:
— Знаешь японских роботов? Они могут всё — и дом убирать, и драться. Когда вырасту, я создам для нашей страны роботов круче ихних!
Сюй Синь молча слушала, хотя внутри думала, что он несёт чушь.
— Эй! А ты сама-то чего хочешь? — вдруг спросил он.
Сюй Синь опешила.
Чего она хочет?
Она вдруг осознала, что этот вопрос поставил её в тупик.
Она никогда не задумывалась, чего хочет сама, ведь её будущее давно решено родителями: поступить в университет поблизости от Ханчжоу, а потом благодаря связям устроиться в Институт международных отношений и заниматься какой-нибудь незначительной работой, лишь бы родителям было чем гордиться.
В этот момент она впервые поняла, что вся её многолетняя бунтарская поза — бессмысленна. Она сопротивлялась контролю родителей, но в глубине души никогда не пыталась вырваться из рамок, которые они на неё наложили. Она была трусихой: каждый день ненавидела свою золотую клетку, но никогда не думала, как её разбить. Она лишь тайком совершала какие-то жалкие поступки, известные только ей самой, и тем самым загрязняла собственную душу.
Её ошеломлённый вид уже был ответом. Увидев это, Чэнь Сяо спрыгнул с подоконника и сказал:
— Раз ты всё время делаешь бессмысленные вещи, неудивительно, что тебе так плохо живётся.
Сюй Синь мгновенно сжала губы.
Во рту стало горько — как в первый раз, когда она научилась курить: горько и невыносимо, и нельзя было ничего возразить, потому что спорить было не с чем.
Его одно слово — «неудобно» — разрушило всю её самообманную иллюзию довольства жизнью.
Позже она прочитала в одной книге фразу:
«Они словно бесполезные шестерёнки в часах, каждый день повторяя бессмысленное существование».
Но только он всегда знал, для чего создан. Ведь в мире не бывает бесполезных шестерёнок — только те, кто осознаёт своё предназначение, могут сами решить, как им быть полезными.
В тот день Сюй Синь в панике убежала.
И впервые в жизни почувствовала, что унижена.
— Синьсинь, что случилось? — незаметно оглядев дочь, внезапно спросила Чжоу Ланьюй.
Сюй Синь вздрогнула, но сумела сохранить спокойное выражение лица. Она откусила кусочек пончика и тихо ответила:
— Ничего.
Чжоу Ланьюй отвела взгляд:
— Сегодня вечером ужинаем с господином Сюй и его семьёй. Я пошлю водителя за тобой. После уроков не задерживайся.
Господин Сюй — начальник её отца, приехал в Уси накануне вечером. У него был только сын, и он завидовал Сюй Чжоупину, у которого была такая воспитанная и заботливая дочь. Поэтому всякий раз, когда у них намечался совместный ужин, Сюй Чжоупин обязательно брал с собой Сюй Синь.
Её присутствие часто помогало сгладить острые углы в переговорах.
Сюй Синь кивнула:
— Хорошо.
В классе она не могла сосредоточиться. Вчера она просто сбежала, даже не подумав. Интересно, что подумал об этом Чэнь Сяо?
Наверное, решил, что она трусиха.
Но когда прозвенел звонок на урок, Чэнь Сяо так и не появился.
Класс, казалось, уже привык к этому. Один из парней, друживших с ним, сказал:
— Наверное, сегодня после уроков сразу едет в Экспериментальную среднюю школу на соревнования — там будет делать последние настройки.
Сегодня конкурс?
Сюй Синь непроизвольно сжала кулаки.
Как только прозвенел звонок с последнего урока, она, будто забыв о словах матери утром, бросилась бежать к лаборатории.
Резко распахнув дверь, она увидела покрытого потом юношу — и сразу почувствовала, как всё напряжение покинуло её тело.
Чэнь Сяо, напротив, выругался от неожиданности:
— Ты чего?! Вчера так быстро смылась, что мне одному пришлось всё доделывать — чуть не опоздал!
Это несправедливое ворчание почему-то вызвало у неё желание рассмеяться.
— Чего ржёшь?! — пробурчал он, держа во рту сигарету, и махнул в сторону готового робота. — Поехали!
Сюй Синь посмотрела на робота.
Тот был покрашен в белый цвет. Голова, корпус и ноги были квадратными, что вполне соответствовало представлению о роботе. Но рисовальщик явно не отличался талантом: лицо получилось глуповатым и комичным, как у зануды, и полностью испортило внешность.
Сюй Синь вдруг рассмеялась.
Не громко, не вежливо — а по-настоящему, радостно и легко.
Она подошла и наклонилась. Чэнь Сяо тоже нагнулся и, увидев её молчаливую, но сияющую улыбку, понял, что нарисовал глупость. Он фыркнул и, направляясь к выходу, бросил:
— Так смеёшься — сама нарисуй.
— Хорошо, — ответила девушка мягким, прохладным голосом, чей конец, словно кончик ивы в марте, легко взмыл вверх.
На школьной площадке их уже ждал автобус. Руководитель клуба, увидев Чэнь Сяо, чуть не подпрыгнул от злости.
Наговорившись вдоволь, он всё же помог Чэнь Сяо погрузить робота в багажное отделение и сел в автобус.
Чэнь Сяо шёл за ним, но, оказавшись на полпути к двери, обернулся к неподвижно стоявшей Сюй Синь и приподнял бровь:
— Ну, идёшь?
Сюй Синь опешила:
— …Зачем?
— На соревнования, конечно! Хотя бы посмотришь. Разве тебе не интересно увидеть финал? — Чэнь Сяо говорил так, будто это было очевидно.
Сюй Синь хотела честно сказать: «Хочу».
Время, проведённое с ним за сборкой робота, казалось ей сном. Но водитель у ворот, как и родители Сюй Чжоупин и Чжоу Ланьюй, безжалостно возвращал её в реальность.
— Не получится. Меня дома ждут.
Чэнь Сяо пожал плечами:
— Если чего-то хочешь — надо платить цену. Садись в автобус, разве они приедут в Экспериментальную школу и утащат тебя обратно? Ну, максимум, получишь взбучку потом.
Он ведь тоже участвует в соревнованиях, скрываясь от отца.
Сюй Синь почувствовала, как сердце забилось быстрее.
Но в итоге она покачала головой и сказала ему:
— Удачи.
Автобус уехал. Только тогда Сюй Синь бросилась бежать к воротам.
В груди было странное чувство — и волнение, и грусть.
Она не могла найти в себе смелости. И чувствовала, что пока не готова нести последствия такого поступка.
Поэтому, глядя на его свободную, небрежную спину, уходящую в автобус, она чувствовала зависть и восхищение.
Он казался таким ярким, что у неё возникло почти физическое желание плакать — впервые в жизни так сильно.
Она села в машину и, пытаясь успокоить дыхание, сказала водителю:
— Простите, уроки затянулись. Можно ехать.
Машина тронулась. Сюй Синь смотрела в окно. Голубое небо и белые облака предвещали прекрасный день.
«Пусть всё получится у этого юноши», — подумала она. — «Обязательно пусть победит».
В тот вечер Сюй Синь отлично справилась со своей ролью, необходимой Сюй Чжоупину. Господин Сюй, увидев её, так расхвалил, что брови Сюй Чжоупина чуть не улетели на лоб. По дороге домой он был в прекрасном настроении и похвалил её в машине:
— Видимо, эта школа тебя хорошо воспитывает.
Сюй Синь тихо «мм»нула, глядя в окно, мыслями далеко отсюда.
На следующий день она пришла в школу рано.
К своему удивлению, Чэнь Сяо уже был на месте — спал, положив голову на парту.
Сюй Синь подошла и осторожно тронула его за плечо. Чэнь Сяо потёр глаза, сел и, узнав её, широко зевнул.
Затем он засунул руку в парту и вытащил грамоту:
«Первое место на городском конкурсе роботов “Ability Storm” в Уси».
Увидев эти слова, Сюй Синь опустила голову и тихо улыбнулась.
Чэнь Сяо оперся подбородком на ладонь, несколько раз оглядел её и сказал:
— В следующий раз будет национальный этап. Для первокурсников это юношеская категория — там будут соревноваться победители со всех школ страны, от первокурсников до выпускников. Говорят, победитель получит возможность поехать на стажировку в Японию.
Сюй Синь кивнула:
— Ты хочешь поехать?
http://bllate.org/book/11050/988853
Готово:
