Гу Яо как раз слушала, о чём собирался спросить Сяо Тянь, как вдруг заметила, что он помедлил и будто между делом произнёс:
— У Е Цинтун на поясе всегда висит какой-то подвесок. По-моему, это не женское украшение. Выглядит довольно неплохо — и мне тоже захотелось такой купить. Интересно, где его берут?
Она бросила на него взгляд и вспомнила тот самый подвесок у Сяо Цинтун. Сяо Тянь никогда не любил всякие странные безделушки — откуда ему вдруг захотелось покупать такое?
Её внимание случайно упало на рисунок, который он делал на бумаге. Гу Яо сначала думала, что он усердно чертит талисманы, но теперь заметила: здесь явно что-то не так.
В голове у неё мелькнула мысль, и она, прищурившись, улыбнулась:
— Это подарок возлюбленного Сяо Цинтун. Боюсь, тебе его не купить — ведь сделан он был вручную.
— Возлюбленный? Неужели это Цзы Хуа? — Сяо Тянь вчера случайно услышал, как Е Цинтун сказала Гу Яо, что этот подвесок для неё особенно важен, и сегодня почему-то вдруг решил спросить об этом.
Подвесок был плохо сделан и больше походил на мужской, поэтому он просто искал повод расспросить.
— Э-э… Я так думаю, — ответил Сяо Тянь, заметив пристальный взгляд Гу Яо, и понял, что ведёт себя странно. Он сделал вид, что ничего не случилось, и продолжил: — Впрочем, мне это уже неинтересно. Забудем.
Он боялся, что его догадка окажется верной, и не хотел дальше выяснять. В душе у него вдруг поднялось беспокойство.
— Не волнуйся, — успокоила его Гу Яо. — Тот, кто подарил Сяо Цинтун этот подвесок, совсем не умеет мастерить. Так что точно не Цзы Хуа.
Сяо Цинтун просила её ни в коем случае не рассказывать Сяо Тяню о том, что было между ними в детстве.
Раньше Гу Яо очень хотела всё ему рассказать, но, учитывая просьбу Сяо Цинтун, решила уважать её желание. У Сяо Цинтун, конечно, были свои причины — она надеялась, что Сяо Тянь однажды полюбит её по-настоящему.
Последнее время Сяо Тянь стал гораздо сообразительнее, и Гу Яо была довольна этим, особенно вчерашним вечером, когда он и Цзы Хуа так весело ели вместе.
Ещё через несколько дней должно было открыться озеро Личи. Говорили, внутри появится немало злых духов, и ей следовало хорошенько подготовиться.
Готовясь да готовясь, она вдруг очнулась — настал день открытия озера Личи.
— Яо-Яо, куда ты только что исчезла? Нам пора отправляться, — сказал Сяо Тянь, увидев наконец Гу Яо и почти решившись вызвать её через зеркало связи.
Гу Яо и Сяо Тянь прибыли к озеру Личи за день-два до открытия. До начала оставалось ещё два часа.
— Отправилась по нужде. Кто знает, будут ли там уборные, — ответила Гу Яо, соврав на ходу.
На самом деле она только что отдала приказ Чёрному Духу — обязательно присматривать за ребёнком.
Озеро Личи опасно, и она не могла взять малыша с собой. В гостинице они с Сяо Тянем уже установили защитный барьер вокруг ребёнка, да и вернутся они уже завтра, так что, скорее всего, ничего страшного не случится.
Но на всякий случай она оставила Чёрного Духа в гостинице. С ним рядом с ребёнком всё будет в порядке.
Чёрный Дух хоть и был запечатан, всё ещё сохранял часть своих сил.
— Как только войдём внутрь, Яо-Яо, держись поближе ко мне, — сказал Сяо Тянь.
Гу Яо кивнула. Конечно, она будет держаться рядом с ним. Её сила ничто по сравнению с его, и ей придётся полагаться на его защиту.
Благодаря технике перемещения Гу Яо они достигли озера Личи за полчаса до его открытия.
Ранее Сяо Тянь изучил барьер вокруг озера, а теперь, имея при себе траву Цзюйоу и священный талисман, они быстро проникли внутрь.
Гу Яо и Сяо Тянь осмотрели окрестности озера. Божественная трава росла где-то поблизости, но найти её никак не удавалось.
— Сяо Тянь, я буду искать слева от озера, а ты — справа, — предложила Гу Яо.
Ночь уже надвигалась, а божественной травы так и не было видно. Вокруг озера было относительно безопасно — злые духи пока собирались лишь у входа, поэтому разделиться было разумно.
Если через два часа они так и не найдут траву, им придётся провести ночь внутри озера Личи.
После открытия озера ночью его закроют, и ворота откроются снова только к полудню следующего дня. Через три дня после открытия озеро полностью закроется и больше не будет открываться даже днём.
Времени, казалось бы, достаточно.
Но после закрытия озеро становилось особенно жутким и зловещим — говорили, что все собравшиеся там духи выходят наружу.
В сложившейся ситуации разделение было самым правильным решением.
— Яо-Яо, не уходи далеко, — напомнил Сяо Тянь.
— Хорошо, — ответила она.
Как только они разошлись, из места их расставания выглянула маленькая тень.
Гу Яо долго искала, но так и не нашла ни одного растения, не говоря уже о божественной траве.
Она устала и решила передохнуть минуту на месте, прежде чем продолжить поиски.
Подняв глаза, она вдруг заметила небольшой зелёный бугорок.
Маленький комочек, заметив её взгляд, мгновенно юркнул обратно в землю.
Гу Яо: «???»
Зелёный суслик?
Она потерла глаза. Наверняка ей показалось. Как в озере Личи может оказаться суслик, да ещё и зелёный?
Зелёный цвет сливался с травой.
Она уже почти полностью обыскала левую сторону, но божественной травы нигде не было. Гу Яо решила сначала узнать, как дела у Сяо Тяня.
Прежде чем связаться с ним, она вспомнила о другой своей цели — бросить клинок «Цинъюэ» в озеро Личи.
Раньше, когда они были вместе, сделать это было неудобно, так что она решила сейчас тайком избавиться от него, а потом встретиться с Сяо Тянем.
Подойдя к озеру, Гу Яо прошептала заклинание, и перед ней появился кинжал.
Но едва «Цинъюэ» коснулся воды, мимо пронеслась зелёная вспышка, и клинок упал на землю.
Вместе с клубком зелёного света «Цинъюэ» ударился о нечто мягкое.
— Ай! Кто меня швырнул?! — раздался тонкий, звонкий голосок, полный возмущения.
Гу Яо обернулась и увидела перед собой нечто, выскочившее из земли. Вернее, это был… суслик!
— Это ты бросила в меня эту штуку, Маленькая Травка? — зелёный суслик встал на задние лапки и недовольно фыркнул.
Маленькая Травка?
Кроме зелёного окраса, у этого суслика не было ничего общего с травой.
Сяо Тянь как-то упоминал, что легендарная божественная трава озера Личи — вовсе не обычная трава.
Говорили, что в озере Личи растёт только одна разновидность растений — сама божественная трава.
Через мгновение Гу Яо осторожно спросила:
— Ты… божественная трава озера Личи?
Услышав вопрос, «зелёный суслик» вздрогнул, но тут же сердито выпалил:
— Ты думаешь, что каждая травинка в озере Личи — это величайшая и благороднейшая божественная трава? Не всякая трава заслуживает такого имени!
Гу Яо почувствовала странную знакомость в его словах. Она раньше слышала нечто подобное по телевизору.
— Так что, конечно, я не та знаменитая и могущественная божественная трава озера Личи, — добавил «суслик», не дав Гу Яо договорить.
В этот момент Гу Яо случайно заметила у него на лбу яркий кроваво-красный знак в виде травинки.
В памяти вдруг всплыла картина: на изображении растения в центре был точно такой же знак.
Раньше в библиотеке своего наставника она видела книгу, в которой упоминалась трава, растущая на границе Царства Демонов и Царства Духов.
Название этого растения было стёрто, но она помнила, что на обрывке сохранились два иероглифа — «чи шэнь». Последующие символы полностью исчезли, а первый был стёрт наполовину, но остаток походил на «ли».
Также она вспомнила, что жемчужина Лю Сянь недавно зачеркнула одно имя, которое, кажется, совпадало с другим названием этой травы из древнего текста.
— Ты… Ша Диао Цао?
— Откуда ты знаешь?! — удивился зелёный суслик.
Раньше ему Маленький Су рассказывал: многие приходят сюда ради него, и он ни в коем случае не должен никому говорить, что его настоящее имя — божественная трава озера Личи.
Но Маленький Су забыл упомянуть, что нельзя раскрывать и другие имена.
Сюда редко кто заглядывал, да и обычно никто его не видел. С ним почти никто не разговаривал, и уж тем более никто никогда не знал его второго имени.
Гу Яо собиралась сообщить Сяо Тяню, что божественная трава найдена, но когда попыталась связаться с ним, сигнал пропал.
Она несколько раз вызывала его через зеркало связи, но он не отвечал.
Сяо Тянь просил её ждать на месте и не блуждать. Гу Яо прекрасно понимала, насколько опасны другие части озера Личи, особенно с наступлением темноты.
Когда они вошли в озеро, окрестности выглядели одинаково — деревья ничем не отличались друг от друга. Она уже забыла дорогу, по которой прошла, и не могла её вспомнить.
Если она отправится искать его сама, то наверняка заблудится. А когда Сяо Тянь вернётся и не найдёт её на месте, ему придётся тратить ещё больше времени на поиски.
Гу Яо осталась ждать на условленном месте. За пределами озера злых духов становилось всё больше. Небо темнело с каждой минутой, и она взглянула на часы — до закрытия барьера оставался ещё час.
Стало ещё темнее, и злых духов снаружи прибавилось. Они бродили вокруг озера и вели себя крайне беспокойно.
— Девочка, выходи поиграть~
— Девочка, такая нежная кожа… наверное, вкусная.
— Девочка, иди сюда, дедушка конфетку даст.
Гу Яо устала и села прямо на землю. Ради безопасности она начертила вокруг себя круг, как когда-то Сунь Укун.
Вернув в волосы волшебную шпильку, которой рисовала круг, она скрестила ноги и стала ждать Сяо Тяня.
Её духовная сила сейчас ослаблена, так что лучше перестраховаться. Снаружи духи не слишком сильны, и внутри озера относительно безопасно, так что беспокоиться не стоит.
Но вдруг какой-нибудь могущественный дух прорвётся внутрь — тогда лучше быть готовой. Шпилька, которую она выпросила у Сяо Лу, отгоняет нечисть.
— Почему злые духи так к тебе добры? Не только зовут поиграть, но ещё и конфеты предлагают? — внезапно раздался голос.
Ша Диао Цао, только что спрятавшийся в землю после нескольких слов с Гу Яо, теперь, видимо, от скуки снова выглянул наполовину, и в его голосе слышалась зависть.
Завидующая Гу Яо: «?»
Увидев серьёзное выражение лица суслика, Гу Яо усмехнулась:
— Потому что я очень милая?
— Невозможно! — суслик надул щёчки, теребя лапками друг друга, и решительно замотал головой.
Гу Яо смотрела на Ша Диао Цао, который держался на расстоянии, но при этом непоседливо покачивал головой. Он был чертовски мил.
Этот зелёный суслик неожиданно тронул её за живое.
Если бы он стоял поближе, она бы уже потрепала его по голове.
— Зачем ты сюда пришла? Зачем ищешь божественную траву озера Личи? — суслик сердито допрашивал её, как настоящий малыш.
Гу Яо заметила, что он снова высунул голову и даже сделал осторожный шаг в её сторону, хотя половина его тела всё ещё пряталась в земле.
— Ты тоже хочешь обрести бессмертие?!
Она вспомнила про мясцо монаха Тань.
Она не знала, дарует ли божественная трава озера Личи бессмертие, но сама, будучи жемчужиной, живёт сотни лет без особых усилий.
Она хотела сказать ему, что ищет его ради спасения другого. Хотя… точнее, ради спасения птицы.
И Линь — птица из Царства Демонов, способная принимать человеческий облик. Когда она видела его раньше, он всегда был в человеческой форме, и она чуть не забыла, что на самом деле он — птица.
— Гу~
Неожиданно раздался звук, и Гу Яо потрогала свой плоский живот — её клонило от голода.
Они с Сяо Тянем позавтракали сразу после прибытия в озеро Личи, а теперь уже почти наступил ужин.
Через мгновение Гу Яо достала из кармана маленький свёрток ткани и развернула его.
Открыв сумку с едой, она вытащила жареную куриную ножку.
Эту сумку ей подарил Сяо Цинтун и сказала, что в ней можно хранить разные блюда. Достаточно вложить каплю духовной энергии, чтобы сумка отреагировала, и тогда можно будет поочерёдно доставать еду.
Сумка удобная, вместительная и не позволяет ароматам смешиваться. Кроме того, она сохраняет температуру блюд.
Просто складной холодильник.
— Хочешь попробовать? — спросила Гу Яо, откусив кусочек ножки. Та была такой же горячей, как будто её только что вынули из печи.
Она заметила, что Ша Диао Цао, сразу спрятавшийся в землю после их разговора, теперь снова осторожно выглянул, как только она достала курицу.
Хотя она никогда не слышала, чтобы трава ела мясо, его глазки так и сверкали от интереса.
Ша Диао Цао:
— Не хочу! Ты хочешь отравить меня и съесть!
http://bllate.org/book/11043/988235
Готово:
