Сяо Тянь знал, что Гу Яо способна ощущать призрачную ауру, но у этого злобного духа её явно не было.
— Держи в секрете.
Гу Яо вдруг вспомнила, что малыш всё ещё в гостинице, и ей стало не по себе. Она узнала, что Сяо Цинтун и Духи-Детишки уже разобрались с предыдущим делом и сейчас приводят всё в порядок. Хотя она и собиралась сначала встретиться с подругой, тревога за малыша взяла верх — Гу Яо решила сначала заглянуть в гостиницу. Они давно не виделись, но как только она убедится, что с малышом всё в порядке, сразу отправится к Сяо Цинтун.
Вернувшись в гостиницу, Гу Яо обнаружила, что малыш отдыхает в комнате, а Чёрный Дух выздоравливает в коробке. Взглянув на коробку, она вдруг сообразила: ведь Чёрный Дух может защищать малыша! Как она раньше об этом не подумала?
Едва она вернулась, наступил обеденный час, и Гу Яо ужасно проголодалась. Малыш тоже проснулся, и они вместе сели ужинать.
За ужином Гу Яо рассказала ему обо всём, что произошло сегодня, особенно подробно описав злобного духа. Надо признать, его искусство иллюзий было поистине могущественным — однако всё же немного не дотягивало до совершенства.
— Сестрёнка, как ты поняла, что злобный дух был подделкой?
Рядом выскочил Чёрный Дух — ему тоже было крайне любопытно, как Гу Яо распознала подмену. Ведь даже он, увидев того духа, не заметил никаких различий во внешности.
Гу Яо взглянула на малыша и погладила его по голове. Она вспомнила слова Сяо Тяня: злобные духи, принимая чей-то облик, обычно черпают образ из воспоминаний человека о том, кто ему дорог, и именно так создают иллюзию.
Она улыбнулась и всё же сказала:
— Конечно, потому что у нас с братиком связь сердец!
— Сяо Тянь, где Сяо Цинтун?
Гу Яо находилась в комнате малыша и заметила, что Сяо Тянь уже вернулся, а вот Сяо Цинтун нигде не видно.
— Твоя Сяо Цинтун сейчас занята и не желает тебя замечать. Увлечена разговором с другими.
По тону Сяо Тяня и выражению его лица Гу Яо сразу поняла: что-то явно не так. Он говорил с какой-то странной интонацией и постоянно упоминал «других».
Через мгновение появилась Сяо Цинтун в изящном зелёном одеянии, с белой нефритовой шпилькой в волосах. Кожа Е Цинтун всегда была белоснежной, словно жирный молочный крем. Её черты лица были прекрасны, а брови и взгляд придавали ей особую решительность, делая облик одновременно женственным и мужественным.
— Сяо Цинтун!
Гу Яо давно не видела Е Цинтун и, завидев её, радостно бросилась в объятия подруги. Её глаза сияли, а на лице читалось неподдельное счастье.
Рассказав Сяо Цинтун о своей безграничной тоске, сравнимой с бурной рекой, Гу Яо вдруг осознала, что рядом с подругой стоит ещё один человек.
Е Цинтун спохватилась, что забыла представить его:
— Яо Яо, это мой младший ученик по имени Цзы Хуа.
Цзы Хуа был одет в светло-зелёные одежды, его фигура — стройная, а лицо — довольно изящное.
Гу Яо дружелюбно улыбнулась ему и первой представилась:
— Меня зовут Гу Яо, я лучшая подруга Сяо Цинтун.
— Так значит, вы и есть сестра Яо Яо! Старшая сестра часто мне о вас рассказывала, говорила, что вы очень милы. Теперь, увидев вас, я убедился, что это правда.
— Да что вы, нет-нет, — засмеялась Гу Яо, размышляя, не сказать ли ещё пару вежливых фраз и уйти.
Но почему-то за спиной стало прохладно...
После этих слов Гу Яо почувствовала, будто за ней кто-то пристально наблюдает. Она обернулась и действительно увидела, что за ней следит Сяо Тянь — тот уставился на неё, не отрываясь. Его выражение лица было обиженным, будто она совершила предательство или встала не в ту очередь.
Отведя взгляд, Гу Яо вдруг вспомнила, что забыла представить малыша:
— Кстати, Сяо Цинтун, это тот самый малыш, о котором я тебе постоянно рассказываю... — она чуть не сказала «мой малыш», но вовремя поправилась: — ...мой милый братик.
Затем она представила малыша:
— Братик, это сестра Цинтун.
— Сестра Цинтун.
Е Цинтун кивнула и вежливо улыбнулась:
— Яо Яо часто о тебе упоминала.
Кажется, ей вдруг что-то пришло в голову:
— Яо Яо, разве ты не говорила, что верховный бессмертный Тай Хуа дал малышу имя? Почему ты всё ещё зовёшь его просто «братик»?
Напоминание Сяо Цинтун заставило Гу Яо вспомнить, что она забыла прочитать записку Тай Хуа. Она так привыкла называть его «братиком», что совсем забыла про имя. В тот раз, когда они приехали в город, она хотела посмотреть записку, но потом случилось столько всего — и снова забыла.
— Чэн Цзин.
Гу Яо ещё раз взглянула на записку. Почерк был ей отлично знаком — точно принадлежал Тай Хуа.
Имя малыша совпадало с именем главного героя! Это было слишком удивительно. Оба — дети, рождённые от союза человека и демона, и у обоих одно и то же имя.
Неужели...
Гу Яо тут же отбросила эту мысль: у малыша нет отметины, да и возраст не совпадает.
— Братик, тебе нравится это имя?
Если малышу не понравится имя «Чэн Цзин», она подумает, какое другое выбрать.
Сюань Мин поднял глаза и увидел улыбку на лице Гу Яо. Он вспомнил те имена, которые она сама придумывала ранее.
Через мгновение малыш послушно ответил, что имя ему нравится.
— Как жаль! Мои имена были такие содержательные, а Яо Яо специально попросила верховного бессмертного Тай Хуа выбрать имя.
Гу Яо вспомнила имена, предложенные Сяо Тянем: «Чэн Дабай», «Чэн Юфу», «Чэн Тянь Юй», «Чэн Синфу». Как он вообще мог быть таким самоуверенным?
Поскольку малыш одобрил имя, вопрос был решён окончательно.
— Яо Яо, я слышала от Сяо Тяня, что тебя схватили люди из даосского храма. Там очень сильная призрачная аура. Позволь мне хорошенько проверить тебя.
Хотя Гу Яо сейчас чувствовала себя немного слабой, сама жемчужина Лю Сянь внутри неё защищала от вредоносного влияния призрачной ауры. Кроме того, благодаря лекарству, которое Сяо Тянь испытал в прошлый раз, она могла использовать свои силы даже в местах с плотной призрачной аурой.
Просто она не ожидала, что её могут обездвижить — иначе бы сразу применила технику перемещения и скрылась.
Гу Яо ещё не успела ответить, как Цзы Хуа опередил её:
— Старшая сестра Цинтун, сегодня ты израсходовала много сил и долго спорила с тем даосским монахом. Да ещё и рана не до конца зажила. Как младший ученик, я должен разделить с тобой бремя — позволь мне заняться этим.
— Нашей Яо Яо не нужно никаких проверок! Она здоровая, как бык. Призрачная аура ей совершенно не страшна, не стоит беспокоиться.
Гу Яо, которая собиралась уже открыть рот: «...»
Сяо Тянь похлопал Гу Яо по плечу и бросил взгляд на Е Цинтун:
— Да и Е Цинтун — женщина, но сильнее многих мужчин. Откуда ей быть такой слабой? Внешне — женщина, а внутри — настоящий мужчина.
Обычно Сяо Тянь позволял себе такие замечания о Сяо Цинтун только в присутствии Гу Яо. В обычной жизни он не осмеливался говорить подобное вслух.
Гу Яо почувствовала вокруг себя отчётливый запах ревности. С одной стороны, она порадовалась, что Сяо Тянь наконец-то «проснулся», а с другой — мысленно подняла ему большой палец.
Фраза «обречён на одиночество» явно не просто так существует.
— Е Цинтун, ты... ты что собираешься делать? — осознав, что наговорил лишнего, Сяо Тянь заметил, как выражение лица Е Цинтун стало серьёзнее, и машинально отступил на шаг.
— Сейчас проверю, не заразился ли ты призрачной аурой.
Гу Яо равнодушно наблюдала, как Сяо Тяня уводит в сторону Сяо Цинтун — для неё это было привычным зрелищем.
— Муж с женой поссорились, извините за беспорядок, — улыбнулась она Цзы Хуа.
Цзы Хуа, увидев их близкие отношения, на мгновение показал лёгкую грусть, но тут же скрыл её.
Узнав, что Е Цинтун ранее получила ранение, Гу Яо сначала хотела, чтобы подруга отдохнула. Но та заверила, что с ней всё в порядке.
Гу Яо знала, что Сяо Цинтун — человек рассудительный. Убедившись, что с подругой всё хорошо, она не стала задерживать её — ведь у Сяо Цинтун и Цзы Хуа были важные дела.
Людей из даосского храма поместили под стражу; расследование вели Школа Юньчжун при помощи Духов-Детишек. У Гу Яо и Сяо Тяня не было полномочий вмешиваться, да и желания участвовать в этом не было.
— Яо Яо, ты бросаешь меня в беде!
Гу Яо привычно проигнорировала причитания Сяо Тяня и, вспомнив недавнее происшествие, весело прищурилась:
— Сяо Тянь, сегодня я почувствовала сильный запах уксуса.
— Какой уксус? В гостинице разве продают уксус?
Сяо Тянь, видя, что Гу Яо игнорирует его стенания, сел рядом.
— Ты же сам производитель этого уксуса. Неужели не чувствуешь?
— О чём ты, Яо Яо? Я не умею делать уксус. Кислое терпеть не могу, ты же знаешь.
Гу Яо посмотрела на его серьёзное лицо и поняла: он действительно ничего не понял.
— Ты, случайно, не влюбился в Сяо Цинтун?
Гу Яо приподняла бровь и хитро улыбнулась.
— Кха-кха! — Сяо Тянь только что сделал глоток воды и поперхнулся от её слов.
— Только не говори глупостей! Кто это полюбил Е Цинтун? Не я!
Он откашлялся и повысил голос:
— Я и сама люблю Сяо Цинтун, — сказала Гу Яо, глядя на него с прежним выражением. Если бы не увидела сцену днём, она бы и правда подумала, что он деревянный.
— Если тебе не нравится, найдутся другие, кому нравится. Мне, например, сегодняшний младший ученик Цзы Хуа показался очень милым. Такой белокожий, свеженький, приятный на вид. Говорит вежливо, да ещё и заботится о нашей Сяо Цинтун. Очень даже подходящая пара.
— Белокожий? Он что, тофу? — фыркнул Сяо Тянь и бросил взгляд на малыша. — Посмотри на него: «младший ученик Цзы Хуа». Разве он сравнится с моим Сяо Цзином? У того внешность куда лучше.
Гу Яо шлёпнула его по руке и притянула малыша к себе:
— Малыш вовсе не твой, он мой бесценный клад.
Она всё ещё не привыкла называть его Чэн Цзином, поэтому обращалась, как обычно.
— Цзы Хуа, конечно, не так мил, как малыш, но чувства его к Сяо Цинтун, по-моему, вполне искренние.
Женская интуиция подсказывала: по тому, как Цзы Хуа смотрел на Сяо Цинтун, можно было сделать вывод, что он определённо ею интересуется.
Е Цинтун была одной из самых красивых девушек в Школе Юньчжун. Даже если её одежда и причёска были скорее мужскими — для удобства, — это ничуть не умаляло её природного обаяния.
Будь Гу Яо мужчиной, она бы, возможно, тоже влюбилась в Сяо Цинтун.
К тому же Сяо Цинтун была исключительно талантлива и являлась старшей ученицей самого главы школы, поэтому все младшие ученики и ученицы её глубоко уважали.
— Мне-то что до этого? — Сяо Тянь отвернулся, изображая полное безразличие.
Гу Яо не стала обращать на него внимания. Если он сам себя обрекает на одиночество, пусть будет так. А она пойдёт на рынок за покупками.
Последние день-два Сяо Цинтун почти не появлялась в гостинице — только вечером возвращалась, всё остальное время проводя в даосском храме.
Раньше храм пользовался большим авторитетом в городе, и многие не верили в обман. Один из беглецов из храма намеренно распускал слухи, будто их оклеветали, и немало людей пришли помогать.
Дело с детьми-призраками вызвало большой переполох, а в Школе Юньчжун были только Сяо Цинтун, этот самый Цзы Хуа и Духи-Детишки.
Им с трудом удалось успокоить горожан, но теперь пришлось заниматься родственниками детей-призраков.
Глава Школы Юньчжун вышел из закрытия раньше срока и прислал подкрепление, но до места им ещё нужно было добираться. Говорили, что подмога прибудет только завтра, поэтому Гу Яо сегодня почти не видела Сяо Цинтун.
Даосский монах вёл себя странно и давал противоречивые показания. Сяо Цинтун пришлось продолжать допросы и разбирательства с людьми из храма.
Последнее время Гу Яо стала больше спать. Проснувшись, она снова не нашла рядом Сяо Цинтун.
— Сяо Цинтун сейчас очень занята. Жаль, что Билянь и остальные здесь. Хотя они и бывают надоедливы, но хоть помощь оказали бы.
В Школе Юньчжун приказы главы — закон. Даже если Билянь и другим не хотелось бы выполнять указания, они всё равно обязаны были подчиниться.
От Сяо Цинтун Гу Яо узнала, что приказ о поимке Сяо Цинтун, о котором упоминала Билянь, был ошибочным. На самом деле такого задания не существовало.
— Яо Яо, Билянь и остальным не придётся помогать. В Школе Юньчжун случилось несчастье — кажется, Билянь и её спутницы погибли.
Гу Яо только что сделала глоток воды и тут же поперхнулась от слов Сяо Тяня.
— Не может быть? Я же видела их несколько дней назад!
— Твоя Сяо Цинтун сказала, что камни жизни Билянь и других потускнели. Позже в пещере неподалёку от города нашли их вещи.
— В какой пещере?
Через мгновение, выслушав подробный рассказ Сяо Тяня, Гу Яо застыла, словно остолбенев.
Если она ничего не путает, ночь, когда погасли камни жизни, была именно той ночью, когда она призывала Чёрного Духа в той самой пещере.
http://bllate.org/book/11043/988232
Готово:
