Подумав, что Сяо Тянь больше всего на свете терпеть не может этих людей, Гу Яо решила хорошенько ему всё рассказать — пусть уж тогда у него будет чем их попрекнуть при встрече.
Поймает их за хвост — и посмотрим, станут ли они после этого лезть ей под руку.
Сила практиков Школы Юньчжун была немалой, так что Гу Яо не особенно тревожилась за их судьбу.
Прошло немного времени, но зеркало связи так и не соединилось с Сяо Тянем. Гу Яо не стала ждать дольше и оставила ему сообщение: вдруг у него там какие дела.
— Малыш, пойдём в чайхану.
Сегодня в чайхане было особенно оживлённо. Гу Яо нашла свободное место и уселась рядом с ребёнком. Бегло оглядевшись, она заметила ещё нескольких людей, владевших магией.
Похоже, они были из других сект. Лица казались знакомыми, но Гу Яо никак не могла вспомнить, к каким именно школам они принадлежат.
Основными среди даосских сект считались Цинъюньская и Юньчжунская, однако существовали и другие, поменьше.
Раньше, на ежегодных межсектантских встречах в Цинъюньской школе, она видела представителей таких мелких сект. Но людей было слишком много, да и она немного страдала от лицастости — запомнить всех было просто невозможно.
Прошло уже немало лет, и теперь она хоть немного разбиралась в людях. Её прогресс был значительным.
— Так вот…
Услышав классическое вступление рассказчика, Гу Яо принялась щёлкать семечки и слушать выступление.
Сегодня рассказ был посвящён Цинъюньской школе, и Гу Яо слушала с особым удивлением: она никогда раньше не слышала историй о прежнем главе секты.
Её учитель почти не рассказывал ей старинных историй, разве что иногда она ловила обрывки сплетен о том, как он познакомился со своей женой.
Неизвестно почему, но услышанное от постороннего человека о Цинъюньской школе вызывало у неё странное чувство.
Хотя рассказчики всегда любили приукрашивать правду, истории ведь и нужны для того, чтобы быть интересными. Она не собиралась проверять, правда ли то, что он говорит — скорее всего, всё это выдумка.
— Если бы дочь главы Бай не исчезла тогда, нынешним главой, вероятно, был бы не Юнь Усяй, а Бай Сюэюэ.
Гу Яо сидела рядом с малышом. Закончив семечки, она почувствовала голод и взяла пирожное. Но, откусив кусочек, вдруг замерла.
Бай Сюэюэ?
Она никогда не слышала этого имени! Учитель тоже ни разу не упоминал его. Это было по-настоящему странно.
Она думала, что история полностью вымышленная, но услышав настоящее имя, начала всерьёз воспринимать рассказ рассказчика.
Если бы тот ничего не знал о внутренних делах секты, откуда бы он узнал такие подробности? Только что он даже назвал её учителя по имени.
Учитель всегда был скромен, да и другие секты постоянно топтали Цинъюньскую школу, поэтому многие новички даже не знали о существовании горы Байцао. Тем более внизу, в мире смертных, вряд ли кто-то знал её учителя лично.
— В Цинъюньской школе глава всегда передавал пост своему кровному потомку. Если бы не исчезновение Бай Сюэюэ, правило бы не нарушили, и главой стал бы кто-то другой.
О том, что пост главы передаётся по крови, она раньше слышала от Сяо Тяня, но не верила. Сяо Тянь вообще любил нести всякий вздор, да и сама идея передачи руководства секты по наследству казалась ей нелепой.
Она знала о наследовании трона, должностей или главенства в семье, но чтобы даосская секта передавалась по крови — такого она ещё не встречала.
Ведь Цинъюньская школа — это даосская секта! Обычно здесь главой становился самый талантливый ученик, а не просто чей-то сын или дочь. Иначе получится глупо: вдруг у наследника окажется плохая врождённая основа для культивации — и вся секта погибнет.
Однако следующие слова рассказчика опровергли её опасения.
Оказалось, что у всех предыдущих глав Цинъюньской школы была исключительно высокая врождённая основа. Независимо от пола, при должном обучении они достигали выдающихся результатов.
К тому же будущих глав с детства готовили к управлению.
Согласно рассказчику, Бай Сюэюэ с детства была умна и сообразительна, превосходя в понимании Дао даже прежних глав. Кроме того, она была очень обаятельной и обладала огромной силой.
Ученики секты уважали и любили её. Казалось, что Бай Сюэюэ несомненно должна была стать следующим главой.
Но такая знаменитая личность была совершенно неизвестна Гу Яо. Создавалось впечатление, будто Бай Сюэюэ — персонаж, выдуманный на ходу.
Раньше, читая книги, Гу Яо тоже не встречала упоминаний о ней. Неужели она пропустила этот эпизод, когда быстро просматривала текст?
Жаль, что она тогда прочитала книгу за несколько часов, пролистав слишком много. Сейчас это сильно мешало ей ориентироваться в происходящем.
После слов рассказчика Гу Яо начала верить, что Бай Сюэюэ действительно существовала в этой книге, а не была плодом фантазии рассказчика.
— Если Бай Сюэюэ была такой сильной, почему она внезапно исчезла? Неужели кто-то специально устроил это? — спросил один из слушателей.
— Молодой человек, отличный вопрос! — ответил рассказчик, поглаживая бороду.
Действительно, внезапное исчезновение выглядело подозрительно. Согласно стандартному сюжету, за подобным событием обычно скрывается какая-то тайна.
Гу Яо уже готова была услышать продолжение — как раз в тот момент должно было раскрыться, что случилось с Бай Сюэюэ.
Но прежде чем она успела узнать подробности, рассказчик хлопнул деревянной колотушкой и произнёс:
— Желающие узнать, что будет дальше, приходите послушать в следующий раз!
Гу Яо: злюсь, как надутый ёжик.gif
После её ухода рассказчик таинственно направился в другое место.
Там, благодаря магии, был установлен скрытый барьер. Для обычных людей за ним виднелась лишь пустынная гора. Разные рассказчики входили в этот барьер и докладывали Яо Сину о реакции сегодняшней публики.
Закончив доклад, рассказчик превратился в бумажную фигурку. Чтобы усилить эффект, Яо Син махнул рукой — и вокруг возникло множество таких же бумажных людей.
До дня рождения Юнь Усяя оставалось всё меньше времени, и бумажных фигурок требовалось всё больше. Он хотел, чтобы правда о прошлом распространилась как можно шире.
Вернувшись в гостиницу, Гу Яо, полная любопытства, побежала к своему учителю, чтобы расспросить его о Бай Сюэюэ. В ответ она получила лишь строгий выговор: мол, как можно верить слухам из чайханы? Учитель хорошенько её отчитал.
Гу Яо опёрлась подбородком на ладонь. Ей невероятно хотелось узнать, чем закончится эта история. Но рассказчик нарочно тянул время, и продолжения не было. Она даже хотела найти его и выпытать спойлер, но тот, выйдя из чайханы, словно испарился.
Она думала, что Бай Сюэюэ — просто вымышленный персонаж, но реакция учителя заставила её усомниться. Возможно, всё-таки это выдумка рассказчика.
Но ей так хотелось знать, как развивается сюжет! Оставалось только ждать завтрашнего выпуска.
Ждать обновления было мучительно.
*
Тем временем на горе Байцао.
После разрыва связи через зеркало Сяо Лие стал серьёзным.
— Алян, как ты думаешь, почему история о Бай Сюэюэ снова всплыла в мире смертных?
К нему подошла его жена Вэнь Лян. Услышав это имя, она слегка нахмурилась и после короткой паузы ответила:
— На самом деле в последнее время другие главы сект тоже слышали о ней. Похоже, кто-то намеренно поднимает эту тему.
— Значит, все главы уже в курсе, — сказал Сяо Лие и больше ничего не добавил. Вспомнив старые дела, он тихо пробормотал: — Боятся, что я снова встану на её защиту.
— Лие-гэ…
— Я верю в её честность. Она не могла этого сделать. Даже если бы она и впала в демоническую суть, она всё равно не способна на такое.
— Да, она никогда бы не убила своих товарищей по секте, не говоря уже об отце, — согласилась Вэнь Лян. Она прекрасно знала, что её сестра Бай Сюэюэ не была такой жестокой.
Но тогда никто не верил Бай Сюэюэ. Почти все считали, что, впав в демоническую суть, она убила тех людей ради усиления своей силы.
*
Вечером, поговорив с учителем через зеркало связи, Гу Яо вдруг вспомнила, что забыла купить ему любимое вино.
Недавно, наверное, открылась «Абрикосовая роща». Она тайком попросит Духов-Детишек достать ей вина.
«Абрикосовая роща» — таверна в Царстве Духов, чьё вино желали все миры. Духи-Детишки были приёмными сыновьями хозяйки таверны, так что пять кувшинов вина достать для них — раз плюнуть.
Самой ей в Царство Духов лучше не соваться, поэтому она ждала Духов-Детишек на границе миров.
Получив вино, Гу Яо направилась обратно в гостиницу. Но по дороге неожиданно столкнулась с демоном.
И не простым. Если она не ошибалась, это был подручный Вана Демонов и заклятый враг жемчужины Лю Сянь.
Ей с трудом удалось ускользнуть от демона. Сердце её бешено колотилось, и она тяжело дышала. Демон стал ещё сильнее по сравнению с их прошлой встречей.
Только что она слышала, как он разговаривал с другим духом: они искали жемчужину Лю Сянь. Если бы её поймали, дело кончилось бы плохо.
Хотя сейчас её сила и особые свойства жемчужины были запечатаны, сегодняшний демон был одним из немногих, кто видел её истинный облик в книге.
Настоящий вид жемчужины Лю Сянь почти никто не знал, потому что обычно она убивала, принимая облик близких жертвы, чтобы увидеть выражение крайнего ужаса в их глазах перед смертью.
Но за несколько дней до её попадания в книгу жемчужина впервые приняла человеческий облик во время убийства демона.
В той битве один демон чудом выжил — именно тот, которого она встретила сегодня.
Хотя внешность часто бывает похожей, Гу Яо не решалась рисковать. Вдруг демон раскроет, что она и есть жемчужина Лю Сянь? Это было бы крайне неприятно.
— Где я?
В панике она использовала технику мгновенного перемещения и теперь не знала, куда попала. Вокруг царила зловещая прохлада, и место казалось странным образом знакомым.
Она решила как можно скорее повторить технику и вернуться в гостиницу. Это место внушало ей дурное предчувствие.
Вдруг она окажется в Пещере Десяти Тысяч Призраков? Там ей точно не выжить. От страха она просто наугад применила заклинание — кто знает, куда её занесло.
Гу Яо уже собиралась начать заклинание, как вдруг услышала очень знакомый звон.
Звук раздавался из укромного места поблизости.
А затем она почувствовала призрачную ауру — ту самую, что встречала несколько дней назад в пещере. Аура была насыщенной, но не совсем чистой.
Гу Яо взглянула вперёд: на дороге мерцал слабый свет. Однако он был пропитан зеленоватым пламенем и казался тусклым.
Такое же пламя она видела в пещере. Теперь, глядя на него внимательнее, она поняла, что оно необычное.
Неужели она случайно снова попала в логово Лимамы?
Гу Яо осторожно огляделась. Никого не было видно, тем более самой Лимамы.
Она уже решила, что здесь никого нет, и собиралась уходить, как вдруг услышала шорох.
Из-за поворота доносился разговор. Рядом как раз находилось укрытие, и Гу Яо незаметно спряталась в нём.
Вскоре двое вошли внутрь, и свет стал ярче. Гу Яо испугалась и спряталась ещё глубже.
Сквозь щель в камне она увидела мужчину в даосском одеянии средних лет и другого мужчину лет тридцати. Оба были одеты как монахи из даосского храма.
Одного из них она видела, когда проходила мимо храма.
Гу Яо не ожидала, что в панике окажется прямо в даосском храме.
Судя по всему, это было не главное здание храма, а какое-то подземелье — иначе почему здесь так темно?
— Даосский монах, формирование призрачного плода почти завершено.
Призрачный плод?
Если она ничего не путает, призраки не могут беременеть. В книге дети у призраков обычно были приёмными, ведь призраки не способны рожать, как люди.
Среди шести миров призраки были самым загадочным видом. Боги и демоны, кажется, могли иметь потомство.
Причину этого Гу Яо не знала — возможно, автор просто так решил. Ведь в фэнтези многое зависит от фантазии писателя.
Но если призраки не могут забеременеть, откуда тогда берётся призрачный плод?
— В прошлый раз Лимама чуть не украла нашу заслугу. Как раз не хватало одного, да ещё и такой подходящий сосуд нашла.
http://bllate.org/book/11043/988230
Готово:
