Гу Яо не заметила перемены в ребёнке и продолжила:
— Верховный бессмертный Тай Хуа не слишком надёжен, но зато много читал. Не смотри на то, что он всего лишь верховный бессмертный — сестрёнка тайком тебе скажет: раньше он мог стать высшим богом.
Услышав имя Тай Хуа, Сюань Мин чуть изменился в лице.
Гу Яо вспомнила слова своего наставника: Тай Хуа когда-то был самым одарённым учеником среди всех сект. Говорили, будто его духовная основа встречается раз в сто лет, а позже он даже вступил в клан Куньлунь.
Клан Куньлунь — место, где верховные бессмертные достигают ступени высших богов. Среди его учеников почти нет людей; большинство изначально были божествами. Даже среди верховных бессмертных те, кто становится высшим богом, встречаются крайне редко.
Клан Куньлунь занимает особое положение — ему нет равных среди мест практики, и его репутация безупречна. Короче говоря, его ученики исключительно талантливы.
И всё же именно в это почти недоступное для людей место каким-то чудом попал человек. Этим необычным человеком и был Тай Хуа.
Гу Яо не знала, по какой причине так вышло, но её наставник говорил, что Тай Хуа мог стать высшим богом, однако этого не случилось.
Однажды она спросила об этом самого Тай Хуа, и тот небрежно ответил:
— Яо-Яо, было бы здорово, если бы я сам был жемчужиной Тай Хуа. С таким даром, возможно, я бы и стал высшим богом.
Тай Хуа во многом напоминал Сяо Тяня — оба вели себя ненадёжно.
Позже от других бессмертных Гу Яо примерно поняла причину. Оказалось, на последнем этапе Тай Хуа едва не сошёл на путь демонов, и лишь благодаря жертве его учителя — который пожертвовал тысячелетием собственной практики и разорвал его судьбоносную нить — жизнь Тай Хуа была спасена.
Ночь становилась всё глубже, прохожих на улицах оставалось всё меньше. Через полчаса на тёмных улицах остались лишь пустота и ледяной ветер.
В гостинице, находящейся на некотором расстоянии от гор Линшань, был установлен магический барьер. Любой практик из гор Цинъюнь сразу почувствовал бы присутствие силы Цинъюньской школы вокруг комнаты.
В углу гостиницы, в одной из комнат, поверхность защищала едва заметная оболочка. На этот раз магическая энергия в ней была особенно мощной — ни один демон или злой дух не осмелился бы приблизиться.
Занавески были опущены, внутри уже не горел свет. Всё вокруг погрузилось в тишину, все, казалось, крепко спали.
Однако если бы кто-то открыл занавески и заглянул внутрь, он бы ясно увидел: кроме обычного гостиничного одеяла, на кровати никого не было.
Между тем на двери висела табличка с пометкой «двухместный номер».
— Как же холодно~
Гу Яо огляделась. Вода уже доходила ей до шеи. Поверхность была спокойной, но в её глазах от неё исходил леденящий холод.
Она представила себе своё нынешнее положение и решила, что сейчас она ничем не отличается от домашнего мороженого, замороженного в морозильнике. Ветер дул и дул, а она превращалась в огромный ледяной кусок.
Вспомнив зимние новости о людях, практикующих моржевание, Гу Яо теперь искренне восхищалась их мужеством. При таком первом морозе вода уже ледяная — как они вообще выдерживают?
Это настоящие герои!
Внутри её тела бушевал огонь, но кожа не ощущала ни капли тепла — только пронизывающий холод воды. Лишь так она могла подавить внутренний жар через кожу. Пламя постепенно утихало, но от холода её кожа немела.
Это мучительное сочетание льда и огня доводило Гу Яо до крайности.
— Хорошо ещё, что ребёнок уже спит, да и я установила вокруг него защитный барьер с успокаивающим эффектом. Иначе, если бы он заметил моё отсутствие, было бы плохо.
Поскольку горы Линшань находились далеко, Гу Яо, увидев, что уже поздно, решила остановиться с ребёнком в этой гостинице.
Но перед сном она вдруг поняла: сегодня как раз тот день, когда внутренний жар невозможно сдержать.
Жемчужина Лю Сянь — древний зловещий артефакт, и запечатать её силу было крайне трудно. Только Тай Хуа сумел наложить печать, сделав Гу Яо внешне обычной.
Однако однажды внутри жемчужины возникло пламя без названия. С тех пор, как была наложена печать, каждый год в этот день огонь пробивался наружу. Благодаря печати последствия не были слишком серьёзными.
Но чтобы хоть как-то облегчить страдания, Гу Яо должна была провести два часа в холодной воде. Только тогда жар не становился невыносимым, и она могла вернуться к обычному состоянию.
Когда печать накладывалась, стояла ранняя зима, и вода всегда была ледяной. Она не могла использовать тёплую воду для подавления жара. Каждый раз, погружаясь в холод, она не могла удержаться от дрожи.
Особенно после того, как жемчужина была запечатана, её тело стало всё больше бояться холода. Поэтому именно в этот день года ей было тяжелее всего.
Перед тем как покинуть гостиницу, Гу Яо создала для ребёнка особый защитный барьер. Если с ним случится беда, она немедленно появится рядом.
О жемчужине Лю Сянь ребёнок знать не должен. Чем меньше знает ребёнок, тем спокойнее ему живётся.
— Всё же обнимать ребёнка теплее всего.
Вспомнив о нём, Гу Яо вдруг подумала: за последнее время он, кажется, сильно подрос. Его лицо стало гораздо здоровее, чем при первой встрече, и он становился всё красивее.
Когда он вырастет, она обязательно найдёт ему прекрасную девушку — какое это будет счастье!
Прямо как чувство материнской заботы о своём малыше.
Интересно, с какой девушкой он свяжет свою судьбу? Может, найдёт себе такую же добрую и благородную, как её наставница?
Подумав о наставнице, Гу Яо вспомнила и о своём учителе. Непонятно, почему такая «цветок гор Цинъюнь» выбрала именно его.
Раньше Сяо Тянь рассказывал, что в молодости за наставницей ухаживало множество поклонников. А учитель часто вёл себя по-детски, из-за чего наставнице постоянно приходилось волноваться.
Хотя так говорят, Гу Яо считала, что у учителя тоже есть свои достоинства. Если выбирать пару, то ради семейных уз она, конечно, поддержит учителя.
Если бы учитель узнал, о чём она сейчас думает, он наверняка снова достал бы свой портрет молодости и принялся бы хвастаться.
Лишь вспомнив его выражение лица при этом, Гу Яо невольно улыбнулась.
Учитель и Сяо Тянь — настоящие источники радости для неё и наставницы, иногда они напоминают ей её собственного отца.
От холода Гу Яо было совсем невмоготу, поэтому она старалась отвлечься, представляя себе весёлые моменты. Иначе как ещё перенести эту пытку?
Она медленно размышляла о будущем, не замечая, что ребёнок, о котором она думала, уже появился неподалёку.
Сюань Мин взглянул на Гу Яо в воде. Она дрожала от холода, но на лице играла улыбка — видимо, вспомнила что-то приятное.
В такой ледяной воде она улыбалась так ярко… Похоже, вода недостаточно холодна.
Сюань Мин оперся на ствол дерева и почувствовал, как печать внутри него слегка ослабла. Увидев, как она дрожит, он словно решил пошутить и чуть взмахнул рукой.
Через мгновение в воду опустился едва заметный белоснежный луч света.
— Почему вода стала ещё холоднее? — Гу Яо ничего не заметила, лишь почувствовала, что вокруг стало ещё ледянее.
Видимо, ей показалось.
Прошла четверть часа.
— Да что за чертовщина! — закричала Гу Яо, не выдержав холода. Её руки инстинктивно сжались на груди.
Внутренний жар ещё не утих, но холод на коже усиливался. Она начала опасаться, что умрёт от переохлаждения, прежде чем жар исчезнет.
— Осталось ещё полчаса. Я выдержу, — сказала она себе, подсчитав время.
Гу Яо глубоко вдохнула и начала бормотать себе под нос, чтобы онеметь от холода. В тишине ночи слышался лишь её дрожащий шёпот.
Спустя мгновение вокруг снова воцарилась тишина, но в воде уже не было Гу Яо.
— Это тело и правда слишком слабое.
Сюань Мин вытащил Гу Яо из воды — он не ожидал, что от долгого пребывания в воде она просто потеряет сознание.
Его тёмные глаза скользнули по её побледневшим губам — совсем не такие алые, как днём. Всё её хрупкое тело тряслось, глаза были закрыты.
Когда Сюань Мин вынес её на берег, их тела соприкоснулись. Почувствовав тепло, Гу Яо инстинктивно обняла его и не хотела отпускать, всё крепче прижимаясь — будто это было не его тело, а тёплое одеяло в гостинице.
Мягкость прикосновения, открывшийся перед ним вид…
Брови Сюань Мина сдвинулись в суровую складку, лицо потемнело, словно сама ночь.
Он никогда не любил чужих прикосновений, особенно в такой ситуации.
Гу Яо не замечала его реакции — ей было лишь холодно и невыносимо.
«Обниму покрепче — вот мой маленький тёплый очаг».
Во сне она думала, что держит маленький обогреватель, а не одеяло. Отпускать было нельзя — иначе снова станет холодно.
Сюань Мин бросил взгляд на одежду, лежащую рядом на земле — ту, что она носила днём.
Спустя немного времени:
— Жарко! — Гу Яо яростно сопротивлялась, когда на неё снова надевали одежду.
Внутренний жар ещё не прошёл. Хотя кожа получила тепло, внутри всё пылало.
На её белом лбу выступили капли пота. Она то кричала от холода, то от жары — противоречиво и мучительно.
Как только она отстранилась от «очага», жар стал невыносимым, и она захотела снять одежду.
Но едва рука потянулась к одежде, как снова нахлынул холод.
Её движения стали слишком резкими, и лицо Сюань Мина потемнело ещё больше. Он сжал её маленькую руку, не позволяя ей метаться.
Вспомнив её поведение и оценив текущее состояние, Сюань Мин понял: с ней явно что-то не так.
Её лицо то краснело, то покрывалось холодным потом и бледнело.
— Живот горит… Сейчас лопну! — стонала Гу Яо. Её руку держали, и она невольно прижалась к нему.
Услышав её бормотание, Сюань Мин перевёл взгляд на её живот и положил туда вторую руку.
— Огонь из мира демонов?
Ощутив жар в её животе, он странно усмехнулся:
— Становится всё интереснее.
— Е Цинтун, хорошо отдыхай. Я сохраню твою тайну перед Яо-Яо, — сказал Сяо Тянь, подавая Е Цинтун лекарство.
Но, увидев её распущенные чёрные волосы и женский наряд вместо прежней мужской одежды, Сяо Тянь на мгновение замер.
Е Цинтун не заметила его реакции и взяла чашу:
— Спасибо тебе, Сяо Тянь.
Рана сделала её ещё более хрупкой, и даже голос звучал тихо и нежно.
Если бы не Сяо Тянь, она, вероятно, всё ещё осталась бы в ущелье. Они договорились встретиться с Гу Яо и Сяо Тянем на дороге, но ей нужно было кое-что расследовать, поэтому она не могла сразу присоединиться.
Кто мог подумать, что по пути их атакуют злые духи? Она даже не успела разделиться с учениками, как началась засада.
Услышав благодарность, Сяо Тянь опомнился и поспешно ответил:
— Да ладно тебе! Я спас тебя исключительно ради Яо-Яо, а не по какой-то другой причине!
— Конечно, конечно, я прекрасно понимаю, что ты сделал это ради моей Яо-Яо, — улыбнулась Е Цинтун. Она давно привыкла к его манере общения.
Пока лекарство было горячим, она быстро выпила его. Оно было горьким, но она не моргнув глазом проглотила всю чашу.
Сяо Тянь не задержался, собрал посуду и велел Е Цинтун сначала отдохнуть.
С течением времени ночь постепенно рассеялась. Небо начало светлеть — наступал новый день.
Тем временем яркий утренний свет заставил Гу Яо недовольно приоткрыть глаза.
Оглядевшись, она на мгновение замерла. Затем, осознав ситуацию, пронзительно закричала:
— А-а-а-а! Как я могла проспать до такого часа?!
Небо уже полностью посветлело — явно было не рано.
Гу Яо испугалась, что ребёнок заметит её отсутствие в гостинице, и поспешила наложить заклинание, чтобы вернуться. Но в следующий миг она вспомнила: на ней ведь ничего нет.
Если она не ошибается, она просто потеряла сознание, пока лежала в воде. А в воде она, конечно, была без одежды.
http://bllate.org/book/11043/988224
Готово:
