Эта дверь досталась от прежнего помещика. Прошло немало лет, но, к счастью, была сделана на совесть — толстая, прочная. Иначе бы не выдержала натиска тех сумасшедших за порогом.
Однако даже самая крепкая деревянная дверь со временем теряет надёжность. Е Йе Цзы заметила трещины по углам — древесина начала лопаться.
Сердце её забилось так быстро, будто вот-вот выскочит из груди. Страх сковал её целиком.
Она крепко сжала стул перед собой и мысленно поклялась: если кто-нибудь осмелится ворваться — она ударит изо всех сил и не остановится, пока не упадёт сама.
…
Бум!
Бум-бум!!
Бум-бум-бум!!!
Стук перешёл в настоящий штурм — удары становились всё яростнее.
Когда дверь уже готова была поддаться, а Е Йе Цзы собиралась броситься на нападавших, за дверью вдруг раздались звуки драки — и болезненные вопли.
— Ай! Ай! Хватит, хватит! Больно!!!
— Стойте!
Схватка оказалась ещё громче, чем предыдущий натиск. Подобравшись ближе к двери, Е Йе Цзы даже услышала хруст ломающихся костей.
Она широко раскрыла глаза, застыла на месте. Постепенно страх начал утихать, пальцы, стискивающие стул, расслабились. Ей показалось — кто-то пришёл ей на помощь.
И действительно.
После короткой, но яростной потасовки Е Йе Цзы услышала самые желанные и утешительные слова:
— Малышка, ты… в порядке?
— Не бойся, я здесь.
— Открой…
Он не успел договорить «дверь», как Е Йе Цзы мгновенно бросила стул и распахнула дверь. Не обращая внимания ни на что вокруг, она бросилась в объятия Шэнь Цингуя и зарыдала.
Шэнь Цингуй не ожидал такого. На миг он замер, но тут же почувствовал, как его рубашка намокает от горячих слёз. Его лицо исказилось от ярости. Несмотря на то, что их объятия могли показаться окружающим непристойными, он без колебаний поднял Е Йе Цзы на руки, занёс в комнату и плотно закрыл за собой дверь.
Чжао Вэйго и Чжао Хунцзюнь переглянулись. Оба были одновременно удивлены и обеспокоены: молодому человеку и девушке вдвоём в комнате — это ведь не совсем прилично!
К тому же ссора снаружи почти закончилась. Если сейчас обнаружат, что главные участники исчезли, будет беда!
— Эй, старший брат, — толкнул Чжао Хунцзюнь своего брата, — может, ты постучишь и попросишь Гуй Цзы с Е Йе Цзы выйти?
На лбу Чжао Вэйго вздулась жилка. Он всерьёз заподозрил, что младший брат был подкидышем — разве можно так подставлять старшего?
Разве он не видел, с какой яростью Шэнь Цингуй только что крушил этих мерзавцев? Чжао Вэйго, хоть и служил в армии, не был уверен, что смог бы одолеть его в бою.
Он невольно сглотнул и шлёпнул младшего по затылку:
— Ты специально меня подставить хочешь? Иди сам, если такой смелый!
Самому идти?
Чжао Хунцзюнь понял опасность ещё раньше брата. Сейчас Шэнь Цингуй утешает свою возлюбленную — разве можно врываться в такой момент?
Это же самоубийство!
— Старший брат, — простонал он, — я хочу пожить ещё несколько лет.
Чжао Вэйго: …Так значит, ты хочешь, чтобы твой старший брат умер на десятки лет раньше?
— Катись отсюда! — рявкнул он. — Пойдём к отцу. Пусть этим двоим разберутся сами. Вмешиваться в такие дела — себе дороже.
…
Шэнь Цингуй не знал, какие мысли бурлят в головах братьев Чжао. Сейчас его сердце сжималось от боли, и он едва осмеливался дышать.
Ему до сих пор мерещились те уродливые рожи, которые с такой злобой врезались в дверь, пытаясь добраться до Е Йе Цзы. От одной этой картины он сходил с ума.
Он хотел убивать. И бил без жалости — каждый удар ломал кости, будто он действительно собирался прикончить этих подонков.
Если бы не мысль о том, что Е Йе Цзы там одна, напуганная и нуждающаяся в нём, он бы точно не остановился.
Слёзы на его груди становились всё горячее. Шэнь Цингуй осторожно гладил девушку по спине, но вены на его руках вздулись, как канаты, — он едва сдерживал бешенство.
— Не бойся, я рядом.
— Малышка, я здесь.
— Я никому не позволю причинить тебе вред.
Его голос был мягким, спокойным, словно тёплый ветерок, и постепенно успокаивал Е Йе Цзы.
Наконец, последний след страха исчез. Она подняла голову и моргнула. Последняя слеза скатилась по щеке, и взгляд упал на мокрую грудь мужчины…
Сегодня Шэнь Цингуй надел белую хлопковую рубашку — не слишком толстую. От слёз ткань прилипла к его телу, чётко обрисовывая мощные мышцы груди. Это было… чертовски соблазнительно.
Голова Е Йе Цзы словно заволоклась туманом. Она снова моргнула — теперь уже без слёз. Её глаза стали прозрачно-чистыми, и она отчётливо разглядела каждую выпуклость под мокрой тканью.
Щёки вспыхнули первыми, потом покраснели уши — вся до кончиков пальцев.
Шэнь Цингуй сначала не заметил перемены. Увидев, что девушка пытается отстраниться, он не стал удерживать её — дал ей свободу. Хотел лишь взглянуть ей в глаза и убедиться, что с ней всё в порядке.
Но вместо этого она всё ниже и ниже опускала голову — будто хотела провалиться сквозь пол.
— Что случилось? — не выдержал он и осторожно приподнял её подбородок.
И тут увидел: лицо девушки пылало румянцем.
Её кожа была светлой и нежной, а краска на щеках делала её похожей на спелый персик — сочный, мягкий, манящий укусить.
А после слёз её миндалевидные глаза блестели, как лунная гладь, соблазняя, как дух ночи.
На миг Шэнь Цингуй почувствовал, что потерял рассудок. Сердце, которое чуть не остановилось от страха за неё, теперь бешено колотилось, будто рвалось из груди, чтобы отдаться в её руки.
— Ма… малышка…
Его голос стал глубже, хриплее — будто святой, коснувшийся греха. В нём чувствовалась боль, желание и сдержанная страсть.
Пальцы Е Йе Цзы онемели. Руки, всё ещё лежавшие на его груди, невольно сжали ткань.
Она была такой мягкой, даже сквозь рубашку он ощущал её нежность.
Дыхание Шэнь Цингуя сбилось. Он уже почти не мог сдерживаться, когда за дверью раздался стук.
— Старший брат?
— Ой! Нет, товарищ Шэнь, вы там?
Первый оклик был тихим, но этого хватило, чтобы вернуть обоих в реальность. Ци Лан, поняв, что ошибся в обращении, тут же громко исправился — так громко, что влюблённые вздрогнули.
Е Йе Цзы широко раскрыла глаза и уставилась в пол, не решаясь ответить.
Шэнь Цингуй лишь тихо вздохнул — так тихо, что звук пробежал по её ушам, заставив их пылать ещё сильнее.
— Что нужно? — спросил он.
Хорошо, что ответил. Ци Лан облегчённо выдохнул. Братья Чжао так перепугали его своим видом, что он уже представил, будто Е Йе Цзы получила серьёзные травмы и Шэнь Цингуй перевязывает ей раны.
Но по голосу всё в порядке — разве что немного хриплый и низкий. Ничего особенного.
Ци Лан почесал затылок в недоумении, но не стал задерживаться:
— Такое дело: старший бригадир велел собраться у входа в деревню. Нужно кое-что обсудить.
— И заодно разобраться с этими хулиганами, что устроили беспорядок в общежитии интеллигентов.
Упомянув обидчиков, Ци Лан вспылил. Он бы ещё понял, если бы те напали на Чжэн Чжицина — даже поаплодировал бы. Но трогать Е Йе Цзы? Да она же невеста его старшего брата!
Кто посмеет обидеть невесту его старшего брата — того он сам лично прикончит!
В глазах Шэнь Цингуя мелькнула кровавая вспышка.
— Понял. Иди. Я…
Он взглянул на Е Йе Цзы. Та не смотрела на него, но уже не пряталась — просто стояла, опустив голову, с облегчением и лёгкой досадой.
Она ничего не заметила…
— Я скоро подойду.
— Хорошо! Ждём вас! — крикнул Ци Лан и убежал.
Когда шаги стихли, в комнате снова воцарилась тишина.
Её нарушила Е Йе Цзы. Она осторожно подняла глаза. Румянец уже сошёл, оставив после себя бледность — след пережитого ужаса.
Не глядя на Шэнь Цингуя, она тихо сказала:
— Пойдём…
И сделала шаг к двери, желая поскорее покинуть это место, где сердце так безумно колотилось.
Но Шэнь Цингуй не позволил. Он взял её за руку:
— Ты в порядке?
— Да, — ответила она, глядя на их переплетённые пальцы. В этом прикосновении было столько покоя… Она больше не стеснялась. Ведь это же её мужчина!
Подняв глаза, она улыбнулась:
— Раз ты пришёл, со мной всё хорошо.
Улыбка была мягкой, искренней — не притворной храбростью.
Шэнь Цингуй немного успокоился. Он слегка сжал её ладонь:
— Я всегда буду тебя защищать.
— Я верю тебе.
…
Когда все жители деревни собрались у входа, в Цинхэ вернулся старый глава деревни — вместе со своим младшим сыном, Чжао Яовэнем.
Чжао Яовэнь был самым успешным человеком в деревне. В юности он пошёл в армию, но получил ранение и ушёл в отставку. Вернувшись в уезд Дахэ, он устроился на работу в местное отделение общественной безопасности.
Он был государственным служащим — народным полицейским.
Жители и так уже нервничали после всего происшествия, а увидев возвращение старого главы, совсем занервничали. Но когда появился Чжао Яовэнь в форме, сердца многих просто оборвались от страха.
Особенно у тех, кого Шэнь Цингуй избил почти до полусмерти за попытку проникнуть в комнату Е Йе Цзы.
Они только и думали, как бы пожаловаться старику и бригадиру, оклеветать Шэнь Цингуя и заставить его заплатить. Но не успели и рта раскрыть, как увидели Чжао Яовэня — и у них подкосились ноги.
Всё пропало.
Полный крах.
Молодёжь из Цинхэ прекрасно знала, насколько страшен Чжао Яовэнь.
Он был упрямым, строгим и имел такое суровое лицо, что казался ещё страшнее, чем изображение бога Гуань Юя в полночь.
В детстве, если ребёнок капризничал, родители пугали его: «Вот придет Яовэнь!» — и он тут же замолкал. А тот ещё и подыгрывал — специально хмурился, и дети рыдали.
С годами вся молодёжь от пятнадцати до двадцати пяти лет в деревне боялась Чжао Яовэня как огня.
И именно эти мерзавцы входили в этот возрастной диапазон. Неудивительно, что они сейчас чуть не плакали от ужаса.
Но стоило кому-то всхлипнуть, как Чжао Яовэнь бросил на него такой взгляд, что тот тут же захлебнулся в собственных слезах.
Выглядело это до уморы.
По крайней мере, Е Йе Цзы находила в этом утешение.
Пусть лучше помрут от страха.
Гады и подонки.
Но она не собиралась оставлять это без последствий.
— Ну что, — начал старый глава, усаживаясь на возвышении, — рассказывайте, в чём дело?
Обычно объяснять должен был старший бригадир Чжао, но тот всё ещё кипел от ярости. Он сверкнул глазами на тех, кто еле стоял на ногах, и те тут же съёжились.
«Боже, да мы ещё больше боимся!» — подумали они.
— Дедушка, это не наша вина! — первым не выдержал низкорослый парень с хитрыми глазками по имени Чжао Гаочжуан. — Мы же ещё дети!
Старый глава громко фыркнул:
— Дети? Двадцатипятилетние дети?
— Чжао Гаочжуан, ты думаешь, я уже совсем стар и забыл, как тебя зовут и сколько тебе лет?
Как только старик произнёс это, Чжао Гаочжуан рухнул на землю от страха.
Трус. Хотел похулиганить, но не хватило духу признать вину. Жалкое ничтожество.
Старый глава покачал головой, сетуя на то, что новое поколение Цинхэ безнадёжно.
— Есть ещё желающие что-то сказать?
http://bllate.org/book/11032/987381
Готово:
