Но раньше она никогда не обращалась с ней так — без всякой причины, холодно и отчуждённо. Даже если сердилась, всегда говорила прямо, чётко и ясно излагая каждую претензию.
Всё-таки прошло три года.
Лу Ши рассеянно вспомнила, как её старшая сестра внезапно наклонилась, чтобы понюхать Юй Чжу, и от досады крепко стиснула зубы.
Она была невнимательна.
Прошлой ночью ей приснился чрезвычайно реалистичный кошмар.
Во сне Юй Чжу явился к нему с мечом в руке, весь в крови, с глазами, полными ледяной жестокости.
Проснувшись, она всё ещё чувствовала ужас и тревогу и, в панике желая убедиться, что всё в порядке, пока Лу Цзяньси спала, тайком отправилась в пещеру, где держали Юй Чжу.
Увидев, что он по-прежнему там, крепко связанный и всё ещё без сознания, она глубоко выдохнула с облегчением.
Тогда, поддавшись минутному порыву, она решила: если завтра сестра придёт сюда вместе с ней и увидит связанного Юй Чжу, это вызовет вопросы. Поэтому она заранее освободила его от пут.
Тогда ей показалось, будто Юй Чжу слегка кровоточил, но рана скрывалась под одеждой, и обычный человек не заметил бы этого.
Сестра не любила физического контакта и точно не стала бы проверять его сама. Поручить это ей было самым безопасным решением.
Но именно здесь всё пошло наперекосяк.
Ей не следовало вмешиваться — это лишь усилило подозрения.
Лу Ши корила себя. Даже если бы Юй Чжу был обнаружен связанным, можно было бы списать это на кого-то другого. Он же был без сознания — кто мешал ей выдать свою версию? Сестра ведь всегда ей верила.
А теперь появилось неопровержимое доказательство, из-за которого её действия выглядели крайне подозрительно.
Правда, сестра, хоть и злилась за утаивание правды, не стала сразу допрашивать её вслух — значит, всё ещё на её стороне.
Успокаивая себя этими мыслями, Лу Ши немного успокоилась и уже собиралась подойти к сестре, чтобы заговорить с ней, как вдруг увидела, что Лу Цзяньси словно уклоняется — её тело чуть отстранилось в сторону. Затем она повернула голову и встретилась взглядом с Юй Чжу, который, казалось, только что «пришёл в себя».
Было слишком далеко, ветер свистел в вышине, и Лу Ши не могла разобрать их слов. Она лишь видела издалека, как Лу Цзяньси на мгновение застыла, словно статуя.
Юй Чжу, будто потеряв равновесие, покачнулся.
Лу Цзяньси испугалась и быстро протянула руку, прижав его к себе.
Он оперся на неё и что-то сказал, запрокинув голову.
Она будто потеряла душу — больше ничего не замечая и ни о чём не заботясь, даже не попрощавшись, мгновенно ускорила свой летающий меч и, обняв Юй Чжу, исчезла из поля зрения учеников всего за несколько вздохов.
Лу Ши: «???»
Ученики: «!!!»
…
Встреча с братом важнее всего на свете.
Несмотря на всю свою внешнюю сдержанность перед другими, в кругу семьи она снова становилась прежней — молодой и эмоциональной.
Лу Цзяньси привела Вэнь Чжу обратно в бамбуковую хижину в долине Юйцюань — здесь никого не было, идеальное место для разговора.
— Так ты действительно переродился! — радостно воскликнула она, внимательно разглядывая Вэнь Чжу. Её глаза сияли, будто наполненные весенними цветами, — тёплые и искренние.
— Да, — ответил Вэнь Чжу, тоже улыбаясь. Его тёмные глаза мерцали, как звёзды, и выглядел он невероятно послушным.
Чудо воссоединения.
Они стояли лицом к лицу, держась за руки, и глупо улыбались друг другу целых три минуты.
Как же приятно!
Лу Цзяньси никогда ещё не чувствовала такой благодарности судьбе.
Наконец, немного успокоившись, она усадила его на круглый табурет и, достав несколько флаконов с мазью от ран, опустилась перед ним на колени:
— Тебя сильно ранили? Дай руку, посмотрю.
Вэнь Чжу покачал головой:
— Ничего серьёзного, просто царапины.
Но всё равно послушно протянул ей руку.
Её ладонь была тёплой, прикасаясь к его коже, и передавала ему нужное тепло.
Кончики пальцев мягко массировали синяк на его запястье.
Вэнь Чжу невольно задержал взгляд на их переплетённых руках, и всё его внимание будто стянулось к этому месту.
Это чувство было похоже и на удовлетворение, и на нечто большее — жажду.
Он незаметно сжал пальцы, зацепившись за её мизинец, и тихо прошептал:
— Я думал, что больше никогда не увижу тебя, сестра.
Лу Цзяньси на миг замерла.
Сердце сжалось от боли, вспомнились события прошлой жизни, и глаза наполнились слезами.
Она быстро опустила голову, улыбаясь:
— Глупости. Вот же мы встретились, разве нет?
Аккуратно поправив сползший рукав его одежды, она помолчала и тихо добавила:
— Не бойся. Всё уже позади.
…
В прошлой жизни она просто вышла на мероприятие — её alma mater пригласила на столетний юбилей университета.
По дороге домой она купила торт с медвежонком, чтобы съесть его с Вэнь Чжу на ночь. Но, вернувшись, не нашла его ни дома, ни в других комнатах.
Испугавшись, она побежала на улицу — и сразу увидела его.
Он лежал бледный и безжизненный у края пруда, уже не дыша.
Разум Лу Цзяньси на миг опустел.
Шок был настолько сильным, что все воспоминания последующих дней оказались смутными.
Лу Цзяньси всегда была миролюбивой практикующей, которая никого не обижала.
Она не вступала ни в какие альянсы, не занимала чью-либо сторону. Благодаря своей невероятной силе и таланту никто никогда не осмеливался провоцировать или принуждать её.
Но она знала: смерть Вэнь Чжу не могла быть случайностью.
Кто-то посмел коснуться её главной слабости.
За три дня она выяснила всю правду.
Все, кто хоть как-то участвовал в этом заговоре, были уничтожены ею за одну ночь. Ни один невиновный не пострадал, но и ни один виновный не ушёл.
Тогда же она узнала тайну происхождения Вэнь Чжу.
…
Но раз уж она переродилась, всё начинается заново. Вэнь Чжу не нужно знать о тьме и зле прошлой жизни.
Он — человек, рождённый под солнцем. Ему не место среди грязи и подлости.
Лу Цзяньси взяла его руку и аккуратно нанесла прохладную мазь на следы от верёвок на его запястьях. На мгновение опустив глаза, она беззвучно справилась с эмоциями, а затем снова подняла голову, и на лице её снова играла улыбка:
— Ты ведь тоже знал, что я переродилась? Иначе почему не удивился, увидев меня?
Возможно, тело Вэнь Чжу сейчас особенно чувствительно — даже от лёгкого прикосновения её пальцев он покраснел до ушей, а глаза заблестели от смущения.
Лу Цзяньси нашла это чертовски милым.
— Сначала не знал, — ответил он. — На самом деле я всё это время притворялся спящим. Потом понял, что рядом со мной ты, сестра... Но боялся ошибиться, поэтому молчал. Убедился только тогда, когда «проснулся».
Лу Цзяньси не успела посмеяться над его неуклюжей игрой — её сердце сжалось:
— Притворялся спящим? Разве Лу Ши не твоя даосская пара? Почему тебе пришлось притворяться, если она была рядом?
— Даосская пара? — лицо Вэнь Чжу побледнело. — Она так сказала?
Он поспешно оправдывался:
— Я никогда не хотел становиться её парой! Она сама пришла в род Юй и начала принуждать меня к помолвке!
— Принуждать к помолвке?
В тот же миг, когда прозвучал голос Лу Цзяньси, в долине раздался низкий гул, эхом отразившийся от скал.
Лу Цзяньси, никогда не слышавшая «древнего дверного звонка», вздрогнула и вскочила на ноги.
Развернув сознание, она поняла: Лу Ши и остальные уже прибыли.
Су Юань и несколько учеников в сине-белых одеждах стояли за её спиной, готовые, кажется, вступиться за неё и отбить мужчину. Они возбуждённо кричали у входа в долину, и их становилось всё больше.
Лу Цзяньси: «...»
Она вдруг осознала, какую глупость совершила.
В этой жизни никто не знал, что Вэнь Чжу — её младший брат. Все считали его избранником Лу Ши.
А она, не сказав ни слова, просто увела его в свою хижину.
И при этом она ещё и печально известная развратная женщина-демон.
Теперь недоразумение стало огромным.
Заботясь о репутации Вэнь Чжу, Лу Цзяньси быстро убрала флаконы с мазью:
— Пойдём наружу.
Она верила, что Вэнь Чжу не станет лгать ей. Поведение Лу Ши на территории рода Юй явно указывало на то, что она что-то скрывает. Хотя всё больше говорило в пользу Вэнь Чжу, Лу Цзяньси не хотела делать поспешных выводов.
— Вы оба утверждаете противоположное. Возможно, между вами недоразумение. Нужно выяснить всё лично. К тому же дело касается уничтожения рода Юй, так что каждая деталь должна быть ясной. Результат обязательно нужно доложить Главе горы Шань Ишань и Старейшине.
Перед выходом она взяла воды, чтобы смыть остатки мази с рук. Увидев, как он растерянно стоит на месте и беспомощно говорит:
— Но я мало что знаю...
— Не бойся, — с сочувствием сказала Лу Цзяньси. — Говори всё, что помнишь.
Происхождение Вэнь Чжу было связано с трагедией рода Юй. В лучшем случае это была попытка одного чиновника угодить императорской семье, используя их как пешек. В худшем — прямое оскорбление правящей династии.
Если бы она просто скрыла правду и оставила Вэнь Чжу у себя, это противоречило бы её совести.
Но если бы она увела его, даже не попытавшись объясниться, это было бы предательством по отношению к своему наставнику Бай Цзи, который всегда относился к ней как к родной дочери и открыто предпочитал её всем остальным.
Лу Цзяньси решила выяснить истину и честно рассказать обо всём своему учителю Бай Цзи.
Если тот сможет защитить Вэнь Чжу — прекрасно. Если нет...
— Если гора Шань Ишань не примет тебя, я уйду с тобой.
Она мокрым пальцем слегка ущипнула его за щёку и весело улыбнулась:
— Нам с тобой всё равно, куда идти.
Вэнь Чжу наконец смог улыбнуться.
В его тёмных глазах отражалась только она.
— Хорошо, — тихо ответил он.
Врата долины Юйцюань широко распахнулись.
Лу Цзяньси вышла, ведя за собой Вэнь Чжу — румяного, с блестящими глазами. Увидев сквозь расстёгнутый ворот его одежды красные следы, толпа взорвалась.
Девятнадцатая, девушка, увидев Вэнь Чжу без маски, ахнула и рухнула на землю, будто получила удар в сердце.
Она начала биться в отчаянии:
— Всё кончено! Я опоздала! Опоздала!
— Ууу... Бессмертную деву осквернила эта демоница!
— Прошло уже полчаса! Её чистота утеряна!
Лу Цзяньси: «...???»
Как вы смеете такое говорить при моём брате?!
Она едва не зажала ему уши, чтобы защитить от этой грязной болтовни.
Её взгляд скользнул по группе учеников, которые, вытянув шеи, кричали: «безумие», «похищение невинного юноши», «позор сестре ради страсти».
Она обнажила меч:
— Заткнитесь.
На три секунды воцарилась тишина.
Лу Цзяньси:
— Вали́те.
Все разбежались, как испуганные птицы.
Ученики: «Не победить — убегаем!»
Семнадцатый, уже далеко отбежав и почувствовав себя в безопасности, обернулся и крикнул:
— При свете дня! Ты... ты погоди! Я сейчас пойду и всё расскажу наставнику!
Поскольку он выразился осторожно, без ругательств и не травмируя ребёнка, Лу Цзяньси его проигнорировала.
Шум стих. Лишь Лу Ши осталась одна на узкой тропе между скал.
Она кусала губу, теребила пальцы и выглядела так, будто её глубоко обидели:
— Я знаю, сестра не такая. Я просила их не болтать, но они не слушали.
Затем она взглянула на Вэнь Чжу, но не подошла ближе.
А Вэнь Чжу всё это время стоял рядом с Лу Цзяньси, спокойный и послушный.
Увидев, как она «направила меч на товарищей по школе», он тихо усмехнулся, но не стал оправдываться. Он даже не поздоровался с Лу Ши и, казалось, избегал её взгляда.
Лу Цзяньси почувствовала явную чуждость между ними — совсем не похоже на отношения даосской пары, о которых говорила Лу Ши.
Поэтому она проигнорировала её оправдания и прямо спросила:
— Есть ли у тебя что-нибудь, что ты хочешь мне сказать?
Глаза Лу Ши дрогнули, но она не отвела взгляда и с невинным видом ответила:
— О чём именно, сестра?
Она не испугалась упрёка — ведь перед ней всё ещё та самая сестра из прошлого: строгая на словах, но никогда по-настоящему не бросавшая её.
Каждый раз было так.
Сестра могла нахмуриться и пригрозить, но в итоге всё равно прощала. Просто бумажный тигр.
Поэтому Лу Ши стояла, выпятив подбородок, уверенная в себе.
Лу Цзяньси: «...»
http://bllate.org/book/11028/987023
Готово:
