Перед ней юноша на мгновение застыл, и в его чёрных глазах мелькнул едва уловимый красный отсвет. Он опустил веки, а когда снова поднял их, взгляд уже переполняла совсем иная эмоция.
Юнь Ваньбай всё это время что-то говорила, но вдруг заметила, что «А Чжао» неожиданно замолчал — она даже не слышала его ответов. Тревожно потрясши его за плечо, девушка спросила:
— А Чжао, А Чжао, с тобой всё в порядке?
«А Чжао» мрачно смотрел на неё, в его глазах бурлили неведомые чувства. Внезапно он наклонился и крепко обнял Юнь Ваньбай, хрипло прошептав:
— …Никто никогда так со мной не разговаривал.
Она растерялась от неожиданного объятия и инстинктивно попыталась вырваться, но, услышав его слова, замешкалась и осторожно похлопала его по спине:
— Просто тебе раньше попадались одни плохие люди. Но поверь, в мире ещё много хороших.
— Вся твоя неудача уже осталась позади. Впереди тебя ждёт только спокойствие и удача.
Юнь Ваньбай не видела его лица, поэтому продолжала утешать, одновременно начав мягко выкручиваться из его объятий.
Ей показалось, будто она едва уловила его шёпот, почти растворившийся в воздухе:
— Поздно…
— Что? — переспросила она, решив, что почудилось.
«А Чжао» помолчал, затем тихо произнёс:
— Ничего. Туаньтуань…
— Мне достаточно было встретить тебя.
Эти слова заставили Юнь Ваньбай вздрогнуть — ей показалось, что её слова направили его по ложному пути. Она поспешила исправить положение:
— Нет, не так! А Чжао, впереди тебя обязательно ждут другие замечательные люди!
— Не только я, но и многие другие будут дружить с тобой и заботиться о тебе.
Юнь Ваньбай старалась как можно убедительнее вернуть его на правильный путь:
— То, что тебе попадались плохие люди, ещё не значит, что все вокруг такие же. В мире много добрых людей — ты обязательно встретишь их в своей жизни.
«А Чжао» чуть склонил голову. Его чёрные глаза были спокойны, но в голосе звучало искреннее недоумение:
— Но мне достаточно одной подруги — Туаньтуань. Больше мне не нужно.
Он тихо добавил:
— Достаточно просто быть рядом с Туаньтуань каждый день.
Юнь Ваньбай рассмеялась — ей показалось, что он говорит, как ребёнок, которому никто никогда не объяснял, как правильно строить отношения. Улыбнувшись, она сказала:
— Одного друга, конечно, недостаточно. Хотя бы потому, что ты когда-нибудь женишься и встретишь девушку, которая полюбит тебя взаимно и с которой проживёшь долгую и счастливую жизнь.
«А Чжао» приоткрыл рот, словно хотел что-то возразить, но в итоге лишь послушно ответил:
— Как скажешь, Туаньтуань.
Юнь Ваньбай воспользовалась моментом и выскользнула из его объятий, радостно улыбаясь:
— Ладно, больше не кори себя. Ты ни в чём не виноват.
Вместо ответа «А Чжао» пристально посмотрел на неё и спросил:
— Туаньтуань, хочешь узнать, почему моё лицо стало таким?
Юнь Ваньбай удивилась, но тут же деликатно ответила:
— Если ты захочешь рассказать — я послушаю и никому не проболтаюсь. Но если тебе трудно — не надо себя заставлять. Для меня это неважно. Какой бы ни была причина, мы всё равно друзья.
Встретив её искренний взгляд, «А Чжао» немного помолчал и сказал:
— Мне не трудно.
— Я… на самом деле не человек и даже не демон.
За маской его губы изогнулись в странной усмешке. Он медленно продолжил:
— Меня правильнее называть полу-демоном.
Он провёл пальцами по краю потрёпанной маски и сказал:
— Моё лицо исказилось из-за застоявшейся демонической энергии.
«А Чжао» горько усмехнулся:
— Ты, наверное, не поверишь, но раньше я был другим.
В его голосе звучала насмешка — то ли над миром, то ли над самим собой:
— Но потом всё изменилось.
Юнь Ваньбай внезапно перебила его:
— Я верю тебе.
— Раньше А Чжао наверняка был очень красивым, — сказала она серьёзно, а затем спросила: — А есть способ облегчить это состояние? Может, даже полностью восстановить лицо?
— Способ есть, но… — «А Чжао» чуть склонил голову и безразлично добавил: — Даже если восстановлю, его всё равно скоро отнимут. Так какой в этом смысл?
Слово «отнимут» он произнёс с особой жёсткостью, но тут же смазал интонацию.
Юнь Ваньбай ничего не заподозрила — ей показалось, что метод временный и нестойкий. Она утешающе сказала:
— Ничего страшного. Рано или поздно обязательно найдётся лучший способ. Твоё лицо точно вернётся в норму.
— Хорошо, — кивнул «А Чжао» и придвинулся ближе. — Туаньтуань, а что мы будем делать дальше?
— Эм… — Юнь Ваньбай почувствовала лёгкое беспокойство, но не смогла понять, откуда оно. Подняв глаза, она увидела, как юноша внимательно смотрит на неё своими блестящими чёрными глазами, явно ожидая ответа.
Странное ощущение быстро улетучилось. Юнь Ваньбай улыбнулась:
— Сейчас приготовлю завтрак. Что ты хочешь поесть?
«А Чжао» помолчал и робко спросил:
— А те… пирожные, что ты делала вчера… Можно ещё?
— Конечно! — обрадовалась она. — Значит, ты любишь сладкое? Буду готовить почаще.
«А Чжао» глубоко посмотрел на неё и тихо сказал:
— Туаньтуань так добра ко мне.
— Да ладно, — махнула она рукой, — главное, чтобы тебе понравилось.
Юнь Ваньбай нашла необходимые ингредиенты и собралась приступать к готовке, но, заметив, что «А Чжао» всё ещё следует за ней по пятам, улыбнулась:
— Может, пока займёшься Маленьким Хвостиком? Он сегодня ещё не гулял.
«А Чжао» на миг замер, затем кивнул:
— Хорошо.
Юнь Ваньбай провела его во двор, где они недавно посадили лицзы-траву, и аккуратно высыпала Маленького Хвостика из мешочка для боевых зверей на траву.
Тот, похоже, только проснулся и сонно почесал уши лапками.
— Ладно, я пойду готовить, — сказала Юнь Ваньбай, улыбаясь. — Поиграйте пока вдвоём.
Убедившись, что «А Чжао» кивнул, она спокойно вернулась в дом.
Но едва она взяла в руки муку, снаружи раздался короткий испуганный визг.
Это был крик Маленького Хвостика.
Лицо Юнь Ваньбай мгновенно стало серьёзным. Она выбежала наружу.
На траве Маленький Хвостик стоял, весь взъерошенный, уши торчком, превратившись в чёрный комок.
«А Чжао» стоял в нескольких шагах, опустив голову; пряди волос закрывали его глаза.
Юнь Ваньбай быстро подбежала:
— Что случилось?
«А Чжао» тихо вскрикнул от боли. Только теперь она заметила, что он прижимает пальцы одной руки к себе. В голосе звучали растерянность и обида:
— Я сам не знаю… Кажется, он меня не любит…
— Не может быть! Ведь вчера всё было хорошо, — нахмурилась Юнь Ваньбай и присела перед Маленьким Хвостиком, осторожно погладив его вздыбленную шерсть. — Что с тобой, Хвостик? Что сделал А Чжао?
Маленький Хвостик прижался к ней и начал издавать успокаивающее «урчание», но при этом настороженно поглядывал на «А Чжао» чёрными, как бусины, глазками.
Юнь Ваньбай ласково погладила его по спинке, постепенно укладывая взъерошенную шерсть:
— Пойдём, поедим чего-нибудь вкусненького? Ты же так любишь лицзы-траву. Пойдём, соберу тебе свежей.
Шерсть Маленького Хвостика постепенно разгладилась. Он потерся о ладонь Юнь Ваньбай и радостно замахал ушами — знак согласия.
Юнь Ваньбай облегчённо вздохнула и направилась к «А Чжао»:
— Как ты? Он укусил тебя?
«А Чжао» медленно поднял голову. В его чёрных глазах читалась обида и робость:
— …Нет, всего лишь маленький укус. Не больно.
Говоря это, он попытался спрятать руку за спину, но Юнь Ваньбай уже заметила алую полоску крови.
— Дай посмотреть, — решительно сказала она и, не дожидаясь ответа, взяла его за руку.
«А Чжао» покорно позволил ей осмотреть рану, но его глаза потемнели.
На пальце зияла глубокая рана от зубов — кровь всё ещё сочилась.
По форме и размеру следов было ясно: это дело лап Маленького Хвостика.
Юнь Ваньбай почувствовала укол вины. Оглянувшись, она увидела, что Маленький Хвостик уже увлечённо жуёт свежую лицзы-траву, уши весело подрагивают — совершенно беззаботный вид.
А «А Чжао» смотрел на него с такой тоской и одиночеством, будто совсем не злился за укус.
Юнь Ваньбай стало невыносимо жаль его. Она порылась в кармане хранения и достала флакончик с целебной мазью:
— Потерпи, сейчас перевяжу.
«А Чжао» кивнул и молча позволил ей нанести мазь на рану, не издав ни звука. Он тихо прошептал:
— Спасибо, Туаньтуань… Ты так добра ко мне…
Её сердце сжалось ещё сильнее. Она вздохнула:
— Это Маленький Хвостик виноват. Он укусил тебя — мне следует извиниться перед тобой.
«А Чжао» опустил глаза, наблюдая, как она аккуратно наносит мазь на рану:
— Не вини Хвостика. Это я сам виноват — рассердил его.
Его глаза наполнились тревогой:
— А вдруг он теперь совсем не захочет со мной играть? Я… я не понял, почему он вдруг разозлился… Это всё моя вина…
Он слегка потянул её за рукав и робко спросил:
— Туаньтуань… А ты не рассердишься на меня? И не перестанешь со мной дружить?
— Глупости! — фыркнула она, но тут же ласково постучала ему по лбу. — Я же только что сказала: не вини себя во всём! Уже забыл?
«А Чжао» поспешно ответил:
— Помню! Просто…
Он осторожно взглянул на её лицо:
— Просто боюсь, что ты рассердишься…
Его неуверенный взгляд растрогал её. Она поняла, насколько ему не хватает уверенности, и смягчила голос:
— Я точно не стану злиться на тебя из-за такой ерунды. Ведь мы же друзья!
Глаза «А Чжао» снова засияли:
— …Да, мы друзья.
Пока они разговаривали, Юнь Ваньбай закончила перевязку и завязала красивый узелок:
— Два дня не мочи рану, ладно? Подожди, пока заживёт.
Она вздохнула:
— Жаль, что я не умею лечебной магией. Тогда бы сразу всё залечила.
«А Чжао» улыбнулся:
— Ничего, мне и так приятно, что ты перевязала. А ты ведь такая умница — наверняка быстро научишься.
Юнь Ваньбай улыбнулась в ответ:
— На твои добрые слова. Сегодня же вечером начну учиться.
Обычно целительские техники доступны тем, у кого водная или древесная стихия. Правда, у водных целителей эффект немного слабее, чем у древесных, но разница несущественна.
При этой мысли перед её внутренним взором мелькнул образ —
Чжун Сюэчжао… У него, наверное, древесная стихия.
http://bllate.org/book/11026/986893
Готово:
