Однако единственный раз, когда она видела, как он применяет дар исцеления, случился тогда, когда она случайно забрела в Павильон с письменами заброшенной секты и угодила в магический массив.
…Именно он вытащил её оттуда и залечил все раны.
Воспоминание об этом дне нахлынуло внезапно — будто прошла целая вечность. Тогда она боялась его до смерти: каждую секунду тревожилась, не рассердила ли его чем-нибудь, не прикажет ли он тут же безжалостно убить её.
А теперь… Юнь Ваньбай собралась с мыслями, скрыла сложные чувства в глазах и, подняв голову, улыбнулась А Чжао:
— Ничего страшного, не переживай. Сейчас я помогу тебе утешить Маленького Хвостика. Наверное, у него сегодня плохое настроение.
Юнь Ваньбай порылась в кармане хранения и достала любимую духовную траву Маленького Хвостика. Её оставалось совсем немного — она специально давала ему понемногу каждый день.
Она протянула А Чжао глубокий синий листок, изогнутый, словно морская волна:
— Как только он немного поест, дай ему это. Думаю, он перестанет злиться.
А Чжао взял траву и послушно кивнул:
— Я слушаюсь Туаньтуань.
Через некоторое время, убедившись, что Маленький Хвостик уже почти наелся, Юнь Ваньбай незаметно подмигнула А Чжао, давая знак подойти.
А Чжао, стоя спиной к Юнь Ваньбай, присел на корточки и протянул духовную траву Маленькому Хвостику. Его чёрные глаза были совершенно безэмоциональны.
Шерсть Маленького Хвостика, уже успокоившаяся, снова взъерошилась, а из горла вырвалось предостерегающее урчание.
В глазах А Чжао мелькнула холодная искра. Он глубоко вдохнул, сдерживая демоническую энергию, готовую вырваться наружу, и в его ладони появился кусочек светящегося нефрита, источающего обильную духовную энергию — явно не простой предмет.
Он положил камень под листок духовной травы и снова поднёс всё это поближе к Маленькому Хвостику.
С того самого момента, как нефрит появился в руке А Чжао, взгляд Маленького Хвостика приковался к нему. Шерсть постепенно опала, и он замер, не отрывая глаз от руки «А Чжао».
Со стороны Юнь Ваньбай было видно лишь, как Маленький Хвостик сначала насторожился, а потом неожиданно расслабился. После недолгого противостояния он всё же приблизился и начал есть траву из ладони А Чжао.
Похоже, они снова помирились.
Юнь Ваньбай облегчённо выдохнула. Она ещё немного понаблюдала: Маленький Хвостик уже доел траву и теперь смотрел на А Чжао чёрными, как бобы, глазками, явно требуя добавки.
Тогда она подошла и передала А Чжао ещё несколько листков духовной травы:
— Играй пока с ним. Я пойду на кухню — надо доделать ужин.
В глазах А Чжао, видимых над маской, вспыхнула искренняя радость — он был явно счастлив, что помирился с Маленьким Хвостиком.
— Хорошо, Туаньтуань, — ответил он.
Юнь Ваньбай ещё раз оглянулась и увидела, как один кормит, а другой ест — всё выглядело очень гармонично. Успокоившись, она направилась на кухню.
А Чжао краем глаза заметил, как стройная фигура девушки скрылась за дверью кухни. Радостная улыбка тут же исчезла с его лица, и под маской он безучастно уставился на Маленького Хвостика, который с удовольствием жевал.
Маленький Хвостик, почувствовав перемену, настороженно поднял уши и снова издал предостерегающее урчание. Но вскоре… снова потянулся к руке А Чжао, чтобы выбрать себе кусочек нефрита.
Сначала, опасаясь, что Юнь Ваньбай заметит, А Чжао нарочно раскрошил нефрит на мелкие кусочки и спрятал их под листьями травы. Но теперь, когда она ушла, он больше не стал притворяться и просто положил в ладонь большой кусок.
Хрусткий и твёрдый нефрит громко хрустел во рту Маленького Хвостика, после чего тот без усилий проглотил его целиком.
Камень размером с ладонь А Чжао за считанные минуты наполовину исчез в пасти зверька.
А Чжао тихо фыркнул, и его слова, почти неслышные, растворились в лёгком ветерке:
— Ну и ну, умеешь же выбирать вкусняшки…
Маленький Хвостик не понимал его слов и не обращал внимания, продолжая с аппетитом уплетать нефрит.
...
Вскоре Юнь Ваньбай приготовила лепёшки «Чэньцзин» и позвала А Чжао попробовать.
Он вошёл в дом, держа Маленького Хвостика на руках.
Увидев их, Юнь Ваньбай невольно улыбнулась. Маленький Хвостик, похоже, наелся досыта и теперь полусонно щурился, уютно устроившись в ладонях А Чжао, но упрямо не ложился, а болтался из стороны в сторону при каждом шаге хозяина.
Юнь Ваньбай взяла его на руки, погладила округлый животик и аккуратно убрала в мешочек для боевых зверей, тихо поблагодарив:
— Спасибо.
А Чжао поспешно замахал руками:
— Да ничего! — Его взгляд задержался на блюде с розовыми лепёшками. — Это и есть…?
Юнь Ваньбай, улыбаясь, закончила за него:
— Да, это те самые лепёшки «Чэньцзин», что я делала вчера. Пробуй!
А Чжао осторожно взял одну и положил в рот. Помолчав, сказал:
— …Очень сладко.
Юнь Ваньбай широко раскрыла глаза:
— Правда? Я ведь совсем немного сахара положила! — Она сама взяла лепёшку и попробовала. — Ладно, в следующий раз ещё меньше положу.
А Чжао мягко улыбнулся:
— Не нужно ничего менять. Очень вкусно.
Юнь Ваньбай радостно прищурилась:
— Рада, что тебе понравилось.
А Чжао молча съел ещё несколько лепёшек, а затем неожиданно спросил:
— Ты сегодня тоже хочешь взять немного с собой?
Юнь Ваньбай на миг замерла, прежде чем поняла, о чём он. Подумав, покачала головой:
— Нет, пожалуй, не буду.
Глаза А Чжао потемнели, и он незаметно сжал кулаки в рукавах:
— …Почему?
Юнь Ваньбай почувствовала странность в его поведении, но не могла объяснить, в чём дело. Она слегка наклонила голову:
— Да ни почему. Просто не нужно.
Взгляд А Чжао чуть потемнел, но он сделал вид, что всё в порядке:
— Я просто спросил. Если бы ты хотела взять с собой, я бы съел поменьше.
Странное чувство в груди Юнь Ваньбай сразу рассеялось:
— Тогда ешь спокойно — всё твоё.
А Чжао энергично кивнул:
— Туаньтуань — самая добрая!
Юнь Ваньбай махнула рукой и вспомнила кое-что ещё.
Вчерашний контейнер для еды она бросила прямо у входа в павильон — тогда всё казалось срочным, и она бросилась обнимать Чжун Сюэчжао.
Но… сегодня утром, выходя из дома, она не заметила контейнер у двери.
Юнь Ваньбай задумалась: может, просто не заметила? Решила поискать ещё раз, когда вернётся.
Рядом с ней А Чжао молча и бережно доел все лепёшки «Чэньцзин».
...
Ближе к полудню пришёл Чжун Сюэчжао.
Юнь Ваньбай заранее отправила А Чжао домой, чтобы они не встретились.
Чжун Сюэчжао не зашёл в дом, а просто молча стоял у ворот двора — неизвестно, сколько он там простоял. Только случайно взглянув в окно, Юнь Ваньбай его заметила.
Она поспешила выйти ему навстречу и тихо сказала:
— Владыка, почему не позвали? Вы так рано пришли — всё уже уладили?
Чжун Сюэчжао кивнул, бесстрастно вошёл внутрь и уселся на то самое место, где недавно сидел А Чжао. Его лицо было холодным и отстранённым — будто тот юноша прошлой ночи, позволивший ей закрыть себе глаза и спросивший, можно ли им быть друзьями, был совершенно другим человеком.
Юнь Ваньбай опустила взгляд и скрыла все лишние эмоции.
В конце концов… вчера вечером она сама позволила себе слишком много.
Чжун Сюэчжао молча смотрел на одну точку на полу.
Юнь Ваньбай осторожно заговорила:
— Владыка, подождите немного. Сейчас начну готовить ужин.
Чжун Сюэчжао коротко ответил:
— Хм.
Затем добавил:
— Не торопись.
Юнь Ваньбай решила не гадать, правда ли он не торопится или просто говорит так. Она зашла на кухню и начала готовить — решила сделать два блюда и суп: одно острое, другое — нет. Так каждому достанется по одному, и Чжун Сюэчжао, скорее всего, съест немного.
Едва она разогрела масло в сковороде, за спиной раздался спокойный голос:
— Нужно, чтобы я поносил кролика?
Юнь Ваньбай вздрогнула и резко обернулась. Чжун Сюэчжао стоял совсем близко, его узкие фениксовые глаза спокойно смотрели ей в лицо.
…Как призрак — даже не услышала, когда он вошёл! — подумала она про себя, но вежливо улыбнулась:
— Нет, Владыка, идите лучше в гостиную.
Чжун Сюэчжао слегка сжал тонкие губы и пристально посмотрел на неё:
— Я хорошо позабочусь о кролике.
Юнь Ваньбай на миг замерла, затем мягко объяснила:
— …Маленький Хвостик сегодня уже много ел и сейчас спит. Ему не нужно гулять. Может, в другой раз?
Хотя вчера она и согласилась завести кролика вместе с Чжун Сюэчжао, отдавать Маленького Хвостика ему на руки ей было не по себе.
К тому же сегодня утром тот укусил А Чжао — и только доброта А Чжао спасла ситуацию. А если Маленький Хвостик укусит Чжун Сюэчжао? При его характере последствия могут быть ужасными.
Юнь Ваньбай старалась говорить спокойно, но сердце тревожно колотилось. Она ожидала, что он рассердится. Однако Чжун Сюэчжао лишь взглянул на неё и спокойно произнёс:
— Хорошо. Зови, если понадоблюсь.
Юнь Ваньбай облегчённо кивнула и вернулась к готовке. Краем глаза заметила, что Чжун Сюэчжао всё ещё стоит в углу кухни и не уходит.
Он стоял в тени, почти сливаясь с ней в своём чёрном одеянии, и не отводил от неё пристального взгляда.
А Чжао тоже иногда заходил на кухню, но ощущение от их присутствия было совершенно разным.
Сначала Юнь Ваньбай чувствовала себя неловко и двигалась скованно, но со временем привыкла и быстро приготовила ужин.
Когда она собралась выносить блюда, Чжун Сюэчжао бесшумно подошёл и молча унёс всю посуду.
Юнь Ваньбай даже не успела остановить его — только проводила взглядом и взяла вилки с ложками.
За ужином царила тишина, нарушаемая лишь лёгким звоном палочек о фарфор.
Юнь Ваньбай думала, что Чжун Сюэчжао просто хочет попробовать еду или, может, ревнует к тому, что А Чжао каждый день ест её блюда. Но он съел всё — полностью опустошив тарелку с неострым блюдом.
Сама она наелась уже после половины своей порции и теперь смущённо смотрела на остатки еды, не зная, что делать.
Чжун Сюэчжао взглянул на неё и протянул палочки к тарелке с перцем и мясом.
Юнь Ваньбай испуганно воскликнула:
— Владыка, это блюдо слишком острое! Лучше не ешьте.
Она осторожно предложила:
— Или вы голодны? Могу приготовить ещё что-нибудь.
Палочки Чжун Сюэчжао замерли в воздухе. Он спокойно сказал:
— Ты же не хочешь, чтобы еда пропала зря?
…Но нельзя же заставлять человека, не переносящего острое, есть перец! Юнь Ваньбай натянуто улыбнулась:
— Ничего страшного, пусть лучше пропадёт. В следующий раз сделаю поменьше.
Чжун Сюэчжао больше не настаивал. Лишь перед тем, как выпить суп, неожиданно произнёс:
— Я могу потихоньку учиться есть острое.
Юнь Ваньбай вспомнила, как он впервые попробовал острое: глаза покраснели, он выпил целую чашу чая и долго не мог прийти в себя. Она мысленно покачала головой.
Дело в том, что кто-то от рождения любит острое, а кто-то — нет. Конечно, можно научиться, но процесс будет мучительным.
Она мягко ответила:
— Владыка, завтра я приготовлю ещё одно неострое блюдо.
Чжун Сюэчжао больше ничего не сказал. Когда ужин закончился, он первым очистил посуду демонической энергией и аккуратно убрал всё на место.
Юнь Ваньбай наблюдала за ним и не могла не признать: по сравнению с А Чжао, Чжун Сюэчжао действительно быстрее справляется с мытьём посуды с помощью демонической энергии.
Когда всё было убрано, они отправились домой. Они шли рядом, но между ними сохранялось расстояние в несколько шагов.
http://bllate.org/book/11026/986894
Готово:
