Они просто помогали друг другу разобрать мокрую одежду Ин Цзюнь, но, распутывая завязки вокруг шеи, заметили нефритовую подвеску — прекрасной работы и качества — запутавшуюся среди тканей.
— Это… ваша, госпожа?
Фуцюй передала подвеску Лояи. Та бережно взяла её в ладони и внимательно осмотрела, однако ничего особенного не увидела.
Фуцюй и Лояи изначально служили в княжеской резиденции и были безоговорочно преданы князю Ланьлинскому.
Казалось, они уже видели похожую подвеску, когда убирали вещи его светлости. Но точно сказать, та ли это самая подвеска, не могли.
В теории, сейчас они служили при Ин Цзюнь, и подобный вопрос следовало задать ей. Однако обе прошли строгую подготовку и оставались абсолютно верными князю Ланьлинскому.
— Я останусь здесь прислуживать госпоже, а ты отнеси это его светлости, — тихо сказала Фуцюй.
Лояи кивнула, аккуратно завернула подвеску в платок и отправилась в кабинет.
Ей всё время казалось, что в этой подвеске скрывается какая-то тайна. Но разгадывать её должен был князь — они с Фуцюй всего лишь простые служанки и не имели права вмешиваться в подобные дела.
☆
Князь Ланьлинский положил принесённую Лояи подвеску на стол и задумчиво уставился на неё.
Эта подвеска, конечно же, не принадлежала ему. Но почему-то показалась удивительно знакомой.
Поразмыслив некоторое время, он достал из-за пазухи другую подвеску и положил рядом с той, что лежала на столе.
Будь кто-нибудь рядом, наверняка бы похолодел от страха.
Обе подвески были почти одинаковы по размеру, качеству нефрита и форме.
Единственное различие заключалось в резьбе: на подвеске, которую принесла Лояи, был вырезан дракон-чи, а на той, что достал Гао Чангун, — величественный индийский дракон, парящий среди облаков.
Он не знал, откуда у Ин Цзюнь эта подвеска, зато прекрасно помнил происхождение своей.
Подвеска с индийским драконом досталась ему от покойной матери.
Мать была кроткой и набожной женщиной, стремившейся к буддийской жизни, но из-за своей красоты была насильно взята отцом в наложницы. Отец хотел перевезти её в резиденцию князя Бохай, но из-за её неподходящего статуса ей пришлось остаться за пределами дома.
После рождения сына она, хоть и не желала этого, осталась рядом с отцом ради его воспитания.
Когда отец погиб от рук убийцы, законная жена послала людей за ними, и тогда маленький Гао Чангун вернулся в резиденцию Бохай вместе с ними.
А мать ушла обратно в тот самый храм.
В детстве Гао Чангун несколько раз пытался найти её. Мать принимала его, но ни разу не упомянула их материнскую связь, обращаясь лишь как «бедная монахиня», и отказалась от предложения законной жены переехать в резиденцию Бохай.
Она сказала ему: «Я знаю, что слаба и беспомощна, поэтому меня так легко было принудить и обидеть. Сегодня я благодарю принцессу Фэнъи за доброту, но мне стыдно предстать перед предками. В резиденцию Бохай я не пойду… Но ты обязан помнить: ты мой сын, но также и сын Гао Чэна из рода Бохай! Ты не можешь быть слабым — заставь всех бояться тебя, чтобы никто не осмелился тебя обижать!»
…
Снова наступил новый год.
Глядя на цветы, тихо опадающие за окном, Гао Чангун вспомнил свою мать.
Но та давно умерла.
Ин Цзюнь быстро пришла в себя после горячей ванны.
Однако внезапно заметила, что нефритовая подвеска, которую она всегда носила на шее, исчезла.
Сердце её на миг сжалось от паники.
Где подвеска? Это последняя оставшаяся вещь от матери, единственная реликвия — она не могла позволить себе потерять её.
Остальные украшения не так ценны и редки. Большинство из них было украдено двумя годами ранее во время нападения разбойников.
Она вспомнила спасение Сяо Юньсю и быстро успокоилась.
Во время спасения та, хоть и боролась и случайно коснулась её тела, но не трогала подвеску, спрятанную под одеждой. Значит, подвеска осталась где-то среди вещей, которые она сняла перед ванной.
То есть…
— Сестры Фуцюй и Лояи, вы здесь? — позвала она громче.
Но перед ней появилась только Фуцюй, чьё лицо выглядело слегка обеспокоенным.
Ин Цзюнь провела немало времени в военном лагере. Хотя формально она считалась личным телохранителем князя Ланьлинского, из-за юного возраста и слишком изящной внешности сначала часто подвергалась насмешкам и грубостям со стороны грубых и силённых солдат, ценивших лишь боевые заслуги и физическую мощь. Чтобы изменить своё положение, она научилась замечать малейшие перемены в настроении окружающих, а благодаря доброжелательному характеру и покровительству князя вскоре стала пользоваться уважением.
Увидев выражение лица Фуцюй, Ин Цзюнь сразу поняла: её подвеску, скорее всего, уже отнесли князю.
Она торопливо выбралась из ванны:
— Сестра, вы отнесли подвеску его светлости?
Фуцюй не знала истории подвески, но, услышав такой вопрос, сразу всё поняла:
— Это… да… Мы подумали, что это подвеска с плаща его светлости, и отнесли ему…
Ин Цзюнь знала, что это не настоящая причина.
Но ведь они — служанки княжеской резиденции, преданные князю. В этом нет ничего странного.
— Тогда не сочти за труд, сестра Фуцюй, помоги мне одеться, — сказала Ин Цзюнь, кивнув. — Мне нужно срочно найти князя.
Фуцюй, взглянув на её лицо, лишённое обычной улыбки, почувствовала лёгкий укол в сердце и поспешно опустила голову:
— Слушаюсь.
Госпожа Ин, проведя много времени рядом с князем, даже в серьёзном настроении унаследовала немного его осанки. В этот момент, когда её лицо стало суровым, Фуцюй по-настоящему вздрогнула.
Молча переодевшись и вытерев волосы, Ин Цзюнь не позволила Фуцюй приблизиться, лишь наспех воткнула в причёску пару шпилек и вышла из комнаты.
— Госпожа… — окликнула её Фуцюй у двери, будто собираясь что-то добавить.
Но Ин Цзюнь лишь взглянула на неё — и Фуцюй, поражённая этим взглядом, замолчала, оставшись в комнате.
Ин Цзюнь быстро шла к кабинету князя Ланьлинского.
У двери она встретила стражника Ши.
— Брат Ши, его светлость внутри?
Стражник Ши удивлённо посмотрел на её простой наряд:
— Госпожа Ин, вы…?
Ин Цзюнь не стала отвечать прямо:
— Мне срочно нужно видеть князя. Не могли бы вы доложить?
Стражник Ши почувствовал, что с ней что-то не так, но, вспомнив слова князя перед тем, как тот вошёл в кабинет, всё же преградил ей путь:
— Прошу подождать немного, госпожа Ин. Сейчас доложу его светлости.
— Благодарю вас, брат Ши.
Когда стражник Ши, полный недоумения, вошёл с докладом, Гао Чангун всё ещё держал в руках две подвески.
Услышав доклад, князь ничего не сказал, лишь кивнул, разрешая впустить Ин Цзюнь.
Пока стражник Ши шёл за ней, Гао Чангун на мгновение задумался и спрятал свою подвеску обратно за пазуху.
— Ваша светлость, — сказала она, входя и кланяясь. Увидев, как князь хмурится и массирует виски, она почувствовала, будто её сердце сжало невидимой рукой. — Позвольте мне помассировать вам голову.
Гао Чангун опустил руку и поднял глаза на неё.
Но, заметив её ноги, нахмурился ещё сильнее.
— Не спеши с этим, — сказал он. — Подойди, сядь.
Ин Цзюнь удивлённо взглянула на него, но послушно подошла.
Кабинет князя был невелик. Когда Ин Цзюнь подошла к низкому столику, расстояние между ними уже стало слишком близким, и это заставило её чувствовать себя неловко.
Хотя она и мечтала быть поближе к нему, но точно не в такой момент.
Едва она села, как Гао Чангун громко окликнул:
— Минсюй!
Ин Цзюнь знала, что это имя стражника Ши.
— Ваша светлость, — стражник Ши склонился в поклоне за дверью.
— Найди Лояи, — приказал Гао Чангун, бросив взгляд на Ин Цзюнь, — и велите ей принести своей госпоже обувь.
Обувь…?
Стражник Ши удивлённо посмотрел на Ин Цзюнь, но, не успев ничего разглядеть, получил строгий и предупреждающий взгляд от князя.
Сердце стражника сжалось, и он поспешно удалился.
В кабинете остались только смущённая Ин Цзюнь и Гао Чангун.
— Ваша светлость… — начала она, но щёки её уже пылали, и дальше слов не нашлось.
Она и не подозревала, что после ванны выбежала наружу, надев лишь белые носки.
Неудивительно, что Фуцюй хотела её остановить — наверное, именно для того, чтобы напомнить надеть обувь.
Как же стыдно!
Ин Цзюнь сидела, краснея всё больше, и готова была провалиться сквозь землю.
— Ты только что спасала человека из воды, могла снова простудиться. Почему не отдыхаешь в комнате? — холодно произнёс Гао Чангун. — Выбегаешь наружу в таком виде — жизнь тебе не дорога?
— Ваша светлость…
— Когда Лояи принесёт обувь, надень её как следует и выпей чашку имбирного отвара перед тем, как вернуться, — продолжил он, не давая ей вставить и слова. — Какое срочное дело заставило тебя так спешить? Без обуви, с распущенными волосами — совсем неуместно.
— Ваша светлость, моя…
Она никогда не замечала, что князь способен говорить так много, если речь не идёт о военной тактике.
Теперь он даже не давал ей возможности вставить слово.
А ей так хотелось поскорее вернуть свою подвеску!
— Ты переживаешь за свою подвеску? — Гао Чангун сразу понял её мысли и, закончив упрёк, достал подвеску. — Я, может, и не святой, но уж точно не стану присваивать твою подвеску.
Наконец увидев свою подвеску, Ин Цзюнь радостно взяла её и прижала к груди, будто это сокровище.
— Благодарю за заботу, ваша светлость, — её щёки всё ещё горели, но она подняла на него сияющий взгляд. — Но это единственная вещь, оставшаяся мне от матери. Я обязана беречь её. А если вы не святой, то в этом мире и святых не найдётся.
— Всё такая же льстивая, — пробурчал Гао Чангун без особого гнева. — Думаешь, я стану тебя хвалить?
Значит, мать Ин Цзюнь действительно из рода Юань.
Но как девушка из северовэйского рода Юань — та, что по праву могла бы стать принцессой, — оказалась в глухой деревушке под Бинчжоу?
Возможно, её рассказ о придворном лекаре прежней династии тоже правдив.
— Ваша светлость обязательно похвалит меня, — теперь, когда приступ стыда прошёл, Ин Цзюнь уже не стеснялась и прямо заявила: — Я спасла госпожу Сяо — это большая заслуга. Вам не похвалить меня — просто неприлично.
— …Ладно, — Гао Чангун уже собирался похвалить её, но, вспомнив её скудные познания в литературе, едва не закрыл лицо рукой и вместо этого спросил: — Ты умеешь читать?
Лицо Ин Цзюнь снова вспыхнуло:
— Дядя был очень учёным и с детства обучал меня вместе с кузенами и кузинами. Но… я не любила учиться, и дядя не настаивал. Поэтому…
Если бы она знала, что однажды окажется в таком положении, обязательно усердно занималась бы! И не доводила бы до того случая в кабинете княжеской резиденции в городе Е, когда все смеялись над ней. Хорошо ещё, что стражник Ши и управляющий Хэ — свои люди, не чужие.
Гао Чангун вдруг всё понял.
Вот почему.
Неудивительно, что она узнала иероглиф «цюнь» («захватить»), но не знала, кто такой Пан Цзюань.
Теперь становится ясно, откуда у неё, деревенской девушки, такие изящные черты лица и благородные манеры.
Внешность она унаследовала от знатной девы рода Юань, а воспитание и поведение — от господина из рода Чжэн из Синъяна.
Пусть её знания и невелики, но в общении и этикете она далеко опережает обычных людей.
Неудивительно, что госпожа Чжэн пользуется особым расположением старшего брата благодаря своему образованию и характеру.
Господин из рода Чжэн из Синъяна, знатная дева рода Юань, бывший придворный лекарь —
Судя по возрасту Ин Цзюнь, все они вполне могли быть из числа тех, кто последовал за императором Дунвэя Юань Сю в Чанъань.
Эта девочка должна была расти в одном из самых знатных родов Поднебесной.
— Сегодня ты спасла дочь префекта, — сказал Гао Чангун. — Госпожа Сяо из рода Ланьлинских Сяо — местная знаменитость. Когда она поправится, обязательно пригласит тебя на пир в знак благодарности.
Он сделал паузу и посмотрел ей прямо в глаза.
Эта девчонка, хоть и покраснела от смущения, сияла таким жаром в глазах, что они стали ещё ярче.
И от этого её лицо засияло особенно ослепительно.
http://bllate.org/book/11025/986850
Готово:
