Ин Цзюнь стояла позади Гао Чангуня и всё время не сводила глаз с Сяо Юньсю. Поэтому она заметила не только мимолётную перемену в её лице, но и то, как у Лу Чжэньчжэнь — той самой двоюродной сестры Сяо, которую звали «Чжэнь-нян» — выражение лица, до этого потухшее и невыразительное, вдруг озарилось нежностью и кокетством, едва та услышала слова Сяо Юньсю и подняла голову.
— Раба Лу Чжэньчжэнь кланяется князю Ланьлинскому, — пропела она томным, сладким голоском и, покачивая бёдрами, сделала реверанс перед Гао Чангунем.
— Госпожа Лу, вставайте, — ответил он, будто ничего не замечая, и спокойно помог ей подняться.
— Юньсю, сегодня на цветочном пиру тебе, должно быть, пришлось нелегко, — сказала Лу Чжэньчжэнь, явно «позабыв» свои недавние слова. — Если понадобится помощь, я с радостью заменю тебя.
— Чжэнь-нян, сегодня праздник цветов. Иди лучше повеселись вместе с другими девушками — посмотри на цветы, побегай за бабочками, — мягко улыбнулась Сяо Юньсю. — Я же хозяйка дома, как могу потрудить тебя?
— Ох, Юньсю, какие же вы формальности! Я ведь твоя двоюродная сестра, почти что половина семьи Сяо! — ещё слаще затрелькала Лу Чжэньчжэнь, от чего Ин Цзюнь невольно вздрогнула. — Вон там молодые господа собираются играть в «фэньцао шэфу». Тебе лучше пойти занять их, а не торчать здесь.
Сяо Юньсю нахмурилась: она явно не собиралась уходить и намеревалась остаться. В этот момент, пока Гао Чангунь отвернулся, чтобы поговорить с несколькими молодыми людьми, подошедшими к нему, Лу Чжэньчжэнь — будто случайно или нарочно — воспользовалась тем, что Сяо Юньсю была занята разговором со служанками и не смотрела в её сторону, и резко развернувшись, всем телом налетела на неё.
Сяо-госпожа, не ожидая такого, потеряла равновесие и упала прямо в лотосовый пруд.
Ин Цзюнь, не раздумывая ни секунды, несмотря на всю свою неприязнь к Сяо Юньсю, мгновенно бросилась в пруд.
Ведь всё-таки это была чья-то жизнь.
Автор говорит:
Сяо-госпожа — не второстепенная героиня, а лишь персонаж, двигающий сюжет. Лу-госпожа тем более не является таковой — максимум, что ей отведено, это роль эпизодического злодея. В этом произведении строго соблюдается схема «один к одному», никаких побочных романтических линий или второстепенных любовных интересов не предвидится.
Ин Цзюнь с детства росла у реки Фэньшуй и прекрасно плавала. Небольшой декоративный пруд не составил для неё труда — вскоре она уже вытаскивала Сяо Юньсю на берег.
Однако сегодня только начался праздник Хуачао, ранняя весна ещё держала в себе зимнюю стужу. Даже у такой закалённой девушки, как Ин Цзюнь, после долгого пребывания в ледяной воде зуб на зуб не попадал: одежда и волосы промокли насквозь, даже шляпа стала тяжёлой от воды. Она дрожала всем телом, будто маленький перепелёнок.
Гао Чангунь мгновенно среагировал, как только увидел, что Сяо Юньсю упала в воду. Но он не умел плавать и не мог сам спасти её — да и Ин Цзюнь уже первой прыгнула в пруд. Он лишь протянул руку и помог ей выбраться на берег, когда та вынесла Сяо Юньсю.
Увидев, как она дрожит, словно испуганная птичка, Гао Чангунь нахмурился и снял с себя тёплый плащ, накинув его ей на плечи.
— Я пойду найду ещё полотенце. Сиди здесь и не бегай, — сказал он, вкладывая свой платок в её руки. — Не говори мне, что «не стоит хлопот», у тебя и так слабое здоровье, совсем недавно выздоровела — не хочу, чтобы ты снова слегла.
— Это… — горько усмехнулась Ин Цзюнь, чувствуя, что вместо помощи лишь добавила ему хлопот. — Тогда извольте потрудиться, милорд.
Князь Ланьлинский не стал обращать внимания на её слова, лишь легко хлопнул её по голове и ушёл.
Сяо Юньсю была старшей дочерью префекта Сяо, и слуги вокруг метались в панике, совершенно забыв о том, что рядом стоят князь Ланьлинский и спасительница их госпожи. Но ни Гао Чангунь, ни Ин Цзюнь не были строгими людьми — они понимали их волнение.
А вот виновница происшествия, двоюродная сестра Сяо — Лу Чжэньчжэнь, — сначала с видом испуганной овечки наблюдала за суетой служанок, пытающихся согреть посиневшую от холода Сяо Юньсю, а затем вдруг подошла к самой Ин Цзюнь, которая тоже дрожала от холода.
— Слушай сюда! Ты видела то, что видела, но никому об этом не смей рассказывать! Иначе я…
— А что именно я видела? И какое это имеет отношение к вам, госпожа Лу? — Ин Цзюнь улыбнулась с наивным видом. — Что вы имеете в виду?
— Ты! — Лу Чжэньчжэнь вспыхнула гневом. — Ты прекрасно понимаешь, о чём я! Предупреждаю: если проболтаешься — я тебя не пощажу!
— Ха, госпожа Лу, — холодно рассмеялась Ин Цзюнь, — если вы не умеете ходить, попросите Сяо-госпожу подать вам карету. В чём тут проблема?
— Да кто ты такая, эта развратная фаворитка?! — закричала Лу Чжэньчжэнь вне себя. — Я ещё не начала с тобой расправляться, а ты уже осмеливаешься мне угрожать!
— Я вам угрожала? Это вы мне угрожаете. Потому что это вы столкнули Сяо-госпожу в воду, и поэтому я не должна никому говорить?
Ин Цзюнь гордо подняла голову, не испугавшись ни капли.
— Вы можете толкать людей, а мне нельзя спасать?!
— Ты… ты, мальчишка! Когда это я кого-то толкала?! Да ты хоть знаешь, кто я такая? Скажу тебе: я из рода Фанъян Лу, кузина нынешней императрицы! Моя сестра — супруга наследного князя Хэнани! Как ты смеешь меня оскорблять?!
Лу Чжэньчжэнь занесла руку, чтобы дать ей пощёчину. Ин Цзюнь не могла увернуться, но и терпеть удар не собиралась.
Как только рука Лу Чжэньчжэнь взметнулась в воздух, Ин Цзюнь резко схватила её за запястье.
— Похоже, госпожа Лу не только ходить не умеет, но и говорить по-человечески тоже не научилась, — сказала она, помрачнев. — Раз так, не взыщите — я не буду с вами церемониться.
Лу Чжэньчжэнь, увидев в её лице внезапное сходство с князем Ланьлинским, почувствовала острую боль в запястье и даже запнулась, не сумев вымолвить ни слова.
— Ну-ка, скажи-ка, — всё же собравшись с духом, прошипела она, — какие у тебя способности, чтобы со мной так разговаривать? Ведь я родственница императрицы…
— Довольно! — раздался рядом разгневанный женский голос.
Ин Цзюнь обернулась и увидела Сяо Юньсю: та уже переоделась, но волосы всё ещё были мокрыми.
— Госпожа Лу, я пригласила вас в гость, а не для того, чтобы вы оскорбляли моих почётных гостей!
— Юньсю! — Лу Чжэньчжэнь была поражена, особенно изменившимся обращением. — Юньсю, он всего лишь развратный любимчик…
— Госпожа Лу, — перебила её Сяо Юньсю, в голосе которой не было открытой ярости, но гнев чувствовался отчётливо, — вы действительно хотите так отзываться о человеке, который только что спас мне жизнь? К тому же это гость самого князя Ланьлинского.
В этот момент Гао Чангунь бесшумно появился позади Ин Цзюнь.
Она почувствовала его присутствие и обернулась.
— Милорд…
Гао Чангунь взглянул на неё и тихо спросил:
— Сможешь идти?
Ин Цзюнь кивнула:
— Со мной всё в порядке. Главное — Сяо-госпожа…
Сяо Юньсю услышала её слова и повернулась к ней.
— Благодарю вас, юный господин, за спасение, — произнесла она, слегка запнувшись на слове «юный господин», хотя никто этого не заметил. Она сделала реверанс в сторону Ин Цзюнь. — Если не откажетесь, у нас неподалёку есть загородная резиденция. Могу предложить вам отдохнуть и принять ванну.
— Не нужно, — глухо ответил Гао Чангунь. — У меня есть дела, я не могу оставить её одну здесь.
Помолчав, он добавил:
— Благодарю за любезность, Сяо-госпожа. Если возможно, одолжите нам хорошего коня.
Сяо Юньсю, будучи благодарной по натуре, быстро приказала слугам привести прекрасного, крепкого скакуна.
Гао Чангунь поднял Ин Цзюнь, завёрнутую в плащ, и усадил на коня, а затем сам сел за ней.
Лу Чжэньчжэнь смотрела на это, разинув рот, и в душе её закипали зависть и злоба.
Да, она и правда была из рода Фанъян Лу, хотя и из младшей ветви. Но благодаря старшей сестре, ставшей супругой наследного князя Хэнани, положение её семьи значительно укрепилось. А уж тем более они состояли в родстве с нынешней императрицей! По мнению Лу Чжэньчжэнь, стоило ей только пожелать — и императрица могла бы издать указ, чтобы выдать её замуж за князя Ланьлинского в качестве главной супруги.
Но прежде чем она успела продемонстрировать Гао Чангуню все свои достоинства, она обнаружила, что рядом с ним уже появился этот красивый, как девушка, слуга.
Такой красавец наверняка был всего лишь развратным фаворитом. Ей необходимо было избавить князя от подобного окружения.
Однако Гао Чангунь при всех без стеснения поднял этого «мальчишку» и усадил перед собой на коня!
Зависть душила её, но сделать она ничего не могла.
Но ничего страшного. Её двоюродная сестра — императрица, а родная — супруга наследного князя Хэнани. У неё ещё будет масса возможностей проучить этого дерзкого мальчишку.
Сяо Юньсю проводила взглядом удаляющегося князя Ланьлинского, а затем обернулась и увидела, как Лу Чжэньчжэнь с ненавистью сжимает зубы. Она холодно усмехнулась и, не сказав ни слова, отвернулась и ушла.
Женщина, которую князь Ланьлинский так бережно защищает и которая проявила такую отвагу, заслуживает восхищения. Если эта девушка станет будущей княгиней Ланьлинской, Сяо Юньсю не будет возражать ни капли. Но какое право имеет Лу Чжэньчжэнь претендовать на это место?
Автор говорит:
Наследный князь Хэнани — это старший брат князя Ланьлинского, Гао Сяоюй. Его супруга происходит из рода Фанъян Лу.
Прижавшись к груди Гао Чангуня, Ин Цзюнь подняла глаза и уставилась на его прекрасный профиль. Сердце её забилось быстрее.
Она опустила голову и тихонько улыбнулась.
— Ты только недавно выздоровела, тело ослаблено. Вернёмся во дворец — сразу прими горячую ванну, — сказал Гао Чангунь. — Промокшую одежду нужно снять как можно скорее, чтобы не простудиться.
— Слушаюсь, милорд, — ответила Ин Цзюнь, но всё ещё тревожась. — А Сяо-госпожа и Лу-госпожа…
— Сама чуть не заболела, а всё о других думаешь? — Гао Чангунь опустил на неё взгляд. — Сначала позаботься о себе.
— Но… когда я вытаскивала Сяо-госпожу из воды, она, кажется, коснулась меня… — Ин Цзюнь покраснела и понизила голос. — Думаю, Сяо-госпожа теперь знает, что я женщина.
— Ну и пусть знает. Ей от этого хуже не станет, — Гао Чангунь, казалось, совершенно не придал этому значения. — Ты ведь не чиновник императорского двора — ей нечего тебя опасаться.
— А вот та Лу-госпожа…
Услышав это имя, лицо Гао Чангуня помрачнело:
— Не беспокойся о ней. Я сам разберусь.
Ин Цзюнь послушно кивнула и больше ничего не сказала.
В любом случае, сегодняшняя забота князя Ланьлинского была достаточной причиной для радости.
Вскоре они вернулись в княжескую резиденцию.
Няня Вэй как раз занималась вещами, привезёнными из города Е, когда услышала, что князь вернулся верхом, привезя промокшего насквозь юного господина Ин. Она тут же велела Дуожо поторопиться.
Гао Чангунь, только войдя во дворец, увидел Дуожо и, казалось, немного расслабился.
— Дуожо, помоги госпоже Ин добраться до её покоев.
С этими словами он тут же отдал новые приказы:
— Послать слугу за горячей водой. Пусть Фуцюй и Лояи подготовят ванну. И пусть на кухне сварят имбирный отвар — принесут госпоже Ин, чтобы не простудилась.
Дуожо даже не успела поклониться, как получила задание. Она на миг замерла от удивления, но, увидев состояние Ин Цзюнь, поняла, что дело серьёзное, и, поклонившись, тут же выполнила приказ.
Ин Цзюнь, хоть и была укутана в плащ князя, всё равно чувствовала себя крайне некомфортно в мокрой одежде. Когда Дуожо довела её до комнаты, Ин Цзюнь расстегнула завязки плаща — и весенний ветер тут же заставил её задрожать.
— Госпожа, позвольте мне помочь вам, — сказала Фуцюй, подходя к ней и улыбаясь Дуожо. — Спасибо, сестра, что привела госпожу. Дальше мы сами.
— Тогда госпожа Ин в ваших руках, — кивнула Дуожо. — Позже на кухне пришлют имбирный отвар. Князь велел проследить, чтобы госпожа выпила его, чтобы не застудиться.
— Поняла, спасибо, сестра, — ответила Фуцюй и тут же принялась помогать Ин Цзюнь снимать мокрую одежду.
Ин Цзюнь дрожала от холода и торопливо разделась, чтобы скорее погрузиться в тёплую воду. Лишь оказавшись в ванне, она наконец почувствовала облегчение, вырвавшись из ледяного плена.
Настолько, что даже забыла о нефритовой подвеске, которую всегда носила при себе.
— Ой… — тихо вскрикнула Фуцюй.
Лояи удивлённо посмотрела на неё.
Её тоже поразило увиденное.
В руках Фуцюй лежала знакомая нефритовая подвеска.
Её цвет и текстура ясно говорили о необычайной ценности.
http://bllate.org/book/11025/986849
Готово:
