Цинчжи моргнула — и в следующий миг уже стояла с ним на высокой площадке. Подняв голову, она увидела луну, круглую, как нефритовый диск, будто её можно было коснуться рукой.
На площадке стояли каменный стол и четыре скамьи. Место было глухое, зато прекрасно подходило для неторопливой беседы.
Вэньхэ отпустил её руку. Получив свободу, она тут же поставила блюдце на стол и взяла пирожное.
Это был ананасовый пай — изящный на вид и восхитительный на вкус. В мире демонов молодые демоны часто приносили ей сладости со всех трёх миров, чтобы заслужить расположение моцзу, но такого вкусного пирожного она пробовала впервые.
— Вэньхэ, хочешь? — спросила она, не забыв про него, и протянула ему пирожное.
— Не надо, ешь сама, — ответил он.
Она быстро съела одно пирожное, а затем взяла оставшиеся два и подошла к перилам. Опершись на них, она подняла глаза к луне. Он последовал за ней и встал рядом, заложив руки за спину, и повернул голову к ней.
Он был выше её более чем на голову, и рядом с ним она казалась особенно хрупкой и нежной. Её светло-розовое платье из тонкой шёлковой ткани с узором цветущей сакуры слегка колыхалось на ветру.
— Чжи-эр, я расскажу тебе один секрет, — произнёс он.
А? Цинчжи уже собиралась откусить ещё кусочек, но, услышав его слова, замерла. Её томные глаза обратились к нему, и блеск в них немного померк:
— Вообще-то мне не очень нравится слушать чужие секреты.
Как древнейшее существо, живущее столько же, сколько небо и земля, она прекрасно знала: чем больше знаешь, тем больше неприятностей и тем страшнее может быть конец. В последние годы в мире демонов она старалась не вмешиваться в дела других, но воинственные и болтливые демоны всё равно приходили к ней после поражений, жаловались, ныли и просили утешения. От этого она порядком устала. Теперь же, когда наконец воцарилось спокойствие, ей совсем не хотелось возвращаться к прежним временам.
— Этот секрет я расскажу только тебе, — сказал Вэньхэ, игнорируя её отказ. Но в следующий миг она заткнула ему рот ананасовым паем. Сладкий, хрустящий вкус разлился у него во рту, и его глаза в темноте стали глубокими и непроницаемыми.
Атмосфера мгновенно напряглась.
Цинчжи смотрела, как он доедает пирожное. Казалось, прошла целая вечность. И теперь перед ней стоял уже не тот человек — что-то в нём изменилось. Она опустила глаза, избегая его взгляда, и медленно, маленькими кусочками доела последнее пирожное.
— У меня есть внутренний двор. Там я держу множество древних духов, демонов и священных зверей — всех поймал собственноручно. Хочешь посмотреть?
— …
Цинчжи чуть не поперхнулась и невольно икнула.
Хотя большую часть времени она была рассеянной и сонной, иногда в ней просыпалась проницательность. Она наконец поняла: он пытается продемонстрировать ей свою силу. А делает это лишь потому, что она недавно спросила его: «Ты что, не можешь одолеть Хаоса?»
Она прочистила горло и с наигранной восхищённостью и обожанием воскликнула:
— Вэньхэ, ты такой могущественный! Даже древних духов и зверей умеешь покорять?
Мужчины — странные существа. Большинство из них обожают, когда ими восхищаются и льстят. Этот, хоть и выглядел спокойным и невозмутимым, тоже не был исключением.
— Да ладно, не надо, — добавила она с натянутой улыбкой. — Я слишком трусливая и слабая. Если увижу что-нибудь странное, сразу в обморок упаду.
— Хм, — тихо усмехнулся Вэньхэ.
Разве он не понимал её мыслей? Ну что ж, по крайней мере, она вела себя тактично.
— Господин! — раздался встревоженный голос. Перед ними появился Ци Цзинь, весь в пыли и потрёпанный, но с выражением радости на лице.
Его появление нарушило размышления Вэньхэ. Тот повернулся к нему и спокойно спросил:
— Поймали?
Ци Цзинь, ещё не оправившийся после боя, с воодушевлением доложил:
— Вместе с Лэн Цюэ мы связали того Хаоса верёвкой для демонов. Лэн Цюэ уже запер его. Но, господин, этот Хаос глух и слеп — как нам его допрашивать?
— Завтра я допрошу его лично, — ответил Вэньхэ и посмотрел на Цинчжи, которая молча доела все пирожные. — Ты пойдёшь со мной.
Цинчжи приснился сон. Во сне она вернулась в мир демонов и снова стала беззаботной и вольной моцзу. На ней было тёмно-фиолетовое одеяние с чёрными узорами, вокруг суетились служанки-демоницы, перед ней пели и плясали девушки, а на столе перед ней громоздились вина, яства и фрукты. Служанки поочерёдно совали ей всё это в рот. Но сколько бы она ни ела, сытости не чувствовалось. Голод терзал её внутренности, и всё тело ныло от мучений.
Во сне она была крайне раздражительной. Схватив бокал с вином, она швырнула его на пол. Прозрачное вино разлилось по земле и, пропитанное её гневом, вспыхнуло яростным пламенем. Танцовщицы и служанки в ужасе завизжали и бросились врассыпную.
Она смотрела на алый огонь и даже не шевельнулась. Между бровями легла тень печали, а её белоснежное совершенное лицо отсветами пламени стало красным и горячим.
И в этот момент рядом с ней появился мужчина. Его пальцы засияли духовной энергией, превратившись в прохладные струи дождя, которые погасили огонь.
Она обернулась и узнала Вэньхэ. Он нежно смотрел на неё и провёл ладонью по её щеке. Его рука была прохладной — так приятно! Будто тысячи родников влились в её тело, и она почувствовала, что вот-вот взлетит от счастья. Она внезапно раскинула руки и крепко обняла его, терлась о него всем телом, словно медведь, только что проснувшийся после зимней спячки и радостно тёршийся о дерево.
Но вскоре её активность сменилась пассивностью. Она даже не успела осознать, что происходит, как оказалась полностью подчинена. Весь вес мужчины обрушился на неё, и его нежный поцелуй коснулся её губ — прохладный, мягкий и сладкий, как желе из кристаллов. Она целовала его снова и снова, и наконец голод ушёл, уступив место невиданному ранее удовлетворению.
Возможно, от избытка наслаждения она вздрогнула и резко открыла глаза. Сердце бешено колотилось, щёки пылали. Как такое могло ей присниться? Ведь она давно переросла возраст, когда сердце бьётся от романтических чувств!
Она натянула одеяло и спрятала в него лицо. Только через долгое время пульс замедлился, и щёки перестали гореть.
Видимо, всё дело в том, что сегодня он взял её за руку. Она даже не помнила, когда в последний раз держалась за руку с мужчиной.
Мысли путались. Она тихо вздохнула, скорбя о том, как её неправильно понимали в течение долгих веков.
В мире демонов за ней закрепилось не самое лестное прозвище — «распутная моцзу». Всё потому, что вокруг неё всегда крутились десятки прекрасных юношей, каждый из которых был в неё влюблён. Но только небо знает, что она всегда держала дистанцию и даже не касалась их рук!
Дело не в том, что она считала себя выше других или была холодной и безразличной. Просто, во-первых, она видела, как эти парни росли, и не могла воспринимать их как мужчин; а во-вторых, у неё с рождения была особая способность: если она касалась мужчины, который питал к ней чувства, она автоматически впитывала его духовную энергию.
Какой же мужчина согласится рисковать своей силой ради любовной связи? Поэтому она решила: лучше не губить этих юных демонов.
Однако, получив второй шанс в жизни, она всё же испытывала лёгкое сожаление и досаду по поводу прошлого.
Если начать всё сначала, может, стоит попробовать почувствовать настоящую любовь?
Здесь — в Небесном мире — все ей чужие, и ей не нужно стесняться. Раз ей приснился Вэньхэ… почему бы не начать с него? Он способен подчинить древних духов и зверей — значит, по возрасту они не так уж сильно отличаются. К тому же он красив и добр, хоть порой и ведёт себя странно. Это не мешает ей испытывать к нему симпатию.
Завтра он возьмёт её с собой на допрос Ацю. Можно будет заодно проверить, как он к ней относится.
*
На следующее утро Цинчжи услышала шёпот за дверью. После повышения уровня культивации её слух стал острее: в тишине она различала даже самые тихие разговоры снаружи.
— Она вообще возомнила себя хозяйкой! Каждый день спит до самого полудня, ничего не делает и требует, чтобы мы всё за неё делали. Я ещё не встречала такой наглой девчонки!
— Да уж! Она ведь такая же маленькая фея, как и мы. Почему ведёт себя, будто выше всех?
— Просто пользуется тем, что господин её жалует. Такая капризная! Не пойму, что в ней нашёл господин.
…
Цинчжи терпеливо выслушала всё и серьёзно задумалась. Признаться, девчонки были правы: она действительно незаконно занимает место хозяйки Обители Юньцзи, да ещё и ленива, и неподвижна — неудивительно, что её не любят.
Правда, ей и не важно, нравится ли она этим двум малышкам, возраст которых не дотягивает даже до нуля по сравнению с её собственным.
— Кто-нибудь! — лениво позвала она.
Две феи тут же замолчали, толкнули дверь и вошли, почтительно встав у кровати.
— Помогите мне одеться.
— Слушаюсь, госпожа.
Феи принесли одежду, помогли ей облачиться, а затем подали тёплую воду для умывания.
Вэньхэ был с ней щедр: лучшая еда, одежда и утварь, а также шесть служанок в её распоряжении. Такое положение дел делало её похожей на настоящую хозяйку Обители Юньцзи, вызывая зависть у всех остальных фей.
Оделась Цинчжи и вышла в гостиную. На ней было белое платье с открытой грудью, поверх — лёгкая белая накидка с узором орхидей. Её стан казался изящным и хрупким, словно ива на ветру. Длинные чёрные волосы рассыпались по спине, изящные брови и миндалевидные глаза сияли чистотой, а маленькие губы были сочно-алыми. Хотя она выглядела юной и нежной, в ней чувствовалась природная грация, особенно в глазах — при каждом моргании они вспыхивали, как звёзды в ночном небе.
Служанка Таоси подвела её к туалетному столику. Глядя в зеркало на это прекрасное лицо, она сама невольно залюбовалась — пока не встретилась взглядом с этими звёздными глазами и не очнулась. Тогда она взяла расчёску и начала расчёсывать волосы Цинчжи.
«Да уж, способна околдовывать!» — подумала Таоси про себя, и её движения стали резче. Расчёска больно зацепила прядь, и Цинчжи от рывка чуть не упала назад. Сама Таоси испугалась: должно быть, очень больно! Но, заглянув в зеркало, она увидела, что лицо девушки осталось совершенно спокойным, будто она ничего не почувствовала.
— Ой, госпожа, простите! Я не хотела! — сказала Таоси.
Цинчжи посмотрела на неё в зеркало. В извинениях не было искренности — скорее, злорадство. Она улыбнулась:
— Ничего страшного. Просто в следующий раз будь аккуратнее.
— Слушаюсь, — ответила Таоси мягким голосом, не чувствуя никакого страха. Она продолжила расчёсывать, и вскоре снова потянула волосы с силой. Но едва она собралась рвануть ещё раз, как невидимая сила швырнула её прямо к двери. Таоси с грохотом ударилась о пол и почувствовала, будто все кости разлетелись.
Вышедшая из спальни служанка Цинцин увидела это и широко раскрыла глаза от удивления.
— Я же сказала: не повторяй этого, — проговорила Цинчжи, поднимаясь и медленно подходя к двери. Она посмотрела на лежащую на полу девушку с полными слёз глазами и покачала головой с сожалением. — Непослушная.
— Что случилось? — раздался голос Вэньхэ. Он шёл навстречу в длинной синей парчовой одежде, излучая благородство и спокойствие. Подойдя к Цинчжи, он взглянул на валяющуюся Таоси, а затем перевёл взгляд на Цинчжи и мягко спросил:
Цинчжи ещё не успела ответить, как Таоси уже завопила сквозь слёзы:
— Господин, она… она колдует! Я даже не дотронулась до её волос, а меня отбросило! Это же чистое колдовство! Эта Люлю имеет меньшую силу, чем я, откуда у неё такие способности?!
— Замолчи. Господин не спрашивал тебя, — холодно оборвала её Тиин, стоявшая позади Вэньхэ.
Таоси тут же зажала рот, не смея пошевелиться или даже всхлипнуть. Лишь крупные слёзы катились по её щекам, но она не смела их смахнуть — выглядела жалко.
Цинчжи улыбнулась, провела руками по волосам и сказала:
— Я наложила на неё заклятие: если она снова потянет мои волосы, сила отдачи будет в десять раз сильнее. Малышка, я тебя не оклеветала, верно?
Лицо Таоси побледнело, и она задрожала: «Как… как она смогла такое сотворить?»
— Она тянула твои волосы? — лицо Вэньхэ потемнело, брови слегка нахмурились. Он чуть заметно поднял правую руку.
Тиин сразу поняла его намерение и приказала двум служанкам позади себя:
— Заприте её. Ждите дальнейших указаний.
Таоси испугалась и закричала:
— Господин, помилуйте! Я не хотела! Больше никогда не посмею быть грубой с госпожой Люлю! Пощадите меня!
Теперь она вспомнила судьбу Юйли и горько пожалела о своём поступке.
Но ей быстро зажали рот и утащили прочь.
— Больно? — спросил Вэньхэ, глядя на Цинчжи.
— Уже нет.
— Тогда пойдём со мной в одно место.
— Но я ещё не причесалась.
http://bllate.org/book/11017/986223
Готово:
