Шэнь Му сделал два кувырка на месте — и вдруг рухнул с обрыва вниз, даже не успев опомниться.
Лэ Ли поднялась и, глядя с шестиметрового утёса, расхохоталась. Широко распахнув глаза, она плюнула в бездну:
— Фу, гнида! Сдохни! Сдохни! И чтоб тебе никогда не переродиться!
Она бешено орала ругательства в пропасть, будто нарочно демонстрируя это кому-то.
Лэ Ли, еле передвигая ноги, вернулась в лагерь с каменным лицом.
Шэнь Тао сразу заметил, что Шэнь Му нет рядом. У него самого было в крови пол-лица. Он спросил:
— Что случилось? Шэнь Му тебя ударил? Где он?
Едва он договорил, как Лэ Ли засмеялась — «хи-хи», словно сумасшедшая, с жутким, неестественным смехом.
Она указала рукой на обрыв:
— Шэнь Му? Он мёртв, мёртв! На этот раз точно мёртв! Ха-ха-ха-ха-ха…
У Шэнь Тао по коже пробежал холодок. Он вскочил и побежал к краю обрыва.
Припав к самому краю, он закричал имя брата, но внизу одна за другой разбивались волны о скалы, прилив уже поднялся — от Шэнь Му не осталось и следа.
Видимо, он разбился насмерть, а тело унесло в бескрайнее море; искать теперь бесполезно.
Шэнь Тао упал на колени у обрыва и зарыдал. Вернувшись в лагерь, он увидел Лэ Ли и занёс руку, чтобы дать ей пощёчину, но почему-то не смог опустить её — рука застыла в воздухе.
Он взял верёвку и связал Лэ Ли с Бэнджерри.
На лице Бэнджерри появилась злорадная ухмылка. Он хотел сказать что-то язвительное, но без языка не мог вымолвить ни слова.
Шэнь Му погиб, Лэ Ли сошла с ума. Из оставшихся троих дух упал окончательно, и Шэнь Тао стал единственной опорой.
Бобо плакала у дедушки Вэня на груди и бормотала:
— Дедушка Вэнь, я хочу домой… Хочу к маме и папе… Очень-очень хочу. Если мы вернёмся, я обязательно буду хорошо учиться, больше никогда не убегу из дома, никогда…
Дедушка Вэнь гладил её по спине и утешал:
— Хорошо, дитя, не бойся. Мы обязательно вернёмся.
Шэнь Тао ткнул палкой в костёр — «хлоп!» — и пламя вспыхнуло ярче.
Языки огня взметнулись вверх, и ему почудилось лицо младшего брата Шэнь Му.
Глаза мужчины наполнились слезами. Он ударил кулаком по песку — и тотчас образовалась глубокая воронка.
Связанная у дерева Лэ Ли хрипло рассмеялась. Её голос прозвучал жутко на фоне тишины пляжа. Она безучастно смотрела в одну точку:
— Все мертвы, все мертвы… Без рук, без ног, задушенные до смерти, другие разбились насмерть — бах! бах! — мозги наружу, ха-ха-ха-ха…
Она склонила голову набок и уставилась вглубь джунглей, бледная, с пустым взглядом; слёзы и сопли текли по лицу.
— Все мертвы. Следующий — ты, потом я, потом мы все… хе-хе-хе…
Бобо испуганно прижалась к дедушке Вэню. Глядя на сошедшую с ума Лэ Ли, она сама была на грани срыва.
— Нужно убить оборотня! Только так придёт корабль! Обязательно убить оборотня! Тао-тао, убей Бэнджерри! Убей его — и мы сможем уехать, сможем уехать!
Лицо Лэ Ли исказилось почти до неузнаваемости, будто её одолевал демон.
Её безумие даже заставило Бэнджерри нахмуриться.
Шэнь Тао посмотрел на эту безумную женщину, подошёл и дал ей пощёчину:
— Заткнись, чёртова ведьма! Если бы я ещё был человеком, давно бы отомстил за Шэнь Му и прикончил тебя первой!
В этот момент Бэнджерри вдруг фыркнул. Он пристально уставился на Шэнь Тао, будто хотел что-то сказать.
— Чего ты ржёшь? — спросил Шэнь Тао. — Слушай, как только выберемся отсюда, я лично отправлю тебя в полицию! Чтоб отсидел срок!
Бэнджерри открыл рот и издал лишь «а-а-а».
Бобо сказала:
— Шэнь Тао, ему, кажется, есть что сказать.
Шэнь Тао нахмурился:
— Ну? Что хочешь сказать?
Бэнджерри снова открыл рот, потом опустил взгляд на верёвку. Шэнь Тао понял и ослабил узлы, оставив петлю на шее, чтобы тот не сбежал. Он бросил Бэнджерри палку, чтобы тот мог писать на песке.
Бэнджерри взял палку и начертал:
«Я не убийца. Цзяцзя убил не я. Я лишь слегка придушил её — и то лишь для того, чтобы проучить такую женщину. Мы до сих пор здесь не потому, что организаторы нарушили правила, а потому что настоящий оборотень так и не найден».
Прочитав эти строки, Шэнь Тао почувствовал, будто кто-то иголкой уколол его в позвоночник.
Дедушка Вэнь нахмурился:
— Но если ты её не задушил, от чего же она умерла?
— Отравление.
Бэнджерри вывел на песке одно слово.
Трое переглянулись.
Шэнь Тао задумался. Смерть Цзяцзя действительно была странной. Припомнив детали, он понял: Бэнджерри, похоже, и правда не сильно давил — девочка просто внезапно умерла.
Он подозрительно посмотрел на Бэнджерри:
— Откуда ты знаешь, что это отравление?
Бэнджерри написал:
«А откуда ещё? Может, болезнь, но на этом острове из десяти ягод девять ядовиты. Самый вероятный вариант — отравление».
Бобо кивнула:
— Он, кажется, прав. Шэнь Тао, в сериалах же всегда говорят: если человек отравлен, кости чернеют. Может, выкопаем тело Цзяцзя и проверим?
— Хорошо.
Шэнь Тао решительно кивнул, снова привязал Бэнджерри к дереву, и втроём они принялись копать могилу.
Тело Цзяцзя уже разложилось и воняло. Бобо отвернулась и начала рвать. Прикрыв рот и нос, она прошептала:
— Вроде ничего особенного с телом нет…
Тут дедушка Вэнь сказал:
— Так и не разглядишь ничего. Тело уже совсем сгнило, мерзость. Цзяцзя умерла внезапно, без рвоты или других признаков болезни. Мы же не судмедэксперты — что тут увидишь?
Шэнь Тао спросил Бобо:
— Девочка, ты весь день была с Цзяцзя. Что она ела? Помнишь?
— Ну… Мы все ели немного диких ягод. Ягоды принёс Му-му-гэ, все их ели — и всё в порядке. А ещё… Цзяцзя тайком съела одну сладкую ягодку. В тот день в лесу нашли всего четыре таких ягоды. Мы сделали, как учил Му-му-гэ: намазали сок на губы и ждали несколько часов. Ничего не было — значит, можно есть. Ягоды были алые, очень вкусные, но их было всего четыре, поэтому мы никому не показывали. Цзяцзя оставила свою на вечер, а мою я уже съела. Вечером я попросила откусить — не дала… Но эта ягода точно не ядовита — я же сама ела.
— Как именно выглядела ягода? Помнишь?
Она подумала и показала пальцами круг:
— Вот такой величины, аленькая. Точно не ядовита — я сама ела.
Все эти дни на острове они питались только теми ягодами, которые отбирал Шэнь Му.
Шэнь Му постоянно повторял: нельзя есть дикие ягоды без разбора, особенно похожие на абрикосы.
Он также научил всех базовым навыкам выживания: если нет еды и неизвестно, ядовита ли ягода, нужно нанести сок на губы или под ухо и подождать. Если кожа покраснеет, зудит или опухнет — ягода ядовита.
Девушки применили этот метод и убедились, что ягода безопасна.
Шэнь Тао наконец понял, в чём дело. Он спросил Бобо:
— Ты знаешь, почему все эти дни мы ели ягоды одного вида?
— Почему? — удивилась Бобо.
Дедушка Вэнь вдруг осенило:
— Неужели… некоторые ягоды безопасны по отдельности, но становятся ядовитыми в сочетании?
Шэнь Тао кивнул:
— Да. Похоже, два вида ягод в желудке Цзяцзя перемешались и образовали яд, от которого она и умерла. В мире слишком много неизвестных ядовитых трав и ягод — они могут быть как целебными, так и смертельными в зависимости от сочетания.
Дедушка Вэнь вздохнул:
— Похоже, мы ошиблись насчёт Бэнджерри.
Шэнь Тао потер переносицу, воткнул нож в песок и тяжело выдохнул:
— Мы все стали дураками из-за слов Цзяцзя. Подумайте сами: если бы Бэнджерри сам себе отрезал язык, разве это не было бы невыносимо больно? А если бы использовал анестезию — как вообще мог бы сделать это сам? Нет логики.
Дедушка Вэнь добавил:
— Ага, тогда все были в ажиотаже и не обратили внимания на такие детали. Последние дни все были уверены, что Бэнджерри — оборотень, и только и ждали корабль. Теперь, когда разобрались… Может, отпустим его?
Шэнь Тао подошёл и перерезал верёвку.
Бэнджерри фыркнул, потер запястья и уселся у костра. Он достал свою кокосовую чашку и протянул Шэнь Тао с таким видом, будто требовал обслуживания.
Шэнь Тао захотелось врезать ему:
— Сам не можешь?
Бэнджерри показал на красные следы от верёвки на запястьях — мол, раз вы меня обвинили, теперь компенсируйте!
Шэнь Тао взял чашку и налил ему кипятку из железного ведра.
Выпив, Бэнджерри взял палку и написал на песке:
«Вы — идиоты».
Шэнь Тао вспыхнул от злости и сжал кулаки, готовый избить его.
Но дедушка Вэнь удержал его:
— Бэнджерри пережил несправедливость, получил сильнейший стресс. Поставь себя на его место. Если бы тебя так обвинили, а ты не мог бы объясниться — разве не сошёл бы с ума от злости? Хорошо ещё, что он сейчас успокоился. Если бы вы освободили его в ту ночь, он бы, может, и зарезал тебя.
Бэнджерри выпил воды, прополоскал рот и «пф!» — плюнул прямо Шэнь Тао в лицо.
Тот вытер лицо и выругался:
— Чёрт!
И повалил Бэнджерри на землю, устроив ему изрядную трёпку.
В конце концов дедушка Вэнь и Бобо разняли их.
Шэнь Тао был вне себя от раздражения, но в голове крутилась одна мысль.
Он знал: его брат Шэнь Му всегда был хладнокровным и собранным. Бывали ситуации куда опаснее — и тот сохранял спокойствие. Почему же в эти дни он вёл себя так странно?
Теперь они с дедушкой Вэнем и Бобо хоть и разобрались в деле Бэнджерри, но всё равно почувствовали неладное.
Но Шэнь Му, обладавший высоким интеллектом, как мог не замечать этих несоответствий?
Его брат не мог быть таким глупцом.
И ещё Лэ Ли — почему она внезапно сошла с ума?
Он не знал её хорошо, но мог понять: потеряв двух лучших подруг, она получила сильнейший стресс, и временное помешательство объяснимо. Но Шэнь Му? Он всегда был таким спокойным и уравновешенным. Почему вдруг изменился до неузнаваемости? Даже грубо обращался с женщиной — да ещё и с той, кого любил.
Неужели…
Шэнь Тао посмотрел на связанную у дерева, бредящую Лэ Ли и задумался.
Неужели Шэнь Му жив?
— Ашань!
Глубокой ночью крик Бобо нарушил тишину.
Шэнь Тао поднял голову — Лэ Ли вырвалась из пут. Она схватила факел и стала размахивать им перед всеми.
Искры упали на руку Шэнь Тао и обожгли его — он вскрикнул.
Лэ Ли бешено махала факелом, никто не смел подойти и отступил на несколько метров.
Дедушка Вэнь заслонил Бобо и уговаривал:
— Ашань, положи факел! Не причини никому вреда!
Лэ Ли с красными от слёз глазами хрипло рыдала:
— Вы все — оборотни! Я не дам вам убить меня! Не дам!
С этими словами она ворвалась в хижину, схватила рюкзак и бросила факел внутрь. Затем стремглав бросилась в чёрную чащу.
Хижина вспыхнула. Никто не думал гнаться за Лэ Ли — все бросились тушить огонь.
Эту хижину они строили с таким трудом — она давала им приют от дождя и ветра. Для них это был дом, место, полное смысла.
Когда огонь потушили, Лэ Ли уже и след простыл.
Бобо рухнула на песок и смотрела на обгоревшие остатки хижины, беззвучно вытирая слёзы.
Бэнджерри, выведенный из себя, грубо толкнул её — мол, хватит ныть.
Шэнь Тао тоже был в бешенстве, но лёг на песок и стал смотреть в безбрежное звёздное небо.
http://bllate.org/book/11015/986131
Готово:
