— Ты, сорванец этакая, что несёшь?! — возмутилась тётя Ниу. — Мой младший сын никогда бы не стал так поступать!
Она резко обернулась к остальным девушкам:
— Ну-ка вы скажите, в чём дело?
Шесть девочек молчали. Они видели, как погиб Ниу Ва, но боялись говорить правду. Такой нелепый конец тётя Ниу точно сочтёт вымыслом, а если разозлится — и впрямь всех их сварит в котле!
Все дрожали от страха, пока Чжан Жунжунь не выскочила вперёд и не свалила всю вину на Лэ Ли.
Лэ Ли вовсе не собиралась спасаться подобным образом — она лишь выигрывала время, чтобы придумать выход. Ведь она новичок в заданиях, это всего лишь её второй мир, и система вряд ли подкинет ей заведомо проигрышную ситуацию.
Именно в этот момент снаружи погреба раздался голос старика:
— Эй, Ниу! Дома? Приехал богач!
Тётя Ниу строго предупредила девушек:
— Сидите тихо! Никому даже думать об убегании!
С этими словами она спрятала тело сына за ветряной мельницей и полезла наверх.
На горе Лянцзы расположены четыре деревни, все глухие и изолированные. Здесь сильно развит культ сыновей: большинство семей, родив девочку, сразу же топили её на задней горе. Из-за этого в деревнях резко преобладали мужчины, и многие просто не могли жениться.
Тётя Ниу занималась торговлей людьми, в основном для соседних деревень. Недавно один парень из деревни Лицзы, работавший в Таиланде, познакомился с двумя иностранными бизнесменами. Говорили, что эти господа хотели купить у неё девушек и увезти за границу работать проститутками — цена была в шесть раз выше, чем у местных покупателей.
У тёти Ниу было четверо сыновей, и вся семья в городе занималась похищением девушек. В эти летние месяцы, в сезон туристов, они сразу же похитили восемь девушек и привезли их в горы. Одна уже погибла, осталось семь.
Тётя Ниу чувствовала, что вот-вот разбогатеет, и поскорее велела своему «большому брату» из Лицзы привести богача на выбор.
Как только тётя Ниу ушла, Чжан Жунжунь бросила злобный взгляд на Лэ Ли:
— А Сянь, ты думала, она поверит твоим бредням?
Лэ Ли бросила на неё ледяной, как нож, взгляд, но ничего не ответила.
В погреб начали спускаться люди.
Тётя Ниу привела двух мужчин, оба выше метра девяноста и очень красивы.
Один выглядел дерзко и, увидев Лэ Ли, свистнул ей по-хамски.
Другой был холоден, и его взгляд тоже сразу же упал на Лэ Ли.
Тётя Ниу указала на испуганных девушек, съёжившихся в углу:
— Это всё студентки, отличные девушки! Господа, выбирайте любую!
Шэнь Му смотрел в сторону Лэ Ли, его глаза налились кровью.
Девушка, которую он берёг как зеницу ока, оказалась похищена и унижена этими животными. Он готов был разорвать их на куски.
Он чуть не выкрикнул её имя, но Шэнь Тао удержал его и тихо сказал по-французски:
— Не забывай, где мы находимся. А Сянь там. Притворимся, будто не знаем её, купим и вывезем. Как только покинем горы, вызовем полицию и уничтожим это гнездо преступников.
Шэнь Му сглотнул ком в горле и проглотил уже готовое имя «А Сянь».
Лица братьев не изменились, и Лэ Ли сразу же узнала их. В голове всплыли воспоминания об этих двоих.
В этом мире Шэнь Му — парень А Сянь, они росли вместе с детства. Шэнь Му учился за границей и, узнав о пропаже девушки, немедленно вернулся и искал её повсюду.
Наконец, упорство было вознаграждено.
Шэнь Тао ткнул пальцем в Лэ Ли и сказал тёте Ниу:
— Берём её. Только она и годится. Остальные — уродины.
Тётя Ниу колебалась: ведь эта девушка подозревалась в убийстве её сына. Но когда Шэнь Тао назвал баснословную сумму, жажда денег перевесила материнскую боль.
Едва братья вывели Лэ Ли из погреба, к ним подбежали несколько односельчан:
— Плохо дело, тётя Ниу! Вся семья старосты мертва! Глава деревни приказал никому не покидать село, пока убийца не найден. И ваши богачи тоже не могут уезжать!
Шэнь Тао спокойно произнёс:
— Тётя Ниу, мы привезли с собой только аванс. Остаток получите, когда сходим вместе в сельский кредитный кооператив. Если нас не выпустят из деревни, вы хвоста не получите.
Тётя Ниу обеспокоенно закивала:
— Да-да, понимаю. Но у нас тут особая ситуация: если глава запретил выходить, значит, все выходы перекрыты. Это не от меня зависит. Днём поговорю с ним, постараюсь уговорить вас выпустить как можно скорее!
Сейчас сезон туризма, и все шесть деревень в горах полностью изолированы, хотя природа здесь прекрасна.
В деревню Ниу недавно прибыла одна исследовательская группа, плюс братья Шэнь — всего в деревне сейчас двенадцать чужаков.
Шэнь Тао, Шэнь Му и Лэ Ли усадили в парадной комнате попить воды.
Дверь в парадную была плотно закрыта, а во дворе тётя Ниу разговаривала со стариком, покуривающим водяную трубку.
Шэнь Му и Шэнь Тао подслушивали у двери, и Лэ Ли тоже подошла поближе.
Едва она подошла, Шэнь Му взял её руку и поцеловал:
— А Сянь, не бойся. Мы с братом обязательно тебя выведем отсюда.
Лэ Ли потрогала нос. Она сохранила воспоминания из прошлого мира и пока не могла полностью войти в роль. Там, до самого её ухода, Шэнь Му так ни разу и не сказал ни слова, чтобы удержать её или выразить хоть каплю нежности.
А здесь, с самого начала, он целует её руку — от этого по коже побежали мурашки.
Шэнь Тао, увидев эту сцену, фыркнул:
— Ну хватит вам, две влюблённые собачки! Теперь будете делать вид, что не знакомы. Не дай бог кто заподозрит!
Лэ Ли выдернула руку и прильнула к щели в двери, чтобы подслушать.
Её нынешнее тело было всего метр пятьдесят ростом, и между двухметровыми братьями она выглядела как школьница.
Тётя Ниу хлопнула себя по ладони:
— Ах, дядя Ниу У! Не стану скрывать — мой младший сын умер, и всё из-за этих студенток. Раньше одна уже погибла, а остальных я должна продать подороже. Эти два богача в парадной готовы заплатить столько за эту девчонку, сколько за двадцать обычных! Аванс уже получен, но если они не смогут уехать, хвоста мне не видать!
Старик затянулся трубкой:
— Не то чтобы не хочу помочь… Просто невозможно. Ты не видела, в каком состоянии тело старосты! Глава сказал: пока убийца не найден, никто не выходит.
Тётя Ниу нахмурилась:
— Наверняка это те туристы из исследовательской группы! Я ещё тогда говорила: наша деревня особенная, чужаков пускать нельзя, особенно таких команд. Но глава не послушал — ради нескольких юаней согласился их принять. Вот и получили!
Старик тяжело вздохнул:
— Ладно, пойду. Надо предупредить тех, кто принимал этих туристов. По-моему, пусть твои богачи немного поживут в деревне — тебе же выгодно: получишь ещё за ночёвку и еду. Главное — деньги у них есть, не улетят же они!
Тётя Ниу кивнула — в этом была логика.
Когда старик ушёл, тётя Ниу вдруг вспомнила что-то и вернулась в парадную:
— Ты ведь умеешь осматривать трупы? После еды пойдёшь со мной.
— Куда? — вмешался Шэнь Тао. — Тётя Ниу, эта девушка теперь наша. Мой брат ещё даже не трогал её.
Тётя Ниу заулыбалась:
— Господин Шэнь, вы не поняли. Эта девчонка умеет читать трупы. Вся семья старосты мертва, и глава запретил всем уезжать, пока убийца не найден. Я хочу, чтобы она осмотрела тела — вдруг найдёт улики? Тогда вы сможете уехать раньше, и я получу свои деньги.
Шэнь Тао фыркнул:
— Ты думаешь не о нас, а о своих деньгах! Ладно, пусть осмотрит трупы. Но в будущем, если будут хорошие товары, сразу нам сообщай, ясно?
— Конечно, конечно! — обрадовалась тётя Ниу.
Она помедлила и добавила:
— Вы ведь точно не уедете несколько дней. За проживание и еду тоже надо платить…
— Не волнуйся, — перебил Шэнь Тао. — Считай по полной, мы не обманем. Кстати, подготовь две комнаты. Эта девчонка будет спать с нами.
Тётя Ниу понимающе улыбнулась:
— Поняла, поняла. Отдыхайте пока, я пойду готовить.
— Хорошо.
Выходя, тётя Ниу специально взглянула на молчаливого Шэнь Му. Он сидел, не произнося ни слова, но его присутствие было настолько мощным, что она решила: именно он и есть настоящий богач.
Однако на кухню она не пошла, а спустилась в погреб, чтобы забрать тело сына. Подняв его наверх, она не смогла сдержать слёз — ведь это был её ребёнок.
В каждой семье с пожилыми людьми всегда стоит готовый гроб. Тётя Ниу положила тело сына в гроб и пробормотала несколько слов.
Хоронить пока не спешила — хотела дождаться возвращения остальных сыновей, чтобы они попрощались с братом.
Белоголовая мать хоронит чёрноголового сына — боль невыносима, хочется рыдать. Но мысль о двух богачах заставила её собраться.
Пока они обедали в парадной, наконец появилась система 1013.
Из-за сбоя система активировалась с опозданием, и Лэ Ли уже начала задание. Убедившись, что с ней всё в порядке, 1013 облегчённо вздохнула и передала ей все воспоминания А Сянь и информацию о текущем деле.
Горные деревни полностью изолированы, единственный путь вниз — опаснейший подвесной мост.
Из-за труднодоступности здесь сохранились древние обычаи и сильный культ сыновей. Большинство новорождённых девочек сразу после рождения топили в выгребных ямах, из-за чего сейчас женщин крайне мало, и многие мужчины не могут жениться.
Сначала семья тёти Ниу похищала женщин «ради блага» односельчан — якобы делала доброе дело.
Позже они распробовали вкус прибыли и стали профессиональными торговцами людьми.
Обычно они похищали по три-четыре девушки в год, и даже этого хватало на жизнь всей семьи.
Но на этот раз удача улыбнулась — сразу восемь девушек!
Два года назад невестка старшего сына тёти Ниу выложила в интернет несколько фотографий гор, и они мгновенно стали вирусными. Если бы не труднодоступность и опасные дороги, эти места давно стали бы туристическим курортом.
Каждое лето студенты пытались самостоятельно подняться в горы, но большинство быстро сдавались из-за тяжёлого пути и возвращались обратно.
С тех пор, как скальные пещеры стали популярны в сети, в деревню добрались лишь несколько подготовленных исследовательских групп и две студенческие туристические команды.
Пейзажи здесь прекрасны, но год назад одна девушка из студенческой группы пропала в горах. Поиски не дали результата, и местные власти запретили студентам подниматься в горы. Исследовательские группы теперь обязаны регистрироваться заранее.
А Сянь приехала в провинцию Ацюй неделю назад на пленэр. В группе было двадцать пять студентов одного факультета, хотя и не одной группы.
Несколько девушек, поев шашлыков, услышали от какой-то тётушки, что в горах самые красивые виды, и загорелись желанием туда отправиться.
А Сянь напомнила:
— Преподаватель строго запретил ходить в горы.
Её тут же осудили. Молодые девушки, не умея распознавать опасность, легко поддались соблазну.
Тётя Ниу поддержала:
— Девочки, не бойтесь! Я сама отсюда, с гор. Со мной ничего не случится.
Девушки решили тайком отправиться в горы, не сказав преподавателю. А Сянь была временно назначена старостой и считала это неправильным, пыталась отговорить их.
Но на следующее утро в четыре часа она заметила, что Чжан Жунжунь собирает вещи.
Преподаватель уехал в уезд и не отвечал на звонки. А Сянь не знала, что делать.
Поколебавшись, она решила пойти с ними — всё-таки она староста, и если что-то пойдёт не так, сможет вовремя вернуть всех назад.
http://bllate.org/book/11015/986110
Готово:
