Грегор полностью зафиксировал весь процесс гибели богов, и именно поэтому «Книга Старых Богов» стала единственной в мире полной хроникой Сумерек Богов.
Именно по этой причине многие подозревали, что Грегор — глубоко скрытый, но при этом совершенно неизвестный легендарный маг.
«По-моему, — сказала бы я, Мечница, — имя Грегор явно вымышленное! Кто вообще может носить такое смешное имя?!»
Хотя, если подумать, после того как древняя магическая цивилизация пала вместе с богами, именно «Книга Старых Богов» сыграла решающую роль в восстановлении веры. Без неё мы бы даже не знали, кто из богов существовал и какие у них были связи!
Странно, правда? Боги уже погибли, а божественные заклинания всё ещё работают — стоит лишь искренне верить, и чудо свершится. Поистине загадка! Всё это окружено тайной.
Но почему я сейчас размышляю обо всём этом, когда рядом лежит роскошная красавица, ждущая моего внимания?
Да потому что стараюсь не поддаться соблазну красоты!
Однако даже самые безудержные размышления имеют предел — особенно когда какой-то маленький бесёнок под одеялом начинает тереться так, что терпение на исходе.
«Держись, Вивиан, ты справишься! Ни в коем случае нельзя поддаваться искушению и делать то, чего нельзя описывать!»
Для меня, которая всю жизнь привыкла доминировать в таких делах, это особенно трудно! Надо было сразу выхватить меч, как только он начал снимать рубашку!
Будь мы обычной супружеской парой, я бы могла умело использовать его внезапное исчезание: устроить истерику, заплакать, пригрозить самоубийством — короче, требовать объяснений, пока он не отправится спать на пол. Идеальный способ избежать всего недозволенного! Просто гениально!
Увы, такой подход никогда не сработает между мной и Людвигом.
Анжелина однажды сказала: «Ваше общение — самый ужасный пример супружеских отношений. У вас либо много скрытых тайн, либо мало… Но никогда нет дня без секретов».
«У других такие отношения давно закончились бы разводом, а вы всё ещё висите друг на друге! Это настоящее чудо», — добавила прекрасная женщина-жрица с недоверчивым выражением лица.
Причиной столь странного уклада наших отношений стали наши неизменные позиции.
Задолго до встречи с Людвигом я уже взяла в руки меч, чтобы защищать мир от Вторжения демонов. А задолго до встречи со мной Людвиг уже служил верным подданным самого Повелителя Демонов не один десяток лет.
Я стала Мечницей Вивиан, он — командиром Седьмого легиона демонов — но ни одно из этих званий не родилось из любви.
Я никогда не ставила любовь выше долга, и он никогда не был моим послушным пёсиком.
Каким бы ни был мой мир — будь то плод чьих-то равнодушных фантазий или реальность, — на этом основании возникла настоящая душа под названием «Вивиан».
Но двадцать лет упорства и убеждений свелись к одному «так нужно по сюжету»… От этого просто тошно.
Моя обида на то, что живу в мире, который на самом деле является игрой, будет длиться, пока оператор не закроет сервер.
Из-за нашей сложной противоположности позиций у него есть свои секреты, у меня — свои. Исчезновение на десять дней для любого из нас — не повод для паники. Просто в этот раз он впервые ушёл, не сказав ни слова. Хотя… если честно, я ведь тоже внезапно проснулась в новичковой деревне, в обветшалой лачуге, вместо Города Демонов! Так что обвинять Людвига в этом — даже мне, такой наглой, совесть не позволяет. Скорее всего, с его стороны всё выглядело как «проснулся — жены нет!».
Эх, вот она — цена моей чрезмерной понимающей натуры.
И всё же эта «понимающая» я безжалостно пнула его ногой.
— Хватит шалить! Куда ты дел настоящего маркиза Франтвича?
— Он вернётся, когда придёт время, — ответил он рассеянно, играя с пуговицей на моей груди. — А вот тебе, возможно, стоит кое-что объяснить мне.
— Мне? — Я недоумённо повернулась к удобно устроившемуся на подушке командиру демонов. — Ты с ума сошёл? Не дав даже намёка, хочешь, чтобы я перебирала все грехи до рассвета?!
Я и сама не помню, сколько всего скрываю от Людвига! Да и он, подлец, скрывает не меньше.
К счастью, за столько лет совместной жизни у нас выработалась интуитивная связь.
Хотя… почему-то совсем не горжусь этим. Наверное, мне показалось.
— Не знал, что у тебя с госпожой Эвелин такие тёплые отношения, — произнёс он мягко.
Услышав этот тон, я сразу поняла: беда.
Людвиг говорил спокойно, без тени раздражения — даже мягче обычного. Но от этого у меня волосы на затылке встали дыбом.
Его заместитель Карлос как-то серьёзно сказал: «Когда господин холоден, как лёд, я могу хоть немного перевести дух».
Тогда этот обычно невозмутимый офицер выглядел так, будто прошёл через ад.
Так что трещина во льду — это не весна, а начало лавины! А Людвиг, кроме первых дней знакомства, никогда не был со мной ледяным. Значит, я целый год не могу спокойно вздохнуть.
Я-то знала! ЗНАЛА! Почему он именно маркиза Франтвича выбрал для маскировки?! Теперь как скроешь нашу старую историю с Эвелин!
От одной мысли, как глупенькая Эвелин цепляется за него и требует найти меня, становится больно глазам.
Кстати… Эвелин вообще жива? В последний раз мы виделись у ворот форта. Я тогда обнимала её, изображая важную особу. Не думала, что это расставание станет последним…
Ладно, хватит фантазировать.
Я прочистила горло — пора блеснуть сообразительностью!
— Как ты вообще смеешь меня допрашивать! — рявкнула я, резко садясь и швыряя в него подушку. — Это всё твоя вина!
— О?
Людвиг легко уклонился от «оружия», серебристые волосы запутались в подушке, изящная линия шеи обнажилась, хрупкое адамово яблоко выступило на свет — и всё это в сочетании с его слегка растерянным выражением создавало завораживающее зрелище.
Я фыркнула и, отвернувшись, незаметно сглотнула.
— Если бы твоё давление не свело её с ума, мне бы не пришлось жертвовать собой и играть с ней в куклы! — заявила я с таким пафосом, будто передо мной стояла сама справедливость.
Людвиг остался в прежней позе, даже бровью не дрогнул.
«Негодник, если будешь так игнорировать мои старания, я тебя брошу!» — подумала я с обидой.
— Помнишь тот сумасшедший культ, что вызвал тебя в форт Союза? — спросила я с выражением человека, пережившего трагедию.
Если он осмелится сказать «нет», я его убью! Для меня то задание стало переломным моментом: человек, в которого я влюбилась с первого взгляда, оказался высокопоставленным врагом! Мы уже несколько раз сталкивались на разных фронтах, и я, наивная и чистая (и совершенно не нуждающаяся в отбеливателе!), была уверена, что это судьба. А потом… бац — жестокая правда.
Сердце разбито первой любовью, а тут ещё и сумасшедшая госпожа Эвелин требует внимания. Одного слова «ужас» мало!
— Эвелин похитили те фанатики и принесли в жертву тебе. Я как раз пришла её спасать, но она не выдержала твоего давления и сошла с ума.
Людвиг наконец изменил выражение лица.
— Понятно.
«Понятно» ему! Да потяни одеяло повыше, грудь торчит! Веди себя как порядочный женатый мужчина, чёрт возьми!
Я с тоской закрыла глаза.
— Вивиан, — прошептал он, притягивая меня к себе и прижимаясь губами к уху, — твои брови поднялись на три градуса. Выглядело чересчур театрально. В следующий раз исправь.
Я: «...»
Не до актёрской критики сейчас! Самовольно меняешь сцену — так больше не друзья!
Просто невыносимо!
— Людвиг, ты бесчувственный демон! — обвинила я с горечью.
— Да, это моя вина, — кивнул он смиренно. — Я готов всё исправить: отправлю госпожу Эвелин в вечный сон.
Это извинение или угроза убийством?!
Стало ещё тяжелее.
Решив сменить тему, я спросила:
— Почему сегодня ты настоял, чтобы я сама преследовала их за чертежом печати?
Честно говоря, я никак не могла понять. Людвиг всегда избегал втягивать меня в дела демонов — мой статус слишком неоднозначен. Только отбросив все политические интересы, я могла свободно общаться с его влиятельными коллегами. Даже Маргарита, наша общая подруга, прекрасно это понимала — иначе не стала бы так строго предостерегать меня в лесу пипи-монстров.
Но на этот раз он настаивал с необычной жёсткостью. Все были в шоке! Если бы цель состояла в том, чтобы гарантировать успех операции, он бы не стал полагаться только на меня — ведь он оставил Крососа как козырь. По моему опыту, даже Семь героев не смогли бы быстро остановить Азэ, если бы этот наглый старый дракон решил всерьёз вмешаться.
Значит, это задание можно было поручить кому угодно.
— Нет, Вивиан, — мягко рассмеялся Людвиг и вдруг прижал меня к кровати. — Сегодня никто, кроме тебя, не вернулся бы живым. Я бы отправил их всех в вечный сон.
— Почему? — растерянно спросила я.
Он нежно посмотрел на меня… и промолчал.
— Ладно, ладно, поняла. Секретная миссия, — сдалась я, хватая его длинные волосы и безжалостно дёргая вниз. — Но признавайся честно! Когда ты успел сблизиться с этим мерзавцем Крососом?!
Неужели за моей спиной у вас роман?!
Невыносимо!
Людвиг не ответил. Вместо этого он последовал за моим движением и поцеловал меня.
— Займёмся любовью?
Вот и всё! Всё моё сопротивление было напрасным! Меня снова ждёт неописуемое! Спасёт ли меня теперь отбеливатель?!
Просто возмутительно!
— Пока не избавишься от привычки посылать людей на тот свет, даже не заикайся об этом! — отчаянно сопротивлялась я.
— Боюсь, это невозможно, — прошептал он, целуя снова. — Смерть — единственная сфера, которой я действительно управляю.
— Ха-а… ха-а… погоня за нами — сама Мечница Вивиан… ха-а… нам попался самый неудачный вариант… ха-а…
Панда вогнал свой потрёпанный посох в землю и рухнул на него, крупные капли пота стекали по лбу, и он тяжело дышал.
Его товарищ по несчастью Зэ-цзе выглядел значительно лучше: просто стоял рядом, отдыхая, не теряя достоинства, как и подобает святому рыцарю, чья выносливость намного превосходит магическую.
— Почему? Вивиан так сильна? — с недоумением спросил он, пнув ногой мясистую попу друга, получив в ответ презрительный взгляд.
http://bllate.org/book/11009/985699
Готово:
