Азэ ещё в самом начале, когда друзья настойчиво рекомендовали ему эту игру, бегло просмотрел базовую информацию. Однако тогда он ещё не играл, и большая часть прочитанного так и осталась в голове лишь как смутное воспоминание.
Официальный сайт постоянно обновлял аннотации персонажей по мере развития сюжета. Сейчас самое заметное место занимал Джерри — его портрет даже напечатали крупным планом на коробке игры. Сразу за ним следовал Винсент с волшебным посохом в руке. На данном этапе сюжет только начинался, и описание обоих героев было крайне скупым. Более того, значительная часть страницы оставалась пустой — явно зарезервированной под будущих персонажей.
Описание Джерри было предельно простым: юноша из маленькой деревни берётся за меч и отправляется в путь, чтобы спасти мир. Подобные сюжеты — вроде «простодушной девушки, ставшей богиней континента» или «деревенского парня-героя» — давно превратились в заезженный троп. Азэ, чей персонаж был настоящим аристократом с личным дворецким, лишь презрительно фыркнул.
Кто-то давным-давно завёл моду: у простого героя обязательно должен быть друг-аристократ. Как в старинных эпосах храбрый воин всегда сопровождается красивым магом-товарищем. Со временем это стало негласным каноном.
И действительно, в отличие от главного героя Джерри, чьё происхождение пока что не представляло интереса, его друг Винсент получил куда более подробную характеристику.
Винсент родился в знаменитом на весь континент роду воинов, прославившемся непревзойдённым мастерством ближнего боя. Этот род основал множество боевых техник, признанных лучшими в своих профессиях, а выдающихся представителей семьи было больше, чем рыб в реке — одни таланты да гении. Но именно в этом семействе, где каждый дышал боевыми искусствами, младший сын главы рода с детства мечтал стать магом.
С самого раннего возраста Винсент демонстрировал весьма посредственные способности к рукопашному бою, особенно на фоне своей старшей сестры, чьё мастерство граничило с совершенством. Со временем, чувствуя себя всё более неприкаянным, он тайком начал изучать магию — ту самую, что в его семье считалась никчёмной. И вот эта тайная страсть постепенно переросла в настоящее одержимое увлечение.
Когда отец узнал об этом, он был потрясён. Глава рода немедленно отправил на «перевоспитание» сына всех возможных родственников — высококлассных бойцов: тётушек, дядюшек, бабушек и прочих. После всех этих «душевных бесед» и «физических тренировок» Винсент, избитый до полусмерти, собрал пожитки и сбежал из дома, став первым в истории рода наследником, который так и не отправился на плато Глейми вызывать на бой чёрного дракона.
По сути, этот непутёвый полусамоучка-маг достиг всего лишь благодаря собственному упорству. Читателю невольно хотелось пролить слезу сочувствия над этим юношей, гонящимся за мечтой. Согласно неписаному закону жанра, если он не погибнет в решающий момент, чтобы пробудить скрытый потенциал героя, то даже будучи полным профаном в магии, он всё равно станет легендарным волшебником.
Однако Азэ совершенно не волновала драматичная история юного мечтателя. Его внимание привлекло лишь одно: у Винсента есть старшая сестра, мастер боевых искусств.
Скорее всего, эта «мастер боевых искусств» и была той самой девушкой-продавцом из аптеки.
Но почему девушка такого уровня решила работать простой продавщицей в захудалой лавке? Неужели великие мастера предпочитают скромную жизнь вдали от славы?
Покинув игровой мир, Азэ начал замечать, как многие вещи, казавшиеся в игре абсолютно естественными, теперь выглядят странно и нелогично. Тем не менее, он пока не задумывался всерьёз, зачем такой сильной воительнице нанимать безымянного новичка для выполнения подозрительного задания.
Размышляя об этом, Азэ прокручивал в голове возможные выгоды от такой встречи и уже полностью передумал насчёт своего прежнего решения — как можно скорее держаться подальше от этой проклятой аптеки.
Его размышления прервал размеренный стук в дверь.
— Молодой господин, — раздался мягкий голос дворецкого, — уже одиннадцать часов. Вам пора ложиться спать.
В этот день Азэ вновь ощутил страх перед неумолимым контролем своего дворецкого — тот следил за тем, чтобы он вовремя ел, спал и даже... играл.
Когда мы с Маргаритой тайком вернулись в гостиницу, заместитель командира Четвёртого легиона — того самого, кого использовали в качестве приманки и затем безжалостно бросили в таверне — метался по комнате в тревожном ожидании.
Его тонкие брови были слегка нахмурены, ярко-голубые глаза полны беспокойства, алые губы плотно сжаты, а изящные пальцы машинально крутили золотистые локоны, сияющие, словно утреннее солнце. Несмотря на то что он находился внутри помещения, вокруг него медленно опускались алые лепестки роз, подчёркивая белизну его кожи и делая её ещё более сияющей.
Настоящая картина «красавца, погружённого в тревожные раздумья»!
Увидев такое зрелище, я невольно ослабил хватку за подоконник и, чтобы не упасть, случайно наступил ногой на голову Маргарите. Этот шум нарушил нашу маскировку, и Риз, будучи заместителем командира, сразу же заметил движение.
Как только он увидел, что мы с Маргаритой влезаем в окно, обеспокоенное лицо юноши мгновенно озарилось радостью. Алые лепестки тут же сменились весело круживающимися белоснежными перьями, которые быстро покрыли пол толстым слоем. Однако радость длилась недолго: заметив на голове Маргариты чёткий отпечаток моего ботинка, он снова нахмурился, и комната заполнилась медленно опадающими цветами хризантемы.
— Риз, хватит! Если ты и дальше будешь рассыпать вокруг себя эту всячину, нас точно раскроют! — закричала Маргарита и бросилась к нему, схватив за воротник рубашки.
Да, именно за воротник.
Несмотря на хрупкую внешность, Риз был значительно выше среднего роста Маргариты — почти на целую голову, уступая в росте разве что Людвигу. Именно поэтому он так чётко разглядел след ботинка на её волосах.
Услышав гневный окрик начальницы, прекрасный юноша испуганно вздрогнул и, наконец, прекратил дождь из хризантем.
Этого необычного высокого юношу звали Риз. Он был доверенным заместителем Маргариты и одновременно первой красавицей среди демонов.
На самом деле, титул «первой красавицы» достался ему вовсе не за внешность, а исключительно за уникальный художественный стиль.
Риз кардинально отличался от всех остальных демонов.
Демоны — раса, чья кровожадность и любовь к сражениям не скроешь никакими словами. Если бы не то обстоятельство, что континент Ласлазбудалазбудалас представлял для них лишь туристическую ценность, мир, скорее всего, давно бы принадлежал им.
Все демоны без исключения были воинами, и их общество строго придерживалось принципа «сила — истина». Даже толстая тётка с рынка, торгующая фруктами, могла бы легко расправиться с элитными имперскими солдатами. На фоне такой колоссальной расовой разницы человеческие идеалы вроде «горячего сердца» или «непоколебимой веры» выглядели жалко и беспомощно.
В мире, где «прав тот, у кого кулак крепче», система отбора оказалась удивительно простой: благородное происхождение означало силу. Во время смены правителя все претенденты на трон — в основном представители знати — участвовали в многомесячном кровавом турнире. Победитель получал корону и абсолютную власть.
Чем сильнее правитель, тем преданнее ему подданные. В этом смысле демоны были настолько прямолинейны и жестоки, что казались почти милыми.
Даже придворные чиновники, формально относящиеся к гражданским служащим, подчинялись этому же закону, не говоря уже о боевых легионах.
Любовь демонов к битвам проявлялась даже в том, как Людвиг, обычно вялый и безучастный, преображался, стоит ему взять в руки оружие — в его глазах вспыхивало безумие, которое невозможно было скрыть.
Это была раса, для которой воинственный пыл становился неизлечимой болезнью… за одним единственным исключением — Ризом.
Риз был полной противоположностью своему народу, настоящим изгоем.
Неизвестно, где именно его родители ошиблись в процессе зачатия, но с самого рождения мальчик обладал сердцем святого, полного сострадания ко всему живому.
Когда другие дети в подгузниках дрались за игрушки, он сокрушался о бренности мира.
Когда подростки устраивали драки из-за девушек, он сетовал на жестокость человеческой природы.
Когда юноши в военной форме сражались за должность заместителя, он, стремясь к миру и дружбе, побил их всех до единого.
Когда я впервые увидела его во Дворце Демонов, его улыбка, полная вселенской любви, чуть не заставила меня подумать, что Светлый Папа Римский сумел внедрить своего внебрачного сына в стан врага.
Если бы на этом всё и закончилось, Риз остался бы просто причудливым цветком, распустившимся в болоте жестокости, каковым являлся его народ.
Однако в борьбе за звание «первой красавицы среди демонов» ему помогла уникальная особенность.
Риз обладал способностью генерировать динамический фон в зависимости от эмоций.
Когда он радовался — вокруг него падали белоснежные перья; когда грустил или злился — рассыпались лепестки самых разных цветов. Причём и перья, и лепестки появлялись буквально из ниоткуда, без малейшего предупреждения.
Дворцовые лекари были бессильны перед этой странной болезнью — сегодня дождь из перьев, завтра — буря из лепестков. В конце концов они признали это врождённым даром. Весь аристократический круг, хоть и скрежеща зубами, смирился с тем, что этот юноша, куда бы ни пришёл, немедленно превращал усердно убранные помещения в цветочное поле или птичий двор. В благодарность за столь «уникальный» стиль ему и присвоили титул «первой красавицы».
Нынешний правитель, похоже, был настоящим гением: он поручил этого «святого» Маргарите — настоящей неуправляемой бури. Так миролюбивый демон стал якорем для своенравной воительницы.
— Маргарита, нет ничего приятнее, чем видеть вас в добром здравии, — сказал златоволосый красавец, глаза его наполнились слезами. Он стоял перед простой деревянной кроватью, за его спиной покрывало было усыпано чередующимися слоями перьев и лепестков, образуя причудливую дугу.
После общения с серьёзным и невозмутимым заместителем Людвига мне было особенно больно смотреть на Риза — его театральность резала глаза.
— У меня для тебя есть кое-что ещё приятнее, — ответила Маргарита, привыкшая к этой «болезни» лица своего подчинённого. — Вивиан согласилась присоединиться к нашему плану! Я знала, что все эти слухи о том, будто она впала в отчаяние из-за любви и ворвалась в Город Демонов, — просто чушь!
«Да хватит уже! — мысленно возмутилась я. — Неужели нельзя напоминать мне об этом проклятом сюжетном повороте три раза в день?!»
— О, это действительно замечательная новость.
http://bllate.org/book/11009/985686
Готово:
