Система закатила глаза.
— Ты просто расплакалась — и он отказался расторгать помолвку? Я же своими ушами слышала, как он лично пообещал министрам объявить об отмене брачного договора.
В глазах Сун Сун мелькнула хитринка:
— Давай поспорим?
— О чём?
— О том, расторгнёт ли Жун Ли помолвку. Если не расторгнёт — выигрываю я, если расторгнёт — ты.
Система настороженно прикрыла грудь ладонью:
— И чего тебе нужно?
Сун Сун...
Она раздражённо фыркнула:
— Если я выиграю, ты отдашь мне свою драгоценность.
Система выпятила подбородок:
— Спорим! Кто кого боится!
Сун Сун радостно ухмыльнулась:
— А кто смошенничает — тот щенок.
— Хмф.
Зная, что за ней следует Тянь Цюэ, Сун Сун в мыслях шалила со своей системой, но внешне сохраняла образ упрямой девушки, разбитой любовью, но не желающей сдаваться. На лице её застыло отчаяние, а слёзы текли непрерывно всю дорогу.
Прохожие — крестьяне и торговцы — смотрели на неё, будто на сумасшедшую, и спешили обходить стороной.
Впереди показалась лавка с вонтонами. Глаза Сун Сун загорелись. Она подошла и встала рядом с прилавком, опухшая от слёз и молча глядя на хозяина.
Тот, увидев её состояние, решил, что с ней случилось несчастье, и спросил:
— Девушка, хочешь вонтонов?
Сун Сун всхлипнула:
— У меня нет денег.
Одежда была заменена, все украшения и заколки для волос остались в Особняке Яньского принца. Действительно, у неё не было ни гроша.
Хозяин не решался встретиться с ней взглядом: она выглядела настолько несчастной и жалкой, да ещё и была красива — от смущения его лицо покраснело, и он заикаясь пробормотал:
— Не надо платить... Ешь бесплатно.
Слёзы у Сун Сун потекли ещё сильнее. Она решительно вытерла глаза:
— Я не нуждаюсь в милостыне! Просто сегодня мне не повезло, но я никогда не стану есть даром!
Лицо молодого человека покраснело ещё больше:
— Ай...
Сун Сун ужасно проголодалась. Она жадно набросилась на еду, запивая каждый кусочек слезами, доведя до совершенства свой образ отчаявшейся девушки.
Тянь Цюэ, наблюдавший всё это из-за черепичного карниза, нахмурился. «Неужели госпожа Юнь на самом деле так глубоко привязана к наследному принцу? — подумал он. — Он объявляет о расторжении помолвки, а она так расстроена...»
После еды стемнело. Сун Сун вернулась в Двор Инъюэ в темноте.
Убедившись, что она благополучно добралась, Тянь Цюэ отправился обратно в Особняк Яньского принца, чтобы доложить.
Жун Ли сидел с буддийским свитком в руках, но уже давно не переворачивал страницу.
Пламя свечи трепетало, освещая его лицо то ярко, то тускло. Взгляд его был непроницаем.
Тянь Цюэ стоял на коленях, подробно докладывая обо всём, что делала и говорила госпожа Юнь после выхода из особняка, и чувствовал всё усиливающееся давление. Нервы его натянулись до предела, и он затаил дыхание в ожидании приказа Жун Ли.
«Хлоп!» — треснула свеча.
Сердце Тянь Цюэ дрогнуло.
Жун Ли спокойно произнёс:
— Ступай. Пусть несколько человек тайно следят за Двором Инъюэ.
Тянь Цюэ удивился, но не осмелился задавать вопросы:
— Есть!
Авторская заметка: героиня — актриса.
До завтра~
Если не указано иное, обновление в шесть утра.
— Госпожа, сегодня не пойти ли вам в академию? Дождь такой сильный, уровень реки поднялся — вдруг случится беда, — няня с тревогой смотрела на Сун Сун, которая настаивала на выходе.
Кроме того, она переживала, что в академии начнутся сплетни и обидные слова, которые ранят её госпожу.
Весь город ждал, когда над ней посмеются. Какая наглость! Ведь эту помолвку им никто не навязывал. Глупый император сам всё решил — какое отношение это имеет к её госпоже? От злости у неё внутри всё кипело.
Сун Сун выглядела неважно.
Она поправила плащ и криво улыбнулась:
— Ничего страшного. Если я не пойду, это будет выглядеть так, будто я чувствую вину. Но ведь я ничего плохого не сделала! Неужели теперь мне вообще нельзя показываться людям? Няня, не волнуйся. В Юньчжоу каждый год бывают такие дожди. Ничего не случится.
С этими словами она вместе с Цзян Ванвань села в карету под зонты.
Няня топнула ногой и с тревогой смотрела, как карета, громко стуча копытами, исчезает в дождевой пелене, оставляя за собой брызги.
Что-то в её сердце тревожно замирало.
Этот дождь был слишком сильным.
В карете Сун Сун приподняла бровь:
— За нами снова кто-то следит?
Система:
— Да. С прошлой ночи за Двором Инъюэ постоянно кто-то дежурит.
*
Императорский дворец, дворец Ханьюань.
— Что ты сказал? — выражение лица Жун Яньчжи стало странным. Его глубокие, проницательные глаза смотрели на сына, которого он не воспитывал с детства. Взгляд спокойных глаз сына причинил ему боль в сердце.
Он глубоко вздохнул и нахмурился:
— Ты понимаешь, что положение наследной принцессы — дело государственной важности и не терпит легкомыслия?
Жун Ли сжал губы:
— Моё решение неизменно с самого начала. Когда вашему величеству больше не понадобится моя помощь, я вернусь в Юньнань и полностью отрекусь от мирских дел. Поэтому трон наследника мне недоступен, а значит, и речи о наследной принцессе быть не может. Пока я здесь, помолвку с Юнь Чжи отменять не нужно — она сама собой прекратится, когда я уеду.
Жун Яньчжи долго смотрел на него, затем тяжело произнёс:
— Цзыянь, помнишь, я спрашивал, не пожалеешь ли ты? Ты ответил тогда, что нет. Теперь я спрашиваю снова: ты действительно не хочешь остаться в Юньчжоу? Ты по-прежнему намерен вернуться в Цюнчжу и отказаться от всего мирского, стать человеком без желаний и привязанностей?
Жун Ли поднял глаза. Его взгляд был таким же спокойным и безмятежным, как в первый день, когда он появился в Юньчжоу — без волнений, без эмоций.
— Это моё искреннее желание.
Голос его был холодным и безразличным.
Жун Яньчжи махнул рукой:
— Хорошо. Пусть будет так, как ты хочешь. Та девушка... в ночь на седьмое число седьмого месяца ты её защитил, а теперь ради неё готов взять на себя неприятности. Я уже думал...
Он вздохнул:
— Ладно, ладно. С министрами я сам разберусь. До приступа твоей болезни осталось всего несколько месяцев. Заверши скорее все дела и возвращайся. Пусть всё, о чём ты просишь, исполнится.
Жун Ли поднял руки и поклонился. Его голос звучал чисто и холодно:
— Благодарю вашего величества за понимание. Перед отъездом я выберу подходящего преемника.
Этот голос эхом разнёсся по древнему залу императорского дворца, растворившись в громе и дожде, будто взорвавшись над землёй.
Жун Яньчжи смотрел на удаляющуюся фигуру сына, столь отрешённую от мира, и, прикрыв грудь ладонью, прошептал:
— Ты видишь? Наш сын такой выдающийся...
Выйдя из дворца, Жун Ли смотрел на дождевую завесу, погружённый в свои мысли.
— Ваше высочество? Может, останетесь во дворце? Я уже послал людей в академию, чтобы сообщить, что сегодня вы не приедете.
Жун Ли слегка нахмурился:
— Есть ли новости из Двора Инъюэ?
Дождь усилился ещё больше. Садовники и служанки, спасавшие цветы в саду, были промокшими до нитки. Они, прижимая к себе горшки с нежными бутонами, спотыкались и бегали туда-сюда.
«Бах!» — одна из служанок упала в грязь.
— Умрёшь! — сквозь дождь кричал дежурный евнух, не видя дворца Ханьюань. — Быстрее! Эти цветы стоят дороже твоей жизни! Шевелись!
Все дрожали от холода и старались быть особенно осторожными.
Дождь был настолько сильным, что капли били по лицу, как градины, глаза невозможно было открыть, а дорогу под ногами совсем не было видно.
Тянь Цюэ услышал ругань евнуха и почему-то почувствовал тревогу:
— Ваше высочество, госпожа Юнь сегодня поехала в академию.
«Бах!» — гром ударил так сильно, будто расколол небеса, и земля задрожала.
Жун Ли резко повернулся к нему:
— Почему она поехала в академию?
Тянь Цюэ почувствовал, как сердце его дрогнуло. Он не осмелился встретиться взглядом с Жун Ли:
— С вчерашнего дня характер госпожи Юнь стал упрямым. Сегодня она настояла на том, чтобы ехать в академию. Сейчас, вероятно, она уже переправляется через реку.
Жун Ли, выслушав это, излучал такую ледяную ауру, что в радиусе трёх метров никто не осмеливался приближаться.
Он резко развернулся и шагнул в дождь:
— В академию.
Тянь Цюэ в ужасе бросился за ним с зонтом:
— Ваше высочество! Река Чэньцзян разлилась! Вы — бесценная особа, нельзя рисковать жизнью!
Жун Ли бросил на него лёгкий, почти невесомый взгляд.
Но этого было достаточно, чтобы Тянь Цюэ почувствовал себя в ледяной пустоте и едва устоял на ногах.
Он задрожал всем телом и вырвал кровавый комок:
— Простите, ваше высочество... Я понял свою ошибку.
Дрожащими руками он схватил поводья. Когда Жун Ли сел в седло, Тянь Цюэ хлестнул коня и помчался вперёд, как стрела.
Дождевые струи стекали по его лицу. Тянь Цюэ горько усмехнулся.
Это была его собственная вина. Он думал, раз наследный принц вчера согласился на расторжение помолвки, то больше не будет заботиться о госпоже Юнь.
Поэтому, получив известие, он на мгновение замешкался и не доложил сразу.
Теперь, даже если они поспешат, она, скорее всего, уже переправилась через реку.
Дождь был настолько сильным, что двухметровые канавы по обеим сторонам улицы Чжуцюэ уже не справлялись с водой. Улицы затопило, и вода доходила до копыт лошадей.
Если бы Тянь Цюэ не хлестал коней изо всех сил, те, возможно, и вовсе отказались бы идти.
Когда они добрались до берега реки Чэньцзян, перед ними раскинулось море тумана. Видимость не превышала вытянутой руки.
Дождь бушевал над рекой, барабаня по воде, поднимая белые волны и пену.
Весь мир замер — слышен был лишь дождь.
— Ваше высочество? — Тянь Цюэ смотрел на это зрелище, и каждая нервная струна в его теле натянулась до предела.
Жун Ли смотрел на реку. Дождевые капли оседали на его бровях и ресницах, делая его бледное лицо ещё более призрачным. Губы были плотно сжаты, а аура — всё более отстранённой и холодной.
Внезапно раздался громкий удар, сливающийся с громом и дождём, от которого сердце сжалось.
Тянь Цюэ быстро обернулся. У берега разбилась рыбацкая лодка — из-за густого тумана рыбак не заметил камней.
Рыбак, весь в грязи и воде, проклиная судьбу, прыгнул в воду и с трудом выбрался на берег. Указывая на реку, он закричал:
— Проклятое небо! Опять проглотило лодку! Бедная девчонка... теперь кормит рыб!
Лицо Тянь Цюэ изменилось.
Жун Ли перевёл взгляд на рыбака.
Тот, только сейчас заметив его, побледнел, ноги подкосились, и он рухнул на землю:
— Господин, помилуйте! Пощадите!
Он сразу понял по ауре этого человека, что перед ним не простой смертный, а существо, внушающее благоговейный страх! В столице умение распознавать людей — первое дело.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: этот человек легко может отнять у него жизнь!
— Ваше высочество! — воскликнул Тянь Цюэ и бросился вслед за Жун Ли.
Рыбак поднял голову — и увидел, что на возвышении никого нет. Вглядевшись, он заметил, как белый силуэт, подобный соколу, парит над рекой и исчезает в тумане.
— Неужели это бог? — прошептал он, протирая глаза. Над рекой не было ничего.
*
Белолосьиная академия.
Сун Сун остановил дежурный учитель прямо у входа в класс.
Даже под зонтом и в плаще она промокла до нитки — рукава и подол платья были мокрыми, а туфли хлюпали при каждом шаге, отчего ей было крайне некомфортно.
— При таком дожде опоздание на минуту простительно, — сказала она. — Тем более я опоздала не без причины. Неужели нельзя сделать исключение?
Учитель с прищуренными глазами язвительно ответил:
— В академии есть правила. Опоздавший — опоздавший, независимо от причин. Посмотри в класс — сегодня при таком дожде опоздала только ты. Сама скажи, заслуживаешь ли наказания?
Цзян Ванвань нахмурилась:
— Наша госпожа задержалась, потому что спасала одну девушку! Иначе мы бы не опоздали.
Она указала на девочку в классе, которая прятала голову и не смела смотреть в их сторону. Обычно мягкие глаза Ванвань стали острыми, как клинки.
Учитель фыркнул:
— По правилам академии, опоздавший должен стоять во дворе час. Кто не согласен — пусть уходит.
Он бросил взгляд на Сун Сун:
— Если хочешь продолжать учиться здесь, иди и стой. Полный час.
Цзян Ванвань возмутилась:
— Это издевательство! В правилах академии нет указания стоять под дождём целый час. Вы намеренно придираетесь!
— Кто не хочет стоять — может уйти, — с усмешкой сказала Ян Юань.
Сун Сун подняла глаза и встретилась взглядом с Ян Цзюй.
Ян Цзюй, впервые за долгое время, одарила её уверенной, победоносной улыбкой.
Авторская заметка: Завтра в шесть вечера.
После дворцового переворота в ночь на седьмое число седьмого месяца в городе Юньчжоу воцарилась напряжённая атмосфера.
Несколько влиятельных кланов подверглись серьёзной перестройке. Особенно пострадали Дом Маркиза Юнчаня, Дом Герцога Жуня и Дом Графа Чжунцинь.
Маркиз Юнчань лишился права командования войсками, герцог Жунь был отстранён от управления государственными делами и теперь притворялся больным, чтобы избежать гнева нового императора.
http://bllate.org/book/11008/985627
Готово:
