— Сегодняшняя сцена — просто чтобы подсыпать ему перцу. Всё-таки бессмертным жён не берут.
— А Цзян Ванбо?
Сун Сун: — Кхм-кхм… Он же уже получил моё жалованье, так что работать обязан.
— Да ты ещё робче стань.
Система, подперев щёку ладонью: — Он и правда жалок. Очень.
Они прибыли в Особняк Яньского принца и снова оказались в Зале Цинянь. У входа их встретила та же круглолицая, милая служанка.
Тот порошок вовсе не был опасным — его спокойно можно было купить на рынке; обычно его использовали как средство для возбуждения. Для здоровья он безвреден, и со временем действие само проходит.
К тому моменту лекарство почти выветрилось из организма Сун Сун, и она уже пришла в себя. Её глаза слегка шевельнулись, но притворяться спящей она не собиралась. Она тихо сидела, словно испуганная перепёлка.
Жун Ли чуть заметно дрогнул глазами, и в голосе даже прозвучала лёгкая насмешка:
— Пойди, принеси лекарство.
Служанка на миг замерла, но её высокая воспитанность позволила мгновенно уловить смысл. Она поспешно ответила:
— Слушаюсь!
Сун Сун тут же сморщилась, откинула одеяло и вскочила с кровати, махая рукой вслед уходящей служанке:
— Не надо! Я уже здорова!
Жун Ли долго и пристально смотрел на неё.
Сун Сун почувствовала неловкость. Видимо, она вспомнила, что натворила и наговорила в своём состоянии. Она быстро заморгала, затем принялась тереть виски и заголосила:
— Голова раскалывается! Где я? Разве я не пила вино? Где Цзян Ванбо?!
Она изображала полное неведение, будто ничего не помнит и совершенно ни в чём не виновата.
Жун Ли спокойно спросил:
— Не помнишь?
Сун Сун энергично закивала:
— М-м!
— Похоже, лекарство ещё не прошло. Выпьешь отвар — тогда поговорим.
Услышав это, Сун Сун чуть не подпрыгнула от страха и ударилась головой о балдахин кровати. Стоня от боли и потирая лоб, она всё равно попыталась сползти с постели, будто её хвост придавили.
Жун Ли схватил её за затылок. Его тёмные глаза были непроницаемы.
— Лежи смирно.
Сун Сун, словно цыплёнок, которого держат за шкирку, почувствовала, что теряет лицо окончательно. Это было унизительно! Она начала брыкаться и возмущаться:
— Отпусти! Кто так хватает девушек за шею?! У меня тоже есть достоинство! Быстро отпусти!
Жун Ли, раздражённый её криками, прикрыл веки и медленно произнёс:
— Лекарство ты выпьешь обязательно.
Лицо Сун Сун исказилось. Она сердито уставилась на него:
— Не буду!
Жун Ли внимательно посмотрел на неё, раздувшуюся, как испуганная белка:
— Боишься горького?
Сун Сун сглотнула, но упрямо заявила:
— Глупости! Я —
Жун Ли опустил взгляд и молча уставился на неё.
Сун Сун не смогла продолжать. Немного испугавшись, она кивнула:
— Можно не пить? Мне совсем не плохо.
И, моргая большими влажными глазами, посмотрела на него с мольбой, как щенок, только что родившийся.
Жун Ли опустил ресницы, слегка сжал пальцами рукав и вдруг почувствовал лёгкий зуд в горле.
— Приготовьте ей грушу, томлёную с кусочками сахара.
Брови его были нахмурены. «Наверное, просто сухой воздух», — подумал он.
Сун Сун, увидев, что он смягчился, почувствовала облегчение — словно ускользнула из когтей тигра.
«Здесь задерживаться нельзя, — решила она. — Надо скорее добиться цели и уйти».
— Ваше… — начала она и вдруг осознала, что привычное «наследный принц» теперь неуместно, но называть его «наследным принцем» не хотелось. Она запнулась.
Жун Ли спокойно спросил:
— Что тебе нужно?
— Ты… последние дни был в Храме Защиты Страны?
— Да.
— Зачем?
— Молился за благополучие.
Она будто хотела сказать что-то важное, но всё время уходила в сторону, заводя разговор о всякой ерунде.
Круглолицая служанка, стоя рядом с опущенной головой, была удивлена. Одно дело, что госпожа Юнь болтает без умолку, но куда страннее, что наследный принц отвечает на каждый её вопрос.
Сун Сун всё уводила речь в сторону, а Жун Ли, казалось, этого не замечал — на каждое её слово он находил ответ.
В конце концов Сун Сун иссякла. Между ними воцарилось молчание, напряжённое и тягостное.
По логике, сейчас им следовало бы обсудить помолвку.
Но Сун Сун уклонялась от темы, и Жун Ли тоже не поднимал её.
Внезапно за дверью раздался голос Тянь Цюэ:
— Ваше высочество, министр ритуалов и прочие чиновники просят аудиенции.
Сун Сун мельком что-то поняла, опустила глаза, и в глубине взгляда промелькнула тревога.
Жун Ли нахмурился, бросил на Сун Сун короткий взгляд, велел служанке хорошо за ней присматривать и вышел.
Чиновники собрались в кабинете.
Сун Сун попросила служанку принести плед и устроилась у окна, греясь на солнце.
Из кабинета доносился чёткий разговор:
— Ваше высочество, ради блага государства и народа вы должны немедленно расторгнуть помолвку!
— Род Юнь недостоин! Госпожа Юнь не может стать наследной принцессой. В столице ходят самые скверные слухи. Прошу вас, примите решение как можно скорее!
…
Служанка тайком посмотрела на Сун Сун. Та сидела спокойно, лицо её было бесстрастно, будто она вообще не слышала слов министров.
От этого спокойствия служанке стало ещё тревожнее. Казалось, где-то в тени уже затаилось нечто ужасное, готовое в любой момент раскрыть пасть и проглотить всех целиком.
Она дрожала от страха, но старалась не подавать виду и аккуратно обмахивала госпожу веером.
Совещание длилось недолго. Дверь кабинета открылась.
Вышедшие чиновники были довольны, лица их сияли радостью.
Сун Сун опустила глаза:
— Мне устало. Помоги мне лечь.
Служанка поняла, что сейчас настроение у госпожи отвратительное, и не осмеливалась говорить лишнего. Она молча помогла ей улечься.
Это спокойствие госпожи Юнь казалось противоестественным. Служанка нервничала всё больше и больше, чувствуя, что вот-вот случится беда. Она мысленно молила небеса, чтобы наследный принц поскорее вернулся.
Будто услышав её мольбу, в дверях послышались шаги Жун Ли.
Служанка обрадовалась. «Госпожа Юнь, наверное, любит наследного принца, — подумала она. — С его утешением ей станет легче».
Жун Ли, думая, что Юнь Чжи спит, остановил служанку жестом, не дав ей кланяться, и тихо сел на стул у кровати.
Но Юнь Чжи медленно открыла глаза и пристально посмотрела на него.
— Впредь меньше пей, — спокойно сказал Жун Ли.
Юнь Чжи шевельнула губами:
— Почему?
— Ты знаешь, что сегодня на тебя подействовало возбуждающее средство?
Юнь Чжи наконец вспомнила, чего не хватало. Она огляделась:
— Где Цзян Ванбо?
Жун Ли нахмурился:
— Пока не установлено, кто подсыпал лекарство, он остаётся под подозрением и должен пройти допрос.
Юнь Чжи отбросила одеяло, села на край кровати и стала надевать туфли:
— Это невозможно. Он не мог этого сделать.
— Совершил или нет — разберёмся после допроса.
— Он мой человек. Если кому и разбираться с ним, так это мне. Не ваше это дело, ваше высочество.
Оделась и направилась к выходу.
Жун Ли остановил её:
— Стой.
Юнь Чжи замерла на мгновение, будто не услышав, и сделала ещё шаг. Она торопилась — словно боялась, что с Цзян Ванбо что-то случится.
Служанка была в ужасе. Ноги её дрожали, но она заставляла себя стоять на месте.
Она чувствовала, как наследный принц разгневан.
А та, кто вызывал в нём эмоции, даже не замечала этого и продолжала подливать масла в огонь.
Служанка дрожащим взглядом посмотрела на Жун Ли и ахнула — его взгляд, устремлённый на уходящую спину Юнь Чжи, был таким ледяным, что она словно окаменела на месте.
За окном сияло яркое солнце, и его лучи рисовали на полу причудливые узоры.
Фигура Юнь Чжи растворялась в этом свете, уходя всё дальше.
Решительно. Без колебаний.
И в тот самый момент, когда она собралась переступить порог, раздался громкий звук — «Бах!»
Мощный порыв ци с силой захлопнул обе створки двери!
Сун Сун вздрогнула. Её притворное спокойствие дрогнуло, и ноги сами собой опустились на пол.
Она глубоко вдохнула, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, и медленно обернулась.
— Что это значит, ваше высочество? — спросила она глухо, сдерживая бурю внутри.
Жун Ли ответил:
— Пока расследование не завершено, ты не уведёшь его.
Он спрятал руку в рукав, и пальцы его слегка дрожали.
В груди тоже было неловко. Он нахмурился — ведь яд ещё не должен был проявиться.
Юнь Чжи усмехнулась:
— Я сказала: это моё дело. Не ваше.
Жун Ли долго смотрел на неё.
Юнь Чжи упрямо подняла подбородок и не отводила взгляда.
Но в глубине её глаз сквозила боль.
Жун Ли чуть смягчился:
— Я отдам приказ — никто не причинит ему вреда.
Служанка, пережившая весь этот переполох, выдохнула с облегчением и лишь молила небеса, чтобы госпожа Юнь согласилась.
Но Юнь Чжи вдруг покраснела от слёз. Голос её задрожал:
— Почему моего человека допрашиваете вы?! Вы слишком вмешиваетесь не в своё дело!
В этих словах прозвучало столько обиды, но она всё равно не сдавалась, гордо держа голову, словно цветок лотоса на краю обрыва.
Даже оставшись без пути назад, она оставалась гордой и независимой.
Пальцы Жун Ли дрогнули. Его голос снова стал холодным:
— Кто он тебе?
Юнь Чжи сердито вытерла глаза, пытаясь показать, что не плачет, но горло будто сжимало. Голос вышел дрожащим, и это так разозлило её, что она крепко прикусила губу:
— А вы кто мне?! Почему вмешиваетесь?!
Слёзы текли сами собой. Она чувствовала себя униженной, быстро вытирала лицо рукавом, пока на щеке не проступили царапины. Глаза её покраснели и опухли, а икота от рыданий заставляла слёзы течь ещё сильнее. Она совсем не хотела так выглядеть.
Но стояла прямо, как молодая сосна, не желая сдаваться.
Жун Ли вздохнул:
— Кто тебя обидел?
От этих слов сдерживаемый плач хлынул через край. Крупные слёзы катились по лицу, падали сквозь солнечный луч и стучали о пол. Хотя звука не было, Жун Ли почувствовал, будто капли упали прямо ему в сердце — горячие, обжигающие.
Юнь Чжи натянуто улыбнулась:
— Кто обидел? Как смешно… Если вы не хотите быть со мной, не делайте того, что заставляет других думать иначе.
Она вынула из кошелька маленький флакончик с золотой насечкой и упрямым взглядом посмотрела на Жун Ли. Подойти не стала, лишь опустилась на корточки и осторожно поставила флакон на пол.
— Ваше, — прошептала она. — Возвращаю.
Затем поднялась:
— Когда допросите Цзян Ванбо, отпустите его. Я буду ждать известий. Не стану вас преследовать, можете не волноваться.
Она распахнула дверь и вышла.
Служанка всё поняла. Она слышала городские слухи, да и слова министров, да и то, как они выходили из кабинета довольными — всё указывало на то, что помолвка расторгнута. Значит, госпожа Юнь так сильно переживала из-за этого… Неудивительно, что она так плакала.
Служанка тяжело вздохнула — ей самой стало грустно.
Скрип двери ещё долго звенел в пустом зале.
Закатные лучи блуждали по тихому помещению. Жун Ли стоял у двери, долго не двигаясь.
Служанка даже дышать боялась.
— Уйди.
Служанка почтительно поклонилась и поспешила выйти. «Наследный принц, видимо, согласился на расторжение помолвки, — думала она. — Но почему он не радуется?» Она покачала головой. Даже такая знатная госпожа, как Юнь Чжи, не может получить всё, что хочет. А ей, простой служанке, и вовсе повезло, что живёт.
Вытирая пот со лба, она вспомнила о приказе — груша с сахаром — и поспешила на кухню.
*
Сун Сун выбежала из Особняка Яньского принца в жалком виде и выбрала узкие переулки, где мало людей.
«Не дай бог кого встретить в таком виде, — ворчала она. — Завтра мне не жить!»
Многие только и ждут, чтобы посмеяться над ней. Этого нельзя допустить.
Был вечер. Из каждого дома тянулись дымки от ужинов, и ароматы еды витали в воздухе.
Сун Сун принюхалась и пробормотала:
— Так голодно…
Система напомнила:
— За тобой следует Тянь Цюэ.
Сун Сун кивнула:
— Ну, хоть Жун Ли не совсем сволочь.
Система, болтая ножками, цокала языком:
— Женщины страшны. Жун Ли от тебя совсем ошалел.
Сун Сун самодовольно заявила:
— Ещё бы! Хотят расторгнуть помолвку со мной? Да никогда! Если он откажется от меня, как я потом зарабатывать буду?!
http://bllate.org/book/11008/985626
Готово:
