Жун Ли на мгновение замер, слегка сжал пальцы — и рот её приоткрылся.
Служанка тут же впрыснула ложку отвара.
Юнь Чжи с трудом проглотила.
Руки служанки заработали быстрее: ложка за ложкой — пока всё лекарство не исчезло во рту больной.
Когда она поставила чашу, силы покинули её словно вода из разбитого сосуда — ноги подкосились, и она едва удержалась на ногах.
Поспешно схватив посуду, служанка выскользнула из комнаты.
«Эта надменная госпожа Юнь… Глотать лекарство для неё — всё равно что глотать яд. По лицу видно: смертельно боится», — подумала она про себя.
Сяо Ижань, скрестив руки, наблюдал, как Юнь Чжи проглотила отвар, и, глядя на её бледное, покрытое испариной лицо, задумчиво произнёс:
— Что-то не так.
Волосы у висков Юнь Чжи промокли от пота; она выглядела так, будто только что вышла из воды. Её явно мучило беспокойство: брови были нахмурены, губы дрожали, а конечности время от времени судорожно вздрагивали — казалось, вот-вот очнётся.
Любой понял бы: её реакция — не просто страх перед лекарством.
Жун Ли поднялся:
— В кабинет.
Сяо Ижань заботился о Жун Ли больше, чем о Юнь Чжи. Только сейчас он вспомнил, что тот сегодня должен быть в академии, и с недоумением спросил:
— В это время ты разве не в академии? Почему вернулся?
Тянь Цюэ распахнул дверь кабинета. Жун Ли вошёл внутрь и сжал губы:
— Дело есть.
Сяо Ижань нахмурился, потом в его глазах мелькнуло подозрение:
— Неужели ты вернулся из-за этой девчонки?
Жун Ли бросил на него ледяной взгляд, от которого Сяо Ижаню стало неловко — он почувствовал, что его мысли слишком грязны.
«Ученик мой — человек высоких принципов. Раз вернулся, значит, дело серьёзное», — подумал он.
Тянь Цюэ шагнул вперёд:
— Господин, я выяснил: в последнее время Дом Герцога отправлял в Двор Инъюэ посылки. Раньше такого никогда не было.
Сяо Ижань удивлённо вскинул брови:
— То есть в Двор Инъюэ, где живёт госпожа Юнь, Дом Герцога никогда ничего не присылал?
Тянь Цюэ кивнул:
— Да.
Сяо Ижань помахал веером:
— Бедняжка.
Тянь Цюэ продолжил:
— Но если кто-то подсыпал яд в эти посылки, то отравились бы все в Дворе Инъюэ. Я же знаю: госпожа Юнь хорошо относится к слугам и в последнее время даже ест с ними за одним столом.
Жун Ли тихо произнёс:
— Тот, кто подложил яд, прекрасно знает распорядок Двора Инъюэ. Яд был добавлен в то, что ест только она.
Глаза Тянь Цюэ распахнулись:
— Долголетняя лапша!
Жун Ли стоял у окна, заложив руки за спину:
— Проверь Лин Ли Хуа.
Сяо Ижань был в полном недоумении:
— Откуда ты уверен, что это Лин Ли Хуа? Кто вообще знал, что Юнь Чжи будет есть долголетнюю лапшу? Скорее всего, яд подсыпала одна из служанок Двора Инъюэ.
Жун Ли спокойно ответил:
— Если я не ошибаюсь, яд был в самой посуде. Обычную посуду могут использовать и слуги, но если предмет необычный, вряд ли слуги станут им пользоваться до того, как хозяин хотя бы раз не воспользуется.
Тянь Цюэ воскликнул:
— Согласно моим данным, среди вещей, недавно отправленных Домом Герцога в Двор Инъюэ, действительно была посуда — фарфоровая сервировка, подаренная императором и привезённая из западной страны Си И. — Он вдруг вспомнил что-то. — Именно из этой чаши госпожа Юнь вчера ела свою долголетнюю лапшу! Когда я расспрашивал слуг, они ещё обсуждали, что чаша разбилась.
Он решительно заявил:
— Сейчас же найду осколки!
Жун Ли, глядя на цветок фэнъяньлянь, тихо сказал:
— Боюсь, их уже не найти.
Сяо Ижань приподнял бровь:
— Кто-то уничтожил улики?
Жун Ли равнодушно ответил:
— Начинай расследование с гибели наследной принцессы Цзяхэ восемнадцать лет назад.
Сяо Ижань изумился:
— Ты подозреваешь...
— Поскольку «Цветок каштанового дерева» и «Лунный иней» происходят из одного источника, вполне возможно, что это связано со старыми делами. Лин Ли Хуа восемнадцать лет назад была наперсницей великой принцессы.
Тянь Цюэ резко вдохнул.
Сяо Ижань, прищурившись и помахивая веером, произнёс:
— Если бы великая принцесса не умерла сразу после кончины императора, трёхлетней гражданской войны не случилось бы, и империя не рухнула бы так быстро. Если говорить о том, кто в императорской семье владел главной тайной, трудно представить кого-то лучше великой принцессы. Говорят, сам император собирался передать ей трон.
Тянь Цюэ пробормотал:
— Да и ведь после смерти императора и кончины великой принцессы «Цветок каштанового дерева» и «Лунный иней» исчезли без следа. Ты тогда отравился, но мы годами не могли найти источник яда. Хотя дворцовый правитель, конечно, замешан, сам яд ему не принадлежал. Если всё это связано с Лин Ли Хуа, эта женщина скрывалась слишком глубоко.
Сяо Ижань задумчиво сказал:
— Но какой у неё мотив? Какое отношение имеют Особняк Яньского принца и Дом маркиза Юнчаня к...
Он вдруг понял и посмотрел на Жун Ли.
Тот спокойно ответил:
— Десять тысяч солдат. Просто борьба за выгоду.
Автор говорит: Получилось как объединённая глава? Стыдно.
Завтра снова в шесть! Целую вас!
— Господин, из Дома Герцога прислали людей за госпожой Юнь, — доложил управляющий за дверью.
— Она очнулась?
— Да, господин. Уже пришла в себя.
Жун Ли убрал карту расположения войск:
— Пусть забирают. Не надо задерживать.
— Слушаюсь, — облегчённо выдохнул управляющий, чьё лицо до этого было озабоченным.
Едва Юнь Чжи отравилась и потеряла сознание, Особняк Яньского принца немедленно послал гонца в Дом Герцога. Теперь прибыли люди, чтобы забрать её домой — это было вполне естественно. Незамужней девушке неприлично оставаться в доме своего будущего мужа.
Однако после этого случая слухи о Юнь Чжи снова разнеслись по городу.
К тому же управляющий заметил: лица прибывших из Дома Герцога выражали не тревогу, а облегчение. Странно. Видимо, положение госпожи Юнь в родительском доме оставляет желать лучшего.
Как только Цзян Ванвань увидела состояние Сун Сун, её глаза тут же наполнились слезами.
Всего одна ночь прошла, а госпожа уже в таком виде!
Она поспешно набросила на неё плащ, плотно запахнув, чтобы ни один холодный ветерок не проник внутрь, и, поддерживая под руку, повела к выходу:
— Госпожа, вы не представляете, как мы перепугались! Как вы вообще отравились?
Последние слова она прошептала прямо в ухо Сун Сун, чтобы никто другой не услышал.
Ведь вчера они же обнаружили яд в еде — как такое могло повториться?
Из-за лекарства, выпитого в полдень, Сун Сун чувствовала себя совершенно разбитой и без сил. Прокашлявшись дважды, она окинула взглядом двор — Жун Ли нигде не было. В душе она пожалела: такой отличный шанс проявить себя упущен.
Она оперлась на Ванвань и не стала рассказывать, что тайком проглотила ту лапшу.
Вместо этого сказала:
— Со мной всё в порядке, не волнуйся. Няня, наверное, плакала всю ночь?
Глаза Цзян Ванвань покраснели:
— Ещё бы! Слёзы не высыхали ни на минуту. Как же не волноваться?
Сун Сун увидела Юнь Жу Яня, приехавшего за ней, и её лицо стало холодным. Не сказав ни слова, она позволила Ванвань помочь себе сесть в карету.
Юнь Жу Янь брезгливо взглянул на неё, но, соблюдая приличия, обратился к управляющему:
— Благодарю Особняк Яньского принца за спасение старшей сестры.
Управляющий поспешно ответил:
— Это наш долг, наш долг.
Он заметил, что брат и сестра даже не обменялись ни словом, будто чужие. Теперь ему стало ясно, какие у них отношения.
— Передайте, пожалуйста, мою благодарность наследному принцу. Благодарю за спасение жизни, — сказала Сун Сун, стоя на подножке кареты и оборачиваясь к управляющему.
Тот ответил:
— Обязательно.
Карета застучала копытами и тронулась.
Сун Сун, устало прислонившись к Ванвань, крутила пальцем прядь волос и размышляла о том, что происходило до того, как она потеряла сознание.
Теперь она поняла: тот, кто насильно заставлял её пить лекарство, — Сяо Ижань.
И она увидела сцену из прошлой жизни.
— Скажи-ка, — пробормотала она, — как я тогда умерла?
— Разве ты не говорила, что вспоминать слишком далёкое прошлое бесполезно? Ты жива — вот что важно, — строго ответила Система.
Сун Сун погладила его лысую головку:
— Молодец. Папа не зря тебя любит.
Система: «...»
На улицах сегодня было особенно многолюдно. Люди, увидев карету госпожи Юнь, начали перешёптываться:
— Слышали? Госпожа Юнь вчера отравилась!
— Да весь город знает! Говорят, она столько зла натворила, что враги решили свести счёты — чуть не умерла.
— Ну и правильно! За зло всегда платят. Сама виновата.
Цзян Ванвань выглянула в окно и увидела этих сплетников. Ей захотелось выскочить и дать им пощёчине.
Сун Сун спокойно отпила глоток чая:
— Просто стая болтливых собак. Зачем обращать внимание? Не стоит унижаться до их уровня.
Её слова, хоть и были сказаны негромко, отлично долетели до ушей нескольких указывающих пальцами прохожих.
Те сразу возмутились.
Из толпы раздался знакомый голос:
— Добрые люди рано уходят, а вредители живут вечно! Эта злая госпожа и разорившийся наследный принц Яньского дома — идеальная пара! Ха-ха-ха!
Многие подхватили:
— Верно подмечено! Ха-ха-ха!
Насмешки стали нестись со всех сторон.
Сун Сун сразу узнала голос Ян Юань.
Она положила руку на плечо Ванвань и, достаточно громко, чтобы услышали снаружи, сказала:
— Когда на тебя лают собаки, разве нужно лаять в ответ?
Снаружи поднялся шум — видимо, Ян Юань в ярости попыталась ворваться в карету, но её удержали.
В этот момент карета внезапно остановилась.
Послышался спокойный, уверенный голос:
— Прошу простить за дерзость, но это ли карета старшей госпожи Юнь из Дома Герцога?
Юнь Жу Янь нетерпеливо спросил:
— Кто ты такой и зачем остановил карету?
Сун Сун приподняла бровь и выглянула из-под занавески.
Перед ней стоял молодой человек в одежде учёного, с повязкой на голове. Он выглядел благородно и достойно.
— Я Чжан Гу из Линнани. Пришёл выразить почтение госпоже Юнь.
При этих словах вокруг раздались возгласы удивления.
Ян Юань опешила.
Глаза Юнь Жу Яня слегка расширились:
— Ты Чжан Гу?
— Именно я.
— Неужели тот самый «первый учёный Линнани» Чжан Гу? — воскликнул кто-то из толпы.
Лицо Чжан Гу оставалось невозмутимым:
— Всё это лишь пустые слова. Мои знания поверхностны, и я не заслуживаю такого титула.
Ян Юань смотрела на него — на его развевающиеся одежды, благородную осанку, красивые черты лица — и почувствовала, как щёки залились румянцем. Она не могла отвести глаз, будто околдована.
Ян Цзюй нахмурилась, в её взгляде мелькнула тревога.
Юнь Жу Янь с трудом подавил раздражение:
— Господин Чжан, с какой целью вы пришли? — Он еле выдавил слово «старшая сестра».
Чжан Гу бросил взгляд на заднюю карету, и в его глазах вспыхнул интерес:
— Я пришёл поблагодарить госпожу Юнь. Слышал, она добра и основала «детский приют» у подножия Белолосьиной академии для бездомных детей. Я хочу поступить туда учителем.
Толпа онемела от изумления.
— Детский приют?
— Неужели тот самый приют в Юньчжоу, о котором все говорят последние дни? Его основала Юнь Чжи?
Люди переглянулись, не веря своим ушам.
— Не может быть! Она способна на такое?
— Разве не говорили, что его основал великий учёный?
Услышав имя Чжан Гу, Сун Сун нахмурилась.
Это же ключевой союзник Жун Ли из оригинальной книги — старший сын влиятельного рода Чжан из Линнани, прославленный своей эрудицией и талантом.
Как он нашёл её? Не ловушка ли это?
Подумав о своей истинной цели создания приюта, Сун Сун отложила расчёты и откинула занавеску:
— Благодарю за доброе намерение, господин Чжан, но мест для учителей больше нет. Прошу простить.
В глазах Чжан Гу на миг промелькнуло разочарование, но он тут же улыбнулся:
— Видимо, это была лишь моя спонтанная мысль. В любом случае, благодарю вас, госпожа Юнь, за заботу о простом народе. Если вам когда-нибудь понадобится помощь, я не откажусь. Прощайте.
С этими словами он величаво ушёл.
С тех пор как Чжан Гу назвал своё имя, толпа замерла в благоговейном молчании.
Неудивительно: происхождение и слава Чжан Гу были недосягаемы для большинства. Многие даже зачитывались его сочинениями и восхищались ими.
Ян Юань смотрела ему вслед, будто приросла к земле. Всё её тело словно обмякло.
— Это и есть... Чжан Гу, — прошептала она, и от одного имени по коже пробежали мурашки.
Она вспомнила, как сегодня утром спорила с матерью, недовольная помолвкой: считала, что Линнань — дикая земля, и даже если Чжан Гу знаменит, он наверняка груб и уродлив. А теперь, увидев его — настоящего благородного господина, — она покраснела от стыда.
Увидел ли он, как она ругалась?
При этой мысли Ян Юань топнула ногой, лицо её пылало. Она злилась на Юнь Чжи ещё сильнее: из-за этой мерзавки она устроила скандал на людях!
А ещё Чжан Гу, едва приехав в столицу, сразу пошёл к Юнь Чжи! Зависть Ян Юань закипела: «Эта мерзавка уже привязалась к наследному маркизу Лину, а теперь ещё и моего жениха хочет увести! Бесстыдница!»
Остальные всё ещё не могли прийти в себя от новости, что детский приют основала именно Юнь Чжи.
В последние дни в Юньчжоу появился приют, принимающий бездомных детей-нищих.
http://bllate.org/book/11008/985615
Готово:
