Она сделала шаг вперёд. Мелькнул холодный отблеск клинка, и она резко оттолкнула Жун Ли:
— Осторожно!
«Грохот!» — кинжал упал на землю. Кровь стекала по лезвию, сгущалась в фиолетовую каплю и падала на каменные плиты, оставляя за собой зловещий след.
Ребёнок, сбитый ударной волной Жун Ли, рухнул на пол, харкнул кровью и оскалил окровавленные зубы в жуткой, леденящей душу улыбке.
Сун Сун пошатнулась — и вдруг без сил рухнула на землю!
Голова онемела мгновенно. Едва ощутив потерю равновесия, она оказалась окутанной холодным, горьковатым ароматом.
Из последних сил она ухватилась за что-то и еле слышно прошептала:
— В детстве…
Только произнеся эти три слова, она наконец позволила себе провалиться в темноту.
Последняя мысль: «Всё верно — я угадала».
Сяо Ижань в ужасе выкрикнул:
— Молодой господин!
Дети остолбенели. Сяо Ижань бросился вперёд:
— Ты ранен?
Жун Ли взглянул на Сун Сун, его ресницы дрогнули:
— Со мной всё в порядке.
Сяо Ижань облегчённо выдохнул и перевёл взгляд на женщину в объятиях Жун Ли.
Губы Сун Сун почернели, лицо уже приобрело синюшный оттенок.
Сяо Ижань невольно воскликнул:
— Какой жестокий яд!
Он нащупал пульс на её запястье и пробормотал:
— Нет спасения. Лучше быстрее найти место и избавиться от неё.
С этими словами он захлопнул веер, засунул его за пояс и протянул руки, чтобы забрать тело.
Но Жун Ли отвернулся, прижимая Юнь Чжи к себе.
— Возьми её с собой, — сказал он и в мгновение ока исчез в ночи, применив искусство лёгких шагов.
Сяо Ижань раскрыл рот, потом разозлился:
— Да что с ним такое?! Эту женщину следовало выбросить подальше! Зачем самому искать неприятности!
Он в бешенстве подпрыгнул, схватил полуживую девочку за шиворот, рванул маску — под ней оказалось лицо пожилой женщины.
Сяо Ижань презрительно фыркнул:
— Сама напросилась на смерть! Раз есть путь в рай, но ты им не идёшь — получай!
Он схватил женщину и побежал следом.
Дворец Яньского князя.
Жун Ли уложил Сун Сун в боковой павильон и приказал слугам подготовить лекарства.
Он сел на стул, приложил большой и указательный пальцы к её белому запястью и опустил веки. Его лицо оставалось непроницаемым.
Сун Сун парила над собой, сидя по-турецки в воздухе, и беспечно рассуждала:
— Посмотри на моё лицо — чёрное и синее, просто уродство. О чём только думает Жун Ли?
Система: [Этот препарат действует лишь двенадцать часов. Ты уверена, что он тебя спасёт?]
Сун Сун: [А как он отреагировал, когда я упомянула детство?]
Система: [Его эмоции слишком сдержаны. Он даже не поднял глаз в тот миг — я не смогла распознать.]
Сун Сун: [Ах, как же мне тяжело…]
Она подлетела прямо к лицу Жун Ли и стала внимательно разглядывать его с близкого расстояния. Действительно, черты лица поразительны.
— Интересно, — прошептала она, — каким он был бы, если бы хоть раз проявил страсть?
Система: [Пожалуйста, не распространяй детскую порнографию.]
Сун Сун: […]
В этот момент вошёл Сяо Ижань, держа в руках полумёртвую женщину, и увидел, как Жун Ли молча проверяет пульс Юнь Чжи.
Он швырнул свою пленницу на пол, проставил несколько точек давления, и женщина пришла в себя, но лишь зловеще усмехнулась.
Сяо Ижань пнул её ногой:
— Чего ржёшь, чёртова ведьма!
Жун Ли отпустил запястье Сун Сун:
— Проверь её сам.
Сяо Ижань помахал веером:
— Я лечу только тебя. Остальных — не трогаю.
Жун Ли взглянул на него так пристально, что Сяо Ижань смутился и, почесав затылок, подошёл ближе. Увидев состояние Юнь Чжи, он нахмурился:
— Насколько я знаю, лишь один яд даёт такой пульс.
Жун Ли холодно произнёс четыре слова:
— «Маньди Хайтан».
— Хлоп! — Сяо Ижань захлопнул веер. — Верно! Поэтому я и сказал, что спасения нет. Зачем ты её вообще сюда принёс?
Жун Ли нахмурился:
— Её сердце защищено какой-то силой.
Сяо Ижань удивлённо приподнял бровь, снова нащупал пульс Сун Сун и через некоторое время изумлённо воскликнул:
— Невероятно! Такое чудо действительно существует!
Его глаза загорелись:
— Если удастся понять, что это за сила, тогда ты…
Жун Ли остался непроницаемым:
— Она пока не может умереть.
— Почему?
— Вылечи её.
Сяо Ижань был ошеломлён:
— Неужели ты правда собираешься жениться на этой женщине?
Жун Ли отвернулся:
— Я обязан ей жизнью.
— Но ведь она сама влезла под удар! Без неё кинжал тебя бы не задел.
— Не за эту жизнь.
Сяо Ижань хотел возразить, но замолчал, поняв намёк. Он растерянно открыл рот, вспомнил нечто и больше не посмел настаивать:
— Даже если я попробую, шансов всего три из десяти.
— Делай, что можешь. Остальное — в руках небес.
С этими словами Жун Ли вышел.
Его фигура была прямой и хрупкой, излучая странную отстранённость.
Сун Сун, лёжа на балке, болтала ногами:
— Этот человек такой бездушный и холодный. Сегодня я спасла ему жизнь, а он говорит, будто я сама напросилась! Если бы не то, что я спасла его в детстве, он бы меня бросил умирать! Раз он такой злой, значит, я имею право быть к нему немножко грубой.
Система: [Логика уровня бога.]
Конечно, она не собиралась умирать.
Задание дорого, но жизнь дороже.
Поэтому Сяо Ижань всю ночь трудился над ней, как над мёртвой лошадью, надеясь на чудо. Наконец, вытирая пот со лба, он торжествующе воскликнул:
— Наконец-то! Спасена! Ваш покорный слуга — гений!
Сун Сун рядом закатила глаза. Если бы не ограничение — не выходить за пределы кровати, она бы ни за что не терпела весь вечер этого самовлюблённого болтуна.
Полумёртвая женщина на полу увидела, как чёрнота на лице Сун Сун исчезает, сменившись бледностью, и широко раскрыла глаза:
— Невозможно! Абсолютно невозможно! Никто в мире не может вылечить «Маньди Хайтан»! Она обязательно умрёт!
Сяо Ижань протянул руку — «хруст!» — и свернул женщине шею.
— Яд нейтрализован. Ты больше не нужна.
Первые лучи солнца проникли сквозь окно в боковой павильон. Занавески колыхались на лёгком ветерке. Свечи, горевшие всю ночь, почти догорели, оставив лишь тёплый след. Служанки тихо внесли большую деревянную ванну, от которой шёл густой запах трав.
Сун Сун в полусне почувствовала, как её поднимают, и вдруг её ступни коснулись чего-то горячего.
— Блин! — вскрикнула она, мгновенно очнувшись.
Оглядевшись, она увидела круг прекрасных служанок и своё нагое тело. Сун Сун попыталась выбраться из ванны, но служанки оказались неожиданно сильными — сколько она ни билась, вырваться не удалось.
— Убийство! — закричала она.
Полнолицая служанка прикрыла рот ладонью, смеясь:
— Господин Сяо приказал: «У госпожи остатки яда в теле и слабый защитный ци. Эта лечебная ванна обязательна. Держите её ровно полчаса».
Кожа Сун Сун покраснела от жара. После долгого пребывания в виде духа такая температура была мучительной.
— Добавьте холодной воды! Слишком горячо!
Служанка проверила воду:
— Госпожа, ваше тело ослаблено. Такая температура в самый раз. Ниже — простудитесь. Господин Сяо не одобрит.
Поняв, что сопротивление бесполезно, Сун Сун стиснула зубы и терпела муки, будто её грызли тысячи муравьёв. Лишь отлежав полчаса, она потребовала немедленно вынести её из ванны.
Полнолицая, милая служанка принесла два комплекта одежды:
— Позвольте помочь вам одеться.
Сун Сун вяло поднялась и покорно позволила себя переодеть, словно кукла.
Когда наряд был готов, служанка с восхищением воскликнула:
— Госпожа так прекрасна! Этот наряд создан для вас!
Сун Сун лениво приподняла веки и взглянула в зеркало. Перед ней стояла женщина в длинном платье «байняо» с узкими рукавами цвета персикового дыма. В чёрных волосах покачивалась коралловая диадема, а на белоснежных мочках ушей — серьги в технике цзинтайлань. Её глаза сияли, улыбка была обаятельной. Высокий пояс подчёркивал талию, от него спускались разноцветные шёлковые ленты, а подвески звенели, словно журчание родника.
— Хм, — пробормотала она. — Конечно, оригинал красив.
Хотя препарат системы гарантировал сохранение жизни, тело всё равно сильно пострадало, и силы не прибавлялось.
Служанка, заметив её уныние, мягко сказала:
— Молодой господин ждёт вас в главном павильоне.
— Пойдём, — ответила Сун Сун и, опершись на маленькую, но сильную служанку, буквально повисла на ней.
Служанка, растроганная таким доверием, бережно подхватила её и повела в главный павильон.
Сяо Ижань, жуя мясную булочку, чуть не подавился, увидев такое зрелище:
— Кхе-кхе-кхе-кхе-кхе!
Жун Ли отложил книгу и спокойно взглянул на неё:
— Яд нейтрализован. Через некоторое время тело госпожи Юнь полностью восстановится.
Сун Сун велела служанке посадить её напротив Жун Ли и слабым голосом спросила:
— Я отравилась?
Сяо Ижань подошёл ближе, пристально глядя на неё:
— Почему госпожа Юнь решила прикрыть молодого господина?
Сун Сун вяло приподняла веки:
— Кто сказал, что я прикрывала? Это был рефлекс.
Сяо Ижань:
— Рефлекс?! Насколько мне известно, госпожа Юнь — не из тех, кто жертвует собой ради других.
Сун Сун:
— Откуда ты знаешь, что я не такая? Чёрт.
Жун Ли налил чашку чая, его стройные пальцы подали её Сун Сун:
— Пей.
Лицо Сун Сун было бледным. Она взглянула на него и сделала глоток, поморщившись:
— Горький до невозможности.
Жун Ли кивнул служанке, и та немедленно поставила перед Сун Сун блюдо с ароматными лепёшками из фиолетового базилика и горного имбиря.
— Попробуй, — сказал он. — Сладкие.
Взглянув на угощение, Сун Сун что-то прочитала в его глазах. Она протянула почерневшую руку, взяла одну лепёшку и положила в рот.
Прозрачная фиолетовая выпечка источала тонкий аромат базилика, внутри таяла сладкая паста из красной фасоли, а в послевкусии ощущался оттенок сливы…
Она съела три штуки подряд, и на её лице появилось выражение, похожее одновременно на слёзы и на улыбку. Сяо Ижань, заворожённый, несколько раз открывал рот, но так и не смог ничего сказать.
— Очень вкусно, — прошептала Сун Сун.
Жун Ли едва заметно дрогнул ресницами:
— Если госпоже Юнь понравилось, повара можно отдать вам в дар — в благодарность за спасение жизни.
Система молча наблюдала, как Сун Сун играет в глубокую задумчивость.
[Переборщила,] — прокомментировала она.
Сун Сун упала на стол, её лицо за ночь словно похудело.
— Не нужно, — сказала она жалобно. — Просто позвольте мне иногда приходить сюда есть.
Хм, хочешь отделаться — не выйдет.
Жун Ли бросил взгляд на её руку и приказал служанке:
— Обработайте руку госпожи Юнь.
Служанка немедленно подбежала, дрожа от страха.
Сун Сун оглядела павильон и заметила, что даже Зал Цинянь уступает её Двору Инъюэ в роскоши. Всё здесь было строго и сдержанно — в полном соответствии с характером хозяина.
— Я даже не заметила, — сказала она.
Сяо Ижань:
— Не больно? Такой огромный синяк! Обычный человек закричал бы от боли!
Сун Сун растерянно:
— Правда?
Сяо Ижань:
— Конечно!
Сун Сун потрогала тыльную сторону ладони:
— Но мне правда не больно.
Все замолчали.
Служанка принялась осторожно наносить мазь.
Система:
[Ты нарочно.]
Сун Сун:
[Ничего подобного. Мне и правда не больно. В любви ты, малыш, не разбираешься. Меньше спрашивай.]
Система:
[…]
Автор:
[Нужно ещё одну главу дописать. Автор усердно работает над черновиком.]
Дом герцога Жунь, Зал Чэнсинь.
Лин Ли Хуа, с суровым взглядом и нахмуренными бровями, смотрела на закрытую дверь кабинета. В её глазах мелькнула сложная гамма чувств:
— Господин всё ещё не желает меня видеть?
Управляющий, с почтительно согнутой спиной, ответил:
— Госпожа, врач сказал, что господину стало легче после приступа гнева. Примите лекарство и отдыхайте. Он просто разозлился на слова старшей дочери.
Трижды отказано в приёме — Лин Ли Хуа уже кипела от злости. Она отстранила управляющего и с размаху пнула дверь кабинета:
— Юнь Шичжун, ты…
Но, увидев предмет в его руках, она побледнела и резко крикнула:
— Что это у тебя?!
Юнь Шичжун взглянул на неё и тихо произнёс:
— Госпожа, ты обещала мне, что не тронешь Юнь Чжи.
Лин Ли Хуа презрительно усмехнулась:
— Когда я на неё нападала? Если бы я хотела, разве она дожила бы до сегодняшнего дня? Разве могла бы так дерзко меня оскорблять?
В глазах Юнь Шичжуна мелькнуло раскаяние:
— Я знаю, что поступил с тобой несправедливо. Хотя Жунъин была злой, она уже умерла. Юнь Чжи ни в чём не виновата. Все эти годы я держал слово и ни разу не ступал в Двор Инъюэ. Но ты, как законная мать, почему не знала, что в Дворе Инъюэ слуги вынуждены стирать чужое бельё, чтобы заработать на жизнь?
Лин Ли Хуа нахмурилась:
— Ты подозреваешь, что я нарочно их недофинансировала?
http://bllate.org/book/11008/985602
Готово:
