Она презрительно фыркнула:
— Кто я такая — Лин Ли Хуа? Раз уж я её простила, зачем мне заниматься чем-то постыдным и низменным? Она — заноза в глазу, колючка в плоти. Даже взглянуть на неё — тошнота берёт. Всё, что происходит в Дворе Инъюэ, никогда не доносится до меня. Если слуги сами по своей инициативе подсыпали ей что-то в еду, я уже приказала выгнать эту старую каргу из дома.
Она с ненавистью посмотрела на предмет в руке Юнь Шичжуна:
— Зачем ты ещё хранишь эту вещь? Хочешь специально унизить меня? Ты думаешь, я обидела твою дочь, и теперь мстишь мне этим?!
Юнь Шичжун увидел боль на её лице и тут же сжалось сердце. Он бросил нефритовую подвеску и подошёл, чтобы обнять Лин Ли Хуа:
— Ли Хуа, прошлое пусть остаётся в прошлом. Разве эти пятнадцать лет мы не живём прекрасно? Юэюэ и Аянь уже выросли, кто в Юньчжоу осмелится показать тебе своё презрение? Пора отпустить это.
Лин Ли Хуа опустила ресницы; в глазах мелькнул ледяной огонь, но голос стал мягче:
— Если бы не Жун Инь, разве я, дочь маркиза Юнчаня, стала бы посмешищем всего Юньчжоу? Я никогда не прощу её. Юнь Чжи… я ведь уже простила её.
Юнь Шичжун погладил её по спине, его взгляд потемнел:
— Жун Инь непростительна, но Юнь Чжи уже выросла. Этот ребёнок… — он замолчал и сменил тему: — Кстати, женихи для Юэюэ чуть ли не сломали порог нашего дома. Ты всё ещё не выбрала ей мужа?
Лин Ли Хуа слабо улыбнулась. От этой улыбки всё лицо засияло такой ослепительной красотой, что Юнь Шичжун на миг оцепенел — перед ним будто предстал образ юной девушки, гордой и дерзкой, скачущей на коне и протягивающей ему руку. Он невольно крепче обнял её, в глазах застыл восторг…
Лин Ли Хуа, мерцая взглядом, обвила его белоснежными руками и томно застонала.
Управляющий услышал звуки, вытер пот со лба, взглянул вдаль и глубоко вздохнул.
*
Дворец Яньского князя в городе Юньчжоу — всего лишь особняк, пожалованный безумным императором. Подлинные владения Яньского князя находились в Юньнани.
Сун Сун устроила скандал на территории Жун Ли, довела Сяо Ижаня до белого каления и собиралась спокойно уйти.
Сяо Ижань сзади ругался почем зря:
— Гадина! Какая ты злюка!
Сун Сун обернулась и бросила ему презрительную ухмылку, а затем радостно улыбнулась Жун Ли:
— В следующий раз снова приду за лепёшками из фиолетового базилика и горного имбиря.
Жун Ли равнодушно кивнул.
Сяо Ижань рассвирепел ещё больше.
Выйдя из дворца Яньского князя, Сун Сун попросила систему восстановить её тело. Усталость мгновенно исчезла, словно её и не было.
Она с наслаждением потянулась.
В Павильоне «Фэйцуй» Цзян Ванвань всё ещё спала.
Сун Сун проверила пульс, сделала ей укол и внимательно расспросила служанку о состоянии больной. Та ответила честно и подробно.
Но вперёд, в магазине, становилось всё шумнее.
Сун Сун нахмурилась:
— Что там происходит?
Служанка объяснила:
— Одна госпожа пришла за украшениями и прямо влюбилась в тот комплект из золота и красного коралла с золотыми нитями и цветочным узором. Хозяин отказывается продавать, а она уже давно пристаёт.
Сун Сун усмехнулась. Этот комплект хозяин только вчера показывал ей. Ей он очень понравился, и она велела пока никому не продавать, дождаться её прихода. Не ожидала, что кто-то другой тоже захочет его.
Издалека донёсся знакомый голос. Сун Сун нахмурилась, велела служанке хорошенько присматривать за Цзян Ванвань и вышла через чёрный ход, обойдя здание сзади.
Так и есть — знакомые лица.
Юнь Жу Юэ сияющими глазами рассматривала украшения, не выпуская их из рук. Белые пальчики тянули за рукав Юнь Жу Яня:
— Мне правда очень нравится! Почему нельзя продать?
Хозяин вытирал пот:
— Вторая госпожа, этот комплект действительно не продаётся. Посмотрите другие — все вчерашние поступления. Выбирайте, что понравится.
Юнь Жу Юэ с тоской смотрела на украшения в руках:
— Но именно этот мне нравится больше всего.
Юнь Жу Янь нахмурился и спросил хозяина:
— Мы заплатим любую цену. Назови свою.
Хозяин горько улыбнулся:
— Молодой господин, вторая госпожа… этот комплект действительно не продаётся.
Юнь Жу Янь фыркнул:
— Вы знаете, кто мы такие? Это всего лишь украшения — почему нельзя продать?
Юнь Жу Юэ мягко добавила:
— Мне правда очень нравится. Наш дом герцога готов заплатить в несколько раз дороже. Вы же торговец — разве не хотите заработать?
Ян Цзюй вовремя вмешалась:
— Может, у хозяина есть какие-то причины? Такая редкая возможность — второй госпоже понравилась ваша вещь. Разве не повод для радости?
Старик-хозяин учтиво улыбался:
— Этот комплект уже заказала одна госпожа. Сегодня она как раз должна его забрать.
Лицо Юнь Жу Юэ сразу омрачилось, но она всё же не сдавалась:
— А кто эта госпожа?
Хозяин замялся:
— Ну это…
Сун Сун, услышав это, вошла внутрь:
— Это я заказала.
Она обратилась к хозяину:
— Упакуйте, пожалуйста. Я забираю.
Хозяин обрадованно закивал:
— Конечно, первая госпожа.
Юнь Жу Юэ с надеждой посмотрела на неё:
— Сестра, не могла бы ты уступить мне? Мне очень-очень нравится.
Сун Сун приподняла бровь:
— Раз я купила, значит, сама очень хочу. Зачем мне уступать тебе?
Юнь Жу Юэ грустно улыбнулась:
— Ты права, сестра.
Юнь Жу Янь выступил вперёд, с презрением глядя на Сун Сун:
— Юэюэ редко чего-то хочет! Ты можешь уступить ей! Мы заплатим тебе!
Сун Сун даже рассмеялась:
— Ты вообще понимаешь, что говоришь? Я сказала — мне тоже очень нравится. И денег у меня хватает.
Юнь Жу Янь:
— Ты!
Юнь Жу Юэ поспешила удержать брата и улыбнулась Сун Сун:
— Если сестре нравится, я не стану отнимать чужое. Не буду покупать.
Толпа вокруг одобрительно загудела:
— Вторая госпожа такая добрая.
— Вот она — настоящая благородная девушка.
Юнь Жу Янь загородил сестру:
— Не унижайся перед ней! Эта женщина с детства всё у тебя отбирает! Если тебе нравится — мы купим это любой ценой!
В магазине собралась толпа, люди перешёптывались:
— Первой госпоже не грех уступить. Вторая так просит!
— Да, опять обижает младшую сестру.
— Просто злая.
…
Ян Цзюй сохраняла идеальную, невозмутимую улыбку:
— Ну что такое комплект украшений? Вы же сёстры. Неужели из-за этого ссориться? Юэюэ так расстроена… Мне даже смотреть больно. Первая госпожа, разве тебе не жаль сестру? Уступи ей.
Толпа подхватила:
— Да, уступи второй госпоже!
Сун Сун насмешливо фыркнула, взяла упакованный комплект и направилась к Ян Цзюй.
Та всё ещё держала на лице безупречную улыбку.
Сун Сун указала на золотую подвеску в её причёске — работа была необычной, явно не простая:
— Госпожа Ян, какая красивая подвеска! Мне очень нравится. Хотя она твоя, но если я не получу её, сегодня не смогу ни есть, ни спать. Подаришь мне? Ты же так дружишь с моей сестрёнкой. Это всего лишь подвеска — подаришь?
Ян Цзюй опешила. Она нервно прикоснулась к подвеске.
Все замерли в изумлении.
Хотя… почему-то слова Сун Сун показались знакомыми.
Автор говорит: наконец-то закончила! Падаю в изнеможении…
Сун Сун улыбалась:
— Госпожа Ян, не хочешь отдавать?
Ян Цзюй приоткрыла рот, улыбка застыла. Она глубоко вдохнула, опустила ресницы и тихо произнесла:
— Почему нет? Если тебе нравится моя подвеска, я рада.
Сун Сун:
— О, значит, ты готова отдать?
Она оглядела собравшихся у двери:
— Госпожа Ян — одна из двух красавиц Юньчжоу, не только талантлива, но и воспитана безупречно. Я не стану брать чужое даром. Если ты согласна отдать, я заплачу — считай, куплю. Не воспользуюсь твоей добротой.
Пальцы Ян Цзюй впились в ладонь.
Сун Сун заметила, как та еле сдерживает улыбку, и мысленно удивилась: видимо, подвеска для неё действительно что-то значит.
— Однако, госпожа Ян… ты будто не очень хочешь отдавать?
— Если Юнь Чжи нравится, я подарю. Всего лишь подвеска — между нами ли такие формальности?
Ян Цзюй сняла подвеску с причёски и протянула Сун Сун, но взгляд её многозначительно скользнул по коралловому комплекту в коробке.
Сун Сун раскрыла ладонь, будто ничего не замечая, и радостно воскликнула:
— Какое чудо мастерства! Просто великолепно!
Подвеска была выкована из золота, на ней вырезаны цветы китайской айвы. Лепестки тонкие, как крылья цикады, инкрустированы агатом, а тычинки, тонкие, как волоски, дрожали при каждом движении, будто крылья бабочки.
Такое искусство действительно было живым.
— Спасибо, госпожа Ян. Я принимаю подарок.
— Только… тебе не нужно платить?
Ян Цзюй стиснула зубы:
— Нет.
Сун Сун:
— Ладно. Госпожа Ян — словно небесная фея. Говорить о деньгах было бы пошло.
Ян Цзюй успокоилась, её взгляд снова стал ровным:
— Я отдала тебе подвеску. Теперь ты уступишь комплект второй госпоже?
Коралловый комплект стоил в разы дороже её подвески. Уголки её губ едва заметно приподнялись.
Сун Сун нахмурилась:
— Я сказала, что уступлю? Подвеска мне нравится, а кораллы — ещё больше. Как я могу отдать?
Ян Цзюй:
— Ты…
Юнь Жу Юэ выступила вперёд, с неодобрением глядя на Сун Сун:
— Сестра, как ты можешь отнимать чужое? Эта подвеска — подарок на день рождения госпожи Ян! Верни её!
Сун Сун улыбнулась:
— Она сама сказала, что дарит мне. Все слышали? Разве это отнимать чужое?
Она оглядела толпу:
— Все слышали, верно? Госпожа Ян сама решила подарить. Разве это отнимать?
Затем она посмотрела на Ян Цзюй:
— Ты не хочешь дарить? Тогда скажи прямо. Я не стану отнимать чужое.
Ян Цзюй смотрела на неё с ненавистью — получила выгоду и ещё издевается! Но вслух сказала:
— Я хочу подарить. Просто…
Сун Сун перебила её, обращаясь к Юнь Жу Юэ:
— Слышала? Не я отнимаю чужое.
Лицо Юнь Жу Юэ покраснело:
— Но… но это вещь госпожи Ян…
Сун Сун развела руками:
— Теперь это моя вещь.
Она многозначительно посмотрела на Юнь Жу Юэ:
— Ты считаешь, что подвеска принадлежит госпоже Ян, и я не должна её брать? Тогда кораллы — мои. Почему ты так настаиваешь?
Лицо Юнь Жу Юэ стало пунцовым, глаза наполнились слезами, она растерянно пробормотала:
— Мне просто очень нравится…
Сун Сун:
— Как бы ни нравилось — если вещь не твоя, она не твоя.
Юнь Жу Янь вдруг схватил Сун Сун за руку, сильно сжав, и зло процедил:
— Юнь Чжи, не слишком ли ты наглеешь? Кто дал тебе право так разговаривать с Юэюэ?
Сун Сун ловко вырвалась:
— Я буду говорить, как хочу. Тебе какое дело?
Эти двое — один привык получать всё, что захочет, другой принимал уступчивость прежней хозяйки за слабость и постоянно лез за милостями. Думали, она не станет сопротивляться?
Юнь Жу Янь недоверчиво посмотрел на свою руку — не верил, что Юнь Чжи смогла вырваться:
— Ты…
Сун Сун махнула рукой:
— У меня нет времени с вами возиться. Ухожу.
С этими словами она оставила всем эффектный уход и исчезла за дверью.
Когда она вышла, Юнь Жу Юэ вдруг вспомнила и обернулась к брату с красными глазами:
— Подожди! Аянь, разве отец не запретил сестре выходить из дома? Почему она здесь?
Юнь Жу Янь пнул стул ногой:
— Вот оно что! Она тайком сбежала!
Люди переглянулись:
— Первую госпожу заперли дома? Что она натворила?
Ян Цзюй опустила глаза, потом подняла их, полные тревоги:
— Юэюэ, что случилось с Юнь Чжи? Почему её заперли?
Юнь Жу Юэ:
— Она разозлила отца до болезни! Моя мама…
Юнь Жу Янь резко дёрнул её за плечо, перебив:
— Пора домой.
Ян Цзюй с печалью в глазах произнесла:
— Юнь Чжи довела герцога до болезни? Это же величайшее непочтение! Её характер просто…
Она не договорила, но толпа уже кивала и судачила:
— В семь лет гуляла ночью, весь патруль подняли на ноги, а потом её домой проводил сам молодой маркиз Линь.
— В восемь испортила картину второй госпожи на поэтическом состязании — за неё глава Академии Байлу написал стих!
— Маркиза подарила второй госпоже жеребёнка — она его зарезала!
— А в девять столкнула вторую госпожу с башни! Если бы не мастер Чжи Янь, вторая госпожа давно бы погибла!
http://bllate.org/book/11008/985603
Готово:
