Сун Сун порылась в памяти и, не задумываясь, выпалила целый список блюд:
— Принесите соусные свиные ножки, тушёную свинину, рыбу «Белка», утку по-пекински, тушеную медвежью лапу, аборигена первого сорта, черепаху из озера Дунтин, курицу «Сянлу», говядину с цедрой, баранину «Кипящий котёл», жареного угря на сковороде…
Под изумлённым взглядом слуги она без остановки перечислила десятки наименований:
— Вот и всё. Быстрее готовьте!
Слуга на мгновение застыл, потом глупо зашагал прочь:
— Есть.
Гости в зале увидели весьма зрелищную картину: десяток слуг из ресторана «Летающий журавль» выстроились в очередь, каждый с подносом в руках, и направлялись в номер «Сюаньцзы» на втором этаже.
— Кто же это такой важный, что устраивает пир в «Летающем журавле»? Какое великолепие!
Все загудели.
В частной комнате круглый стол уже ломился от блюд — аппетитных на вид и ещё более соблазнительных на запах.
Как только слуги вышли, Сун Сун тут же схватила палочки и отправила в рот кусок тушёной свинины:
— Ммм, вкусно!
Система тоже взяла кусочек и, радостно улыбаясь, прошептала:
— Вкусно.
Опробовав каждое блюдо, Сун Сун растянулась на стуле, с блаженством икнула и, подперев подбородок ладонями, небрежно произнесла:
— Сейчас тот человек уже должен был сделать ход.
Система лежала на спине, её маленький животик раздулся, как шарик, и она каталась по полу:
— Угу.
— Потом мы спасём красавицу в беде, — воодушевилась Сун Сун.
Система закатила глаза.
В этот самый момент дверь с грохотом распахнулась.
Ян Юань ворвалась в комнату, разъярённая. Увидев разбросанные тарелки и довольное лицо Сун Сун, она ещё больше разозлилась и бросилась хлопать её по щеке:
— Я сразу поняла, что это ты! И ещё осмеливаешься показываться на глаза!
Сун Сун нахмурилась. Откуда эта женщина здесь? Настоящая помеха. Вспомнив свой план, она ловко увернулась и незаметно подставила ногу Ян Юань.
Приход в «Летающего журавля» был лишь способом рассеять возможные подозрения Жун Ли, чтобы создать впечатление, будто она просто зашла поесть, не имея никаких задних мыслей.
Её главная цель — спасти Жун Ли, чья жизнь сейчас на волоске.
Нельзя позволить Ян Юань задержать её и упустить момент.
При этой мысли её брови сурово сдвинулись.
Бах!
Хрясь!
Ян Юань рухнула прямо в поднос с бараниной, холодный бульон разлетелся во все стороны, залив пол.
Она подняла голову — вся в жирном бульоне, глаза горели яростью:
— Юнь Чжи, ты мерзкая тварь!
Сун Сун развела руками:
— Ты сама налетела. Как это можно мне винить?
И проворно отскочила в сторону.
Ян Юань гонялась за Сун Сун по всей комнате, но так и не смогла даже дотронуться до её одежды. Наконец выбившись из сил, она поняла, что всё напрасно, и завизжала от бешенства:
— Ты, мерзкая тварь! Тебе и впрямь пара выйти замуж за того свиноподобного наследного принца Яньского удела! Говорят, мужчины из Юньнани самые грубые и невоспитанные — вам двоим самое место друг для друга!
Сун Сун лениво усмехнулась:
— Разве тебе вчера в озере воды мало было?
Услышав это, Ян Юань совсем обезумела:
— Это была ты! Я знала, что это ты, подлая тварь, меня подстроила!
Сун Сун развернулась и уклонилась от её цепких пальцев, опершись на перила балкона:
— Ты сама неудачница. И кто тебе сказал, что наследный принц Яньского удела — свинья? Эти слова подходят тебе гораздо лучше. Наследный принц — словно божественное воплощение. Мне больно слышать, как ты его так называешь. Ты слишком грязна.
Ян Юань уже не владела собой и с криком бросилась вперёд.
Сун Сун едва заметно улыбнулась и шагнула в сторону.
Ян Юань пролетела сквозь перила и рухнула прямо в озеро под окном.
Плюх!
Вода фонтаном взметнулась вверх.
Внизу сразу поднялся шум.
Сун Сун пребывала в прекрасном настроении и весело смеялась.
Действительно, радость приходит лишь через чужие страдания.
В этот момент рядом раздался лёгкий смешок.
Голос был вызывающе насмешливый — Сун Сун сразу его узнала.
— Какая неожиданная встреча! Каждый раз, когда я вижу госпожу Юнь, обязательно происходит что-то забавное!
Перед ней стоял человек с веером в руке, ухмыляясь с вызывающей наглостью.
Сун Сун подумала: «Слишком вызывающий. Хочется избить…»
Она дернулась и медленно повернула голову. И увидела высокую, отстранённую фигуру, стоящую спиной к ней. Он безмолвно смотрел на разломанные перила, будто размышляя о чём-то.
Она опешила: «Неужели сюжет съели собаки? Как человек, который вчера чуть не умер в павильоне Моксян, может спокойно стоять здесь, в „Летающем журавле“?!»
Жун Ли отвёл взгляд от перил, которые система тайком подточила, и, опустив веки, промолчал, словно погружённый в раздумья. Его бледные пальцы лежали на красном дереве стола — контраст получался неожиданно ярким.
Сун Сун впервые оказалась в подобной ситуации:
— Система, что происходит?
Система сжала губы:
— Неясно. Единственное объяснение — антагонист слишком силён, и сюжет начинает рушиться. Тебе нужно торопиться.
— Войдите, — раздался тихий, чистый голос, словно капля воды в безмолвной ночи.
Вошёл стражник с мечом за спиной и, склонив голову, молча ожидал приказаний.
— Разберитесь, что случилось с перилами, — спокойно бросил Жун Ли, мельком взглянув на Сун Сун.
В его взгляде не было ни тени эмоций, но Сун Сун почему-то почувствовала, будто её полностью раскусили.
Она моргнула, выпятила грудь и с вызовом заявила:
— Она сама налетела! Это не моя вина.
Жун Ли тем временем уже налил два бокала чая и один поставил перед ней.
Сун Сун была приятно удивлена. Она осторожно опустилась на стул.
«Вчера он ещё посылал убийц за мной. Не отравит ли он меня сейчас?»
Сяо Ижань явно не ожидал такого поворота. Он прикрыл лицо веером и дрожащим пальцем указал на Сун Сун:
— Я первым поздоровался, а ты меня проигнорировала! Это возмутительно!
Сун Сун дернула уголком рта: «Актёр.»
Она натянуто улыбнулась:
— Вчера всё было так суматошно, что я не разглядела лица господина. Вы, верно, из других краёв?
Сяо Ижань помахал веером и игриво подмигнул:
— Угадай?
Сун Сун: «…Фу.»
— Я встречала всех молодых господ в городе Юньчжоу, но вы оба мне незнакомы, — сказала она, стараясь перевести разговор на того безэмоционального наследного принца Яньского удела. Но Сяо Ижань оказался хитрее лисы и не дал себя завлечь.
А Жун Ли просто пил чай, его лицо оставалось невозмутимым, и невозможно было угадать его мысли.
«Что за игры?»
— Этот чай так хорош? — не унималась Сун Сун.
Она не верила, что сегодня не сможет завязать с ним разговор. И всё же: исчезло ли покушение вовсе или просто сдвинулось во времени?
Жун Ли ответил:
— Сносно.
Сун Сун сделала большой глоток и поморщилась:
— Горький как желчь.
Сяо Ижань поднял бровь:
— Пить чай, будто воду! Такое сокровище расточать!
Сун Сун закатила глаза.
Сяо Ижань фыркнул:
— Меня зовут Сяо Ижань, я из Юньнани. Благодарю госпожу Юнь за то, что защитила честь юньнаньских мужчин. Где я груб? Я ведь такой изящный и обаятельный! Та девушка совсем не права.
Сун Сун не стала спрашивать, откуда он знает, что она Юнь Чжи. Если спросит — вспомнит, что вчера её проделки видели эти двое. От этого чувства вины становилось не по себе.
Она начала:
— Если я не ошибаюсь…
Не договорив, она замолчала: Жун Ли внезапно поднял голову. Его взгляд стал глубоким и непроницаемым. Тонкие, как кости, пальцы молниеносно сжали её руку, лежавшую на столе!
Сун Сун ахнула — рука, сжимавшая её, казалась тяжёлой, как тысяча цзиней. В следующий миг она, словно лист бумаги, взлетела в воздух и с глухим стуком приземлилась прямо ему на колени. В нос ударил холодный аромат, будто запах белой берёзы в снегу — горьковатый, но чистый и безмолвный.
Она подняла глаза: под бледной кожей шеи Жун Ли чётко проступали синие жилки, резкий изгиб подбородка выглядел почти жестоким, бескровные губы были плотно сжаты, а чёрные, бездонные глаза смотрели куда-то вперёд.
На мгновение она растерялась, но тут же поняла: появились убийцы!
За окном уже сгущались сумерки.
Стрелы, словно дождь, одна за другой вонзались в окно. Посуда и мебель в комнате с треском рушились на пол.
Сун Сун широко раскрыла глаза:
— Снаружи… Нет! Убийцы поднимаются из озера! Они карабкаются по стене с крюками!
Их окружили?
Сяо Ижань, незаметно оказавшийся рядом с Жун Ли, тоже увидел происходящее. Его обычно насмешливое лицо стало серьёзным.
Он ловко сбил несколько стрел, летевших в Жун Ли, и бросил взгляд на Сун Сун:
— Становись за меня. Эта женщина ни в коем случае не должна быть замешана в этом деле.
Жун Ли отпустил Сун Сун, схватил стрелу, просвистевшую у него над ухом, и метнул обратно. Снаружи раздался глухой стон, затем несколько тел с плеском упали в воду.
Он даже не взглянул на сторону, выходящую к озеру, а лишь пристально уставился на дверь и тихо произнёс:
— Пришли.
Едва он договорил, дверь с грохотом вылетела из петель, и в комнату хлынули десятки стрел!
Зрачки Сун Сун сузились. Она мгновенно перекатилась по полу, но не успела перевести дух — вторая волна уже настигла её!
Жун Ли одним движением руки отразил весь залп. Стрелы, послушные его воле, развернулись и полетели обратно в убийц. Его белые рукава развевались, как крылья, и каждая стрела находила свою цель.
Хотя Жун Ли, казалось, не нуждался в защите, Сяо Ижань занял позицию так, чтобы перехватывать любые неожиданные выстрелы. Их действия были идеально согласованы — явно не впервые работали вместе.
Вскоре обе волны убийц были повержены.
Казалось, опасность миновала.
Но Сун Сун становилась всё тревожнее.
Она помнила: в книге Жун Ли получил тяжёлое ранение именно в этот день.
Судя по его мастерству, эти убийцы не могли ему повредить.
Значит, должно произойти что-то непредвиденное.
Автор говорит: позже добавлю ещё немного.
Система знала, что она задумала, и предупредила:
— Не перегибай палку. Если ты погибнешь, история на этом и закончится.
Сун Сун:
— Ань, приготовь лекарства.
Она напряглась, ожидая подвоха, но ничего не случилось.
Это казалось странным.
Ночь окончательно опустилась, и они уже вышли на освещённую улицу.
Сяо Ижань снова начал фанфаронски помахивать веером.
Никто не говорил.
Сун Сун вдруг нарушила молчание:
— Ваше высочество.
Жун Ли обернулся. Его бледное лицо то скрывалось в тени, то освещалось фонарями, а глаза смотрели спокойно и сострадательно, словно статуя Будды, взирающего на мир.
— Что? — в его взгляде не было и тени эмоций. Такое ощущение, будто ничто в этом мире его не касается.
Он не отрицал своего титула.
Сун Сун подошла ближе. Запах белой берёзы, горький и едва уловимый, снова коснулся её ноздрей. Она подняла голову и ослепительно улыбнулась: её брови были выразительными, глаза — ясными и искрящимися, нос — прямым и изящным, губы — как лепестки цветка, а родинка на виске будто ожила, делая её лицо необычайно прекрасным.
— Убийцы пришли за вами? — спросила она.
Жун Ли лишь взглянул на неё, потом перевёл взгляд на фонари. Там группа детей бегала и играла.
Его отстранённость, казалось, немного рассеялась.
— Возможно, — ответил он.
Сун Сун пошла за ним:
— Кто они?
— Не знаю.
— Как вы относитесь к помолвке?
— Императорский указ нельзя осквернять.
Сяо Ижань удивлённо приподнял бровь и с интересом захлопал веером. Странно. Обычно Жун Ли, этот «ложный монах», отвечал ему лишь раз из десяти вопросов, если вообще был в настроении.
Пока они разговаривали, Сун Сун оказалась всего в шаге от Жун Ли.
Дети с цветными фонариками окружили их, не давая пройти. Она отодвинула одного малыша в сторону, а Жун Ли вдруг присел и молча поднял упавший фонарь для девочки.
Его белоснежные шелковые одеяния мягко отсвечивали в свете фонарей — картина получилась неожиданно гармоничной.
Сун Сун всё больше терялась в догадках. В книге о нём почти ничего не было сказано, а детские воспоминания первоначальной хозяйки тела…
Сяо Ижань тоже попал в окружение. Не зная, как поступить с детьми — ругать или бить — он метался, хватая их за руки и оттаскивая в сторону.
Сун Сун бросила взгляд по сторонам и сделала ещё один шаг к Жун Ли.
По интуиции она чувствовала: здесь и поджидает неожиданность.
Она вытерла пот со лба и вдруг заметила: на тыльной стороне её руки проступил синяк. Наверное, ударилась, когда Жун Ли резко оттаскивал её от стрел.
Жун Ли встал и протянул фонарь девочке.
Та одной рукой ухватилась за его рукав, а другой — радостно потянулась за фонариком. Сун Сун смотрела на ребёнка и вдруг почувствовала…
http://bllate.org/book/11008/985601
Готово:
