Лицо Лин Ли Хуа побледнело, но она по-прежнему гордо вскинула подбородок и пронзительно смотрела на Сун Сун — будто та уже мертва.
Она проводила взглядом растрёпанную спину Юнь Шичжуна и, плотно сжав губы, последовала за ним.
Она знала: услышав слова Сун Сун, Юнь Шичжун теперь полон обиды. В такой момент нельзя допускать, чтобы враги воспользовались его слабостью.
Что до Юнь Чжи — с ней разберутся позже.
Сун Сун с сожалением вздохнула:
— У Лин Ли Хуа и вправду толстая кожа. Даже сейчас не дрогнет. Скучно же.
Система закатила глаза:
[Ты просто играешь со смертью.]
Слуги смотрели на Сун Сун с трепетом, словно на демона.
— Сестрица, хватит шалить! Ты уже довела отца и мать до болезни. Не пора ли успокоиться? — Юнь Жу Юэ стояла перед ней ослепительной, как утренняя роса. На лице — тревога за родителей и мягкая досада на старшую сестру.
Сун Сун поднялась с места:
— Кто сказал, что я злюсь?
Юнь Жу Юэ была прекрасна — словно выточена из хрусталя. Её лёгкая гримаса печали способна была разбить сердце любого мужчины.
На лице Сун Сун расцвела зловещая улыбка:
— Мне просто весело. Разве нельзя? Ты ведь тоже считаешь меня злобной, верно? Значит, злобный человек делает злобные вещи — разве это не логично?
Как же велика героиня!
Лишь потому, что Ян Цзюй — её подруга, они могут безнаказанно мучить первоначальную хозяйку, отнимать у неё мужа и при этом кричать о борьбе со «злой соперницей». Какие же они благородные!
В прошлой жизни, в самом конце, первоначальная хозяйка узнала: Лин Е любил Юнь Жу Юэ. В тот период Юнь Жу Юэ поссорилась с Жун Гэ и каждый день рыдала. Она приходила к Лин Е в слезах, и он из-за неё терял сон и аппетит, ночами стоял под холодным ветром, томясь ожиданием.
Первоначальная хозяйка не выдержала и с ножом отправилась к Юнь Жу Юэ. Во время потасовки клинок случайно вонзился в тело Лин Е.
Юнь Жу Юэ с нежностью увещевала её:
— Сегодняшний инцидент в доме маркиза Юнчаня уже сильно повредил твоей репутации. Если добавить к этому произвольное убийство слуг и то, что ты довела до болезни отца… Ты вообще хочешь сохранить хоть каплю имени в городе Юньчжоу?
Сун Сун:
— А зачем мне имя? Его можно есть? Пить? Или продать за деньги?
Юнь Жу Юэ:
— Ты…
Сун Сун:
— Раз оно бесполезно, зачем мне о нём заботиться?
Она с почти восхищённым взглядом наблюдала, как кровь Хунлин растекается по полу:
— Как красиво… Вот она, прелесть мести.
Юнь Жу Юэ, видя, что та глуха ко всем доводам, начала сердиться:
— Сестра, так поступать неправильно! Если слуги провинились, ими займётся управляющий. Но ты довела отца до болезни! Это уже слишком!
Подошёл Юнь Жу Янь и потянул сестру за рукав:
— Сестрёнка, зачем ты с этой злобной женщиной разговариваешь?! Пойдём. Она сама получит по заслугам!
Сун Сун пристально посмотрела на гордые глаза Юнь Жу Яня и медленно, почти шёпотом, произнесла:
— Благодарю за добрые пожелания.
Юнь Жу Янь бросил на неё взгляд, полный ненависти, и увёл сестру прочь.
Сун Сун обратилась к двум слугам, тащившим Хунлин:
— Разве не слышали, как добра вторая госпожа? Отнесите человека ей.
Двое, заметив, что Юнь Жу Юэ нахмурилась, но не возразила, послушно последовали за ней.
Система, видя, что Сун Сун всё ещё не сводит глаз с Юнь Жу Яня, нахмурилась:
[Ты ведь не…]
— Не что? Думаешь, я в него втрескалась? Фу, да он же мелкий щенок! Я просто думаю: если бы он в детстве не издевался над первоначальной хозяйкой, не загнал бы её в ту грязную яму… тогда она бы не встретила Лин Е, верно? Если бы Лин Е не спас её, она бы не влюбилась в него. А если бы не влюбилась — возможно, вышла бы замуж за простого человека и прожила бы счастливую, обычную жизнь.
Система:
[Это всего лишь твои предположения.]
Сун Сун опустила ресницы, потом потянулась и лениво улыбнулась:
— Кстати, наследный принц Яньского владения такой красавец… А у нас с ним ещё и помолвка! Я думаю…
Система скрипнула зубами:
[Даже не думай!]
Сун Сун:
— Ой.
Система решила больше не обращать на неё внимания, и та заговорила сама с собой:
— Такую золотую жилу обязательно надо заполучить! Пусть он и холодный, но… ха, мужчины…
Система: [Я просто смотрю, как ты сама себя губишь.]
Сун Сун торжественно заявила:
— Я делаю это ради задания!
— Ха, женщины.
Сун Сун:
— …
Няня укрыла её одеялом и, оставив ночник, вышла.
Сун Сун быстро соображала:
— Эй, Система, Жун Ли больше не пошлёт за мной убийц, правда?
Система закатила глаза:
[А как ты думаешь?]
Сун Сун:
— Ого! Ты теперь даже говоришь по-местному!
Система:
— …
— Почему он вообще хочет меня убить? Разве я некрасива? Недостаточно хороша? Не достойна его? За что?!
— …
Сун Сун уставилась на мерцающий огонёк свечи:
— Представляю, каково будет противостоять ему… Я такая слабая, несчастная, беспомощная. Мне так плохо. Правда.
Система: [Пожалуйста, убери из голоса этот восторг. Спасибо.]
— Эй, Система! Ты даже храпишь! Я ещё не сплю!
Система строго:
— Ты точно собираешься связываться с Жун Ли? Боюсь, тебе не выбраться целой.
Сун Сун:
— …
— Надо быстрее двигать сюжет.
*
Глубокой ночью.
Яньское владение, дворец Ци Нянь.
Одетая в роскошные одежды служанка Сянцзин с лёгкой улыбкой осторожно сняла резную крышку с золотой курильницы в виде журавля. Взяв пинцет для благовоний, она аккуратно перемешала угли и изящным движением взяла из маленькой шкатулки из красного дерева таблетку аромата хэнъу.
Воздух был настолько тих, что казалось — можно услышать падение иголки.
У окна, за изысканным столом из чёрного сандала, сидел мужчина. В руках — свиток, взгляд спокойный и пронзительный.
Его глаза были почти лишены эмоций.
Лицо — словно сошедшее с картины бессмертного: холодное, измождённое. Брови — как лезвия, стремящиеся к вискам. Прямой нос, полуприкрытые веки, бледные губы плотно сжаты.
Кожа — почти прозрачная. Из широкого рукава белоснежного халата выглядывала хрупкая кисть: синие жилки чётко просвечивали сквозь кожу, пальцы — с выступающими суставами. Он перевернул страницу; ногти — сухие, без блеска — легли на уголок пергамента.
Длинные чёрные волосы рассыпались по белым одеждам, подчёркивая фарфоровую белизну лица.
В зале стояли на коленях двое.
— Поняли ли вы свою вину? — тихо спросил мужчина.
Сюаньцзи оставался бесстрастным:
— Я действовал самовольно и готов понести наказание.
Дичэнь покрывался потом:
— Я виноват и приму любое наказание.
Мужчина перевернул ещё одну страницу. Его ресницы отбрасывали тень в свете свечи, а голос звучал, будто пропитанный ночным инеем:
— Зачем напали?
Пот на лбу Дичэня стал обильнее:
— Юнь Чжи недостойна быть упомянутой рядом с вашим именем.
«Бац».
Лёгкий звук, но в этой тишине он прозвучал, как удар грома.
Служанка Сянцзин мгновенно припала лбом к полу. Её прекрасное лицо стало пепельно-серым, а глаза, ещё мгновение назад сиявшие, потускнели. Роскошные одежды дрожали, словно осенние листья на ветру.
Откуда-то появились двое и, не говоря ни слова, утащили её.
Из клюва золотого журавля клубами повалил густой дым. Аромат хэнъу стал настолько насыщенным, что жара в помещении усилилась.
Жун Ли взглянул на фениксовое дерево за окном, где всё ещё щебетали птицы фэнъяньлянь, и в его холодных, как осенняя вода, глазах мелькнула задумчивость:
— Сюаньцзи — возвращайся в Юньнань. Дичэнь — отправляйся на север.
Выражения обоих изменились:
— Ваше высочество!
Жун Ли закрыл свиток и встал, спокойно глядя на Сюаньцзи.
Губы Сюаньцзи задрожали:
— Но кто тогда будет охранять вашу безопасность?
Жун Ли:
— Выясните источник снотворного.
— Есть!
*
Дом герцога Жунь, Двор Инъюэ.
Сун Сун знала, что ей снится сон.
Она будто превратилась в ту хрупкую, несчастную девочку из Двора Инъюэ.
Юнь Жу Янь и его друзья гнались за ней с палками. Она бежала изо всех сил.
Пробегая один переулок за другим, она чувствовала острую боль от ран.
Бежала и бежала… Вдруг перед ней появился светящийся тоннель.
В её глазах вспыхнула радость — она словно знала, что там, за этим тоннелем.
Собрав все силы, она бросилась внутрь.
Но в голове звучал предостерегающий голос: «Не входи! Не входи! Не входи!»
Она почувствовала, как её тянет с двух сторон —
Сила становилась всё сильнее, сильнее… Казалось, её вот-вот разорвёт на части…
Ощущение падения заставило Сун Сун резко проснуться.
Она прижала ладонь к груди — внутри ещё отдавалась боль от того рывка во сне.
— Фух… Уже рассвело.
Няня, услышав шорох, поспешила войти и с тревогой посмотрела на неё:
— Госпожа, тебе приснился кошмар?
Она вытерла пот со лба Сун Сун шёлковым платком.
Сун Сун прижалась к мягкому, пахнущему травами телу няни — и только теперь почувствовала, как её согревает тепло.
Воспоминания первоначальной хозяйки были слишком тяжёлыми.
В этой книге все любили Юнь Жу Юэ — даже тот юноша, который когда-то вытащил первоначальную хозяйку из грязной ямы.
Ей было семь лет. Юнь Жу Янь и его компания загнали её в безлюдное место и стали бить палками. Не видя выхода, она прыгнула в грязную лужу. Никто не мог её услышать. Она уже думала, что замёрзнет насмерть, когда перед ней появился Лин Е.
Юноша в белоснежной лисьей шубе протянул ей руку — тонкую, с чёткими суставами. В его глазах сияла доброта.
Этот момент стал самым тёплым воспоминанием её жизни. По улице, освещённой фонарями, юноша нес её на спине, напевая песню с севера. Его голос, мягкий и нежный, уносился вдаль вместе с мерцанием огней — и казалось, что это счастье никогда не кончится.
Ради этого тёплого воспоминания первоначальная хозяйка всю жизнь бежала за ним — пока не иссушила свою жизнь досуха.
Няня ласково поглаживала её по спине, как в детстве.
Сун Сун удобно устроилась и ткнула пальцем в сознание Системы, мирно спавшей с голеньким животиком:
— Эй, Система!
Система проснулась и попыталась метнуть в неё взглядом кинжалы.
— Вставай, веселись!
— Веселись сама!
Пока няня помогала Сун Сун умыться и причесаться, вошла экономка:
— Хунлин умерла прошлой ночью.
Сун Сун приподняла бровь:
— А. Ну и пусть умерла. Я и не думала, что она протянет два часа. Приход Юнь Шичжуна и Лин Ли Хуа был вполне ожидаем.
В доме герцога Жунь слишком долго царило спокойствие. Пришло время выкопать то, что давно зарыто.
— Моя добрая сестричка, наверное, сейчас в отчаянии, — пробормотала Сун Сун, напевая себе под нос.
Няня лёгким движением постучала ей по лбу:
— Сегодня пойдёшь гулять?
Сун Сун озорно улыбнулась:
— Конечно! Сегодня важный день.
Няня тоже улыбнулась ей в ответ.
Никто не упомянул о приказе Юнь Шичжуна держать её под домашним арестом.
У ворот Двора Инъюэ стояли стражники — приказ герцога был серьёзен.
Но ни первоначальная хозяйка, ни Сун Сун никогда не были послушными.
Тайком сбежать из дома — дело привычное.
Очутившись на улице, она глубоко вдохнула:
— Какой чудесный воздух!
Сегодня она надела мужской наряд цвета небесной глины, волосы собрала в узел и заколола нефритовой шпилькой.
Фигура Юнь Чжи была стройной, черты лица — яркими и выразительными, совсем не похожими на нежную красоту Юнь Жу Юэ.
У неё на брови была красная родинка — с близкого расстояния любой сразу поймёт, что это девушка.
Но мужской наряд хотя бы немного снижал шансы быть узнанной — хоть немного сохранить лицо герцогу Жунь.
Город Юньчжоу последние годы приходил в упадок.
Несмотря на все усилия честных чиновников, империя катилась в пропасть.
Глупый император становился всё более безумным: возводил дворцы, верил в бессмертие и алхимию. Плюс к тому — многолетняя засуха и повсеместные восстания.
Яньский властелин десятки лет находился под домашним арестом в Юньчжоу, терпя унижения от императора, но втайне копил силы и собирал армию. Вся власть уже давно была в его руках.
Через месяц, в день рождения императора, Яньский властелин совершит переворот и захватит трон.
Это значит, что в тот день она должна оказаться во дворце, спасти Жун Гэ и обеспечить ему убежище.
В прошлой жизни Жун Гэ скрывался от преследователей в повозке Юнь Жу Юэ. Именно она поддерживала его в самые тяжёлые времена — и тогда между ними зародились чувства.
После переворота в Юньчжоу политическая карта столицы изменилась. Дома маркиза Юнчаня и герцога Жунь пришли в упадок. Но когда Жун Гэ вернул столицу, Юнь Жу Юэ стала императрицей — и оба дома снова процветали.
Однако Сун Сун собиралась стать женщиной с самым высоким статусом во всей книге. Героиня не должна затмевать её. Она хотела посмотреть, сможет ли Юнь Жу Юэ оставаться такой доброй, нежной и неземной, если у неё не будет главного героя рядом.
Размышляя о сюжете, Сун Сун направилась к южной части города.
http://bllate.org/book/11008/985599
Готово:
